帕希菲卡的表情骤然一震。
很少有人相信秩序守护者的存在，更不可能有人用“怪物”一词形容。秩序守护者乃神明使者的代名词，理当加以崇敬，绝不能用“怪物”称呼——这是支配这个世界的常理。
“他们确实拥有超凡的能力，但我们知道他们绝非光明正大、公平正义的神明使者。”
“……为什么……”宛如此刻初次意识到爱罗蒂……帕希菲卡的双眼流露出警戒和绝望以外的感情。
“我们‘绯红’原本是取缔基亚特帝国的叛乱、大规模犯罪以及政治结社等的危机管理组织，至于这座岛，其实是某个犯罪集团的巢穴，后来被我们突袭攻陷。”
爱罗蒂顿了一下。
那时候。他们攻下这个史基特的那时候。
一想起当时情况，如今还是感慨万分。
自从那时——自从与“她”相遇，得知那个故事后，绯红就大幅变更作战方针。基亚特帝国危机管理组织这个书面上的体制不动，但内部主张的理念彻底改变。
“我们很清楚，目前的世界受到多么严密的‘支配’——”
“波查特大人！”冷不防……守卫士兵打开门，朝室内探头。
“什么事？不是说过没我吩咐不能进来吗？”
“非常抱歉！可是警戒海域内出现入侵者，赛内丝殿下现在又——”
“我知道了。”爱罗蒂连忙打断土兵。
万一士兵说溜嘴，在帕希菲卡·卡苏鲁面前说出赛内丝正要前去捉拿夏侬·卡苏鲁，赛内丝的计划和她的心血都将功亏一篑。
“对不起，”爱罗蒂回头向帕希菲卡说：“我们待会再继续
帕希菲卡没有回应。
爱罗蒂轻轻叹了一口气，拄着手杖站起。
※※※※※
朱力德察觉有东西接近它们负责的海域，立刻进行超音波探查（Pinger），将传回的反应与人类灌输的知识进行对照、判断，就像是莱邦王国军正式采用的海战用半自动攻击性魔法“海王神”（Aegif）的调整版。
咕，咕咕，咕咕。
朱力德启动通讯系魔法联络司令部，接着为了以肉眼确认目标，便随部下一起游出海面。
朱力德想当然不是人类，它是一只公杀人鲸，担任深渊之杖第三小队——通称朱力德小队的指挥官。
它们——它与数十只海豚部下——不仅受过严格训练，同时被小心翼翼地施以魔导式专用的意识领域确保处理（Partition），在脑部烙印基础知识以及共计三种的军用魔法，换句话说它们就是军用生物。
虽然鲜为人知，海豚和杀人鲸的脑容量其实比人类还大，这并非表示它们的意识容量一定大于人类，只是它们不像人类必须将意识容量浪费在庞杂的知识上——简单来说就是杂念较少，深渊之杖计划发起人爱罗蒂如此表示——因此可利用的意识领域大于人类的平均值。
绯红就是看上这点，才使用进行上述“措施”后的杀人鲸和海豚，当成移动要塞岛史基特的防御战力，以及海战时的机动战力，不过……
……咕？
浮出海面，发现目标后——朱力德感到困惑。
在海洋悠然行进的巨大物体，那短短的尺寸、圆滚滚的外形，感受不出危险或攻击性。朱力德和海豚部下们虽然事先透过超音波探查掌握敌人的大略形状，但亲眼目睹后也不禁感到讶异。
那个物体好像也发现了朱力德小队，慢吞吞地回头。
嗯哼？
物体的短脖子一歪，发出声音。
嗯哼，嗯哼，嗯哼？
咕嘎，咕嘎咕嘎，咕咕。
海豚们回应似的发出声音。
半透明物体再度回应，同时拼命解释似的频频挥动两只小短手。
嗯哼，嗯哼，嗯哼……
咕，咕咕，咕……
嗯哼哼，嗯哼哼，嗯哼……
咕嘎，咕，咕嘎嘎……
不知双方到底听不听得懂——这种旁人看得一头雾水的沟通持续了好一阵子。
最后——
※ ※ ※※ ※
