长鞭振马，六骑奋蹄疾驰，如一串响雷般从大道上滚涌而过。岛津正英没想到已身陷死地，竟然还能绝处逢生，若非这一伙不知情由的明月皇朝中人阴差阳错抵住几个怪物，自己绝难逃脱。庆幸之余又不免黯然，事到如今，他已不作长远之想，而是得过且过，能逃过一劫便是一劫。
一口气逃出二十余里，人倦马乏，垣越胜家和岛津正美都有伤在身，众人疲于奔命，两人伤势更重，垣越胜家和千源真一共乘一骑，一通狂奔之下，内息翻涌，已晕厥不醒。岛津正美受木形怪之击，内伤外伤兼备，粉嫩娇美的俏脸上已无一丝血色，在马背上摇摇欲坠。岛津正英见她伤重，仍咬牙坚持不吭一声，心中疼惜，停下马来，和她共乘一骑，岛津正美身心俱疲，靠在他怀里闭目养神。
原野大臧极目远眺，指着西北方说道：“少主，那边几里之外是一座镇甸，公主和垣越大人伤势不能再拖，急需医治，我们去小镇里避一避。”岛津正英知道除此之外别无善策，点一点头，催马向小镇进发。
来到镇甸上，一条大道满是摊铺门面，行人商贩络绎不绝，各种炒卖声此起彼伏。岛津正美自幼汲长所经所历，无不是杀伐征战，百姓流离失所，白骨蔽野、蠹枢累堆的惨象，从未见过如此人声鼎沸、安逸祥和的景象。
忽听清脆笑声响起，三个六七岁的小孩从一家门店旋风般跑出来，嘻嘻哈哈奔到墙边角落里猫起，店内又跑出一个小孩，身上套着一个纸盒，盒大人小，几乎把他从头到腿都罩在里面，纸盒前端开两个小洞，小孩双臂从洞内伸出，向前探摸，从纸盒内传出声音，说道：“妖怪来了，妖怪来了，专抓小孩……”也不怕脚下绊住摔倒，呜呜大叫着跑到路中，瞧来颇为好笑。岛津正美忍俊不禁，“噗嗤”一声轻笑出来。
墙边一个小孩笑道：“我在这里，我在这里！”另外两个小孩也跟着起哄叫道：“我在这里，来捉我呀！”套纸盒的小孩一时分不清声音来自何处，原地转圈，身子一斜，撞在岛津正英坐骑马腿上，向后摔倒。三个小孩嘻嘻哈哈笑跑过来将他拉起，一路笑着跑了开去。
岛津正美目不转睛瞧着四个小孩，恬静俏美的脸庞上流露出安泰霁然神色，眉眼弯弯，嘴角勾勒出温馨笑意。自出使明月皇朝以来，岛津正英从未见妹妹笑的如此甜美和畅，向着她说道：“美子，等到我们战乱结束，百姓安居乐业，大哥亲自送你出阁，嫁给你喜欢的男人，然后子孙满堂，就像他们一样淘气可爱。”岛津正美脸上泛起几丝红霞，羞涩一笑，低头未语，慢慢靠在他怀里，闭着美目，嘴角上仍挂着笑意，满心儿不知想些什么。
小镇百姓见有外人到来，都大为怪异，盯着这几个脚踏木屐，身着和服，头顶扎髻的东夷人打量。岛津正英向一名路人问道：“请教兄台，明月皇朝现今是何人为君？此处是何地？”他说的是东夷话，那人摇一摇头，示意听不懂。岛津正英又用生硬汉话说一遍，那人问道：“你们是什么人？”岛津正英道：“我们是东夷国来的使者，前来出使明月皇朝。”那人说道：“现在是明月皇朝第八代圣君昭明圣君在位，今年为丙辰年，算来昭明圣君已在位九年。此地为明月皇朝属国东越国的一个小镇。”
明月皇朝禁海，但沿海百姓以打鱼为生，屡禁不止，官府见无成效，索性睁一只眼闭一只眼，不再禁渔，但若有百姓偷与倭人贸易货物，必定严惩不贷。是以海边百姓大都不和倭人来往，更难听懂东夷话。
