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接着安排张一阳，叫黄国全领着他熟悉一下虎头岭营地的情况，先去兵工厂帮忙，看看在武器生产方面有没有需要改进的地方。
叶首志单独留下了李伟民，取出作战地图，向他介绍了几个根据地的位置和兵力分布情况。当务之急是应对顽军对黄田根据地的清剿。李伟民问：大队长的作战意图是什么？叶首志说：军部处境危险，我们要把顽军吸引过来，分散他们的兵力，减轻突围部队的压力。
李伟民说：我明白了，这仗不仅要打，还要狠狠地打痛敌人，打出我们的气势来。我现在就去三营，请大队长调一营的一个连前往助阵。
叶首志喊来通信员卫河，要他速去一营传达命令：调一营一个连赴黄田增援，限两天内到达。叶首志又派两个战士送李伟民去三营，协助马云飞制订作战方案。
这几天，156团1营营长季达炳真是先悲后喜。悲的是他前几天在枫崖追击新四军，损失了两挺机枪，伤亡了50多个弟兄，只打死了几个新四军。尽管他虚报战果，说消灭了100多个新四军，还是被李团长训斥了一通。喜得是因扣押下山谈判的叶挺军长有功，师长刘秉哲一夜之间当上了军长，全师正职军官人人官升一级，自己也荣升副团长兼1营营长，还分到了一千元赏金。
一时间，榔桥的酒铺饭店生意火爆，庆功宴、升官宴还有说不出名堂的宴席一场接着一场，就像开流水席一样。季达炳穿着簇新校官军服，满脸红光地接受着弟兄们的祝贺，心想，打鬼子几年才升一级，打新四军几天就升一级，奶奶的，上面的人莫非得了失心疯？就在觥筹交错、猜拳斗酒之时，团部传令兵跑来报告说，师部命令团座即刻率部进山追剿新四军。
17日，季达炳用了一天时间整理部队，补充弹药。现在1营还有两个半步兵连，一个重机枪连，总共400来人。武器有八二迫击炮2门，重机枪6挺，步兵连还有27挺轻机枪。师部还从榔桥镇找来2名当地人给他们充当向导。
18日，季达炳率部进山，派出一个尖兵排在前面探路，全营排成一路纵队紧随其后，重机枪连的位置是中间靠前，迫击炮排的位置在最后。
季达炳领兵多年，知道山区作战十分凶险，他断然否决了属下提出的分兵进剿的建议。他认为这次新四军突围作战失利，其原因之一就是将不多的战斗部队分成三路，开战之后，各路自顾不暇，不能呼应支援，自己削弱了冲关夺隘的实力。
黄子山素有“泾县第一高山”之称，群山连绵耸立，山路弯曲陡峭。山上大树不是很多，但山路两边灌林密布，竹树茂盛。进山未走多远，季达炳的一个营便渐渐拉开了距离，一路纵队断成了好几截，由于丛林阻挡了视线，前面的看不到中间的，中间的看不到后面的。季达炳心里焦急，传令前队放慢行军速度，后面的重机枪连和炮排加紧往前赶。
附近的一座山头上，马云飞、彭戈、徐长胜、李伟民伏在灌木丛中，将顽军行军状况看得清清楚楚。徐长胜带领二连于昨天傍晚赶到了黄子山，当晚连以上干部开了“诸葛亮会”，根据叶首志的作战意图和榔桥杂货店送来的情报，决定速战速决，大造声势，搅乱敌人围剿新四军的部署。现在敌人队伍首尾已经断开，时机已到，马云飞命令部队按计划开始行动。
“滴滴哒，滴滴哒”，山间响起了顽军听不懂的军号声，紧接着，前方响起了一阵稀稀拉拉的枪声。季大炳歪着头听了一会，听出只有十几只步枪在射击。他稍稍有些放心，便命令先头部队跑步前进，迅速占领前方山头，压制新四军的火力，掩护后续部队通过。