接获入侵者情报后匆匆赶回的爱罗蒂……一听见后续报告，脸色大变。
岂有此理——深渊之杖的朱力德小队未与入侵者交战，反而迳自游离。
“这……这是怎么一回事？通讯纪录拿来！”
其他部下似乎也很疑惑，面面相觑地将纸条递给爱罗蒂，那是负责通讯的魔导士利用自动记录魔法所写下的通讯纪录。
“咕，咕咕咕，咕~~咕？”爱罗蒂皱眉说：“不，不是这个，给我翻译过的。”
“失……失礼了。”
这次递来的纸条上写着：小史比，好朋友。
“…………这、这是？”
部下接着递上负责接收朱力德小队视觉情报的魔导士，所描绘的“入侵者”外形。
“……这是什么呢？”
“……唉，你问我，我问谁？”爱罗蒂皱眉哼道。
“该怎么说？”从旁边盯着一看就很诡异的通讯纪录，以及入侵者呆愣愣的外貌，一名高挑的中年男性——警备主任巴克·彼特南中校，忽然道：“人类……敌人之间居然也会萌生友情……”
总是神经兮兮的瘦长扑克脸，浮起虚脱般的错愕神情。宛如——连战栗的力量都已失去。
“呃……它们不是人。”
“唉，动物也有动物的想法……真是意外的弱点哪，波查特大人。”
“……我的头好痛……”爱罗蒂双肩一垂，呻吟般地说。
不知是干扰通讯魔法？或是使用其他沟通方法——虽然不晓得，但对方魔导士似乎“说服”了海豚们。
就算是高智慧、受过训练的军用生物，毕竟也是朴实而单纯的野生动物，利用花言巧语骗过它们应该不难。
不……或许正是因为事前灌输了人类的常识和逻辑，才导致它们形成能被“说服”的个性。
然而……假如对方是识破这一点，才采取这种手段，那么那个名叫拉蔻儿·卡苏鲁的魔导士也不容小觑，何止一流——前面还要加一个“超”字。
“我们也去说服它们。”
“嗄？是。”
“另外通知其他小队，不要听对方的任何言论——不过大概已经来不及了。”
“遵命。”巴克神情一肃，点头应道。
※※※※※
战局陷入胶着。
既然明白赛内丝的实力，夏侬也不敢贸然抢进，可是一旦拉开距离，对方又将发动魔法攻击，因此也不能退守。
赛内丝醒悟自己在刀法上赢不了夏侬，尽管只有些微差距，但与夏侬他们这类高手比划的话，多半就是输在这种些微之差上．因此她也不敢轻易踏人夏侬的长刀范围。
“赛内丝殿下——”一直袖手旁观的男人们发出不安的声音。
“不准插手。”赛内丝舔舌道：“我赌上这口气也要让这家伙屈服。”
“真是麻烦。”夏侬不耐烦地说。
然而……嘴里这么说，不可否认他也有一种兴奋感，赛内丝想必亦是如此。
相同的武器，相同的武术，相同的战法。正因相似，才能激发彼此能力的极限。花俏的过招不多，所以如果不以最巧妙的招式应战，对手立刻就能乘虚而入。
这是一种极限状态，亦是学习武术者都想亲身经历一次的状态。
自己究竟能发挥到何种地步？自己学习的技巧到底有多厉害？无关逞凶斗狠，想要测试自我本领的极限——这是武术修习者的天性，在年轻人身上尤其明显。
然而……
“——！？”远方传来一声闷响。
“什么？怎么了？”男人们茫然不解地问。
夏侬和赛内丝相互瞪视，默不作声……大概同时升起了某种不祥之感。
并非由谁主动提出休战，夏侬和赛内丝宛如事先讲好似的，一起转向声音来源。这是攻击对手的绝佳机会，但两人似乎连想都没想过。
“——什么东两？”赛内丝喃喃自语。
远方树林顶端隐约露出某个巨大物体，众人继续注视，只见那巨大物体一边摇晃，同时逐渐变大。夏侬他们的位置只能看见那东西的顶端——但现场所有人都知道那东西正朝他们走来。
