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吴八气得直骂娘，“饭桶，还不起来。”
桑马忍痛爬起，带着七八个手下冲向宋骁飞，刚到眼前，又不动了。
吴八大怒：“你们愣着干吗？揍他呀，把他打出屎来！”
桑马回头朝吴八咧嘴一笑，也结巴了：“他有…火铳，我不能动，再动我就会被打出屎来。”
宋骁飞哈哈大笑，说“土鳖，什么火铳，这是左轮手枪”，他拿着那把m1847式转轮手枪，生硬的枪管顶住桑马的裤裆，道：“砰的一枪，你的小和尚就开花了”。
吴八见宋骁飞有枪，估计不好惹，道：“兄…弟，你别多管闲事，我今天给你一千两银票，交你这个朋友，你看怎样？”
宋骁飞把吴八递过来的银票甩在他的脸上，学他结巴，道：“这不…怎么样。”
吴八又被拒绝又被羞辱，怒火攻心，抢过一个仆人手里的长刀，来砍宋骁飞，宋骁飞“砰”的一枪，打在他的左腿上，鲜血直流，吴八痛得哭爹喊娘，仆人抬着他灰头土脸狼狈而逃。
四周的看客听到枪声，怕惹祸上身，一哄而散。李二娘急得大叫：“各位客官，都别走呀。”
人群散后，李二娘带护院拦住了宋骁飞，要等官府来处理。
宋骁飞说，也罢，吴八拿刀来砍我，我才开枪射击，是正当防卫，你们正好给我做个证。
吴八那天四处找大夫治腿上的枪伤，没有报官，古代一般“民不举，官不究”，加上当年陈州大灾，知州吴廷璧下乡考察灾情去了，等了一个时辰，没有官兵上门，李二娘便觉得没事了，对宋骁飞说：“今日摘花，既然吴八走了，你便是出价最高的，可进到第二关。”
宋骁飞拿出身上所有的银票，尴尬一笑：“我身上没有一千两银票，只有这二百五十两。”
李二娘是个认钱的主，知道于小婉的性子烈，劝她摘花废了九牛二虎之力，到了十五才勉强答应开苞，如若她反悔，二百五十两也难赚了，便一把夺了宋骁飞的银票，喜笑颜开，道：“二百五十两就行，公子请上楼”。
宋骁飞大喜，准备上楼，于小婉在楼上道：“这位公子，摘花的规矩不能坏，你也还须对得上我的上联。”
宋骁飞想到自己英雄年少，却不得不在科举上浪费时间，感慨对道：“英雄落魄百年岁月感怀多！”
于小婉一听，这句下联对得极为工整，脸上终于露出难得一见的笑容，吩咐丫鬟备好房间和酒席，请宋骁飞上座。
宋骁飞跟着两个丫鬟上了二楼，进得于小婉的闺房，只见墙上挂一幅八大山人的山水画，壁上还贴许多诗稿，两旁的书桌摆着古玩。丫鬟们铺陈完桌椅，有的张罗酒菜，有的薰香布幔，有的铺设锦褥，有的插花扫地，最后还点上了满室红烛。待布置完毕，只见那闺房像是洞房，绮阁清华，湘帘幽静，只等小婉姑娘来了！
过了一炷香的时间，于小婉沐浴更衣，披凤冠霞衣，由贴身丫鬟搀扶，一身新娘的妆扮出场，显得更加楚楚动人。于小婉坐在主人的位置，殷勤地招呼宋骁飞入座，他们饮茶闲话，一谈如故，聊得兴起，于小婉让小红取过一支玉萧，“公子，我为你吹奏一曲。”
宋骁飞点点头，于小婉轻轻移近朱唇，盈盈吹奏起萧来，一曲“驾凤和呜”，音调清越，轻快亮丽，虽只是一人吹呜，却仿佛多种乐器合奏，啁嗽鸟鸣，让人心神荡漾，为之欣喜陶醉。
宋骁飞看着于小婉脸上的红腮，痴痴的端详半晌，于小婉忽然停了下来，问宋骁飞：“公子，你可懂我刚才吹奏的曲子？”
宋骁飞以前听过这首曲子，是司马相如追求卓文君时弹的，便说：“凤求凰！”
