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荀说有两个人堪此重任，一个是荀攸，一个是钟繇。
荀攸是荀的侄子，如前提到，他在董卓之乱中困于长安，因为参与策划刺杀董卓的行动而被关进了监狱。董卓死后，荀攸恢复了自由，作为反董斗士，朝廷对他很重视，准备任命他为任城国相，但荀攸考虑到益州更容易躲避战乱，所以请求到益州为官，朝廷重新任命他为蜀郡太守。
荀攸去益州上任，他跟当年刘焉走的路线一样，先到荆州，想溯长江而上进入益州，但是到了以后才发现路途艰险，很难到达，于是暂留在了荆州。
根据荀的推荐，曹操亲自给荀攸写了封信，说“现在天下大乱，正是有识之士建功立业之时，我观察蜀地那边的局势，也不会太长久（顾观变蜀汉，不宜久乎）”，劝荀攸打消避世的想法，出来干一番事业。
荀攸接到曹操的信，立即辗转回到许县。曹操以朝廷的名义征召他为汝南郡太守，但荀攸没有去上任，曹操随即改任他为尚书，在叔父荀手下任职。
曹操跟荀攸进行了长谈，深感荀攸不是一般的人才，特别高兴（与语大悦），曹操对荀和钟繇说：“公达（荀攸的字）真是个奇才，能够与他来共商大事，天下还有什么可以忧虑的！”于是，曹操重新任命荀攸为军师，到自己身边工作。
另一位被荀推荐的钟繇，上面已经说过了，他不仅是一位著名的书法家，而且是一个治国之才。曹操早年在洛阳即与他相识，一直以老朋友相待，曹操让他暂时在尚书台协助荀工作，不久之后即将有重用。
在此之前，荀实际上类似于曹操身边的参谋长，为曹操的军事行动进行谋划，除荀之外，还有程昱和戏志才等人。戏志才也是荀推荐给曹操的，但是不久前不幸病故，成为曹操的一大损失。而程昱在兖州发挥着别人无法替代的作用，一时半会儿没有办法把他调到身边来。
曹操急需要像荀和戏志才这样的人在身边，他让荀再为自己推荐几个人。荀突然想到有一个人再合适不过了，于是向曹操进行了推荐。
这个人，就是郭嘉。
如前所述，郭嘉曾经也到过袁绍那里，但他对袁绍一点都看不上，先于荀离开了袁绍。郭嘉后来到了哪里不太清楚，据《傅子》一书说，郭嘉在二十七岁的时候曾被征辟到司徒府。
郭嘉生于汉灵帝建宁三年（170年），古人习惯以虚岁计年龄，他二十七岁时正是建安元年，如果《傅子》记载属实，可以推断，郭嘉离开冀州后回到了家乡颖川郡的阳翟县。这里离许县很近，他在家赋闲了六年，献帝迁都于此，朝廷各部门都在招聘人才，郭嘉正是在这个时候被司徒赵温征辟的。
郭嘉这个人喜欢秘密交结天下英俊，不愿意与俗人打交道，一般的人不知道他的才能，只有了解他的人才知道他是个奇才。荀对这个小自己七岁的老乡很了解，让他在赵温手下抄抄写写太屈才了，于是推荐给曹操。曹操找郭嘉来谈论天下大事，谈完之后曹操更高兴，他说：“让我能成就大事的，必然是此人呀（使孤成大业者，必此人也）！”郭嘉也很高兴，在与曹操的谈话中他对曹操也有了进一步了解，深切感受到这是一个胸怀理想，想成就一番大事业的人，对时局的认识也很独到和深刻，是一个值得为之效命的人。郭嘉对人说：“这正是我要找的主人呀（真吾主也）！”曹操打破常规，直接任命郭嘉为自己的参谋长（军谋祭酒）。在此后的军事行动中，郭嘉和荀攸一直是曹操身边的主要谋士。
除得到了郭嘉、荀攸两个奇才外，在曹操主持下，还以朝廷的名义多方延揽人才，这一时期来到许县朝廷或曹操身边任职的人络绎不绝，重要的有国渊、刘馥、杜袭、赵俨、孔融等人。