巨大物体发出沙沙声响，强行推开树木走近他们。
那是一个半透明的物体，犹如冰块或玻璃制成，映照出周围夜景，反射光线。它表面时而浮现波纹，时而进射焰色，大概是遭攻击性魔法或火箭等武器袭击所致，不过那半透明的巨大物体不以为意，轮廓在冲击瞬间略微晃动后，又立刻恢复原状。
终于——反射星光的巨大物体推开树木，悠然现身。
“…………”夏侬一看见那物体——忍不住想当场抱头。
昂然耸立的巨大半透明物体，不管怎么看——都是小史比。
小史比是拉蔻儿的最爱，位于远方莱邦王国边境塔尔斯镇的库南面包店，为了促销面包专门创造的虚拟角色。据说是模拟“龙”的外形。可是左看右看都只像直立步行的鳄鱼，是个五短身材的诡异物体。眯眯眼依旧细得跟线一样，手脚也短到让人觉得滚动可能比走路更快。
不，不光是这样，最大的问题是——
“我是来要回妹妹的。”拉蔻儿像来拿回遗失物似的悠哉道。
她就长在小史比的胸口。
这绝对不是比喻，拉蔻儿笑眯眯的脸孔犹如被斩落的首级，凭空黏在长相欠佳的巨龙胸口，颈部以下部分大概是嵌在巨型小史比体内……
“你也稍微思考一下别人见了会怎么想嘛……”夏侬呻吟似的咕哝。
仔细一看，几名士兵正气喘吁吁地抱着小史比的脚丫，似乎铁了心想以肉身阻挡怎么也拦不下的入侵者，这毅力实在令人钦佩——但若让夏侬发表感想，他大概会说他们根本是搞错了对象。
“非、非常抱歉……”士兵们一说完，同时失去意识。
“赛内丝殿下！”两名男子抬头盯着身形巨大、极度痴呆的半透明物体。一边奔向赛内丝身边。
不论那是什么，都是多名士兵合击也阻止不了的敌人，它的力量肯定极具威胁性。
然而，赛内丝扬起单手，制止其中一名奔向她的部下。“住手，没用的。”
那名部下停止念诵咒语。
“别被外表骗了，那是莱邦第一战术级攻击性魔法‘海王神’。”
赛内丝的双眼注视着小史比的尾巴，注视着那个一路拖向海岸的可疑尾巴。
其实这个小史比——或者该称为海王神，只是以力场维持的巨大水块；不过，海王神可以将本身吸取的庞大海水量，直接用于防御和攻击。
它既能将敌人攻击的热量和冲力扩散至全身海水，加以吸收，亦能将这股庞大无比的重量暂时汇集于一处，殴打敌人。
这种防御力、攻击力就等于本身吸取的海水总量，与海王神的外形无关。
换句话说——
“实体在海中，寻常的攻击性魔法破坏不了它。”
除了眼前看得见的部分之外……海王神想必是利用尾巴，将无法计量的庞大海水纳入其中。跟全体相比，眼前所见只是非常小的一部分。
攻击这个小史比，就像是以拳头殴打汪洋大海。攻击本身没问题，但对方的总体积过大，一切都是枉然。
海王神所能吸取的最大量，当然也跟启动魔法的魔导士意识容量有关——这个海王神是由超一流魔导士拉蔻儿所启动，旁人难以想像她到底吸取了多少分量。
“好眼力。”拉蔻儿懒洋洋地说，同时催动小史比前进。
可是，赛内丝咧嘴一笑，看看拉蔻儿，再看看夏侬。
“有趣啊，有趣，守护者卡苏鲁姊弟，我们国家大概也找不出十个你们这种高手哪。”
“多谢夸奖，非常荣幸。”夏侬稍微离开她，再绕到小史比的脚边一站。“那么你想怎样？要舔我的鞋子吗？”
“夏侬……你——”拉蔻儿万分震惊地说：“什么时候跟她发生这种关系——而且还如此特殊……”
她说到这就再也讲不下去，接着忽又感慨良深地说：“血统果然是无法抗拒的——”
“那是什么血统？”夏侬索然无味地重新抬头瞅着拉蔻儿的首级。
