“当然！”叶望答，“可怎么才能卖得出去呢？”“这个我帮你解决，到时候你只要保证鸭棚里有一百只鸭子，一只不多，一只不少，且都是活生生的就行了。然后再和买家说下价。”叶叹嘱咐。
叶叹说完，让他妻子带着他去了镇上一家米行。后天是米行老板的父亲七十大寿，米行老板的父亲特别邀请叶叹去他家给他说说后天适宜做什么，忌讳干什么。叶叹欣然而往。
“这大门上是否有门神，门神是否是秦叔宝、尉迟公二人？”叶叹问。“是呀！怎么啦？小心门槛。”妻子提醒。
“先生肯远道而来，是老夫的荣幸。”一位精神矍烁的老头拱手说。“怎敢当，怎敢当？梁老有请，我怎敢不来。”叶叹说道。
“先生请坐！”梁老说完，自己也坐下了。叶叹的妻子扶着叶叹慢慢坐下。
“先生，请问我大寿那天忌讳什么，适宜什么？”梁老问。看得出，他很在乎这个。
“除了不能有血光，百无禁忌。”叶叹似乎已经做好准备，早知道他要问的问题。 “此话怎讲？”
“商场如战场，战场上必有腥风血雨。腥风者，易惹狼；血雨者，引蚂蟥。此二者都是极其不好的事物，可谓贪贿无艺、得隆望蜀。我们当然要避免。试想，大寿之日，杀鸡宰羊，狼闻此腥风，必循味而来。此谓引狼入室。大寿之日，怎可引狼入室。”叶叹大谈其谈。
“先生之言让我茅塞顿开。”梁老这时已经打定主意了，不能把在省城里的生意交给那个极有野心的远房亲戚管理。虽然那是一个很好的小伙子，但他毕竟是外人。其实叶叹是故意而说之。
“哪里哪里，这只是一些粗浅的学问。”叶叹谦虚道。
“虽说其它的百无禁忌了，可总有最适宜的吧！”梁老的做事风格就是精益求精，经过这句话叶叹已肯定了外边的传言。
“适宜加强防守。纵观天下，强国之所以强，在于有强大的国防实力。立世之根本，在于坚固根本。”叶叹步步为营。
“可我家已经有很多护院，防备很好呀！”梁老不明白。
“是啊！我也听说了，足见梁老的深谋远虑。不过，那只是明防。明枪易躲，暗箭难防。明防易破，暗防你能奈我何！在暗防这块，梁老也做得很好了。我进大门的时候问过内人，知道了门神是秦叔宝、尉迟公两位大将军。两位大将军都有万夫莫敌之勇。可他们毕竟只有两位。如果他们没有部下，仅凭他们两位是很难保家卫国的。”
“先生觉得应如何解决？”
“他们还需要勇猛的部将。勇猛者，莫若三十六天罡，七十二地煞也！也就是一百零八将。”
“一百零八将如何求得？”梁老急切想知道。
“可遇不可求。”叶叹故意装作无奈。
“那怎么办？”梁老有些急了。
“请问梁老有几子？”梁老不明白叶叹问这话啥意思，回答道：“二子。”
“七十有二，那就是七十二。三十六，七十二，一百零八，这不是遇上了吗？梁老好福气。”
“呵呵，还真遇上了，好啊！可怎么求得？”梁老问完后，叶叹假装思索，然后做恍然大悟的样子。
“恭喜梁老，你就要求得了。”叶叹早就准备好了接下来的说辞，上述的都是铺垫。 “此话怎讲？”
“我来的时候碰到我大哥了，听他说，不知从啥时候开始，他养的鸭子莫名其妙地死。可奇怪的是，死到只剩一百零八只的时候，就不死了。我一直没想通为什么会这样，现在明白了。”
“明白了什么？”
“很多鸭子都死于病害，独独这一百零八只完好，说明了什么？说明它们不是普通的鸭子。而这一百零八又恰好是我们需要的。这又说明了什么？巧合吗？当巧合太多了的时候，它就不单单是巧合了，或许是某人部下的局，或许是天意。我觉得这就是天意，上天所赐。梁老好善乐施，这肯定是上天对梁老的褒奖。”
“那么，这么说那些鸭子就是一百零八将的化身了。”
“可以怎么说。古曹操有割发代首，今梁老有点鸭为将。”
“那我现在就让人把那些鸭子买回来好生养着。”
“那样还没起到暗防的作用。梁老应该把它们杀了，大宴宾客。杀，当然不能在这宅子里杀，最好捉住就杀了，然后运回来烹饪好，宴请宾客。剩下的骨头烧成灰，用来给院子里的树施肥。有一种传闻，人死后，他的灵魂会守护他的骨灰。我想鸭子也一样吧！那样，岂不是有了一百零八将守护宅子的效果。”