国渊字子尼，青州刺史部乐安郡盖县人，他是著名学者郑玄的学生。郑玄很赏识这个学生，曾说：“国子尼是个人才，据我观察，他将来一定能成为国器。”国渊跟名士管宁、邴原等人避乱到辽东，经常在山中讲学，受到推崇，后来回到中原。朝廷迁都许县后，国渊前来报效，曹操发现他在经济工作方面有专长，就让他从事屯田管理方面的工作。
刘馥字元颖，是刘氏宗亲，豫州刺史部沛国相县人。根据《三国志》记载，他成功策反了袁术手下的戚寄、秦翊二人，率众投奔曹操，受到曹操的重用。以后他协助曹操处理扬州事务，被曹操委以扬州刺史的重任。
杜袭、赵俨二人前面曾提到过，他们都在荆州避乱，因为看不上刘表，就跑到长沙郡一带闲住。听说献帝迁都到了许县，他们想办法回到中原，曹操任命他们为县长，日后他们都成为曹魏重要的地方官员。
与他们关系很好的繁钦、裴潜等人，后来也投身到曹操阵营，成为曹魏重要的行政人才和经济人才。
有朝廷这块招牌，以后还有更多的名士前来效命，像华歆、王朗、郗虑、刘晔、司马朗、荀悦、徐奕、何夔、蒋济、梁习、张既、贾逵、郑浑、卫觊、陈矫、徐宣、卫臻、胡质、杨阜等都是曹操在许县时期投奔而来的，这些人物到后面涉及到时再作介绍。
除了这些文士以外，这一时期还有些军事人才也来投奔曹操，重要的有李通和许褚二位。
李通字文达，江夏郡平春县人，此时将近三十岁。他是江南一带的游侠，和同郡人陈恭在汝南郡朗陵县起兵，吸引了很多人归附。后来，李通先后战胜了周直、陈恭、陈等人，又生擒黄巾余部首领吴霸，势力大增。
李通爱护手下，很会带兵，在兴平年间的大饥荒中，他散尽家财，买糟糠和士卒同甘共苦，所以手下人特别肯为他卖命，势力发展得很大，周边的袁术、吕布、刘备等实力派不敢轻易动他。
朗陵县在汝南郡西部，汝南郡紧邻颖川郡，是许县的东部屏障。曹操的势力已深入到该郡，但未能全部占领。李通的加盟，让曹操加强了对这里的控制，曹操拜李通为振威中郎将，让他继续驻守在朗陵县，控制汝南郡的西南部。
其后，在曹操与张绣和袁绍的对抗中，汝南郡成为双方争夺的要点，李通坚定地支持曹操，替曹操牢牢守住了许县的东大门，立下了大功。
许褚字仲康，《三国志》说他是“谯国谯人”，应当是“沛国谯人”之误，是曹操同一个县的老乡。许褚是一个有名的壮士，“身高八尺，腰大十围”，汉代一尺合如今二十三点五厘米，许褚的身高约一米八八；汉代一围合当时的五寸，约合如今十二厘米，许褚的腰围有一百二十厘米，也就是四尺，买裤子实在有点困难。
许褚“容貌雄毅，勇力绝人”，当时天下大乱，各地纷纷组织武装寻求自保，他聚合起本地的几千家人修筑坞壁抗拒外敌入侵。汝南郡葛陂一带的黄巾军有一万多人来攻打他们，许褚率众死战，箭射完了，就让人拣了好多大石块过来，待敌人近前时，许褚发力以飞石迎击，把敌人打得粉身碎骨，不敢再靠前。
坞壁内粮食快吃完了，许褚假意跟敌人谈判，拿牛换粮食，结果有的牛又跑了回来，敌人上来抢，许褚趁势跑出营去跟他们对抢，他用一只手拽着牛尾巴硬是把牛拖行了一百多步，把敌人看呆了，纷纷后退。
许褚的大名于是传遍沛国、陈国一带。许褚虽然是个武人，但考虑问题一向稳重谨慎（性谨慎奉法，质重少言），他感到这种占山为王的日子终不能长久，听说曹操迎献帝来许县，他就率所部投奔了曹操。
