“喝口水，慢慢说。”七爷说。
管家杨继茂讲了来意，七爷听后高兴，正愁没法进入架火烧部落村呢。他说：“我大哥肯让我们从暗道进村真是不易哟。”
“逼的呀！”杨继茂说了县长来村逼交五百吨粮食，臧家基本上囤子见了底儿，全村人的粮囤也都见了底儿，“眼瞅着乡亲们饿死，小日本却黑心拿走粮食，东家实在看不下去。”
有一点人性的人都看不下去，七爷窥视出荷粮时间也不短了，起初攻村夺粮他有些顾虑，长兄是那个村的村长，抢了出荷粮鬼子会不会怪罪他呀！尽管二柜震耳子进村瞭水（侦察）摸清了武器配置情况，他二意思思，犹豫时刻母亲程笑梅来了，她以报国队长身份来的，商讨联手攻村夺粮，这次他不再犹豫，决定跟报国队去攻村。大哥派管家来，而且是他明确请他们去夺粮，心更有了底。
“轻易东家不能露出这个暗道啊！”杨继茂说。
七爷理解长兄，他希望夺走粮食，不给日本鬼子一粒粮食。他冒的风险比绺子还大。他忧虑道：“我们弄走粮食，大哥怎么交代？日本鬼子能放过他吗？”
“东家都想过，一来他豁出去了，给小日本查出来，他抱着一死……”杨继茂说，“我不赞成他破釜沉舟，粮食不给小日本，命也不能给小日本。”管家说了他给东家出的计谋。
“好点子，好！”七爷称赞道。
“你们只能从暗道进去一二十个人，占领炮楼后打开大门，大队人马还是从门冲进来，造成攻打进来的假象。”杨继茂说，“不能让军警宪特猫着暗道的须子（线索），东家便可闪开身子。”
佯装攻打很重要，烟幕使长兄有应对余地，他与此事件丝毫无涉。七爷说：“牛小眼还死盯着我大哥？”
“牛小眼失踪了，现在盯着东家的是白所长。”杨继茂怕七爷对白所长下死手，整个计划中需要警察所长活着，“东家特叮嘱，你进村后先不要杀掉白所长，留他有用。”
七爷理解有用的含意，白所长看着村长，他会将见到的一切如实报告给佐佐木九右卫门，假如臧佰传没有破绽，反过来白所长的话可消除日本人的怀疑。
“听你们的，”七爷同意道，接着问，“佐佐木九右卫门领人去*，留下几名宪兵？”
“四名，分别安插在四个炮楼里。”杨继茂说宪兵到炮楼是指挥守炮楼，“每个炮楼里还有两名警察，其他都是自卫团成员。从人圏的守卫布置看，你们从东门进最合适。”
“东门有几个警察守着？”
“一个。”
“一个？”七爷迷惑，一个村大门安排一个警察守着，“一个人守大门……”
东门封死有些日子，一个警察还是今天安排的，水裆就是这个警察。东门不搁人也安全，它置在东南角炮楼的火力控制范围内。杨继茂说：“从东门进，必须敲掉东南角炮楼。”
“敲掉它，还有东北角炮楼也必须敲掉。”七爷详细了解西南角炮楼、西北角炮楼，是否要敲掉这两个炮楼，到时候根据情况决定。
第十七章 箭在弦上（4）
“七爷，东家担心你们拿不走那么多粮食，又不能祸坏喽，比如烧掉、扬河里什么的。”管家望着七爷，看他在此方面有无打算。
“我大哥的意思？”
“东家的意思是，能否联系上三太太，她的队伍要是参与，运走粮食应该没问题。”杨继茂问，“不知是否能联系上她？”
想到一起去了，他们已经商定联手。七爷讲了程笑梅的报国队找他们绺子，商量好了去攻村夺粮。
“好，那真是太好啦。”杨继茂喜悦道。
“管家，走，我们一起去报国队营地。”七爷说。
三
吱吱嘎嘎，一辆侉车子（侉车子：独轮推车。）给警察拦住。