接到季大炳的命令后，前面的尖兵排一面开着枪，一面向前攻击。中间的部队也加快了行进速度，却把走在后面的迫击炮排越甩越远。重庆兵工厂生产的八二迫击炮全重70公斤，行军时须用骡马驮运，炮弹通常由炮手或挑夫肩挑背扛，黄子山坡陡路窄，负重行走实在是吃力得很。
这次他们是雇了10个挑夫挑炮弹的，谁知挑夫听见枪声，撂下挑子就往山下跑去，炮排排长气得朝天鸣枪，喝令挑夫们回来。不打枪还好，这一打枪啊，挑夫跑得跟兔子似的，一眨眼就没了踪影。
炮排排长骂骂咧咧的，只得命令炮手们挑起担子往前走。刚转过一个弯道，路边的树丛里突然钻出100多人，将他们团团围住，领头的大喝：放下武器，新四军优待俘虏！炮排排长举枪要打，对面“砰”的一枪，将他击倒在地。炮排的士兵们见事不妙，纷纷扔下武器，举手投降。这支伏兵正是蔡村一营二连的严朝宗他们。
前面的枪声打打停停，季达炳的尖兵排循着枪声追进了深山，只听得噼噼啪啪的一阵枪响，就再也没了动静。季达炳心中焦急，不断催促部队向前追击。紧追慢赶的，部队追到了一个叫做瀑石滩的地方，前面一里多长的山坡上不见道路，只有大小不一密密匝匝的石块，如同一大溜由石头组成的“瀑布”，从山顶垂悬而下。“瀑布”两边长满了树丛荆棘，要想上山只能从乱石堆里趟过去。季达炳急得冒汗，连忙叫来向导一问，向导说你们前面的人跑得太快，我们喊都喊不住，只能跟着跑，这里也只有这一条上山的道了。
第23章 速战速决
季达炳连声叹气，只得硬着头皮，命令部队快速通过乱石堆，抢占对面的山头。士兵们走进了乱石堆，扛步枪的还能跳跃着向上走，重机枪连的士兵可就遭了罪。重机枪需要三个人同时扛着三脚枪架往前走，在山路上还能勉强做到，可是要在乱石堆上同时走，还要保持枪身平衡是不可能的。这不，两挺重机枪刚抬上去没走两步全都摔倒了，还砸伤了几个抬枪的机枪手。
重机枪连连长立刻叫士兵拆开重机枪，将枪身和枪架分开扛过去。这样做是能安全通过乱石堆，但却让整个部队丧失了在行进中及时发挥重机枪火力的能力。
当季达炳的部队爬到瀑石山中部的时候，两百米以外的山坡上，十几挺轻机枪发出了怒吼，密集的弹雨横扫过来，顽军士兵进退不得，只能趴在乱石堆里，慌乱地开枪还击。重机枪连的士兵手忙脚乱地组装重机枪，四下里寻找适合架设机枪的阵地，可是已经来不及了。
随着对面山坡上冲锋号的吹响，事先埋伏在乱石堆附近的几百名新四军，突然窜出树林，向瀑石山发起了勇猛冲击。大刀连的战士们左臂缠着黑纱，举着大刀最先冲上了乱石堆，别的连的战士都在喊“缴枪不杀”，可他们却是两眼赤红，紧咬牙关，一声不吭地冲入敌群，挥舞大刀横劈竖砍，刀锋过处，血肉纷飞，哀嚎遍地。
教导员彭戈看着不对劲，跟在后面一个劲地大喊：“缴枪不要杀”，“缴枪不能杀”。顽军从未见过如此凶狠的部队，个个吓得手脚酥软，魂飞魄散，纷纷跪地求饶。战斗在半小时内结束，共击毙顽军100余人，俘虏副团长季达炳以下300人。2门迫击炮、30余挺轻重机枪全都成了战利品。
现在彭戈在给俘虏们训话：你们不去打日本鬼子，反而来袭击友军，还敢围攻我们军部，真是反动透顶！你们这是汉奸行为，论罪都应当枪毙。顽军士兵纷纷叫屈喊冤，说这是上峰命令。彭戈骂道：什么混账命令，上官云相命令你们去杀自己的父母兄弟，你们也去杀？一群糊涂蛋。看在都是中国人的份上，这次暂且绕过你们一命。如果你们还是冥顽不化，一心想当汉奸的话，下次就没这么好运气喽。在大刀连的押送下，300个俘虏心有余悸地走出了黄子山。