于小婉说：“我此时的心境，却跟晚年的卓文君相似，‘愿得一人心，白首不相离’”。
宋骁飞问：“听说姑娘今天摘花，年纪不过十五，为何心境如此沧桑？”
于小婉一听“摘花”二字，脸色突变，从寝具底下取出一黑皮铁盒，从中拿出一把寒光四溢的匕首，对准自己的心口，对宋骁飞说，“公子休把我看作妓馆贱物，一旦你要了妾身，还望不要负我，否则我今天宁死不从！”
宋骁飞抓紧于小婉拿匕首的手，道：“我非俗人，哪会负你？”
“你若不弃，我定生死相依！”于小婉放下匕首，拿起桌上酒杯，深情款款地说：“缘份天注定，请君勿弃，喝了这杯酒！妾便托付终身了。”
宋骁飞端起酒杯，与她像夫妻一样喝了交杯酒。之后，两人频频举杯对饮，转眼之间，夜渐深，于小婉两腮飞红，媚眼惺松，不时抬头瞥一眼宋骁飞，宋骁飞只觉得浑身烘热，心旌摇曳。这时，一位丫鬟上前提醒：“夜深了，请公子与小姐安歇！”随即，她们闭了房门，退出门外，但并没有离开，从门缝里偷窥里面的情况。
“公子，过来一起和衣睡吧，老妈子派人在门外盯梢呢。”于小婉小声说，她宽衣解带，露出的肌肤洁白若雪，脖子后面一颗美人痣恰到好处。
两人和衣而睡，宋骁飞努力压抑着内心的冲动，于小婉更加觉得宋骁飞是正人君子，心里更加欢喜，依偎在他的怀里睡着了。到了后半夜，于小婉醒了，口渴，浑身发烫，再也睡不着，她吐气如兰，房间里弥漫着浓烈的酒味，容易让人失去理智，她在发抖中颤栗，觉得自己仿佛一块寒冰，要融化在宋骁飞温暖的怀里。
门外两个丫鬟还在偷窥，于小婉便拉过宋骁飞，打情骂俏，不时肌肤之亲。但两人始终没有突破最后的界线。于小婉在即将失去最后防线的一瞬间，用她最后的一点意志阻止了宋骁飞：“我害怕，给我点时间好不好？等到我们洞房花烛。”
宋骁飞突然想起与荣寿公主的三年之约，道：“姑娘能否等我三年？”
于小婉问：“公子莫不是没钱？我这几年也攒了许多钱，够给自己赎身了，这就交与公子。”
说完，小婉拿出铁盒，里面还有一层，装了一叠银票。
宋骁飞一看，于小婉真是好姑娘，“才德貌”三全，也不怕自己把钱卷走，便说：“不是钱的问题。我明日为你赎身，这钱算你借我的，回京城后我还你。我们可以结为夫妻，但要委屈你三年，没有名分。三年后，我定派八抬大轿，娶你过门。”
于小婉道：“如此，别说三年，就是三十年，我都等着公子。”
第二日，宋骁飞便替于小婉赎了身，将她带往京城安置。半路上，路过陈州府大石桥，只见桥头一处树荫下，一个二十岁左右的年轻人在摆卖自己的字画，书法苍劲中带有几分妩媚，隶行楷篆，尽能挥洒自如；所绘山水、花乌更为叫绝，透出一股清灵脱俗的气韵，围上来观看的人络绎不绝，不过也有人议论：“一幅字画竟然卖到十两纹银，这年轻人真是狂妄自大。”
宋骁飞看那年轻人青衣敝履，上前交谈，他谈吐间显露出勃勃雄心与满腹经纶，问姓名，才知道此人就是徐世昌，今年赴应天府应试，盘缠用尽，才被迫在街头卖字画。
两人相谈甚欢，宋骁飞买了徐世昌的二十幅字画，与他交换拜帖，结为异性兄弟。
第三章 朝廷内斗
光绪二年，宋骁飞赶回京城后，慈禧太后和恭亲王奕欣的权力斗争再次白热化，李鸿章再次面临站队问题。
这一次，宋骁飞的想法，是将恭亲王和清流都连根拔起，全部扳倒。