“我老伴病了，”外号开后堵的村民哭腔道，“送她到亮子里扎痼扎痼。”
“封村了，封村你不知道？谁也不准出去。”警察说，他下意识地扫眼村民的屁股，开后堵的外号起于此。关东方言中，开后堵凡指油车、粪车的尾部堵头。这个村民获得此绰号，是他消化不好经常放屁，骂人在人群中放屁称开后堵。
开后堵扑通给警察跪下，边磕头边说：“家里还有傻闺女，得她娘来照顾，她要死了，我闺女也活不成。”
“你说啥也没有，我们只是站大岗的，放不放人所长说了算。”警察有些心软，只是权力有限。
“所长大老爷在哪儿？”开后堵问。
警察告诉他在晾晒场上，开后堵跑过去，仍然扑通跪在警察所长面前，央求道：
“行行好吧，青天大老爷。”
在场的柳秘书和县府的人围过来，臧佰传也跟过来。
“什么事啊？你起来说话。”白所长说。
开后堵不肯起来，说“我老伴病了，推她去镇上找大夫……”
“喔，起来吧！”白所长说。
“大老爷你答应，我代表全家感谢你，过年给你磕头。”开后堵以为所长答应放他出村，说感激话。
“封村，谁也不准出去。”白所长说。
一盆凉水当头泼下来，开后堵二次腿发软，刚要跪下，白所长快步走远。他一挥下，抱住臧佰传的大腿，哀求道：
“村长啊！你给说个情吧。”
臧佰传为难，部落村的大门警察把守，村长无权放出去人，尤其是封村期间，他说：
“你还是好好跟白所长说说吧。”
开后堵一屁股坐在地上，号啕大哭，白所长他求不动，村长照样求不动，他只好将病人拉回去。
晾晒场上的事接着做，柳秘书指导摆放粮袋，近处看不出什么图形，假若站在炮楼上看，摆放的是四个字：支持圣战。柳秘书真是个天才！
“臧村长，今晚接着麻。”柳秘书迷上麻将，还要玩。
“麻！”臧佰传奉陪道。
“下午就麻吧！”柳秘书说还有两天开现场会呢，标语、大字块已经写完，粮袋子也摆放好，基本没什么活儿，“剩下的小活儿，明天一撒欢就完成啦。”
臧佰传没反对，午饭后他们从饭桌转移到牌桌，地点是村公所的一间办公室，柳秘书、白所长、臧佰传和县府的罗姓办事员，两天来四个人一锅麻将接一锅麻将打。
“臧村长麻将打得精，”白所长嘴不时捎上村长，怕他丢喽似的，“真不知你会打麻将，有尖不露啊。”
“啥尖？秃尖子！”臧佰传笑答，显得十分从容，其实他的心里惴惴不安，管家走了一整天，找到七弟没有啊？何时来攻村，最迟不过今晚，明天佐佐木九右卫门可能回来。
“有尖儿不露，才是高人。”白所长还说。
“和啦！”柳秘书兴奋高喊，摸了三家门清，“上水（给钱）！”
第十七章 箭在弦上（5）
“瞅瞅，啥叫有尖儿不露？”臧佰传借题发挥道，“柳秘书才正真有尖不露呢！”
麻将继续打，四个人还是两个人心思不在麻将上，两个人专心致志打牌，白所长本来牌打得不怎么样，精神溜号，不是没看见出牌，就是打错张，臧佰传心里乱，打丢了两张牌，牌点一落千丈，再也没兴起来。
“所长，”一个警察来报告，“村里死了人。”
“死人你没见过？”白所长训斥道，打扰他打牌，很不高兴，“大惊吓怪，我以为什么事呢。”
“死了一家人。”警察说。
白所长终于给警察一张正脸，问：“怎么死的？”
“像是病死的。”警察说。
“病死你来报什么告？”白所长扬了一下手，骂咧咧轰赶道，“滚犊子！”
