他话刚说完，一支箭从马哈巴特汗耳边飞射过来。他大叫船夫，匆忙把船推离码头。王子把马哈巴特推到一边，从船里看出去，城堡上的弓箭手，正拉起弓，立刻瞄准那个通风报信的人。然后，马哈贝特汗又把萨林推到驳船的地板上，划回萨林的宫殿。在那里，马哈巴特汗叫守卫护送他入内。萨林两腿颤抖地走进寝宫，口干舌燥。他自己的儿子想要他的命，库斯劳怎么堕落到这种地步？那顶皇冠值得这样不忠不义吗？有那么一刻，内疚感席卷而来。他曾经像库斯劳那样，同样很强烈地想得到那顶皇冠。事实上，他还是想要，只是现在，这是他的合法权益、但是库斯劳的行为偏离理性，竟要在光天化日下冷血弑父。他该如何向全国解释萨林的死？
“给我拿酒来。”他对一名经过的仆人大吼。
仆人慌忙跑开。
萨林抬起头来，看到佳噶葛西妮。她向丈夫行礼说：“你提早回来了，殿下。陛下他好吗？”
“有人阴谋要绑架我，我险些没命。”萨林说。
公主皱起眉头。“是谁？谁敢阴谋害你？”
“库斯劳。”萨林疲累地说 ，在榻上坐下。
仆人们来了，端着一个放了酒瓶和酒杯的大银托盘。萨林喝酒时，佳噶葛西妮在一边静静地等着，她很苦恼。如果库斯劳胆敢阴谋绑架父亲，他会对库伦做出什么样的事？她儿子还在亚格拉城堡里，平常茹卡雅皇后会照顾他，这点佳噶葛西妮私下也承认。可是皇帝一病，皇后所有的注意力都在皇帝身上。
“殿下，库伦在皇帝身边，你想……”她迟疑着，“你想他在那里安全吗？”
“库斯劳不会伤害他弟弟的。”萨林说。
公主缓缓摇头，如果萨林对库斯劳争夺王位构成威胁，库伦也会，他也是皇子，与库斯劳同样有权继承王位。
“可是……”她坚持道，“他跟我们在一起，我比较放心。”
“那就把他接来。”萨林说，“现在别烦我，我要好好想一想。”
“是的，殿下。”公主回到房里，差人准备纸笔，着手写信给儿子。
库伦坚决地拒绝母亲，坚持在祖父最后的日子里留在他身边，她说什么也不能改变他的决心。佳噶葛西妮收到他的回信，一时之间心突然硬了起来，一如既往，这都是茹卡雅造成的。如果皇后让她自己养育儿子，他就会听她的了。总有一天，她要报复皇后，无论如何，那一天会来的。
第二十个妻子 第十章（6）
同时，阿济斯·科卡阁下并没闲着。萨林一逃脱，他就叫人杀了通风报信的人。知道无法抓住萨林王子后，他传唤了曼·辛格王公。此次不成功，两人知道都不会再有机会了，必须采取别的行动。两位大臣决定召开会议，邀请朝廷所有贵族。在会议上，他们推举库斯劳作为王位的继承人，寻求支持。这是大胆的行动，但是现在他们唯一能做的，必须孤注一掷。
会议进行时，在亚格拉城堡的探子跑到萨林这里，带来消息说，城堡上的大炮都对着他的宫殿，随时准备开火。萨林慌了，刺杀的阴谋还记忆犹新。仓皇间，他没有多想，就下令收拾随身物品，备好马匹，立刻前往阿拉巴哈德。柯卡、阿布都拉和马哈巴特汗三人使出浑身解数，才说服萨林留在亚格拉。在这个节骨眼上若是离开，会造成致命的伤害。阿克巴随时会驾崩，如果萨林不在场，库斯劳立刻会被加冕为皇帝。最后，萨林终于被说服了，他是因一时害怕而吓糊涂了。萨林一生从没害怕过，现在他尝到恐惧的滋味，而且伴随着库斯劳的行为带来的沉痛。阴谋取他性命的举动，让他突然清醒，明白库斯劳争夺王位的意图是认真的。
萨林同意留在亚格拉，但他不同意马哈巴特、柯卡和阿布都尔的建议，派使者与会，以寻求贵族支持。他已尽己所能了，现在他能否做皇帝，全看阿拉的旨意了。
