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一众山贼闻言，不禁停止了动作，看向为首的那名山贼头目，那山贼头目眉头一挑，看相张沉声道。
“我与你们头领乃故交张，你且去传话。”张微笑道。
“你去。”那山贼头目冷冷的瞥了张一眼，扭头看向身边一名山贼，沉声说道。
“喏！”山贼喽答应一声，转身迈开步子，一溜烟便跑得没了踪影。
“张，你是如何认得这中阳山匪寇的！”看着一众山贼让开一些地方之后，张勋将张招来，皱眉询问道。
这中阳山匪寇盘踞于中阳山一带，颇为难缠，梗阻断了南阳与汝南之间的交通，若非这些山贼盘踞，汝南与南阳之间又怎会只有那么一条路可走，他曾数次想要剿灭这股贼寇，但每一次，都扑了个空，如今看那张与山贼数落，张勋不禁心中起疑。
“将军恕罪，这中阳山匪首杜远，曾与我有活命之恩，末将不忍与其刀兵相像，不得已，曾暗助于他！”张苦笑道。
张勋面色有些难看，当初他数次剿匪，劳师动众，却未曾有一次能够成功，当时可是闹了不少笑话。
张看他脸色，连忙躬身道：“将军，末将虽然有罪，不过这杜远却有些本事，而且这中阳山一带，山贼遍地，少说也有数千之众，若是能够将之招降，归于我军麾下，定可以大壮我军声势！”
“不但要赦免他们，这么说来，还要给他们官职！？”张勋一瞪眼，怒道。
“将军！”张苦笑道：“如今我军示威，眼看朝廷大军咄咄相逼，就算主公派来援军，但将军罪责难逃，若能收编这些盗匪，既可以反攻回去，占据几座城池，与朝廷兵马对峙，也可以盘踞于此，暗中联络主公援军，有此中阳山道路，可直通南阳，将军还可联络育阳一带兵马，让其莫要归乡，届时光是我们手中，便有两万之众，足以反攻南阳。”
张勋听着，不由有些意动，南阳失陷，对他来说，不但是耻辱，而且还代表着身家性命随时可能因为袁术一怒之下，满门遭了牵连，若能借助中阳山匪寇杀回去，未必不能将功折罪。
“就依你之计！”想了半天，张勋终于默默地点了点头，算是承认了他的计策。
“将军放心，末将定然助将军说服此人为将军效力。”张闻言大喜，躬身说道。
“吾兄何在！”就在两人说话之际，山上一名膀阔腰圆的大汉从山上策马奔来。
看得此人，张勋也不禁暗暗点头，此人只穿了一件单衣，胸腹袒露在外，露出结实的肌肉，浑身上下，散发着一股彪悍之气。
其身后二人，一个样貌阴沉，另一个却是相貌堂堂，浑身上下，同样透着一股煞气，这三人，一看就是经历过无数战斗，从死人堆里爬出来的人物。
“杜兄弟！”张朗声应了一声，连忙迎上前去，大笑道：“能够再见到杜兄，某也算了却心愿了。”
“都散开，此乃吾恩人！”杜远很快来到山下，看着将张一行人团团围住的山贼，不耐烦的挥了挥手道。
四周的山贼闻言，连忙一哄而散，退入四方。
“兄长如何会落得这般田地？”杜远看了看张身后的一帮残兵败将，皱眉道。
“此事一言难尽，杜兄且来，我介绍我家将军为兄弟认识。”张叹了口气，带着杜远来到张勋身边。
“你家将军？”杜远挑了挑眉，在张的带领下，来到张勋身前。
“这位便是南阳太守，张勋张将军。”张向张勋一引，随即对张勋道：“将军，这位便是末将常与你提起的草莽豪杰，杜远，这两位是……”
杜远打量了张勋几眼，看了看身后二人道：“此二人皆乃我招揽的豪杰之士，卞喜、廖化，二人与我一样都是昔日黄巾余党，如今与我啸聚山林。”
