“ 你们是不是以为肯尼亚就是大沙漠 ,到处都是狮子和长颈鹿 ?其实那里也有好大学 ,课程设计很有意思 ,我可以一边旅行一边做调查啊 。”
“不行,不行,不行!我简直已经说不出什么理由了,但就是不能接受 :把自己辛辛苦苦带到美国来的女儿送到肯尼亚上大学?那还不如呆在中国哪。石姗又拿出了她的财政杀手锏 :奖学金可以支付机票 ,不用我们额外负担 。不过,她最终也没能去成 ,因为肯尼亚发生了战争,政局变得很不稳定 。
于是她改为到希腊去学半年 。这简直是让我们大喜过望 :能不去肯尼亚 ,去哪里都行 !希腊是个经济相对不发达的社会,石姗说 ,那里中午大家都睡午觉 ,商店不开门 ,晚上店主想什么时候去吃饭,就什么时候关门 ,他们还总说,不明白美国人为什么搞得那么紧张 。她走在大街上,经常有人主动打招呼问她是从哪里来的 ,听说是美国 ,他们总是露出很吃惊的表情 ,说 :“ 不可能 !”石姗对我们说 :“ 无非是因为我有一张黄面孔,他们就不相信我是美国人 !”
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放飞全世界(2)
在另外一个国家,石姗第一次意识到自己的种族 ,这是她在不知不觉间上的重要一课。又回到华盛顿的时候 ,石姗再一次带来了让我意外的请求 :她想找份工打打。我很不情愿 ,因为我了解打工的实情,在我看来,除非维持生活必须 ,否则打工不能给人什么另外的收获。不过这次东华站在石姗一边 ,说有点事也没什么不好 ,于是我只有放行 。 身为警察,我深知看似平静的街头隐藏着多少危险,毒品交易 、抢劫 、 强奸 、 凶杀、黑社会火并……华盛顿的高犯罪率是我和同行们受市民倚重的原因,可我绝对不愿让自己的女儿单独冒什么风险,于是,我告诉石姗 :“如果你真想去打工,那我就得每天接送你,你一个人打工两个人忙啊 。”“干吗要这样啊?我连外国都能去,这段路不能一个人走吗?爸爸 ,你当警察把自己搞得太过敏了吧!”
“你在国外我看不见也管不着,在这里我就是不放心!”说来说去,最后石姗急了 :“爸爸 ,你别让我出洋相好不好!” 虽然她这样说 ,我还是没有放弃,只是改为只接不送,而且每次都在她打工的咖啡厅门口等着,不让她的同事看见。
然而有一天,我左等右等还不见她出来,最后进店去问 ,领班告诉我 :“她今天下班早 ,已经走了。” 回到家,石姗就和我吵了一架 ,因为我终于让她“出了洋相”,都这么大了,还让家长来接。东华在中间和稀泥,最后我们三个都变得气鼓鼓的 。不过,从那之后 ,我就再也不去接她了 。
有一天她回家 ,很震惊地说:“爸爸 ,你知道吗 ,我们店里有一个人,同时打三份工啊 ,我一周工作四天已经很累了,真不知道他怎么坚持下来的 ?而且他说他老婆刚刚生了孩子 ,否则也和他一样 。“你觉得很吃惊 ?我和你妈妈不也是这样过来的嘛 。
所以打工是没什么意思的,我就不愿让你再受那份罪 。”可石姗的思路却往另外一个方向去了:“爸爸,社会真的很不公正吗?”