同时，会议进行的情况对库斯劳很不利。虽然有些贵族仍不确定要效忠哪一方，但有一个团体强烈地表示反对。巴哈·萨伊兹是跟皇室有关系的一个古老的莫卧儿家族，强烈反对库斯劳即位。他们的论点是，萨林是王位的当然继承人，擢升库斯劳就是破坏察合台继承法。察合台突厥人认定，他们的祖先是由蒙古的成吉思汗一脉相传而来，目前的皇室不仅系出帖木儿，也是成吉思汗的传人。
面临如此强硬的反对，会议流产了。巴哈·萨伊兹是很重要且势力强大的家族，与他们作对是很危险的。于是，贵族们拒绝支持库斯劳，这个家族的首脑萨伊兹汗·巴哈骑马到萨林那儿，通知他结果。
科卡阁下现在了解自己处境的危险，赶到萨林的宫殿乞求饶恕。萨林在胜利之余，就宽宏大量地原谅了科卡。但是，虽然库斯劳岳父背弃了他，他的舅舅曼·辛格王公并未气馁，他将库斯劳秘密送出亚格拉城堡藏匿起来，计划用船将他送去孟加拉，曼·辛格王公在那里有产业。
消息在午夜传来。一个信差骑马穿过街道，马蹄敲着路面，急急往萨林王子宫殿赶去。一小时后，萨林骑马进入皇宫的大院。
他停住马，跳下来，把马缰绳扔给马夫。他加速穿过走廊到皇帝寝宫时，萨林注意到，两旁侍立的仆从和奴婢鞠躬行礼，似乎比往常都弯得更低。他的心怦怦地跳，闯进阿克巴的房间，在门口停了下来，凝视着房中央床上沉默不动的身影。
皇帝旁边的两盏油灯，在午夜柔和的微风中闪烁着，通往外面的门窗都推开了，细洋布印花窗帘轻轻地鼓胀起来。暗影中有许多人，萨林从眼角看到他们。镯子叮叮当当的声音将他注意力转移到房间远处的角落，他认出茹卡雅。在她身边，弯身靠着坐榻轻轻啜泣的是阿克巴另一位妻子莎丽玛·苏丹·比干。
就在那时，皇帝动了一下。
“王子来了吗？”
听到父亲沙嘎的声音，萨林心头一紧。他上前走到床边，抓住阿克巴的手，亲了一下。书包 网 。 想看书来
第二十个妻子 第十章（7）
“儿臣在此，父亲。”
“谢库巴巴。”阿克巴的眼睛噙满泪水，颤巍巍地伸手拉过萨林的头，抚摸着他的头发。
萨林盯着父亲瞧，自己极力忍住泪。小时候，阿克巴总是叫他谢库巴巴。父亲用小名唤他，已经是许多年前的事了，尤其是这个名字。
“安歇吧，父亲。”萨林柔声说，“儿臣在您身边。”
阿克巴笑了。“朕大限已至，但在那之前，朕得做一件事……”他转向随从。
两名太监拿着阿克巴的皇袍和弯刀走上前来，在他示意下，皇袍罩在王子身上，弯刀系在他的腰际。然后，皇帝才放心地躺回枕上。
萨林跪下，脸埋在手里，开始啜泣。
“不要哭，巴巴。”阿克巴吃力地说，然后深吸一口气继续道，“朕把照料帝国子民的重任交给你，还有国库的财产和一切的管理工作。”皇帝的声音变弱成耳语，萨林凑近前去听父亲的话。“照顾你的母亲们，所有后宫女眷现在都依靠你了……照顾她们。”阿克巴向房间四周哭泣的仆役们挥手手：“照顾这些下人，他们把朕伺候得很好，要尽你的职责……”皇帝开始一阵猛咳。
“儿臣遵旨，父皇。”萨林说，眼泪涔涔而下，“儿臣会照父皇的指示去做。”
他们就那样持续好几分钟，萨林的额头贴着父亲的手，皇帝躺回床上，一脸的平静。然后，王子起身，绕床三周。尽管他们之间有分歧，却没有人像父亲那样挚爱他，萨林为他们许多年间的疏离感到愧疚。
整个沁凉的夜晚，他都坐在阿克巴的身边，握着他的手。雨季的云终于把雨水的释放出来，微弱的眼光刺破东方的地平线，萨林感到父亲的呼吸渐弱直至没有鼻息，握在手里的那只手凉了。
