圣节的庆典通常会持续五天。在第一个夜里，宫廷里的女眷会手持金质握把的扫帚，模仿后宫外的民间妇女，将住家附近的枯枝落叶堆积成小丘，然后放火焚烧，并将皇家庭院里园丁们刻意安置的干枯枝叶，堆积成营火的薪柴。入夜后的亚格拉城里，到处充满照亮凉爽夜晚的营火。点燃火堆的仪式，带有除旧布新的意义，象征漫长冬日的结束，与迎接新春万物滋长。摆出铺有银叶装饰的腰果糕点、金色圆形甜点和印度一种类似西米露的米布丁等零食糕点贩售的商家，也会延长他们的营业时间。
在皇宫的御膳房里，总管膳食的梅尔·巴克沃将大量的印度大麻放在水缸里浸泡。第二天捣碎混入一种白色浓稠酱料中，加入牛奶、糖浆、杏仁和类似葡萄干的干果烹调，制成一种尝不出大麻味的饮品……巴汗。这种口感类似杏仁乳般香甜的乳白色饮品，后劲很强，只要喝下一杯，就可以让人陷入长达八小时多彩多姿的迷幻喜乐中。
皇室宫廷在年后第一场春雨中醒来。街头上，浑身湿透的儿童，依然兴高采烈地尖叫奔跑，向彼此丢掷五颜六色的彩粉。皇室后宫里的仕女们醒来后遵循的第一个习俗，就是先喝下一杯巴汗，然后跑到花园里头嬉戏玩耍。拿着红如石榴、鲜黄如向日葵、靛蓝如蓝染大青、翠绿如稻田的粉末，涂抹彼此的脸颊；用装满颜料水的水枪，出其不意地向其他人发动袭击，让对方的脸颊、手臂和衣服都染上各色颜料。这些染料，如果不立刻清洗，通常会保持三四天之久。这是一种夸耀自己曾参与圣节庆典的象征。等到午后天气放晴时，由御厨们精心调制的一壶壶巴汗早已见底。而后宫的女眷们多半也已醉茫茫、兴高采烈、无忧无虑地飘然漫步在御花园里。
玫瑰盛宴 第五章（7）
亚格拉城太阳当头的时候，库伦王子正四处寻找茉荷茹妮莎的身影。大清早的欢愉气氛已逐渐消退，坐卧在芒果树或罗望子树阴下的后宫女眷们懒洋洋地听着音乐，一边轻声交谈，一边用着午膳。库伦王子手握一把紫色粉末，越过庭院，在人群中四处搜寻。几乎每走几步路就会被从背后、身旁回廊或是露台上洒下的彩粉给挡下来。库伦总会好脾气地还以颜色，故意将婢女逼到柱子角落，然后在这些咯咯笑着的女子身上涂抹彩粉。通常他对年长者比较有礼貌，会弯下身子任她们在他脸上涂粉，接过她们送上的一杯又一杯巴汗。
库伦花了一个钟头穿越后宫宫廷，终于看到茉荷茹妮莎和他父亲两人坐在一棵有着细长叶片的芒果树树阴底下。贾汗季皇帝靠着树干坐着，茉荷茹妮莎则是坐在她前面，将一双手肘枕在他的膝盖上。他们并没有交谈。库伦王子看到他父亲伸手触摸茉荷茹妮莎的背，茉荷茹妮莎则转身微笑看着他。他俩身边并无旁人，这点让库伦王子大感惊讶。因为他从未见过父皇这样，他的身边总是妻妾成群，有一批阉人或奴役随侍在侧。他从来没有和妻子独处过。
王子走向皇帝，弯下腰行了三次宫廷大礼，然后屈身亲吻了父亲的脸颊。贾汗季则伸手拍了拍他的肩膀。
“恭祝您平安，父皇陛下！”库伦王子说道。
“欢迎你，库伦！”贾汗季回答，“跟我们一块坐会儿吧！”
“儿臣担心会不会打扰到您，父皇！”
贾汗季在回答时，先向茉荷茹妮莎看了一眼。虽然动作十分细微，毫不露骨，但库伦还是察觉到了，等到他将目光转向茉荷茹妮莎身上时，他父亲开口说道，“我们已经好几天没见到你了，库伦。”