这下我不知该如何回答了。虽然我和东华都希望她认识到自己的亚裔血统不可能享受到真正的公平对待,但让她真正触及到社会的阴暗面,却是我们所不愿意的,这样的问题对她的年纪来说还是太沉重了。
但石姗已经不会再放下这个思路,再开学就是她的最后一个学年,她在学校里成立了一个全部是女性参加的演出组织,试图用自己的行动促使人们重视戏剧界男女之间的机会不平等问题。她自己写了一个戏由这个组织上演,门票收入全部捐给了洛杉矶当地一个帮助无家可归妇女的组织。
从上中学的时候开始,石姗就很热心参与公益活动,我们也鼓励她这样做,但她搞的这些活动,已经不再仅仅是出于慈善爱心,而带上了社会政治的色彩。我很难把这些活动的宗旨和自己的小女儿联系起来——她那小小的脑袋里,已经开始装着越来越多我们陌生的思维了。
意外地,我收到了一封石姗的电子邮件,她写道:“我写的这个戏是关于父女关系的,其中也融入了我自己的很多家庭体验,爸爸,你想看这个戏吗?”我打开附件,慢慢地读着剧本,文字在眼前幻化出生动的画面,背景上能看得出来,隐约闪动着我和她的影子:一对相爱但找不到最好的交流方式,在彼此愿望中逐渐疏远的父女。
我感到在剧本的背后,石姗在提醒我,承认她的成长,她那独立的姿态同时仍然是对我的召唤。爱不是解决人和人关系的钥匙,相反,它自己就是一把锁,需要用理解开启,这是石姗用她的文学创作,她美国式的爽朗告诉我的。
别和我说男朋友
最不愿女儿长大的是谁?其实不是母亲,而是父亲。长大的女儿会是母亲更好的伙伴,甚至可能取代丈夫的位置,但父亲却没法接受,曾经可以那么无间亲热的女儿,竟然变成一个成年女人。这就是我家里的情况。
东华很早就开始依赖石姗,除了帮助她解决遇到的困难之外,石姗还是她最知心的朋友。虽然她们的思路有很大差异。而我呢?石姗直到上初中了,还当着我的面脱了衣服往浴室钻,东华说她:“爸爸在家呢!”
她却说:“爸爸是爸爸,跟一般男人不一样!”可一上了高中,马上就和我拉开距离,连抱我一下都不肯,有心事也从来不跟我说。在我们的夫妻战争中她倾向于站在东华一方,总是认为我不理解东华、没有承认她的价值……
成长经历完全不同的两个人,用国内人的说法,我和石姗之间有“代沟”。她高中快毕业的时候,我带她回天津探亲,东华的姐姐开玩笑说:“石姗也长大了,再过两年,就该带男朋友回来了,说不定还是外国人呢。”10年过去了,孩子们都长大了。
我赶紧说:“早着呢,石姗还小!”其实石姗当时已经17岁,在中国的大街上手拉手闲荡的不少年轻人都和她同龄。在美国,她的大多数同学都已经有过和异性约会的经验,但我和东华仍然按老办法管理她,明令禁止她在上大学之前不能和男孩交往。
石姗确实没有犯规,不过她不和男孩约会,是因为听了我们的话还是自我约束,我们就不得而知了。上了大学禁令自然解除,在她到希腊学习的时候,就有了第一个男朋友。
当时,那个男孩刚刚从中国回来,他跟石姗说,他非常喜欢中国女孩,在中国的时候就有过一个很好的女朋友,他们不得不分离让他很伤心。
石姗为此很诧异 :“难道我很‘中国 ’ 吗?”回国了就扔掉原来的女友 ,这样的人我自然是不会欣赏,用不了多久,他们也就分手了,因为这个男孩竟然告诉她 ,自己又跟那个中国女孩重新联系了 ,准备过一阵再去中国看她,不过在见到她之前 ,还是希望和石姗来往……
于是石姗自然坚决和他说了再见,从此得到一个教训 :要警惕那些专门喜欢中国女孩的老外 。后来她又有了第二个、第三个男朋友,分布在世界各地 ,交往时间也都不长 ,这些人更像是她的伙伴,而不是恋人 ,交往的时候她不会如痴如狂,分手了也并不在意。
但东华却像所有传统的中国母亲一样,试图用婚姻的标准考察石姗的每一个男朋友,并且提出很多问题 :“这个男孩他将来是不是准备到华盛顿工作 ?”“那个男孩将来有什么打算 ?”石姗总是笑她 :“ 妈妈,我们哪谈得上有什么将来啊 ,不过是一段时间的朋友罢了!”