“先生之言，甚妙，甚妙，我马上让人照先生所说的做。”
“明天做吧！我怕今天杀鸭子，后天吃，味道不鲜美。”
“先生考虑真是周全，老夫自愧不如。”
“梁老多虑了。古语有云：‘术业有专攻’。我们从事的行业不同罢了。倘若让我经商，我肯定做不出梁老这样的成就。时间不早了，在下先行告辞。能用的上我叶某的，梁老随便吩咐，我随叫随到。”
梁老让人给了叶叹一些钱，叶叹推托了几句，然后欣然接受了。 “听说过叶氏七兄弟么？”梁老问自己的两个儿子。
“没听说过。那七人是怎样的人？”梁老的大儿子问。
“七个非常之人。当年他们都还小的时候，我见到过他们。他们当时摆了个摊正在卖刺绣，那刺绣非常好。老大选的方位，人流量多且那儿的人大都有品味；老二在一张纸上写了一段话介绍刺绣，文采斐然；老三很会居安思危，做事早也打算；老四三寸不烂之舌，说得遍地开花；老五指挥大局，成竹在胸；老六收支明细，一目了然；老七当时很小，却也在不停地招揽客人。我见此情景，很是惊讶。要不是他们生的时代不对头，他们现在肯定很有成就。现在他们七个，就只剩三先生了。”
“哪三先生？”
“刚才的那个是老四，算命先生。他大哥，风水先生。他六弟，救命先生。都是能人啊！不知道他们的父亲是何等厉害的角色，能教出他们。我没见过，恐怕这一辈子也见不着了。”
鸭子都卖出去了，叶望算了算，只亏了一点钱，这全靠四弟。但叶望的心没有死，他还要继续做生意。这次，他要做稳当的，投资少的。他想到了冰糖葫芦。
他托人托关系，知晓了冰糖葫芦的制作方法。第一批制出来，他尝了味道，怪怪的。他给妻儿们吃，他们不吃，最后他一人吃完了。他又制作了一批，味道较上次好多了。可拿去卖的时候，很难卖出去。因为味道稍逊其它人的。
当叶望发现自己完全不适合卖冰糖葫芦的时候，他就果断地放弃了。“你一开始就放弃，那样我们就不晓得可以少多少损失？”妻子责备他。“可问题是，我没试过我怎么晓得我适合不适？我想不出来，看不出来，只有试才能试出最后的结果。”叶望回答，他不认错。
叶望又改行了。人们都知晓他会改行，没想到这么快。这回，他卖的是狗皮膏药。六弟给了他几个方子，让他照方子配齐药材，制狗皮膏药。那狗皮膏药很灵，有啥跌打损伤的，一贴就行。
叶望将狗皮膏药打包，用自制独轮车托着，推去赶集。后边跟着叶黄和叶绿。叶绿这时是一个七八岁的小姑娘，这个年纪的姑娘惹人喜爱。于是，叶望带了她出来。
到了地方，叶望在摆了个摊，然后让叶黄敲锣，让叶绿吆喝。“快来看看哦！祖传秘方，狗皮膏药，跌打损伤，一贴就灵。”
生意不大好，仅有一些人抱着试试的态度买了些。叶黄和叶绿见生意不好，都垂头丧气的。叶望鼓励他们，赞赏他们已经做得很好了。连日来，他们在各个镇间辗转，哪个镇赶集，就去哪个镇。
由于效果不错，买了的人一宣传，一传十，十传百，买的人就越来越多。虽然累一点，叶望高兴，小孩们也高兴。可乐极生悲，好事多磨，好衣服多磨几下也就坏了。
一群小混混见叶望生意好，打起了他的主意。“卖膏药的，晓不晓得这是哪个的地盘？这是我们的地儿，有主的地儿，你竟敢不经我们同意就在这儿摆摊卖药，你不想活了，是不？大爷我们宅心仁厚，把租金补给我们就行了！”
叶黄和叶绿见了这几个凶神恶煞的人，都躲到了叶望背后。叶望晓得这些人多是一跟筋，惹了他们就很难脱手。能忍尽量忍。“这是点小意思，请几位笑纳。”叶望塞给他们一些钱，把他们打发走了。
有许多卖狗皮膏药的同行见叶望抢了生意，心里很不爽快，联合起来要治他一治。他们凑钱请了一个得了怪病，腿关节处正在腐烂的人去诬陷叶望，说：“我的腿关节烂成这样，全是贴了你的膏药造成的。我本来只是一个简单的跌伤，现在这样了，你得赔我钱。”
“你有啥证据能佐证是我的膏药致使你这样的？”叶望问，“万一你是想讹钱呢？”