第二天，为阿克巴举行的最后仪式一一进行。他的身体洗了两次，一次以清水，第二次以樟脑水，洗完后，用一块干净的白布盖着，再用三层寿衣裹住，然后放进檀香木棺柩里。几个月前，皇帝就开始在离亚格拉六哩的西坎德拉为自己修建皇陵，他将在那里永眠。到目前为止，皇陵不过是一片清理好的空地，只建好第一层，是个四方形的拱形阳台，中央的圆拱离地三十尺。
一个早上都在下雨，小径满是泥泞，而大家步行把皇帝灵柩抬到皇陵。萨林与送葬的行列同行，像其他哀悼者一样赤脚、没戴帽子。他把父亲的棺柩扛在肩上，看着棺木安放在最后的安息地。萨林跪下，轻吻着冰冷的大理石。哀悼的人离开后，他站在外面淋着雨，雨水和泪水混在一起。陵墓完工后，将成为追念父亲丰功伟业的纪念碑。多年以后，印度斯坦的百姓会来此向这位伟大的皇帝致敬。而他，萨林将尽己所能照顾好这个他珍爱的帝国，未来世世代代的人都会称道阿克巴选对了王位继承人。
全国通令为这位莫卧儿王朝的皇帝哀悼一周。
终于，在渴望这个印度王位将近十五年后，萨林在亚格拉城堡加冕为皇帝。
他给自己一个封号纳如丁·穆罕默德·贾汗季·帕德沙·噶赫吉。
后世称他为贾汗季皇帝。
第二十个妻子 第十一章（1）
清晨的太阳在屋顶上露了脸，闪烁的晨光照亮了街道。人群急切地向前涌动，经过一排排的士兵，他们白色的头巾发亮，丝质的长裙闪着光，珠宝闪耀着。他们在街上等了一整个早上，有的甚至从前一晚就开始等了。夜晚又下雨了，人们在黄麻席子和伞下躲雨。对许多人来说，皇帝公开露面，一生只有一次。无论发生什么事，他们都愿等待这一刻。终于，皇帝一行人转过街角，他们的耐心有了回报。
“吾皇万岁！”百姓高呼。“万岁万万岁！”
贾汗季笑了。他坐在马上，纯银箔打造的马勒，深蓝色丝质的马鞍镶满红宝石，头上插着白色鹅毛羽饰。皇帝后面是他两个儿子，库伦王子和帕维兹王子，再后面是他最重要的国务大臣柯卡、阿布都拉、马哈巴特汗和雪瑞夫。
贾汗季骑马缓缓穿过街道，从屋子阳台上洒下来的茉莉花和金盏花，落在他身上。花瓣在清晨明净的空气里旋转着，四周都是花香。贾汗季手伸入鞍囊，抓出一把银币撒出去。百姓高呼万岁，争抢着银币，推撞着努力维持秩序的士兵。
贾汗季得意地想着，这一切全是为他而来的。他穿着一件镶有红宝石纽扣的织锦长外套，紧身丝质长裤和镶了珠宝的鞋子。腰缠一条金色宽腰带，上面插着一把镶有翡翠和珍珠的匕首。手上的红宝石、翡翠和钻石闪闪发光，头上的皇帝头巾镶着乳白色的珍珠，苍鹭毛羽饰用一颗鸽蛋大的钻石固定住。这样风华鼎盛的华丽排场，只有最富有的王国才有。百姓敬畏地望着。
贾汗季高兴地笑着，这是父亲死后他公开露面。加冕典礼简短而仓促，一来因为他还在守丧期间，一来是担心来自库斯劳的威胁，他和曼·辛格王公还躲藏在外。
但是现在，他终于当上莫卧儿王朝的皇帝了。皇室一行人缓缓通过亚格拉，经过三道门，进入阿马尔·辛格城门的城堡。这三道门与其他城门都呈九十度的直角，目的在扰乱来犯军队的行动。他们经过只用砂石墙连接的最后一道门，爬上陡坡，进入外朝大殿。皇帝勒马停住，抬头望着其中一个阳台，上面站满穿着各色印花布、戴着面纱的女眷。其中一人远离其他人，站在前面，戴着镶有珠宝的头巾。微风把面纱拂在她脸上。贾汗季看到一抹骄傲的微笑在她嘴角缓缓漾开。佳噶葛西妮向他深深鞠躬。她抬起头时，贾汗季也从马上向他的皇后回礼。