于是东华只好略带遗憾地停止提问。关于恋爱的事,我和石姗倒是有另外一个默契 ,那就是:她不告诉我,我也装不知道 。我们的家庭格局还是严父慈母式的 ,无论是石姗还是我 ,都没法打破彼此间的隔膜来谈论这些涉及情感的话题 。
我能明白的是 ,石姗正处在满意于保留一切生活可能、尽情享受自由的阶段 ,结婚和稳定对她来说太遥远,也太没有吸引力了 。
但我所不确定的是,我和东华的长期冲突有没有在潜意识里影响到石姗 ,让她对 “家庭 ” 产生负面印象。我和东华也许已经在无意中伤害了石姗 ,而她也在竭力想走出我们的阴影,这是两代人的战争与和平 ,也是下一代对上一代的发展
。然而,当她终于要彻底告别我们的羽翼的时候 ,矛盾就不可避免地全面爆发了。
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放你飞,盼你归(1)
我比较幸运,“文革”期间都没插过队,到了美国才补上“洋插队”这一课,体会够了两个完全不同的文化之间的张力,以及在一个发达国家做穷人苦苦挣扎的滋味。
最苦的时候,也恨恨地想过:我自己苦,石姗以后才能享上福。我和东华,谁都没想到,自己的女儿放着美国的福不享,还要主动跑到比中国更穷的国家去吃二遍苦,受二茬罪。石姗要加入和平队是她从希腊回国以后的事,当时南加大有一些学生参加和平队回来,组织一个活动介绍一下经验,也和同学重新建立联系,她一下子就产生了兴趣,缠着人家问了很多问题,还拿了不少资料,主持会议的女士自己也参加过和平队,她对石姗说:“如果你一毕业就马上工作,第一个工作很可能不是你满意的,再过几年,你可能根本就不会提起它,不过,如果你参加和平队,你一辈子都不会忘记它!”
这番话正好说中石姗的实际情况。她一意孤行上了表演系,但几年下来却发现,这个职业并不是自己真想做的,而且就算想做,作为一个中国人也不是那么容易。她想通过参加和平队,找到符合自己的人生道路,同时也为国家做点贡献 。所谓和平队,就是美国的公派志愿者 ,参加的人从大学生到退休老人,什么年龄的都有,政府派他们到一些不发达国家去工作 ,只给予基本的生活条件和补贴。
刚一开始 ,东华听说石姗不再继续自己的演员梦,还挺高兴,等弄明白区和平队就相当于当年上山下乡,支边扶贫 ,马上就表示反对。那些兔子不拉屎的穷乡僻壤,在我们看来毫无神秘浪漫可言,在那种地方耗上两年,只能是白白浪费时间,有那时间和精力 ,拿个硕士学位不是更好 。石姗的倔脾气又发作了,她在电话里跟我们争辩 :“我现在有三条路:工作 ,上研究生 ,去和平队 ,做什么工作我现在还没想好 ,上研究生我也不明确应该学什么专业 ,参加和平队 ,我可以开阔眼界,积累一些人生经验,苦也许苦一点 ,考验也是锻炼嘛!反正我希望你们尊重我的选择!”
“ 你到那里能干得了什么啊 ?要是真想帮助别人 ,用不着用这种笨办法,你可以去学法律 ,那样能帮助的人比这可多得多 。”“ 爸爸 ,我不想学法律,过去不想 ,现在也不想!”“ 你不想学法律,那可以学别的 ,比如传媒 ,将来还可以发挥你的双语优势,到媒体工作啊 !”“ 你不能把你自己实现不了的想法加在我头上!” 这种时候 ,我真后悔自己没有好好地教石姗学中文 ,所以她才不懂得中国的古典智慧:“ 不听老人言,吃亏在眼前 。”
美国的家庭标榜的都是尊重子女的自由选择的,可石姗跟他们不一样,她肩上负担的,可是我和东华两个人都没有能够实现的美国梦,我们奋斗多年 ,为她铺就了一条康庄的美国路,她有名牌大学的文凭 ,有一嘴毫无口音的英文,完全可以和所有的美国人一起公平竞争 ,闯荡主流社会 。我自己三十多岁才起步,深深知道时间的残酷 ,绝不愿意她无谓地延宕虚度 。在我看来 ,她放弃当演员的理想 ,正说明当年上大学时我们阻拦她是对的,既然如此,现在我们就更不能眼看着她犯错误。
可石姗 ,怎么就死活不听我的话呢?“ 石姗,你别想得那么简单 ,那种地方我和你妈都知道是怎么回事,去了就是活受罪 ,你吃不了那个苦的。”“爸爸,你怎么知道我吃不了苦呢?那么多人都在那里生活了一辈子 ,我呆两年还不行 ?”