捷报很快传回虎头岭。三营通信员将两个报告交给叶首志。一个是徐长胜的报告，说一营于14日凌晨在章渡成功接应二纵司令员周桂生、新3团团长熊梦辉等400人突围，由汪施才护送至铜陵，特委地下党员安排渡船，已从沙洲渡江到达无为江北游击纵队。据汪施才报告，铜繁地方保安团出动搜捕突围新四军，铜陵县委书记张东亮被捕遇难。
另一个是这次黄子山的战斗报告。叶首志看过后，立刻叫通信员回去传达命令：开展战斗讲评活动，表彰作战有功人员，做好迎击顽军再次清剿准备。迫击炮和重机枪放在三营不动，立即从各营抽调战士，集中学习射击维护技术，由张一阳担任教员。通信员离去后，叶首志想起了远在上海的刘贤臣，嘴里不停地念叨着：迫击炮，我们自己的迫击炮何时才能运到啊。
1月8日，上海花旗银行经理办公室。刘贤臣斜靠在舒适的沙发上，喝着约翰经理亲手煮的咖啡，悠闲地聊着生意经。在上海这段时间，刘贤臣夫妇俩琢磨出了一种全新的制茶工艺，十分适合北美洋人的口味。打算今年春季制作一批，交给约翰销售到美国，生产费用对半摊，销售利润刘贤臣占六成，约翰占四成。约翰高兴坏了，仿佛看见了数不清的美元正源源不断地流进了腰包。当经理只是给董事长打工卖力，自己做生意当老板那才是正途。
高兴之余，约翰向刘贤臣透露了一个消息，说是昨天皖南茂林发生了严重流血事件，新四军军部违抗命令，被第三战区8万部队包围，双方冲突激烈。刘贤臣闻言大惊，手中的杯子差点摔到地上。他放下杯子，忙问：消息可靠吗？约翰自信地说：我们特工刚刚送来的消息，绝对真实。刘贤臣又问：我定的那批货呢？约翰耸了耸肩膀：听说已经报关，手续很麻烦。刘贤臣问：还需要多久才能起运？约翰又耸了耸肩膀：很难说。
一向温文尔雅的刘贤臣此时勃然大怒：没完没了的报关审核，真是见鬼！约翰先生，你们美国商人的效率令人无法容忍，我十分怀疑你们的诚意，我决定，立刻终止与你们的生意往来，你们必须赔偿由此而产生的一切经济损失。
约翰经理惊愕地看着刘贤臣，他不明白刘贤臣为何生这么大的气，但是这种糟糕的事态必须马上挽回。他急忙喊来女秘书，让她重新煮一壶上等咖啡款待刘贤臣，自己走进里屋，急忙向国内打起了电话。过了一会，约翰走出来对刘贤臣说：国内已经装船了，十五天后到达上海港。
刘贤臣又一次爆发：不行，十五天不行，黄花菜都凉了。约翰疑惑地看向女秘书：黄花菜是什么？女秘书说：刘先生平时喜欢吃热菜，菜放凉了他不喜欢。刘贤臣一字一顿地说：叫他们空运，五天之内必须送过来，否则，我就从你这里撤走我的全部资金。刘贤臣说完后便拂袖而去。
刘贤臣回到了旅馆，坐在椅上满脸愁云，长吁短叹。秦思柳上前问明缘故，帮他出起了主意：对这些洋人是不能太客气，给鼻子上脸的，这种时候是该强硬一点。现在最要紧的就是逼着洋人把货赶紧的送过来。至于货到了怎么运回去嘛，你是担心皖南那边搜查得严是吧，这有何难？既然洋人能送到这里，干脆就叫他们一直送到底不就得了？刘贤臣心里一喜，搂过秦思柳就亲起嘴来，一边亲着一边夸着：还是我老婆聪明，脑袋瓜好用。
约翰经理深知刘贤臣是一棵摇钱树，只要笼络住刘贤臣，自己就会得到很多意想不到的好处，当刘贤臣提出要中断合作关系之后，令他惊恐不安。他连续打了几个电话，请求银行总部立即出面协调，尽快将这批货物空运中国。美商提出要这边的货主增加运费，约翰通知刘贤臣后，刘贤臣二话未说，马上汇去了1万美元。
