“婉君！你蓉姊姊的为人，你知道的。我许了容若，蓉妞儿不出宫，或是指给了别人，那自然不必说了，只要她回来，就依兼祧之例，两头为大。你和她原就是好姊妹，我也不担心你们处不好，只怕……唉，这宫门进去容易……”
有了这一层了解之后，婉君细细思量，她知道，不论佩蓉能不能出宫，在容若心目中，都已具有不可抗衡的份量和地位，她顶多，只能居其次。她不能嫉，不能妒，唯有了解、谅解，爱其所爱；何况，佩蓉原木就是她所敬爱的；才能打开容若那深闭的心。
她想到觉罗夫人问：容若对她好不好。如今，她感觉，当然不是不好，但，真的“好”吗？容若对她的“好”，只是“理应如此”，而她，希望的是他用“心”来对她好……那怕，只是佩蓉所占的十分之一；只要十分之一。
她曾以为，少年夫妻间的恩爱和美，是在成亲那一刹那就建立的，如今，至少，她知道，她必须以加倍的温婉、体贴、柔情、容谅……才能建立她和容若间的感情，才能真正在容若心中占一席之地，而不仅只是他名份上的妻子……
对婉君的似水柔情，容若不是无感的，她的温婉，她的贤孝，她处处以他为生活中心的体贴……如果，如果不是佩蓉太令他刻骨铭心，以婉君的美慧，又何尝不足使他动情倾心？可是……
他让自己做个好丈夫，在别人眼中，他真的是温柔体贴的多情夫婿，他和婉君，也真似鹣鹣鲽鲽的少年恩爱夫妻，只有他们自己知道，佩蓉始终横阻在他们之间。
日子，平静无波的滑过了两年，又到了举行春试的时候了，容若，将和春试入选者，同时殿试。
在临考前，姜西溟、朱竹坨等人，齐集“花间草堂”为他预贺；他婚后，已迁到房舍较轩敞的“桑榆墅”居住，”花间草堂”倒成为他日常接待朋友的地方。
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高梧湿月冷无声（2）
徐健庵，是坐在上席的主客；他已在前一年援例捐复原任，仍任编修。
“容若，这两年颇有精进，那一年，未廷对，焉知非福？依我看，二甲十名之内，是准定的。”
徐健庵预言。容若谦道：
“这些年来，良师益友教诲提携，受益页多。只是，‘临场莫论文’，除了考官，还有圣裁，到底如何，总得等榜示才算数呢。”
“举业与实学，自非无关，但，考运一说，真是有的；文章便重天下，不中考官，也是枉然。廷对，只是钦点名次的一道手续，不过名次高下而已。能春试登旁，已算实学为天下认可，名次高下，倒不必太过顶真。”
朱竹垞另有看法。容若道：
“其实，我自己倒不甚介意，只是堂上期望殷切；上次误了廷对，家父一直颇为耿耿。再者，也恐有负诸位厚望，若有闪失，还请不因此见弃。”
他举起杯来，对座中四人照了照，一饮而尽。姜西溟笑道：
“在座，除了健庵，论功名，你就算是‘孙山’，也比我们三人一世白衣强了，何出此言？不怕我们多心吗？你说，该不该罚？”
容若执起壶来，又倒满一杯，笑道：
“容若失言，自罚一杯，倒要借此一言，直言相问，请勿见怪。”
饮了杯中酒，才道：
“不管论才论学，我与各位相较，有如萤光之于皓月。只是各位均不下场，这‘白衣’一世，却非朝廷之罪了。家父尝言，诸位才名，也上动宸听的，想来今上也颇有惜才之心，只是朝廷任用，自有制度，文官正途，唯有科考，各位自绝功名之途，却是为何？”
一言问得朱竹垞、姜西溟、严荪友三人同时一怔，然不作声。容若也神情端肃，持静待答复的神态。
徐健庵轻咳一声，打破沉然：
“容若，人各有志……”
容若道：