“当然有！这几位亲眼看见我在你这儿买的膏药，不信你问。我买后马上就贴在了关节处，这位当时就在我旁边。你都可以问。”
那个得了怪病的人所说的证人中的一个站了出来问叶望：“你认识我吗？”“不认识。”
“大家听到了吧！他不认识我，我也不认识他，说明我们往日无怨，近日无仇。为啥今天我要站出来作证呢？那是因为我为了大家着想，不想让大家受骗甚至受伤害。不然，我良心不安……”周围的群众竟然信了，都开始纷纷骂叶望。说他赚的是断子绝孙的钱。
不知是谁怂恿的，大家都疯抢叶望的膏药，抢了扔在地上踩。叶望护着两个孩子，让他们远离这群疯了的人。疯了的人可是啥都做得出来的。
膏药已经全都用不得了，连独轮车都殃及了，受了损，还好用得。待人都走得差不多了，叶望开始捡起地上的膏药。就这么让膏药散乱在大街上，叶望始终感觉不好。叶黄和叶绿见父亲在地上捡膏药，就也帮着捡。
“多么容易被人利用的人啊！”叶望感叹。
叶天在一个药铺里当伙计，他父亲千方百计托人才找到的工作。他很珍视，好好地干。老板看好他，给他涨了工资。他很高兴地回家告诉父亲，并把所得的工资交给父亲。叶望不接受，“自己留着吧！家里开支不需要你的钱。以后用得着的地方多得是。你也这么大了，过两三年就该娶媳妇了。到时候，你存得有钱，才不会亏待人家，不然谁会肯跟你呀？”
过了三四年，叶望觉得不能再拖了，是时候给老大娶媳妇了。他找到了乡里有名的李媒婆，让李媒婆帮他家老大说说。
张家女人想让李媒婆给女儿找婆家的时候，李媒婆想到了叶天。
“刚好，叶望也找过我，让我给他家老大找个媳妇。你看叶天咋样？人又老实，又勤快，长得也好。”李媒婆极力想撮合。
“他怎么配得上我女儿，病怏子一个？”张家女人很不屑的样子。
“只是一点病罢了，又不严重。吃到药，就跟没事人一样。况且叶望夫妇对人也好，到哪儿才能找这么好的公婆？”李媒婆不死心。
“对人好，不一定对自己的儿媳妇也好。他家那么穷，我女儿要是过去了，肯定受苦。再万一性格不合，那就糟了。”张家女人一心一意为女儿好。
“把你女人的生辰八字给我看看，我能看出他们合不合。”
“我才不信呢。当年我结婚那会儿，媒婆给我说我和我家死鬼的生辰八字非常合，结果我嫁给他，他经常和我吵架。我不信这了！”
隔了十天半个月，叶望见李媒婆那里一点音讯都没有，有点急了，就去找李媒婆。
“有没有合适我家老大的人选？有的话，啥时候带来见个面。”叶望期盼着有。
“我无能啦！说了很多家，嘴皮都磨破了，可人家一听对方是叶天，就都不同意了。”
“为啥呀？”叶望很不解。
“我说出来你可别生气！”
“不生气，你说吧！”
“人家都嫌弃你家老大有病。”
“他确实从小就有点小病，大家都晓得呀！那不碍事的。”
“我也是这样跟他们说的。可人家又说了，那病虽无大碍，可是那是莫名其妙的怪病，万一哪一天叶天莫名其妙地死了，他们家的女儿就成寡妇了。”
“告诉他们，不准咒我儿女。还有没？”
“你真想听完？”李媒婆有些怀疑叶望的话的真实性，可叶望毫不犹豫地点了点头。
“他们还说你家太穷了，把女儿嫁到你家，会吃苦。”
“就这些？”
“就这些。”
“哦！”叶望“哦”了一声就走了，弄得李媒婆觉得怪怪的。
叶望对这件事是非常在心的。他心想：“富一点的人家看不起咱们，咱们可以找穷一点的，近一点的看不起可以找远一点的。”于是叶望就托人在相邻的县找，还要找家里较贫困的。
找了几个，让叶天去相亲。见第一个，叶天感觉还不多，女孩也觉得可以。这样一拍即合，开始交往。
那个女孩叫张琴，长得清秀。叶天带着她出去逛街，给她买东西，她总是止住，说：“留着钱吧！家里总用得着的。就别给我买这些东西了。”
叶天知晓这女孩的心思。她家贫，�
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