“祝您圣节快乐，陛下！”库伦一边说着，一边将手上的彩粉恭敬地涂向贾汗季的脸上，然后转身帮仰着脸的茉荷茹妮莎涂上。带着微笑的她，眼神在巴汗的作用下略显迷蒙。库伦知道他俩应该都醉了。她的头发被抹上红色的染料，皮肤全被其他颜色给遮蔽住，就连指甲的缝隙也充满了彩色的细粉。茉荷茹妮莎身上那袭及踝褶裙已经无法辨识出原本的色彩，而她的面纱则泛着混杂了各种色彩后的绿色光泽。贾汗季的情况也好不到哪去，他身上的外衣已经不再洁白，就连颈间也浮现一片不自然的红色。
“也祝您圣节快乐，陛下！” 茉荷茹妮莎一边说，一边伸手到库伦手掌里沾了些紫色的彩粉，从他额头划了一道紫线到他的鼻梁，“这可以帮您的外表加分呢，库伦！”
他耸耸肩膀，不置可否地回答：“或许吧，陛下，我完全同意您的看法。”
茉荷茹妮莎发出一阵带有倦意的笑声，“你是什么时候变得这么谦虚啊，库伦！我认识的你向来都是跋扈、自大。别忘了，我可是跟你很熟的。”
他点点头，在他俩身边坐下，将手中的彩粉拍掉。三个人就这样一语不发地坐了半晌。午后充满睡意的时光，就这样懒洋洋、不急不徐地一分一秒度过。库伦王子可以察觉到茉荷茹妮莎转头端详了他一会儿，才将视线转移开来。一只蜜蜂嗡嗡作响飞了过来，库伦伸手将它挥开。看到自己的手从容不迫地从空气中划过的模样，他才警觉到自己喝的巴汗比想象中还要多。
“跟我们说说你的近况吧，库伦。”贾汗季说。
“没什么变化呢，陛下！很抱歉我没能尽早来向您致意，因为我猜想您两位或许会想独处。” 电子书 分享网站
玫瑰盛宴 第五章（8）
“你的孩子呢？我想应该很好吧！”贾汗季问道。
“很好，陛下！我会带她来看您的。”
皇帝跟王子父子俩就这样交谈了一会儿，库伦试着把心思专注在谈话上，但脑子里却一片空白。他看茉荷茹妮莎将手放在贾汗季的手中，他的父亲连想都没想，就将她的手指拉到唇边一一亲吻，然后才将她的手放在他胸前。他们之间那种毫不掩饰、自然流露的浓烈情感，让库伦感到一阵惶恐。他对肢体间的亲密接触并不陌生，毕竟他在后宫中长大，也拥有属于自己的后宫女眷。库伦看过他父皇将手放在女奴臀上，将她们带往卧房的情景，他知道那种姿态背后隐藏的*和欲望。但他从未见过这种和肉体无关，纯粹是两个心灵间的亲密交流。这种坦然的情感流露，是库伦不熟悉甚至感到窘迫的情况。他知道他母亲跟贾汗季之间从未有过这种难以明说、不言可喻的舒坦。库伦并不是为自己的母亲，而是因为自己而羡慕茉荷茹妮莎。他也希望能够拥有父亲跟茉荷茹妮莎之间那种亲密关系。他不知道那是什么滋味，又该如何得到，但是眼睁睁看着别人在他面前如此亲密，却让他深感困扰。让他在和父亲交谈时，不由自主地拔着身旁的绿草。
库伦希望能够私下和茉荷茹妮莎单独交谈，向她表达他支持她在合理范围内的一切举动。
“你来这真正的用意为何？库伦！” 茉荷茹妮莎突然问道，打断了贾汗季说到一半的话。更让他感到惊讶的是，他居然任由她这样插话。现在，就连他父皇也集中起精神来了。
“陛下！我是来欢迎您加入我父皇后宫的。”
他没有多想就这么脱口而出。这句话很客气，很有礼貌，但似乎还少了点什么。
“就这样吗，库伦？”她轻柔地问他，并将身体靠在皇帝的怀里。库伦不知道自己该作何反应。她似乎是想借此告诉他，她和他的父亲是单一个体，他想对她说的任何话，都可以在他父皇面前说出。但是他该如何说出自己心中的话，就是来请求她支持他继承父皇目前根本无意拱手让出的王位吗？他该怎么说明，自己无意取代贾汗季的地位，只希望能够确保自己未来的王位继承权呢？像这样的意图，要如何才能够不被曲解呢？