当然，这需要争取慈禧太后的支持，幸运的是，这时候，慈禧太后扳倒恭亲王和清流的愿望，明显比宋骁飞要强烈得多。
慈禧和恭亲王这对反目的“情侣”，也没有什么深仇大恨，说到底，还是权力的斗争。
光绪皇帝即位后，清廷的政治权力格局发生了变化：两宫太后依旧垂帘听政，慈安太后还是名义上的一号人物，慈禧只能算“女二号”，恭亲王继续主管总理衙门和军机处，权力依然很大，尤其是军机处，基本没变化，还是恭亲王的地盘。慈禧公开说，军机处是“针插不进，水泼不进”的“阎王殿”，而“鬼子六”恭亲王就是“阎王爷”。
而军机处在清朝地位特殊，从雍正年间开始，军机处虽然都是兼职，但总揽军政大权，凌驾于六部之上，地位相当于现在的国务。院加中。央军。委，所以军机大臣地位相当于现在的中。央政。治。局常。委，加上两宫太后，就是大清的最高决策机关。
慈禧一直都想染指军机处，但没什么效果。李鸿章虽然深得慈禧的信任，官居一品，但在军机处也是靠边站的人物。光绪元年的军机处由五人组成，即恭亲王奕欣、武英殿大学士文祥、协办大学士宝洌А⑿齑笱可蚬鸱摇⒐げ可惺槔詈柙澹渲兄挥欣詈柙逡蝗嘶故谴褥笠浴暗凼Α钡拿灏膊褰サ模渌娜硕际枪淄醯摹八赖场薄�
慈禧太后拉拢慈安太后，在光绪皇帝即位的问题上独断专行，绕过了军机处，对固守正统的清流大臣也是极大的刺激，他们认为慈禧违背了清朝祖制。光绪登基，恭亲王虽措手不及，但很快稳住了脚跟，联合“清流”大臣开始反击。
就在光绪登基不久，内阁侍读学士广安就受恭亲王的指使，上奏了一折子，请求把光绪皇帝即位的事立个“铁券”，永不变更，言下之意，是防止慈禧再生花样，废了光绪皇帝再立新君。更让慈禧不可接受的是，广安要求召开王公、六部、九卿扩大会议，进行讨论，慈禧大怒，将广安流放，发配边疆。
不过，“清流”有一点让恭亲王和世人都很看重，就是“不怕死”，敢于“死谏”。
慈禧好不容易把广安制造的舆论压制下去，吏部主事吴可跳出来，他更为激进，当时阿鲁特皇后没有死，还怀着身孕，他要求光绪皇帝死后，必须立同治皇帝的子嗣为皇位继承人，为了制造轰动效应，他义无反顾地选择到同治帝陵墓附近服毒自尽。
几千年来，大臣死节是中国人最欣赏的，不管他的要求合不合理，慈禧太后马上变得很被动。
吴可死后，朝野震惊，恭亲王不但没有压制舆论，还在军机处里讨论此事，这次连李鸿藻都觉得自己身为臣子，应该站在恭亲王的那一边。慈禧很孤立，地位也岌岌可危，她强烈地意识到，如果掌控不了军机处，她就难以成为大清名副其实的“一号人物”。
慈禧下决心对付恭亲王奕欣和清流大臣，还有另一个重要原因，她目光长远，看到了“十年”之后。她眼看光绪皇帝一天天长大，如果不把强势的奕欣和不要命的清流大臣扳倒，一旦等到光绪皇帝到了亲政的年纪，慈安绝对会表态退出垂帘听政，她到时候孤掌难鸣，绝不可能再像对待同治皇帝那样，对光绪皇帝的亲政一拖再拖。
而打击恭亲王的机会，很快来了。
光绪二年，武英殿大学士、军机大臣文祥病故。文祥是1861年北京政变的老臣，他和宝洌Ф嗄昀匆恢笔枪淄醯淖蟀蛴冶郏凰溃蟪嫉奈恢镁涂粘隼匆桓觯褥笞钕认氲搅怂謇詈枵隆�
晚上，李鸿章和幕僚在庭院商议此事时，盛宣怀、李凤苞、张树声都建议他入军机，毕竟汉臣当军机大臣是难得的荣耀和机遇。
