“个体与环境相适应的结果，是和两者之间的“内容”（品质、“频率”（数量）以成正比的关系而发展的”。
也就是说，假如能给儿童一个非常丰富，能提供学习刺激的“环境”，而儿童在这环境中也能勤勉，多方的去“适应”，那么智能成长的速度和品质必将是很好的！
体能的成长，也是如此！比方说，小孩子想洗手，那他必须去开那个美观、灵活，而且水压很好的水龙头，开水龙头的动作，不太费力，让孩子多练习几次就会使小肌肉有良好的发展。他对水龙头愈能转动自如（与环境相适应），他愈能有兴趣（玩它），而小肌肉的旋转动作也就越成熟。
我们熟知的“孟母三迁”，也告诉了我们同样的讯息：（1） 人类的适应环境是一种本能（孟子住在葬仪社旁，天天学着他们哭哭啼啼！）（2） 环境的好与坏会影响孩子未来的一切发展（孟母迁到学校旁边，使得孟子走上学者之途）。
鉴于这种生命事实，蒙特梭利将环境列为教育的第一要素，并更进一步地配合她的儿童成长法则，设计出了适合孩子个别差异，并能激发孩子成长的各类教具，使孩子在环境中真正地适应，进而利用环境。
第8章原理论（二）──独立成长
您是否有过这样的经验，那天在菜市场买了一盆植物回家，每天一清早，你就会提着小浇壶，小心翼翼地将水洒向植物，说不定心里还会对它说起话来，“快长大哟！”；可是，一星期后，它居然枯萎了！为什么？
您是否曾又为孩子吃饭问题伤脑筋，只要一开饭您就得端着饭碗，满屋子地追小孩，就为了要喂他几口饭？甚至你气不过，还揍了他一顿，可是孩子却愈来愈不爱吃饭，为什么？
前面的例子说明了三件事情：
（1）你不曾了解这盆植物属于干燥型或者潮湿型； 正如你不曾了解孩子为什么会不爱吃饭。
（2）因为你的不了解， 你只好臆测──拼命地浇水穷命地追孩子。
（3）长大的是植物，长大的是孩子。 它自己能吸收就会自动长大，不能吸收，就生命枯萎。
植物的成长也与人类一样，除了外围的环境因素（水、空气之类）外，其余的，就得靠它自己一步步扎根 ，一层层发芽了，浇花的人是无法替“它”长大的！孩子呢？大人除了能供给他成长的外围环境外（食物、爱……等），将身子拔高拔壮的，其实还是孩子自己，大人是无法替他生活的呀！
独立成长的含意
孩子一出生，生理的各项功能尚未健全，心智也还没有成长，当然无法独立生存，他必得靠着亲职人员的照料，提供给他生存的必需品，才能一天天长大；而他向哪个目标长大呢？他是自然而然地朝向“独立”，朝向成长前进发展的！你看！他一步步地会爬、会走、会跳，渴望脱离大人的摆布，使用自己的双手去触摸这世界；以自己的双脚走向自己想要去的地方。这不仅是孩子天天心里想把自己“变成”大人的一种向往，而是所有生物自然发展的内具力量。
所以我们说“独立成长论”，实际上它包含着二层意义：
（1） “独立”是成长的主要目标──能成为一个独立的人，就具有发展生命的能力。
（2） “独立”是成长的必备条件──代表各项生理心理功能上的成熟。例如：能自己走路，能自由呼吸……。
举个例子来说吧，小明是一个婴儿，妈妈在他的婴儿床上吊着一个彩色球，三个月的他，只能睁着眼睛，随着它绕呀绕的，却没办法把它拿到手上把玩。
五个月后，小明看见墙角有一个圆球，他想要，就会自己爬过去，得到那个球。冥冥中小明自有一股力量驱使着他由“躺”到“爬”，能有力量自己完成愿望，也就是说，“成长”就是要使自己更有能力（成长目标──独立）；为了要使自己更有能力，生理和心理就都必须要逐步发展成熟（所以，“功能独立”，我们也可以说它是成长的“手段”）。
让我们串联起这些观念：
┌─────────────────┐
│ │
│ 个体想要能生存（能成长） │
│ ↓ │
│ 必须自己适应环境（能独立） │
│ │
└─────────────────┘
┌─────────────────┐
│ │
│ 个体想要适应环境 │
│ ↓ │
│ 必得生理、心理 │
│ 功能独立（成熟） │
│ 例如：会走路、会拿 │
│ 扫把、有自信…… │
│ │
└─────────────────┘
这一连串的过程，他人是无法替代经历的，正如母亲不能替至爱的小孩呼吸一样。
成长的路相当地漫长，也并非一蹴可及，得靠不断地促使生理及心理功能独立（成熟），才能成为所谓“独立的人”，才有能力靠着自己的努力，完成生命发展中需要的各种活动。
让孩子独立地做
然而，生理、心理功能如何才能达到成熟（独立）？除开它们会随着年龄，逐序发展的自然因素外，亲职人员帮助儿童学习，即是重要的辅助因素了！但得记住 帮助是适量的，比如说看孩子折手帕的动作很慢，母亲忍不住抢过来帮他折。这种行为其实很残忍，因为你不但剥夺了孩子学习的机会，而且，剥夺了他的自尊。所以在这里，“独立”也变成了一种大人对小孩的态度，即──“放手”，请让孩子自己做！你得尊重他的学习意愿。他所做的，虽然很慢很蠢，但那是一项神圣的工作！他正在学习呢！