曹操见到这个老乡特别高兴，把他跟樊哙相提并论，并以他带来的人为基础，组成一支近卫部队，任命许褚为旅长（都尉），以后出征时担任总指挥部的警卫部队。
担任警卫工作的还有典韦所部。典韦此前也担任过旅长（都尉），后来升为师长（校尉），比许褚职务稍高一些。曹操现在出征，跟前就有了典韦、许褚两位猛人护卫，可谓万无一失。
大家愿意来投奔，与其说是冲着曹操来的，不如说朝廷的吸引力更大。朝廷来到许县，很多人正是抱着报效朝廷的想法才来到这里。还有的像李通和许褚这样，不想被人误认为是流寇，想得到一个朝廷颁布的正式名分，就投奔来了。
对曹操来说，这是“奉天子以令不臣”收到的最积极的成效。但这仅是问题的一个方面，朝廷大开进人之门，来到许县的也并非都是有用的人才，里面不免也有几个让曹操头疼的人。
【三、有人爱耍酷】
在建都许县后，曹操可谓狂揽人才，除了有人主动投奔以外，曹操还以献帝的名义四处征召，只要有本事的他都欢迎，一副来者不拒的架式，倒也吸引了不少人才，但这项工作并非一帆风顺。曹操曾征召避乱辽东的管宁，但由于公孙度的阻拦，管宁未能前来。他还以献帝的名义任命刘备的岳父兼主要助手糜竺为嬴郡太守，刘备不愿意放人，这件事也只好作罢。
有一个人名气更大，但一接到征召马上就来了，一点儿都不矜持一下，这个人就是孔融。
孔融字文举，比曹操大两岁，鲁国（今山东曲阜）人，是孔子的二十世孙。他的父亲孔宙做过泰山郡都尉。孔融小的时候因为让梨而闻名，成为那个时代小朋友们学习的楷模。长大以后，灵帝刘宏的老师、时任司徒的杨赐征辟他，从此步入仕途。
献帝初平元年（190年）董卓秉政，孔融因为不与之合作，惹得董卓很不高兴，但鉴于他是孔子的后人，也不能把他怎么样，只是贬为议郎。当时青州刺史部北海国一带黄巾军很盛，董卓成心想为难孔融一下，任命他当北海国相，去打黄巾军，所以孔融以后又被称为“孔北海”。
孔融是个文人，但不是朱俊、卢植那样的文武全才，打仗实在很外行。他在北海国受到黄巾军管亥部的攻击，以至于“不能保障四境，弃郡而去”，最后他派手下将领太史慈向邻近的平原郡太守刘备求援，才化解危机。
孔融与公孙瓒、刘备、陶谦亲近，因而属于袁绍、曹操的敌对阵营。他在北海国待不下去，一度跑到陶谦那里避难。陶谦死时，孔融正在徐州，当时劝刘备接任徐州牧最积极的就是他。刘备主政徐州后，孔融又回到青州，刘备给他任了个青州刺史。此时袁绍派长子袁谭接替臧洪出任青州刺史，与公孙瓒抢地盘，孔融成为袁谭攻击的目标。
从建安元年开始，袁谭率兵进攻孔融，从春天一直打到夏天，孔融手下只剩下了几百人，这位老兄仍然支个几案在那儿读书，谈笑如常（凭几安坐，读书议论自若）。城池被攻破，孔融的妻子儿女全部被俘，他自己突围逃走。
孔融本可以去找老朋友刘备，但那一阵子刘备自己的日子也不好过，正被吕布算计得四处流浪，领着一帮子人差点到东海里当渔民。
孔融成了无家可归的人，正在这时，听说朝廷征召他，自然顾不上客套一下，赶紧跑到许县来，被任命为建设部部长（将作大匠）。
孔融到了许县，不仅有了新工作，而且有了新的家庭。孔融逃出来的时候老婆孩子都丢在了袁谭那边。十二年后孔融被杀时，他的儿子九岁、女儿七岁，按年龄推算应该都是在许县出生的。