宋骁飞抬头望着一轮昏月，没有说话。李鸿章问他的意见，宋骁飞说：“上次恩师批评我没有搞清朝廷的情况，我特意补了一下功课。现在朝廷的局势，就像这夜幕一样漆黑一团，军机大臣这位置，像头顶的一轮昏月，看上去有一种朦胧美。实际上，到时候恩师会很尴尬。”
李鸿章点点头：“这也正是老夫忧虑的地方。”
宋骁飞说：“恭亲王从咸丰年间就担任领班军机大臣，虽然曾被慈禧太后剥夺过议政王的头衔，但他在军机处根深蒂固。如若恩师进去了，和他太近，容易遭到慈禧太后的猜忌；和恭亲王太远，恩师主导的洋务和海防必然得不到支持。这次军机大臣之争，恭亲王和慈禧太后必定谁都不肯相让，我们不妨保持中立，这样他们双方都会来争取恩师。”
李鸿章捋了捋花白的胡子，说：“你说得有道理。我一向喜欢实干，我想办的铁路和海军都刚刚起步，不能半途而废。而且入军机难免陷入空议，非我所愿。但圣母皇太后的意思，老夫也不好违背。”
宋骁飞说：“恩师不如chayexs。。chayexs。推荐一个人，慈禧太后也会满意。”
李鸿章问：“谁？”
宋骁飞说：“荣禄。”
李鸿章微笑着点点头：“你跟我想到一块去了。”
第二天早朝，李鸿章以自己还要忙于和英国公使威妥玛周旋“马嘉里案”为由，chayexs。。chayexs。推荐了时任内务府总管的荣禄当军机大臣。
这当然是慈禧想要的，既提拔荣禄，李鸿章又能在洋务派中继续发挥顶梁柱的作用。但当时荣禄的资历不够，为了把荣禄调进军机处，慈禧把他官升一级，为左都御史、工部尚书。
慈禧太后以前骑在自己身上也就忍了，但这次，她还要撒尿，到自己的“后院”来安插亲信，恭亲王当然不同意，双方僵持不下，恭亲王去找慈安太后，慈安建议他去见见醇亲王。
当时醇亲王虽然成了“闲王”，但他毕竟是光绪皇帝他爹，而且刚退居二线，人脉尚存，便出来当“和事佬”，让沈桂芬提议湖南巡抚王文韶入军机，他去说服荣禄主动放弃军机大臣的位置，这样慈禧太后也保全了自己的颜面，荣禄还照样升了官。
恭亲王答应了，说这办法可行。
醇亲王觉得自己真是个人才，这么好的主意居然被自己想出来了，于是兴冲冲地去找荣禄，他原以为荣禄是自己提拔的人，多少会给自己一点面子。但荣禄觉得自己也已年近四十，正是干大事的时候，入军机一辈子可能也就这一次机会，加上有慈禧太后撑腰，态度模棱两可。
醇亲王以为他已经答应自己，便让沈桂芬去湖南找王文韶，结果，王文昭好不容易答应了，荣禄又跳出来极力争取军机大臣的位置。
醇亲王和沈桂芬都很愤怒，觉得荣禄这人是反复无常的小人。醇亲王咽不下去心中的恶气，禀明慈安太后，说修同治皇帝的皇陵事事都需要找内务府，自己年纪大了，腿脚不利索，在北京和河北之间跑不方便，急需荣禄这样年富力强的内务府大臣作助手，希望荣禄参与修陵这项重大工程，慈安太后恩准，慈禧也不好说什么。
于是，在恭亲王和醇亲王的两面夹击下，荣禄偷鸡不成蚀把米，不仅没能入军机，还陪着醇亲王去河北修陵墓去了。
这一次斗争，以恭亲王的胜利告终，湖南巡抚王文韶顺利入了军机。恭亲王还和慈安太后商量，增加了一名军机大臣，光绪皇帝的老师翁同龢，翁同龢这个人思想比李鸿藻更“清流”，这更加激怒了倔强的慈禧，觉得恭亲王是在为光绪皇帝十年后亲政做准备，加大了她要移开恭亲王这块绊脚石的决心。慈禧太后生下来，