帮助孩子独立的要诀，除开“放手”之外，还应该是“最少的指导，最大的耐性和最多的鼓励”！
第9章 原理论（三）──生命自然发展
生命是一件多么神奇的事！看看那土里冒出的新芽，瞧瞧那“唉！衣服又太小了”的宝宝，你都可以确实地发现，生命它不曾滞止。
爷爷不是一生下来，就白了胡子，你也不是一生下来就长得这么高，都必须经过由幼小到成年的连续过程，才有现在的自己。但是只要问：是什么力量让我们长大的？恐怕没有人能够说个所以然。其实，生命它自然而然地发展，看上去很像极为随意，实际上，却充满着秩序和规律（一定由小到大，由简而繁），在一定的自然法则下，万物生生不息！
生命的自然发展
蒙特梭利在观察中，就注意到了生命“自然发展”的事实，她发现人的“完成”，实际上是经由自己的不断活动来达成的。比如“母鸡孵蛋”，母鸡生下鸡蛋之后，它能做的，也只是供给蛋的温暖，至于蛋壳里的“胚胎”如何变成小鸡，就得靠蛋壳内的“生命”自己去一步步地完成，老母鸡无论如何着急，也控制不了蛋壳里的小生命。
蒙特梭利更追根究底地往上找寻生命体自我活动的根据，她发现，儿童在出生以前，就具有了发展的预定计划，由于这个计划从生命的一开始就已存在，正如鸡蛋会变成鸡，人的受精卵会开展成胎，变成人，所以她称未出生之前，便具有这种“开展功能”的儿童，为“精神和肉体胚体”。“胚体”在卵受精的那一时刻，就含有了“未来成为人”的这一大自然的“预定计划”，于是“预定计划”也按着大自然订下的步骤，产生了自我实现的活动；不断地自我活动，完成了伟大的生命。
预定计划在过程中显现
比如说，一枝黑黑小小的苹果树苗，你当然知道它有一天会长成树，开花结果。但是第一步，你必须把它种在土里，经过了抽芽，发枝，长叶，到最后一个个美味的苹果才会真正出现。我们拿这个例子与前面所说的对比一下：
▲种苗（含有未来成 ▲受精卵（含有未来成为果树的“预定计划” 人的“预定计划”
↓ ↓
抽芽、发枝、成树…… 成胎、婴儿、儿童……
↓ ↓
结果（达到计划） 成人（达到计划）请注意中间“→”的那几段，是表示必经的过程（自我活动的过程）。也就是说“预定计划”，必须借着自然力量所推展的过程，来显现计划是什么？来达到计划的目的；缺少了必经的过程，就显现不出这个自然的预定计划来了（例如婴儿一生下来，假使不经由发展过程，如何能变成大人？他不可能今天是婴儿，明天就变成大人了）。这个过程绝非跳跃式的前进，它是按部就班，脚尖脚踵地一一发展下来。
这种自然发展的过程，也是万物长成的自然规律，哪怕是蚊虫，白天生出来，经过两个晚上就死亡，“三天”对这虫子来说就是一辈子，在这短短的三天中，它仍得经历从生到死，由幼至长的成长历程呀！
儿童的内在需要
“计划”靠着“过程”来达成，那过程又靠着什么来推动？答案是“内在需要”。
幼儿在心理与生理上的发展速度因人而异，所以儿童成长阶段的进程也会各自不同；然而相同的是：为了使身心成长，从胚胎个体开始，会有很多的内在而非外显的需要出现，“内在需要”会导致“个体”主动地去寻寻觅觅，找它要的“东西”，以满足迅速成长的目标（例如刚出生的婴儿肚子饿了，他会闭着眼睛找，用嗅觉找奶香，用嘴唇去找奶头，解决饿的问题）。在这种情况下，假如大人不注意到这个事实，不能明白孩子会因“因在需求”而驱使他“主动活动”，反而认为孩子只是一个被动的空容器，需要大人填塞，就会出现养育上的“差错”了！孩子需要大人的“援手”，但不需要填塞；需要大人了解和尊重他们的“内在需求”，帮他好好地长大成人
所以就“教育”的立场来说，大人能做的，是提供孩子一个良好的学习环境，任由孩子在其中去自由地选择，不受干扰地满足他的内在需要，使生命能够自然地发展，一步一步建构成一个完美的大人。
第10章 原理论（四）──吸收性心智
我们常听见一句话：“上天有好生之德。”为什么？其实只要仔细体察地球上的生物分布情形，就不难知会这句话的含意了。瞎眼的蝙蝠有声纳器官帮助；柔弱的毛虫有变色的皮肤保护；荒冷高原上的牦牛有温厚的皮毛调节体温；所有的生物都拥有赖以生存的天赋本能，这不正是老天的好生吗？
人类呢？强壮不及猛虎，灵敏不如羚羊，却能够主宰地球和我们生存有关的大部分环境。那是因为我们的“脑子”比其他动物灵活，才能从茹毛饮血时代的征服环境，到逐渐控制环境，进而改变环境，这就是我们人类特别拥有的天赋本能。
这种天赋本能你有我也有，但你的孩子却特别不同！
特 殊 的 力 量
前面曾经提过，刚出生的婴儿，生理与心理上的功能都还不成熟，就像一张白纸，不能和小鸡一样刚刚出生就会啄食，婴儿的各种智能必须靠他日后自己的种种努力而慢慢地发展。