说完，看向张勋，皮笑肉不笑的道：“听闻朝廷发兵前来攻打，袁术以十万大军气势汹汹，想要打击朝廷，却反被朝廷打的落花流水，看来张将军这是吃了败仗，莫非也是来投靠于我等？”
“哼！”张勋何曾受过这等折辱，冷哼一声，便要离开，却被张拦住。
“将军，小不忍则乱大谋！”张低声劝慰一声，随即苦笑着看相杜远道：“杜兄弟，此番败走，实非我家将军之过，实乃南阳出了叛徒，才使得我军落入朝廷包围，将军如今走投无路，听闻杜兄弟虽为草莽，却是真豪杰，特命我引荐。”
“哈~”杜远冷笑一声：“豪杰可不敢当，当年张勋将军追随那朱隽，何等威风？韩忠率了两万黄巾将士投降，最终结果又如何？还不是尔等出尔反尔，将那降军尽数屠杀，若非那场屠杀，这天下又怎会还有这些黄巾余部作乱？”
“那是朱隽所为，我当时也是奉命行事，与我何干？”张勋听的面色有些不好看，怒声道。
“一丘之貉尔！”杜远冷哼一声道。
“放肆！”张勋闻言大怒，锵然把剑。
“干什么！？”杜远身后，廖化、卞喜纷纷举起兵器，周围的山贼也一个个将兵器对准一行人，气氛瞬间变得冷下来。
“将军，莫要动手！”张见状，面色一变，连忙劝阻一声，又看向杜远道：“杜兄弟，且听我一言，我家将军虽然性如烈火，却绝非歹人。”
“那此前数次围剿于我，又是何意？”杜远冷哼道。
“杜兄弟这就错了。”摇了摇头，张道：“敢问杜兄弟，若易地而处，你为南阳太守，境内有盗匪作乱，霍乱治安，你会如何？”
“这……”杜远闻言，皱了皱眉，却没有说话，道理谁都懂，但问题是，他不是南阳太守，他是南阳草寇啊。
“我家将军，乃名将之后，身负主公恩德，对付兄弟，乃是公义，并非私心，这是因为有我在这中间为兄弟周旋，开脱，更数次与将军褒扬于你，将军才戏了心思，本想招揽与你，谁知却正遇上朝廷大军来袭。”张苦笑道。
“招揽与我？”仿佛听到了天底下最大的笑话，杜远扭头看向身边的卞喜与廖化，大笑道：“他说要招揽与我！”
张勋面色阴沉，一旁的张苦笑道：“兄弟莫要意气用事，你可知道，为了能让将军招揽与你，我费了多少心思？兄弟也不想这一辈子都窝在这山中做一个山贼吧？”
杜远闻言，目光有些复杂，一辈子当山贼，他自然不愿意，但……
廖化皱眉道：“如今尔等已经失势，南阳看来已经为朝廷所夺，与其投靠尔等，何不直接投效朝廷？”
杜远闻言，也看向张，这话说的不错，怎么说，朝廷都是正统，而且如今形势，朝廷几乎是在压着袁术打，投效袁术，自然不如投效朝廷。
“廖化兄弟这话说的就有些简单了。”张闻言，不怒反笑。
“怎么讲？”廖化皱眉道：“当今天子曾说过，不看出身，只看能力。”
“就算不看出身，也该看看身家是否清白吧？若非如此，当初长安大比，诸位为何不去？”张昭摇头道。
“杜兄弟，你可知道，当年朱隽屠戮黄巾战俘，便是朝廷的意思，如今朝廷势大，尔等前去相投，岂非羊入虎口？”
杜远闻言，心中也不禁多了积分犹豫，他确实有这方面担心，毕竟他们底子不干净，不说黄巾的身份，就是这些年盘踞于中阳山一带，烧杀抢掠，做过的事情不胜枚举，朝廷岂会收他们？
“若我助尔等，事成之后，有何好处？”思索良久，杜远看相张勋，沉声道。
张闻言，也不禁看相张勋，这事他可不敢开口做主。