“陛下，”库伦谨慎地回答，希望能够找到正确并且没有任何冒犯意味的字眼，“您刚加入父皇的后宫，我是来向您表达我的欢迎之意。让您知道若您有任何吩咐，我都会心甘情愿为您做到。”
贾汗季笑了出来，“说得真好，库伦！你的奉承让我们感到非常骄傲。”
“我并不是在拍马逢迎，”库伦连忙澄清，“我这么说或许有点令人不悦的言外之意，但我只是表达对这位新母亲的喜爱。”
贾汗季正想张口说什么，但茉荷茹妮莎伸手打断他要说的话，“他说的很恰当，陛下。”她说，“他确实是值得我们引以为傲的儿子。去吧！我们得休息了，但我们会将你的心意记在心里的，库伦，我会记得的。”
库伦王子从草地上站起来，向两人鞠躬行礼。在他转身离开的时候，他可以感觉到他们仍在看着他。但是当他转过头时，茉荷茹妮莎却闭着眼睛，躺在贾汗季胸膛上休息。库伦低声地喃喃自语，咒骂自己干吗喝那么多巴汗，才说出这么油腔滑调、难以辨识真心的话。但是究竟该如何开口，才不会显得自己太过贪心？更重要的是，到底该怎样表达自己的意思？ txt小说上传分享
玫瑰盛宴 第五章（9）
茉荷茹妮莎跟贾汗季两人，就这样半坐半卧着，在芒果树下小憩了一个钟头。等到茉荷茹妮莎醒来时，她知道皇帝也已经醒过来了。虽然他并没有移动身体，但她听得出来他的心跳，已经不像在沉睡时那么平稳。
“他是来表达善意的，茉荷茹妮莎，”贾汗季说，“他想知道你愿不愿意支持他达成梦想。”
“我该那么做吗，陛下？”
“我还没死呢，茉荷茹妮莎！”
她抬头看着皇帝，用手遮住他的口说：“这种事连说都别说。您走了，臣妾该何去何从？没有你，我该怎么活下去呢？”
他对她微微一笑，“我还有很长的岁月要走。但我还记得觊觎王位那段天长地久的日子，认为是先皇蓄意不肯让我继承皇位。更重要的是，虽然我身为嫡长子，却还是很担心穆拉德跟丹尼尔两位皇弟会跟我争夺大位。”
“陛下，库伦是最有可能继承您大业的王储。其他三位皇子……跟他根本就没得比。” 茉荷茹妮莎说。
“没错，库伦是我属意的继承人。”贾汗季的声音强硬了起来。他对库斯劳当年的背叛依然感到苦楚。他曾是他最钟爱的长子，却意图叛乱篡位，让他一直耿耿于怀。库斯劳让他想起当年自己的叛乱，也曾经让先皇阿克巴大帝心痛不已。贾汗季不想沉浸在罪恶感里。整天醉生梦死的帕维兹，懦弱而没有一点帝王的样子。贾汗季在这个儿子身上，也同样看到自己的影子，父子俩都很爱喝酒。贾汗季在很年轻的时候，就开始服用鸦片，在杯中物上耗费了许多岁月。在他许可下，茉荷茹妮莎会帮他注意，但他偶尔还是抗拒不了这些麻醉品的诱惑。这时他跟帕维兹就像同一个模子刻出来的。
“陛下，您觉得我该跟库伦王子说些什么呢？”
贾汗季亲吻她的额头。炎热的天气，让彩色的颜料水在她的发迹间凝结成一块块的红色碎片。只要他活着一天，茉荷茹妮莎就可以随心所欲地对他予取予求。但是等他走了之后，情况将会完全改变。她将成为膝下无子嗣可以依靠的前朝遗后，不可能继续保有她在朝廷后宫露台上的首席位置，说话再也没有任何分量。但是透过库伦……如果他对库伦的支持来自于她，那么或许她还可以保有一些权力。因为他儿子会感念父皇对他的情感是受到茉荷茹妮莎的影响。况且贾汗季自己也希望能把江山交给库伦治理，因为他是唯一会珍惜这个帝国境内子民的继任人选。
“你得赶紧沐浴了，茉荷茹妮莎，否则这些颜色会很久都无法消退的。”贾汗季说道。他弹了弹手指，何西亚汗立刻从不远处门廊的一根柱子后现身前来。“帮我们准备沐浴，何西亚。”