“说实话，我对‘功名’二字，也未必热中，只是，满人子弟，身不由己，若被指派到我自己厌恶的地方当差，那不如求一正途出身。”
他说着，佩蓉的身影便蓦然闪入脑际，徐徐道：
“这，其实也是佩蓉希望的，她宁我入翰林院，不愿我去内务府的。”
三人会意，点点头。容若又道：
“我也替诸位想过，三位都未曾在前明为官，不必避二臣之讳，若说不愿入仕，似也非本心，学优不仕，如天下苍生何？”
姜西溟笑了：
“话全教你一人说尽了；你入仕是情不得已，我们不入仕倒像矫情了。他二位，我不能代言，我，少年时，也曾攻举子业，只是……”
徐健庵道：
“我替你说吧，才命相妨，就是竹坨方才的话了：文章重天下，却不中考官！”
西溟接道：
“这些事，你那时小呢，自然不知道。再三仆踬，也灰了心，不再言科考之事，倒博了些虚誉，和竹垞、荪友齐了名。”
竹垞道：
“虚名误人！拥此虚名，胜之不武，失了却无颜。而且，便入仕，也得看做什么官，真能入翰林院，倒也罢了，若派个不胜其职的官职，何如逍遥江湖？”
“这话很是！”
一直没有说话的严荪友点头同意。
恰如徐健庵所料，容若廷对，文章、书法，都得到主试的称誉。见满人子弟如此秀异出众，连皇帝也颇为欣喜，钦赐二甲七名进士出身。
一时，纳兰府贺客盈门，容若素来厌烦无谓酬酢，能不见，便不见，只与寻常一样，或在桑榆墅与婉君闲话，或在“珊瑚阁”读书，或在“花间草堂”和姜西溟等人谈文论史。有因明珠转任吏部尚书，新近来往，未与容若见过的客人，与容若迎面错身而过，却不知他就是纳兰府道贺的中心人物，新科进士。
进土，可能放的官职，成为府中热门话题，明珠左右的清客、近属，尤其热心。对于这些人的阿谀奉承，容若更是厌恶，心怀不平：为什么这些人，往往能平步青云，姜西溟等，难道真才高连天也嫉不成？
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高梧湿月冷无声（3）
正纷乱间，内大臣却到府来访了。明珠接待，寒暄后，内大臣以一种隐秘又兴奋的语气，压低了声音：
“特先来向明大人道喜；皇上已遴选令郎公子为三等侍卫了，不日便有明旨。”
一时，明珠也愣住了，天子侍卫，自王公大臣子弟中挑选秀异出众，武术精良者担任，向被视为荣宠的象征，只要力求表现，使皇上注意，不难飞黄腾达。可以说是为人忻羡，却可遇不可求的机遇；明珠自己，就是侍卫出身，如今历任各部尚书，官居二品，备受荣宠……
他欣喜万分，送走来客后，虽因明旨未达，不便招摇，却忍不住先把这消息，告诉妻子和容若夫妇。
这消息太意外了，容若竟无法反应过来，使明珠大为不悦，正待发作，婉君笑靥如花，盈盈先向公婆道喜：
“容若方授进士，又遴选侍卫，双喜临门，给喜都冲糊涂了。这都托赖着阿玛、额娘教诲，连媳妇也沾光了呢！”
觉罗夫人打趣：
“前年双喜临门，是娶媳妇，抱儿子，今年双喜不够，要三喜才好；抱儿子，是你阿玛喜，我倒盼着能抱个孙子喜一下。”
原来婉君过门不久，明珠又庶出一子，名揆叙，是以觉罗夫人以此打趣。明珠不免讪讪的，藉词走了。
回到桑榆墅内室，婉君柔声劝道：
“容若，我知道你喜文厌武，只是事已至此，何必白惹阿玛生气呢？”
容若道：
“阿玛只想着，进士便实授知县，不过七品，三等侍卫，是正五品，何曾为我想了？十载寒窗，用非所学，入值宫禁，整天承旨听命，出警入跸，扈从圣驾，人以为荣贵，我……唉！”