岛津正英用生硬汉话又问道：“明月圣君，住在，哪里，距离此地，还有，多远？”那人说道：“明月圣君住在帝下圣都的圣宫里，距离此地大约有四五日路程。”岛津正英又问道：“最近的两天，一批东夷人的，有没有，从这里的经过？”那人想了一想，说道：“没见过，就见到你们几个，你们最好换上汉人衣服，朝廷禁海，不许百姓下海，也不许倭人上岸，若是官府瞧见，必定将你们抓捕问罪。”岛津正英不再问话，蹙眉沉思。
千源真一说道：“少主，此地既然是明月皇朝属国，我们是东夷国使者，理当先去东越国办理交涉事宜，再由他们的官府引见明月圣君。”岛津正英还没答话，岛津正美靠在他怀里，倦容微起，低着声音说道：“不，我们不能去官府！这里是沿海小镇，却无人听懂东夷话，说明明月皇朝禁海令很见成效，平时极少有东夷人来此。我们冒然去找官府，官府未必从中引荐，说不定还会抓捕我们。”
岛津正英点头道：“美子说的很对，现今岛津家族使者只剩下我们七人，不能再轻易涉险，我们要活着见到明月圣君。”
原野大臧顾虑道：“武田家使者比我们早登陆一天，不知他们是怎么见到明月圣君？”岛津正美轻咳几声，喘息一会，美目半睁半闭，说道：“他们……无非两种可能：其一，找东越国官府从中引荐……见到明月圣君；其二，自己去帝下圣都见明月圣君。若找官府引见……必定耗费时日，我们可有机会赶在他们之前见到明月圣君。若是自己去，我们就得和他们斗智斗力了……看谁先赶在前面见到明月圣君……”她身体虚弱，说一句话便停顿一会，众人不如她想得深远透彻，连连点头。
岛津正英道：“我们不必去官府，先向着帝下圣都赶去，沿途打探吉平秋川行踪，知己知彼，方能制胜。”他说到这里，看一看周围明月皇朝百姓，说道：“我们服饰和他们不同，容易暴露行踪，先去换成他们装束再作计较。”众人转过一个街角，找寻衣店，忽见一堵墙边聚集一群百姓，围着官府告示指指点点。
缓马走到近前，见一面墙上贴了几张通缉告示，绘画的都是额头光秃，身着和服，上唇中间留一小撮胡须的东夷人，旁侧写有名字，赫然是吉平秋川、毛利奈良和几名侍大将一行人。
旁边有人读告文道：“兹于丙辰年四月十三日，东夷国倭人吉平秋川、毛利奈良，率战舰两艘，倭人百余，犯我东越国沿海，烧杀抢掠，无有不作，罪恶昭彰。现已为我官府剿杀倭寇百人，尚余数人逃匿。特通告东越国各州、府、县，全力擒拿格杀，勿使倭人害我百姓，乱我安宁。但有举报并抓获倭人者，赏银三十两。若有藏匿者，一经查出，严惩不贷。”下面落款盖着明月皇朝和东越王朱印，日期为丙辰年四月十七日。
岛津正英等人颇感意外，刚才还在想办法打探吉平秋川行踪，想不到马上便知晓了。长泽经越幸灾乐祸道：“我们一路上被他追杀，他又被明月皇朝官府追杀，比我们也好不到哪里去，真是报应不爽。”岛津正英皱眉道：“今日是四月十七，吉平秋川昨日才登岸，告示上怎么写着四月十三日吉平秋川登岸？而且官府还和他大战一场，几乎将他消灭？”岛津正美忽然张开眼睛，坐直身子，凝目向告示瞧去，说道：“这些并不重要，重要的是明月皇朝在追捕东夷使者。看来我们想要见到明月圣君，还不太容易。”
经她一提，岛津正英忽然想到，先前遇到明月皇朝中人，他们手中拿着通缉吉平秋川的告示，差点误以为自己是吉平秋川，明月皇朝中人的武功，他已见识过，若是他们不知情由，沿途加以阻拦，这一路去帝下圣都谒见明月圣君，比之在海上遭遇怪人袭击，更是艰难万分，不由得深深蹙起眉头。