“你为什么不听我们的意见,非要走这么一段弯路呢?我们现在告诉你的就是最正确的选择 ,你花更多时间,最后还是回到我们的想法上来 ,这有必要吗 ?”“ 就算我上研究生 ,等我回来 ,24岁再重新开始,一点都不晚啊 !一连好几个月 ,从洛杉矶到华盛顿,在我们回国后又变成洛杉矶和天津 ,关于去不去和平队的争执一直在我们和石姗之间如火如荼 。
跟我和东华之间的冲突不同的是 ,我们绝对不可能对石姗说出任何带有真正伤害性的话,毕竟 ,如果在这个家里 ,有一个人是必须维护的 ,那就是石姗 。她一边和我们争论,一边加紧联系和平队 ,还时不时地向我们报告 “ 我填表了!”“我的推荐信已经发走了!”“我面试了!”面试都过了 ,我和东华极不情愿地妥协了 。不过 ,我们还存着最后的希望 :索性让她参加到中国来的和平队好了 ,这样我们反而可以经常见面 。
石姗对我们这个最后的要求却大不以为然,她说:“我最不想去的地方就是中国了,那还有什么意思?我想去非洲,人家给我推荐的是东欧。”
唉,再也无话可说,随她去吧。东华对我说:“这孩子跟你一样,一条道跑到黑。”我无言以对,只能默默地为女儿祝福。听说很多参加过和平队的人,后来都加入了美国外交系统,也许她将来可以学国际关系,做外交官,一样会有稳定和受人尊敬的职业,甚至还可能派回中国呢。想到这里,我们又有了希望。
放你飞,盼你归(2)
终于,我们给了石姗自由。通知来了,她被派往的国家是土库曼斯坦,一个吃牛羊肉,连首都的中文名是什么我都不知道的陌生地方。石姗高高兴兴地邀请我们:“你们上那里去看我吧,我查了,从北京有直达的航班!”我和东华只好接受女儿的选择,令她兴奋的遥远国家,却丝毫激不起我们的好奇,因为我们经历得已经太多了,再没有什么浪漫的想象。
我们最看重的只有一点:她还能不能回到我们身边,她能不能通过这两年的“洋支边”把自己锻炼得更加成熟,为自己找到一条适合自我发展的人生道路,建设起一个像美国人一样好,甚至比他们还好的生活?
在首都国际机场,我送石姗上飞机,就在十七年前我出国时抱着石姗照相的地方,父女俩再次合影留念。我不应该再有什么遗憾,当年祖父没能拦住父亲从农村到城市的转变,后来父亲也没阻止我跨出国门的梦想,现在轮到我了,我也要给女儿一个充分发挥自由的空间。石姗,放心去吧,我们放你高飞,盼你归来。
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家里添了第四口(1)
在美国文化里,狗占有重要的一席之地。美国人爱狗算得上是登峰造极,连美国总统都养狗。克林顿入主白宫时,家里养了一只叫做“袜子”的猫,但是为了保持美国总统养狗的传统,也开始养狗。
白宫的主人们有许多关于狗的故事,当年尼克松就是因为一只狗而惹上麻烦,差一点断送了他的政治前程,但意想不到的是,最后结束这场风波的竟然还是引起事端的那只小狗。那年尼克松参加了总统竞选,竞选双