1月10日，美**火商租用一架运输机，将50门六零迫击炮和1万枚炮弹紧急运到了香港机场。11日，一艘美国货轮从香港起程，13日顺利抵达上海港。14日，刘贤臣将货物装上华阳帮等候已久的10只大船，同时，应邀前往皖南旅游度假的20名美国水手，也兴高采烈地上了船，并受到了刘贤臣夫妇的热情接待。船队于20日安全抵达溪口，几天后，货物一件不少地运进了虎头岭营地的仓库。
第24章 都不过年
游击大队这两年形成了一个习惯，每年春节前各部队负责人都要返回虎头岭，向大队党委报告工作，交流情况，研究下年工作。这几天，党委委员、各营的营长教导员陆续返回虎头岭，各种消息也汇聚到了一起。
三营报告了顽军投诚的消息。季达炳领着残兵败将退回榔桥后，当即被原156团团长、现在的52师副师长李寿元抓了起来。上官云相下令将季达炳就地枪毙，其他军官统统关押起来，一个个的过堂审讯，凡有通共嫌疑的，一律军法处置。当晚，季达炳手下的副营长程永凯哗变，领着300个弟兄砸开军械库，抢了枪支弹药，连夜跑进黄子山投奔了三营。
陈水根将胡荣他们送至溪口后，在当地摸到不少情况。1月17日，国民政府军事委员会宣布新四军是“叛军”，撤销番号，叶军长革职交付军法审判。在路上他还听胡政委说，叶挺军长一直坚持在石井坑指挥战斗，最后才下令分散突围。叶挺军长对大家说，只要火种在，不怕不燎原。
白和义向大家报告了一个好消息。他护送老1团参谋长王槐生70人从繁昌县油嘴坊渡过了长江。听地下党的同志说，****会针锋相对地发布命令，重整新四军军部，任命陈毅代理军长，**政治委员。
谢俊胜派人送来消息，泾旌宁三县的县党部、县政府和县保安团最近成立了“联合清乡办事处”，32集团军正在给三县保安团更换武器，补充弹药，说是年后开展清乡，扬言要将新四军斩尽杀绝。
汪施才护送二纵司令员周桂生过江后，回到葛顺乡主持乡政。他报告的情况是，皖南行署最近下文，要求各乡镇清查户籍人口，凡是新四军的家属必须在春节前去乡镇自首登记，要他们“大义灭亲”，帮政府捉拿漏网的新四军。
就在众人义愤填膺，骂声不绝的时候，听得外面一片欢腾。随即，一个通信员跑进来报告，说是刘副部长把迫击炮运回来了。众人一阵叫好，个个都迫不及待地跑了出去，将靠在担架上的叶首志一人丢在了指挥室。叶首志摇摇头，感喟道：这帮人遇事还是沉不住气啊。
稍许，众人像众星捧月一般，簇拥着刘贤臣走进了指挥室。刘贤臣看到叶首志靠坐在担架上，吃惊不小，连忙询问情况，叶首志笑着说：没什么，腿上擦破点皮。叶首志是在三营受的伤，马云飞一直没找到机会吱声，现在正好当着大家的面，把枫崖阻击战的经过详细说了一遍。
刘贤臣十分生气：身为主将，负有全面指挥之责，你却轻易犯险，你置我们大家于何地？你啊，是不是只相信自己，不相信别人？众人连连点头，心想：这话也只有刘贤臣敢说。徐长胜说道：老刘说得对，你没有必要亲自去打阻击，当时马云飞和吴捷生要换你，你还不干，后来把陈水根也赶走了。你这种做法要不得。
刘贤臣和徐长胜说的话有些刺耳，但叶首志听了很是痛快，他摆摆手笑道：好，好，我接收大家批评，斗争会就开到这里吧。众人这才作罢。接下来就是党委扩大会。经过充分讨论，会议作出决定：
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