“遵旨，陛下。”
两人踏着惬意的步伐，跟在何西亚后头，朝寝宫的方向走去。在两人即将分别走向自己寝宫时，贾汗季开口说，“虽然库伦是继承皇位的最佳人选，茉荷茹妮莎，但他还很嫩，还只是个孩子。需要一些训练和谏言。我想不到除了你之外更好的人选了，亲爱的。”
茉荷茹妮莎微笑以对，说道，“承蒙陛下厚爱，臣妾十分感激。”然后转身，踏着在巴汗的作用下依旧蹒跚的步履，走向自己的寝宫。几个钟头沐浴更衣后，身上皮肤仍带有残留彩粉余韵的两人，将会再度聚首。茉荷茹妮莎换上特意挑选的上衣和长裙，与绿色的肤色显得相得益彰。仆役们送来更多巴汗，但是茉荷茹妮莎并没有继续再喝。脑中只想着库伦的事情。
玫瑰盛宴 第五章（10）
她知道自己的极限在哪里。她不能不意识到：她在朝廷里发言的权力，在对女权诸多限制的环境里做到的改变，以及她对后宫及宫廷女眷的统辖权力，依然十分脆弱。这些都是拜贾汗季的支持所赐。但是如果她可以将库伦拉到身边，或许还可以拥有更大的权力。朝廷的官员和贵族们，已经开始在讨论王位的继承，即使现任君主才刚登基不久。
这些朝廷重臣当中，有人并不喜欢茉荷茹妮莎当权，尤其是那些效忠于佳噶葛西妮皇后娘家的拉杰普特族的军官。身为佳噶葛西妮独子的库伦，也应该能得到他们的支持才对。更重要的是，如果他真的可能成为下一任君王，那他们更不可能笨到不向他效忠。如果库伦愿意跟茉荷茹妮莎站在同一阵线，让她成为自己的人马，那么这些贵族们势必也得站在她这边。这些都是冷静的外交头脑，仔细推论后得到的结论。扮演库伦王子身旁策士的另一个原因，就是可以激怒佳噶葛西妮皇后。这也是茉荷茹妮莎乐见的另一个结果，因为头脑冷静的佳噶葛西妮皇后更难应付。
库伦还真是可怜！听着皇家乐团演奏的茉荷茹妮莎，身旁的巴汗一口也没喝，正陷入沉思。库伦根本不知道，也永远不会知道自己对茉荷茹妮莎有多重要。现在最好让他认为是他比较需要她的支持，毕竟他现下的头衔还只是个王子罢了。但是茉荷茹妮莎早已在为未来盘算。
但她并不打算孤军奋战，或只依靠一位她还无法完全信任的王子。她还有其他可以操控的活棋，比如她父亲跟她哥哥阿布尔。这么一来就算下错了库伦这步棋，她手中还有另外两张不会背叛她的王牌，身上流着跟她相同的血液，绝对不会反叛她的血亲。
于是就在几个星期后，春暖花开、夏季即将来临的时节，一座轿子在季亚斯·贝格坐落在亚姆纳河畔官邸的庭院前停了下来。
官邸的仆役开始手忙脚乱地喊起指令，所有男人连忙将视线转开，不敢直视这位不久前还只是这栋官宅家中的女儿，现在却已拥有全新头衔、头上戴着皇冠、身份高不可攀的皇后。皇后陛下返回娘家了，还不赶快把马牵到马窖里安顿，给这位官员张罗些吃的东西，立刻通报主人这项消息。
罩着面纱的茉荷茹妮莎进屋后，对于自己受到的关注感到不可思议。连那些过去她孩童时期曾责打过她的老仆人，都不敢稍有怠慢。这场聚会是在她授意之下召开的。她回娘家比她父亲和哥哥阿布尔进后宫，要容易许多。这些人在她娘家碰头，比较不会招惹闲言闲语。当然，库伦的光临难免还是引人注目。阿布尔已经在家等候，但王子还未抵达。一行人决定闲话家常，在接待厅里恭候王子莅临。茉荷茹妮莎看到艾诗玛特不安地躲在大门后。她母亲对这场聚会并不认同，秘密会议令她十分紧张。
库伦终于现身了。刚开始他表现得有点害羞，他先接受季亚斯和阿布尔欢迎致意，才向屋主的夫人搭理。接下来，所有人便等着