孔融这个人，总觉得别人都不如自己（自以当时豪俊皆不能及），其实是个志大才疏之辈，说到底，一是名门之后这顶帽子害了他，二是成名太早。曹操接纳孔融，孔融应该领情，不仅因为曹操在他走投无路的时候给了他一条出路，而且因为曹操接纳孔融也是冒了一定风险的。此前，孔融跟袁谭刀兵相见，是袁绍的敌人，曹操作为袁绍阵营里的人，应该把孔融抓起来送到冀州才对，现在却让他当部长，孔融确实应该感激曹操。
孔融似乎也认识到这一点，所以开始他跟曹操合作得很好，在朝廷审议恢复肉刑以及是否操办已故太傅马日丧事等问题上积极发表意见，工作态度相当认真。
孔融还向曹操推荐了不少人才，著名的有谢该、盛宪和祢衡。
谢该是当世名儒，善治《左传》，孔融以贤士上书推举，谢该被献帝拜为议郎。盛宪曾经当过吴郡太守，后来因病去官，孔融与他关系很好。当时孙策占有江东，接连诛杀江东英豪，孔融害怕盛宪遇害，就给曹操写信大力推荐，曹操看在孔融的面子上，征盛宪为骑都尉，但是任命书还没有送到，盛宪就被杀了。
相比较而言，孔融推荐的祢衡在当时名气更大，对后世的影响也最大。
祢衡字正平，平原郡般县（今山东临邑）人。他少年时代就很有才，能言善辩，但他刚强高傲，不太懂得待人接物，属于愤青加愣头青，此前一直避乱于荆州。
朝廷迁到许县时祢衡二十四岁，他听说这里有机会，就跑到许县来游历。当时来许县报效朝廷的人很多，可祢衡架子大，不肯主动去应聘，老想有人哭着喊着来请自己，结果自然没人理他。开始他怀里揣着一张名片（阴怀一刺），但好长时间过去了也没有机会拿出来用用，以至于名片上的字迹都模糊不清了。
当时司马朗、陈群等人很出名，有人就劝祢衡，何不找找他们，祢衡十分不屑，他认为司马朗、陈群顶多是个饭店里跑堂的小伙计（沽酒儿），甚至荀他都看不上，认为他只不过是个专门哭丧吊孝的人。
只有孔融和杨修两个人祢衡勉强看得上，称他们为“大儿孔文举，小儿杨德祖”。看来这小子狂得够可以，虽然也算是个人才，但有一个超级坏脾气，傲慢而怪诞，还动不动骂人。
就是这样一个人，孔融推崇备至，他向曹操积极推荐祢衡，把祢衡吹得一塌糊涂，拿孔融自己的话说，简直就是“颜回不死”。祢衡也吹捧孔融，称他为“仲尼复生”。
孔融说得多了，曹操还真有点好奇，想见见这个人。可谁知祢衡还端上架子了，你想见我，我还不肯见你呢。对于这个二十多岁的年轻人，曹操心里生出了不快。
根据《后汉书》记载，曹操在一次大会宾客时，故意把祢衡找来，让祢衡在席上当一回鼓吏，想羞辱他一下。鼓吏击鼓时都会事先换上专门服装，以示庄重。轮到祢衡击鼓时，他击了一通《渔阳三挝》，声调激昂，感人至深。祢衡来到曹操面前停了下来，旁边有人问他为什么没换装，祢衡说那好吧，换就换。
于是，祢衡就在曹操面前把衣服一件一件全脱光，然后把制服换上，态度从容，不急不慢，换完之后再去击鼓，又击了三遍，面不改色心不跳。
曹操笑道：“本想教训一下这小子，反倒让他把我羞辱了。”
祢衡如此耍酷就连孔融也看不下去了，一边责备祢衡，一边跑到曹操那里打圆场，说祢衡有颠狂之症（狂疾），事后也后悔了，希望当面向曹操谢罪。曹操答应了，孔融又去做祢衡的工作，好歹祢衡也愿意见曹操了。
谁知祢衡又玩起了新花样，他穿着粗布衣服，手持三尺木棒，跑到曹操大营门口，坐在地上又哭又骂。曹操闻讯彻底生气了，如果按照曹操的脾气，早就吩咐人把他拉出去剁了。
但是曹操明白，祢衡敢激怒自己就不怕被杀头，如果真杀了他，反而成就了祢衡的名声。而且，许县朝廷新立，正是四方之士前来投奔之时，祢衡纵然有再多毛病，但这小子已经把自己的知名度炒起来了，杀一个祢衡，别人不明就里，