前面也曾提到，人类是依据着上天的“预定计划”逐渐成熟。然而，初生儿一离开温暖湿润的母体随即进入一个完全不同的世界，面对这个突然而且复杂的环境，这项“预定计划”又是如何的展开过程，让孩子由小长大、由无知变有知呢？
婴儿一出生，对这个世界一无所知，为了面对它，也为了适应它，求得生存发展，儿童会有一种蒙氏所说的特殊“力量”来帮助他。这种特殊力量会帮助他从复杂的环境中，自动地选择成长所需要的事物；并且会使孩子主动地尝试，摸索，快速地了解和学习这“人”世界的光怪陆离；也使他不得不看，不得不听这些目不暇给的东西（当然也包括了和他心肉相连的你）。
你别小看他们，小心灵中不但不停地探索，不断地了解，而且还想和你建立关系，甚至想控制这些身外的环境──也包括我和你。
可是这种内在的敏感动力并不是永远的，到了六岁以后几乎就减弱了。
这种看不见的生命力共有二项，其一是“吸收性心智”，其二是幼儿期间的“敏感力”。
吸 收 性 心 智
大人在面对一项新的事物时，可以借用旧经验来学习，例如你初次到非洲去，听见那儿的人发出一些叽哩呱啦的声音，就算你听不懂，你仍会判断那是“语言”。孩子呢？从完全黑暗的母体，滑进这个全然不同的世界，没有带来任何经验，智力也还没有成熟，“吸收的心智”这项内在的助力，就会驱使他“潜意识”地从环境中大量地、且全面地吸收，就像照相机的感光底片一样，将外界的印象全部摄入，然后内化成自己的东西；也就是从无到有的快速累积、储蓄底基。然而这种潜意识的摄取，大约到三岁以后，便会转变成有意识的吸收；也就是三岁前创造出功能（例如：孩子一出生，不会说话，他会从“听”、“看”的刺激中学得说话的能力），三岁后这些功能会开始快速发展（一岁半后，孩子的语同，速度更是惊人，儿童就因为有这种能力，才会从“无”到“有”地奠定下智力的基础。
敏 感 力
让我们先举一个例子来说明：有一种虫子的幼虫，一生下来，必得靠吃嫩叶维生，它会利用光线去寻求食物；可是等它长到某一个阶段，这种对光线的敏感力很快就消失了。儿童成长的阶段，也有同样的现象。敏感力是表示，在儿童成长的过程中，会有某一段时间，只对环境中的一特定事情，涌出如泉水般的最大兴趣和不断地主动触摸、模仿或学习的举动，而且成果惊人。例如：处于语言敏感力表露的时段（我们称之为语言敏感期），儿童会对语言产生最大的兴趣，他以模仿大人的用字来快速学习，在语言的字汇容量与表达力上，更是神速地增加。他不需要文法书，也不需要词类表，他自然而然就能经由环境，学习字正腔圆的各种语言。
更例如：小婴儿出生到某一阶段，会自然地学爬，以致于学走路，那是因为到了这件事情的敏感期，孩子自然而然地就学了，而且也得到最大的效果。假如错过了该项智能发展的敏感期，以后再想学习，不仅已失掉学习兴趣，所花费的时间与精力也会加上数倍呢！
感官敏感期表
由于人类的智能发展，是从感官吸收外界的讯息开始的，所以在儿童的抽象思考能力，还未发展出来以前，都是利用亲身的感觉来认识世界，从零岁到六岁儿童的敏感期，也就多集中于感官上：
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│ 年 龄 │敏感时期（Sensitive Periods） │
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│ 出生到3 岁 │属于潜意识的吸收心智（Unconc…│
│ │ious Absorbent Mind） │
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│ 1 1/2岁到3岁 │感官经验、语言发展 │
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│ 1 1/2岁到4岁 │对细小物体发生兴趣 │
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│ 2 岁到4岁 │明白时间上、空间上的秩序 │
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│ 2 1/2岁到6岁 │感官的净化 │
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│ 3 岁到6岁 │对成人的教化有敏感的感受性 │
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│3 1/2岁到4 1/2岁│写字 │
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│ 4 岁到4 1/2岁 │触觉发展 │
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