想了想，张勋道：“只要尔等能够助我夺回宛城，三位皆可为南阳校尉，我将亲自为三位向主公表功，至于是否能再有奖赏，就看主公之意了。”
这话说的到时中肯，张勋身为南阳太守，能够册封的最高官职，也只是校尉了，而且还有着名额限定，张勋并未夸口。
杜远见对方并没有胡乱许诺，点头笑道：“你我昔日虽然为敌，但张将军乃信人，我等却是知道的，不知接下来该如何做？”
“我等先按兵不动，打探清楚情报。”张勋沉声道：“若无中阳山投靠，我军援军必走舞阳、叶县一路，天子也定会在此囤聚重兵，待我联络好旧部以及援军之后，若宛城空虚，我等便直击宛城！”
“好，将军不愧是名将，比我们这些粗人想的远，那就请将军上山！”杜远朗声笑道。
张勋默默地点点头，带上人马，跟着杜远一行人上山。
第七十七章 夜袭
三日之后，南阳宛城。
“袁术的援军还未查到？”太守府如今已经成了刘协的临时行宫，放下手中的情报，刘协皱眉看向身边的贾诩和李严，摇头道：“不应该啊！南阳乃袁术治下重地，如今为我军所夺，不该如此悄无声息才对。”
贾诩点了点头，他们已经做好了跟袁术来一场大战的准备，赵云已经在舞阳、叶县一带筑起了坚固的防御，此时却没了袁术援军的踪影，的确有些出人意料。
“囤聚于育阳一带的南阳军还不肯投降？”刘协扭头看向李严：“他们军中的粮草，应该不剩下几日才对。”
“陛下恕罪，是臣无能。”李严愧疚道，原以为宛城一下，断了对方的粮草，对方应该很快便要投降才对，但这三日来每日派人前去说降，对方虽然没有拒绝，却迟迟不肯答应，这就有些违反常理了，据李严所知，这育阳守军并非精锐，不该如此死忠才对。
“事出反常呐！”刘协坐下来，看着眼前的地图，最终目光落在中阳山一带道：“朕看此处也有道路可以直通南阳，为何正方从未提及此处？”
“陛下有所不知。”李严见状，微笑着摇头道：“中阳山一带，遍地皆是匪寇，当年黄巾之乱，朱隽将军平定南阳黄巾之后，大开杀戒，将韩忠所率两万黄巾降军尽数屠杀，自此之后，南阳黄巾不敢再向朝廷投降，纷纷遁入山林，啸聚山林，占山为王，无论商旅或是军队，都会遭到其打杀，张勋曾数次率军围剿，却都扑空，反而令这山贼更加猖獗，久而久之，这一路也就荒废了。”
“数次扑空？未曾交战？”贾诩皱眉道。
“不错。”李严点点头，也反应过来。
“也就是说，这南阳军中，有人暗中与这些黄巾余党私通，而且地位恐怕不低！”刘协拍了拍桌子，目光微微眯起：“若所料不错，此时这些黄巾余党已经投了袁术。”
“这……”李严不敢确定，但看起来，也唯有这个解释才能说得通，若非如此，无法解释本该容易说降的育阳驻军迟迟不肯投降，本该出现的袁术援军也迟迟没有出现，如果中阳山一带的山贼选择了效忠袁术的话，那这一切就说的通了，当下苦涩道：“末将失察，请陛下降罪！”
“当局者迷。”刘协摇了摇头：“备战吧，若所料不错，三天时间，已经足够敌军准备了！”
“那……是否通知赵云将军来援？”李严担忧道。
“不必，叶县与舞阳，也是我军的退路，况且此刻宛城之中，也有三万大军，据城而守，而且粮草充足，我军有足够的优势！”摇了摇头，叶县、舞阳的兵马不可轻动，张勋就是因为没有及时支援叶县、舞阳，才给了刘协可趁之机，他可不想重蹈覆辙。
李严闻言，不禁皱眉，如今城中是有三万大军没错，但有一大半却是降军，虽然因为刘协的整顿，将袁术在军中的影响力削弱了不少，但如果战事不顺，这些人未必不会倒戈。