“我倒想到另一件事；不知道，你进宫去，有没有机会与蓉姊姊见面。”
容若怵然，婉君凝视着他，迷离一笑：
“容若，舍此，你不能进宫。进了宫，总会有机会的。就算为蓉姊姊吧，这么想，或者心里好受一点。”
容若惊疑的望着她，她却一派恳挚：
“容若，我都知道。我一直佛前祝祷：天从人愿。”
“婉君……我……”
他低唤了一声，说不下去了；如今他才深深领会婉君对他用心、用情有多深。妇人不妒，便为人称美，婉君却更为他想到了佩蓉，甚至佛前祝祷；为他和佩蓉祝祷。
紧揽住婉君的肩头，婉君柔顺的偎到他怀中，眼中含着清泪晶莹；第一次，她感觉真正贴近了容若的心……
第一次以三等侍卫面圣，容若便受到特别的荣宠，皇帝特别奖谕嘉勉他的文武全才，道：
“你殿试的卷子，朕曾亲自过目，文章也好、书法也好，都见出你是下了功夫的。几位主试，都保举你入词馆，朕衡量再三，决定选你为亲卫；跟在朕身旁，在文事武功上，多方磨炼，将来才堪当大用。”
在场的侍卫们，无不投以忻羡的目光，容若依例谢恩，自此，在侍卫之中，他也成为特受瞩目的一个。
天子“亲卫”，既出于天子之口，在分发值宿处所时，容若便被派到最近宫禁，也是最重要的地方：“乾清宫”。乾清宫御前侍卫的地位、身份，此之一般侍卫更高一等。而容若，更膺圣眷，常特别指名传唤，单独入觐，侍御书案；皇帝高兴时，也喜作诗，以皇帝的身份，作诗多为满文，为皇帝把满文诗译成汉文，便成了容若的专门职责。
“好！真好！怪不得谢大姑也夸奖你。”
在一次译诗进呈后，皇帝忽然说。容若楞了一下，才会过意来；不是大“姑”，是“大家”；“谢大家”想必是依汉代昭入宫为妃嫔女师，称“曹大家”之例，对佩蓉这位公主师特加的称谓。
佩蓉曾在皇上面前夸奖他，他始以致喜，继则忧惧；喜的是，佩蓉必仍时时以他为念，惧的是，佩蓉能面圣，且向皇上夸奖他，则与皇上见面的机会，必然不少，那……
他不敢往下想，却又止不住可怕的想法；年富力强的皇上，会不会对佩蓉这位公主师，生爱慕之心？虽然，皇上已立后选妃了，但是，身为皇帝，若对佩蓉有意，何尝不能再行册立，纳入后宫？
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高梧湿月冷无声（4）
一念及此，不由一身冷汗。却听皇上开了口，强自摒息倾听：
“谢大家，与你是中表吧？”
“是。”
“中表，是仅次骨肉的至亲，谢大家说，曾在你家居住多年，想必厚密不啻手足了。她住储秀宫，改天，可随朕同去，谢大家必然惊喜。”
容若越发惊心，皇上对佩蓉显然有不寻常的关注，甚至，为了讨佩蓉欢心，而要他随行往储秀宫；不知情的皇上，只以为他们中表至亲，不啻手足，故不避嫌疑如此；也许，也因他已娶妻室，而想不及其他吧。
心中如打翻了五味瓶，说不出其中滋味。怏怏退值回家，婉君立刻察觉了他神情不对：
“发生了什么事？”
如今，对佩蓉的事，容若婉君间，已无所隐讳。便直言说了，婉君沉然了半晌，道：
“皇上对蓉姊姊，可能有一点倾慕之情，但是，蓉姊姊在宫中身份地位不同，不比选妃时，秀女入宫，就为后妃备选，一经皇上选中，即行岫封。既称‘谢大家’，蓉姊姊自己的意思，还是受尊重的，一时未必会太勉强她，如今，倒不可虑，只怕天长日久……”
对容若而言，心中另有矛盾；即使皇上真册佩蓉为妃，他也宁可是出于皇上圣命难违，而不希望是佩蓉自己愿意；纵使他已娶了婉君，一则是亲命难违，二则是佩蓉自己也劝他顺命，并暗示，她不会因此改变初衷旧盟，他才迎娶的。