茹卡雅不在阳台上，她还在为阿克巴皇帝守丧，宁可待在寝宫里。茹卡雅没有露面，茉荷茹妮莎也就没有出现。
贾汗季和佳噶葛西妮隔着庭院彼此凝望着，皇家管弦乐队开始演奏，皮鼓发出震耳欲聋的声响，乐师喇叭上的金色流苏在风中飘动，大型黄铜铙钹随着音乐变换着音调。眼光在珠光闪闪的头巾上舞蹈，在长外套和饰带的刺绣上闪烁。贵族们举手高呼：“贾汗季皇帝万岁！”呼声响彻整座城市。阳台上的女人们也齐声高呼：“佳噶葛西妮皇后万岁！”两人举起右手放在额上，一次又一次回礼。贾汗季对佳噶葛西妮微笑，下马穿过群臣走向他的王座。
朝廷在亚格拉城堡的外朝大殿开会。皇帝的宝座在大厅的一端，设在高出地面五尺的小阳台上，围在一个用大理石柱立起的阳台内。阳台前面站着两头木制巨象。奴仆手持苍蝇拍也站在阳台上。贵族们分三层聚坐在王座四周，每一层皆依照官阶和品第决定与皇帝的距离。
第二十个妻子 第十一章（2）
“传季亚斯·贝格阁下！”米尔·托萨克的声音在安静的大厅里高唱着。
季亚斯·贝格走上前来行礼。那个礼拜稍早，茉荷茹妮莎曾来看他，用过午饭后，父女俩默默无言地一起坐在花园里。季亚斯细细望着她，奇怪为什么她的眼里不时闪着微微的笑意。啊，她真美，这个孩子，比他的其他孩子都美、更善良温和。但是但愿他能抹掉那偶尔会一闪而逝的哀伤，是因为她没有孩子吗？季亚斯是个男人，不习惯跟家里的女人闲话家常，可是茉荷茹妮莎没有孩子的事实让他痛苦，为女儿的痛苦而痛苦。
“告诉我。”他靠过去亲她额头。
“记得行礼要合宜，爸爸。”她说。“我知道，”她手一摆，止住他不赞同的表情，“我知道这种行礼方式你已做过许多次，而且是向伟大的阿克巴皇帝本人行礼。但是现在是新时代，随新时代而来的是新的荣耀、新的赏赐。喔，爸爸，这一切对你来说多么好。”
“我们只能抱着希望。”季亚斯笑着低语。
接着两人神情肃然，想到阿里库里。茉荷茹妮莎的丈夫公开支持如今已名誉扫地的库斯劳王子，他的愚行不会波及到季亚斯，但是会影响茉荷茹妮莎，只有时间能证明会有什么样的结果。
大殿上长方形的风扇，由地面一根绳子拉着，来回地挥动。季亚斯在贾汗季皇帝面前行礼完毕，挺直身体，凉风扇着他的后颈背。许多年以前，萨林和茉荷茹妮莎曾经彼此痴迷，如果那段恋情有结果，他的女儿就是皇后了。他等着皇帝开口。
贾汗季从庄严的宝座上俯视。“贝格阁下，你对帝国的效忠，朕和先皇都很满意。”
“微臣只是尽忠职守。”
“你做得很好，贝格阁下。”贾汗季说，“从今天起，朕命你为帝国的总理大臣兼财政大臣。”
季亚斯觉得膝下一软，他料到会升官加爵，是的，可是财政大臣？阿拉的确眷顾他。他想起二十八年前，站在莫卧儿王朝的帝国边境坎大哈一个市集的街道，忧心着如何养家活口，那时只有四枚宝贵的金币塞在腰带里。现在他是那个帝国的财政大臣。“谢陛下隆恩。”
贾汗季点点头，“朕要赐你‘国之栋梁’的封号。”
“国之栋梁。”季亚斯低头，沉醉在这一刻里。获得这样的殊荣，他再也没有心思听下面的话。他默默地向皇帝鞠躬，退回原位。
贾汗季转向米尔·托萨克点头。
“传穆罕默德·雪瑞夫！”
穆罕默德·雪瑞夫走进前来。皇帝回亚格拉陪伴父亲时，雪瑞夫一直留守在阿拉巴哈德做总督。他对获封为首席国务大臣，并获赐首相和乌尔……乌姆拉王公的头衔。
奉贾汗季之命刺杀阿布尔·费赛尔的叛逆首领比尔·