“正方，你去传令各将备战。”刘协对着李严道。
“喏！”李严只得躬身答应一声，转身离去。
“看来这张勋，也并非无能之辈，如此局势下，仍能说服育阳驻军坚守。”目送李严离开，刘协靠在座椅上，摇头笑道。
“陛下准备如何？”贾诩微笑着询问道。
“先下手为强。”刘协摇摇头：“朕可不希望两面树敌，此番，朕准备亲自袭击育阳大营。”
贾诩闻言大惊，皱眉道：“此事当由韩德、魏续前往，陛下乃一国之主，千金之躯，怎能亲临险地？”
“此二人，冲锋陷阵尚可，但若说奇袭，还不够资格。”摇了摇头，如果麾下几员大将有一人在此，刘协也不必亲自出手，但如今众将不在身边，魏续、韩德武艺不错，但说道统帅，都在及格线附近，让他怎么放心？
李严倒是不错，但让他独领一军，未必能够服众，现在可没时间让他慢慢来，看着贾诩担忧的神色，刘协笑道：“文和可莫要小看于朕，此战，必胜！”
统帅不同于武力，武力要想突破，需要在生死之间参悟，但统帅讲究的是对大局的把握，在梦境战场之中，一样可以突破瓶颈，梦境战场之中的统帅能力，基本上跟现实之中没什么差别，刘协如今在梦境战场之中，可是已经能够统帅万军与吕布、关张这等顶尖将领掰掰腕子的人物了。
贾诩不知道刘协哪来的自信，如果是其他人的话，此刻恐怕已经冒死相谏，毕竟刘协此前并没有表现出太多统帅之上的天赋，怎能让人放心，但贾诩终究不会违逆刘协的意志，所以选择了沉默。
“既然陛下主意已定，臣也不好多言，但若事不可违，望陛下能够三思，切莫鲁莽行事。”贾诩郑重道。
如果无法成功，就及时抽身，虽然刘协一直以来，表现的都相当沉稳，但毕竟年纪不大，容易意气用事。
“还是对朕不放心。”摇了摇头，刘协笑道：“放心吧，朕的命，可金贵着呢。”
贾诩闻言，也只得苦笑点头：“陛下准备何时动身？”
“入夜。”刘协不假思索道：“若敌军不出现，朕就出兵，预计明日便能归来，今夜还望文和多费些心思，无论成败，明日日出之前，朕必归来！”
“臣遵旨。”贾诩躬身道。
当下，刘协命人暗中集结兵马，这次要的是兵贵神速，刘协挑选的，都是兰池大营之中的精锐，入夜之后，刘协让人打开南门，悄无声息的出了城门，迅速朝着育阳而去。
兰池大营兵马，可是朝廷精锐，不但身经百战，而且因为每日都有足够的肉食补充体力，无论体力还是夜间视觉，都远超寻常部队，哪怕是夜间行军，比之白天，也慢不了多少。
……
育阳守将，乃是张勋的族弟张武，正是因为这层关系，加上这两天张勋不断派人来安抚，加上育阳内部还有些粮草，足够育阳的一万大军半月用度，正因如此，李严数次派出使者都被张武婉拒。
虽然没有撕破脸，但在刘协与张勋分出胜负之前，张武显然不准备投降，甚至只要如同张勋所说的那般，援军抵达南阳，张武会立刻举旗支援张勋。
月朗星稀，大地安宁。
刘协率领着五千兰池精锐终于抵达了育阳，夜色下，育阳城墙之上火光点点，依稀能够看到几名守军的身影。
城门自然是早已紧闭，不过育阳城显然无法与宛城相提并论，没有护城河，城墙也不过两丈来高，与普通城池并无太大差别，只是因为此处比邻新野，所以成了与刘表交锋的地方。
五千兵马，在刘协的带领下，悄无声息的吵着育阳城墙靠近。
城墙上的守军并无任何察觉，离得近了，便能看到那些守军脑袋正在不断的晃点，显然是在打瞌睡