眼前忽地火光一亮，一道火箭贴着墙面闪电般滑过，墙上的几张告示燃起火花，转瞬间烧为飞灰。岛津正英一惊，头顶红光大亮，半空中一大片火花滚滚卷涌，如海浪般遮天压来，大半个天空红火通明，照得地面光亮耀眼。
小镇上的百姓瞧见这奇异怪象都满脸骇然，瞠目瞧着漫天火花，有人说道：“快看天上是怎么回事，天上着火了！”
岛津正英愕然道：“是火烧云？”
长泽经越瞪大了眼睛叫道：“不是火烧云，又是那几个死家伙追上来了！我们快走！”岛津正英忙拨马向镇内逃去。马蹄驰过，火云抛撒火球，一颗颗从天而降，大者如皮球，小者如拳头，纷繁如雨，落在房屋上、地面上，四处冒起火花。
“啊！天上下火球了！”
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第十二章 无怪之怪（4）
火球越下越密，触地爆起火花，镇上百姓惊恐失措，不知为何突然发生这无妄天灾。
岛津正英催马逃向镇内，抬眼见空中火云炎炎，滚滚涌动，抛撒出数十颗火球，光亮闪闪点点，自半空疾速落下，转眼间变大变亮，落到近前，焰火呼呼，触地炸起火花，四面弹射，火星溅到周侧几个百姓身上，引起火来，片刻间全身燃着，烧为飞灰。
街道上车水马龙，人隐士海，猝遭火球攻袭，登时大乱，相互推攘，人流阻塞，火球呼呼落入人群，不少人身上起火，街道两旁房屋摊铺也都燃起火来，小镇陷入一片火海中，哭喊声、惨叫声此起彼伏。
岛津正美望着眼前惨象，心有戚戚，恍惚间似乎回到了东夷国的战乱杀伐时代。
忽听哇哇哭声，几丈之外，一个七八岁的小孩在慌乱人群中大叫妈妈，几个火球呼呼砸落，在他身侧爆起火花，小孩吓得哭声更厉，却不知躲避。岛津正美翻身掠下，向着小孩奔去。
岛津正英大叫：“美子……”眼角火光闪动，两个硕大火球陨星般划过半空，疾坠而下，一个击中街边房屋，穿破屋顶落了进去，一个坠在街道上，两个火球同时爆裂，火浪卷起，灼热气流裹着木屑泥土四面冲扫。岛津正英急得大叫：“美子小心……”话音未落，气劲冲来，将他连人带马冲翻。
岛津正美本来伤重，强运内劲之下，登觉头脑一阵晕眩，抱住小孩，鼓足余力向前跃开。身后“砰”的一声巨响，又有三个脸盆大小的火球同时撞在地上爆裂，强劲热流从后面扑来，将她冲得向前摔开一丈之远，扑在地上滚出几尺，内息翻涌，喉间一暖，张口吐出一口血来。小孩吓得坐在地上哇哇大哭。
呼呼声响，四个火球火焰汹涌，从半空疾坠而下，向着岛津正美迎面砸落。她想要起身，却是全身虚弱无力，竟未能起来，忙滚动身子，向旁躲开。四个火球连续击在地面上，炸出深坑，烟尘翻腾，她只觉耳边嗡嗡大响，头晕目眩，眼光曚昽中，光亮刺目，热火扑面，又是两个火球迎面坠下，她再无力滚动，睁眼瞧着火球越来越近。
“美子……”岛津正英惊惧交迸，大叫奔来。长泽经越忙将他拖住，叫道：“少主危险……”岛津正英嘶声叫道：“救她，救她……”
原野大臧挥刀劈断身侧几块门板，飞脚踢起，三大块门板凌空射来，上下交叠，遮在她身体之上一丈之外，两个火球撞中门板，“砰”的一声爆开，将三块门板炸得四分五裂。
岛津正英和原野大臧等人匆忙赶来，将岛津正美扶起，见她嘴角挂着血丝，又是生气又是疼惜，刚才若非原野大臧身手迅疾，掷来三块门板挡住火球，她此刻已化为飞灰了，大声呵斥道：“你做什么，不要命了吗，自己受伤还去救人？”岛津正美低眉垂目道：“他们是受我们连累的……”岛津正英怔了一怔，叹气不语。岛津正美见他满脸血污，嘴角溢出血来，稍稍一惊，道：“你也受伤了！”岛津正英蹙眉道：“死不了！”扶着她站起。