“唔~~爱本来就有各种不同形式，我也不是反对，可是呀，夏侬，一开始还是玩普通一点的比较好喔。”
“……我不知道你把我们想成什么关系，不过你先安静一下。拉蔻儿——话说回来，你这副鬼样子是什么意思？”
“来这途中遭到攻击，所以躲到小史比里面啦。”不知在高兴些什么，镶嵌在小史比胸口的拉蔻儿首级笑盈盈地说。
海王神的防御力不是一般盔甲所能比拟，与其勉强坐在肩膀或头顶，躲在里面确实比较安全。
话虽如此……
“唉。我的意思是——为什么只有脑袋吊在外面，像在斩首示众一样？”
“全部钻进小史比里的话，不就不能呼吸了？”
“……原来如此。”
这实在是无法言喻的可笑光景。
无论从哪个角度来看。都是将逻辑、必要性、说服力……这些东西完全抛诸脑后般的可笑。至少若要夏侬跟这种东西战斗，他肯定提不起劲。
假如拉蔻儿是基于心理战术的考量才毅然如此，就某种意义而言——不．是就所有意义而言，都是极为骇人的攻击性魔法。
“……那个，”片刻沉默后……夏侬重新转向赛内丝道：“……可以叫你赛内丝公主吧？”
“干嘛？”
“争强斗狠你不觉得很空虚？尤其跟这~~种~~东西竞争，至少我是这么认为。”
夏侬用大拇指比了比站在自己身后的小史比，以及镶嵌在它胸口的拉蔻儿。拉蔻儿本人不晓得听懂了没，宛如挂在墙上的动物首级，依旧笑容可掬地望着赛内丝他们。
“我能理解你的心情。”赛内丝苦笑道：“可是，出现强一点的敌人就停止自己挑起的战争，不是很没面子吗？”
“呃……这好像不是问题重点。”
赛内丝一边对夏侬的反驳苦笑，同时举起右手，“借意识容量一用咯！”
“嗄……是！”听见主子的要求，其中一名部下——刚才念诵咒语的魔导士点点头，当场跪下。
“不妙——！！”夏侬暗咒，奔出。
赛内丝打算借用部下的意识容量，施展某种复杂的特殊魔法，而且他们是基亚特帝国人，魔法体系与莱邦王国有微妙差异，究竟会施展什么魔法，尚未启动前都无法预测——可是一旦启动．也非常可能无力防御不。
海王神的防御力虽然优异，但万一对方使用“魔天狼”（Fenrir）这种歼灭系魔法攻击，恐怕也防不胜防。
要制服对方——就只有在魔法启动前。
然而，他才刚奔出，另一名部下立刻挡在前方，“你别想过去！”
部下闪身避开夏侬的一击，同时拔剑，即使功力不如赛内丝——这男人也是个厉害好手，并非三两下就能击退的敌人。
拉蔻儿也察觉赛内丝的企图，驱动小史比前进。
事态开始混乱——
就在此时。
“赛内丝殿下！”突如其来——女子声音响彻整座岛屿。
“爱罗蒂？”赛内丝双眉一蹙，停止念咒。这一声呼唤也大出她意料之外。
“请立刻回来！‘她’醒过来了！”
“……偏偏在这种时刻……”赛内丝一咂舌……转向夏侬他们。
看见不明就里的两人满脸诧异，赛内丝得意洋洋地用力点头道：“争强斗狠果然很空虚，嗯！”
“……你变得也太快了吧，喂！”夏侬维持跟她部下对峙的姿势，眼角余光瞥向她应道。
“情况不同……要是错过这次机会，下次也不知要等到何时。”
“虽然不晓得是什么情况——只要你把我妹妹还来，要怎样都无所谓。”
……战火就这么莫名其妙地平息了。
赛内丝和部下们的腾腾杀气倏然消失，并非哪一方先主动，总之夏侬他们卸除防备，将武器收入鞘内。
“好吧，不过，我还有事找你们，不能让你们离开这座岛。”
“…………”夏侬和拉蔻儿互看一眼。
对方似乎无意与他们为敌，而且还掌握他们不知道的某种情报。只