他一直守着自己的心；即使美慧如婉君，都未曾替代了佩蓉在他心中的地位，那佩蓉怎可背弃旧盟？怎中心中再容纳别人？
但，想到皇上，也令他气沮，正当盛年的康熙，真正是相貌堂皇，虽非俊逸，却别有一番威武气派，他自己若是女子，得如此年轻天子垂爱，也未必能不动心。
但……佩蓉是他的！佩蓉不能……
他辗转反侧，寝食不安。婉君心中不忍，暗地筹画，找到了玉格格。
此时，玉格格已十七岁，也指了婚，只因太皇太后舍不得，她的出生月份也迟，便订了次春再行大礼。指婚之后，言行举止也收敛得多，不似以前刁蛮跋扈。容若成亲后，也不像以前总往纳兰府跑。来了，也和婉君闲话顽笑时多，不那么纠缠容若了。
见到玉格格，婉君委婉说明来意；只道她十分惦念“蓉姊姊”，不知是否能由玉格格设法挈带入宫一见。
“格格，我和容若成亲，蓉姊姊送的凤钗，都戴了两年了，可还没道声谢呢。”
玉格格笑道：
“你到这会儿才想起？我还以为你们纳兰家把蓉姊姊忘了呢。”
婉君无法解释其中的微妙；并不是忘，倒是有意避忌。真的，忘了佩蓉，谈何容易？至少，容若不会忘，她也无法忘。
把话题转回来，她问：
“格格看，能不能呢？听说，宫里规矩严，进了宫，家里人就见不到的。”
“皇后、妃嫔，要见当然难些，特别的情况下，还是能见到的。至于蓉姊姊，根本就是特别的人物嘛，皇上让宫里的人喊她‘谢大家’呢；让我跟太皇太后回一下，照论，没什么不能的；太皇太后以前就说了，她不在后妃之列，又不比宫女；不然，上回怎能回纳兰家避痘？”
借着‘谢大家’的话题，婉君有心探问，玉格格无心泄露，婉君才知道，皇上的确对佩蓉是一见倾心，甚至说出“六宫粉黛无颜色”的话来。
“换了别人，早不知怎么了。偏蓉姊姊只说：‘民女不屑杨妃美色误国，皇上圣明之君，岂可自比天宝玄宗？’皇上脸色都变了，反而赞她不愧良师，足以德化后宫，从此不称‘谢姑娘’，改称‘谢大家’了。”
“还是格格有福气，能常和这么神仙样的蓉姊姊在一块儿。记得蓉姊姊住珊瑚阁的时候，格格和我，常和蓉姊姊一处顽笑，那时多快活！这会儿，见个面儿都难。蓉姊姊这一向都好吗？”
玉格格道：
“人还是不要长大才好！当时，倒没想到你成了容若的媳妇儿。说起蓉姊姊好不好，你不问，也不觉得，这一问，可真不知她算不算‘好’；就像你说的，神仙样的人，说好嘛，不见她多快活，说不好，也说不出有那点不好来，就是淡淡的，和谁都好，可谁也摸不透她的心。”
高梧湿月冷无声（5）
婉君暗自点头；这位玉格格，可不比先前没心没眼儿了，形容佩蓉的这番话，真恍如直见佩蓉其人。假作若无其事的套问：
“算起来，蓉姊姊十九了吧？我，十六岁和容若成亲的。格格，明年此时，怕不是蒙古王爷的福晋了？古人倒有话，说是男子三十而娶，女子二十而嫁，如今，谁是那样的？你比她小，太皇太后都指了婚了，怎么，就没人记挂她的终身大事？”
玉格格听提起她的婚事，也羞得低了头。半晌，才笑道：
“真是做了两年媳妇儿了，说起成亲，不羞不臊的！蓉姊姊的事，你说反了，从太皇太后起，就没人不记挂，只是，她自己倒像不食人间烟火的，全不理会人间事。太皇太后提过，她表示不乐意，再加上，也真是太皇太后说的，这世上到那儿找配得上她的？不就搁下了？”
婉君心中叹息；能配得上的，天下也只有一个纳兰容若，偏又软硬生生拆散了，到如今，更何处找能令佩蓉看得上的？
玉格格亢爽热心，不多日，就有了回话，订了日子