原野大臧拉起地上的小孩，将他安置在一处坚固的角落里，等待父母来寻，回来说道：“少主，我们趁乱快走，尽快甩脱这几个怪物！”岛津正英拉着岛津正美，一边躲避火球，一边向小镇北面退走。
还未出镇，火球忽然停止不下，天光黯淡下来。岛津正英抬头观望，只见空中天朗气清、云霞蔚然，火云已撤得干干净净，不知去向。长泽经越奇道：“火怪走了？”岛津正英隐隐感觉不妙，几个怪物既然追踪到自己，若不取性命，绝不会轻易罢手。岛津正美秀眉蹙起，说道：“五怪不会罢手，我们小心！”
在街道各处角落躲避的百姓见火雨忽止，一时并不敢出来，缩头缩脑等了好一会，见确实再无火球降落，才三三两两出来，到街上救治伤者。原本繁华热闹的小镇被一轮火球攻袭，已是一片狼藉，触目皆是惨象，百姓死伤累累。
“那是什么？”长泽经越眼光望向西北方，只见一团黄蒙蒙泥雾直压过来，片时之后，笼罩小镇上空，遮天蔽日，天地昏暗，街上百姓大为恐慌。
岛津正美脸色陡变，说道：“是在船上遇到的那团怪泥雾！大家快避！”她最后四个字是对周围百姓说的，话音一落，头顶嗖嗖声响，几柄匕首般的利刃划空落下，“铮铮铮”插入地面砖石中。利刃无柄，乃是一片片光亮生寒、薄如柳叶的刀刃。
“天上下刀子了！”人群中一声大喊，众百姓惶恐躲避。“嗖嗖嗖”响声不绝，利刃从泥雾中接连落下，连密不绝，犹似下了一场刀雨。岛津正美按起腰带上的机括，双剑从腰带中弹出，她挥剑拨打自空而落的利刃，“当当当”几柄利刃斜斜飞了出去，钉在街边门板上，片刻碎化为一缕白气，散入空中不见，地面上原本插着的利刃，也都片片化为白气，缕缕袅袅腾入空中。
岛津正英叫道：“美子，快躲起来！”岛津正美听到呼声，微一犹豫，终究忍不下心，忽地发足向着众百姓奔去，叫道：“快走，快走！”举剑拨打刀刃，众百姓慌忙向街边屋檐下逃去。
岛津正英气的连连跺脚，拔出千源真一弯刀，带着原野大臧、宫崎阳俊向着岛津正美冲去。千源真一和长泽经越护着仍晕厥不醒的垣越胜家避在一处屋檐下，但听街上惨呼连连，已有不少百姓被刀雨刺中毙命。
这一阵刀雨比刚才火雨更防不胜防，刀刃细小密集，来势汹汹，绝非几人之力可以阻挡得了。“嗤！嗤！”声响，衣帛连连划裂，岛津正英、原野大臧几人都被刀刃刺伤，地面插满刀刃，无可挪足，众人想要后退也是不易。原野大臧蹲身横刀挥扫，清出一条道来，四人慢慢向屋檐下退去。
岛津正英身上衣服破烂不堪，被大片殷红血迹浸湿，软软躺在地上。岛津正美忙问道：“大哥，你伤怎么样？”岛津正英咳嗽几下，口中呛出血沫，向着她笑道：“没事，死不了！”岛津正美知道哥哥武功平平，见自己危难，却还不顾性命来救，身受重伤，又是感激又是愧疚，流下泪来。岛津正英伸手抚摸她散乱头发，勉强笑道：“傻丫头，别哭，大哥不是好好的么？大哥十五岁跟随父亲征战沙场，又不是没流过血，这点伤算什么？只要你平安无事，这比什么都好。”岛津正美眼泪又溢出来，转过头去。
屋檐下躲满了人，一个个血污满身，可怜巴巴，紧张兮兮地瞧着外面从天疾落的刀雨。一名老者愤恨说道：“这是撞了什么邪？好端端地居然下起火球和刀子，我从没见过这等怪事，老天爷还让不让人活命！”
小镇上的百姓自然不知这怪事就源自躲在他们旁侧的几个