警察挨了骂，蹑手蹑脚走出去。有时认真给自己找麻烦，所长叫他村里巡逻，发现可疑的马上报告，死了一家人还不值得报告吗？走出村公所，他才把憋在心里的话屁一样放出来：
“挨顿狗屁呲！”
让他当面放这屁试试？小警察不敢。
村里病死一家人，村长不能当没听说，臧佰传说：“谁家呀？病死一家人，啥病？”
“愿啥病啥病，得病死人天经地义。”白所长说，警察所长管刑案，病死多少人与己无关。
第二锅麻将刚开始，方才那个警察又转回来，这次未等他开口，白所长讽刺道：
“不会又报丧吧？说吧，谁家死了人？”
“开后堵的媳妇死啦！”警察说。
打牌的几个人停住抓牌，午前见的人现在死了，死得真快。
“那你为什么来报告？”白所长质问道。
“他骂我们。”警察说出来报告理由。
“谁骂我们呀？”白所长问。
“开后堵。”警察说，他目睹死者家属恨骂警察，方法有些特别，在黄裱纸上写上警察，这多见烧符，公开诅咒警察的事不多见，给巡街的警察撞见。小警察总归为了表现，来报告。
“你去看看吧。”柳秘书放下牌，他说不玩也就散了局，“臧村长看看死的那家人是不是绝户，如果绝户组织人把死人埋掉。”
“我这就去！”臧佰传说。
“等我回来，接着玩。”白所长说。
开后堵骂警察，白所长来兴师问罪，见到人改变了主意，开后堵病倒，发高烧，满地打滚。
“走吧！”白所长叫上警察，说，“瞧那阵势，开后堵划火都能点着了，恐怕叫他骂，他也骂不动啦。”
臧佰传一言未发，跟着警察走到另一家，刘哑巴一家人全死了，满屋呕吐、排泄物。
“没有刘哑巴。”警察说。
白所长说：“好好找找！”
警察没忘寻找刘哑巴，水裆报告说见刘哑巴回村，他一直在寻找，如果找到刘哑巴，交给日本人很有好处。
刘哑巴本人不在场，他的一家人都死了，真没人敛尸，臧佰传对随来的丁助理说：“找几个人，把他们埋了吧！”
“往哪儿埋？”白所长问。
“后岗子。”臧佰传说，后岗子在村外，是乱尸岗子，没有祖坟地的人都埋在那里。
“出村不行。”白所长说。
臧佰传一愣，死人不出村，难道埋在村里不成？
“就地埋啦。”白所长说。
“村长？”丁助理望着臧佰传，觉得无所适从。
“白所长，”臧佰传说，“不合适吧，按风俗……”
“什么风俗不风俗，哪死哪埋！”白所长指刘家破狼破虎（破破烂烂）房子说，“现成的坟圈子！”
村长在警察所长面前束手无策，臧佰传一甩剂子（赌气扭身离开）走啦。
第十七章 箭在弦上（6）
四
晚间，四个人重新回到牌桌上。
心虚的白所长提起下午的事，往回拉一拉话道：“佰传兄，”他一直称他职务臧村长，改变了称呼套近乎，“刘哑巴那一家死人，不是我不开面，”他搬出日本人，“太君规定封村任何人不准出去，你说我有什么办法。”
“死了人，情况特殊嘛！”臧佰传说，他不想跟警察所长计较，比起尚在进行中的大事微不足道，他盼着一个人回来……丁助理目睹警察埋葬刘哑巴一家人，一把火烧了房子，死人烧在里边，房子落了架，他说，“不知刘哑巴一家人得的什么怪病，白所长，我们是不是向县府报告一下？”
“等太君村长回来再说。”白所长说。
“这个季节，尸首还不坏喽。”臧佰传婉转道。
“等太君村长回来。”白所长还是那句话。
臧佰传没再坚持，他望眼柳秘书，县长的秘书就是聪明，他怕村长说柳秘书知道，县上就算知道了，说：“我负责现场会筹备，这样的事你们直接报告。”
电话线从县里扯过来，电话报告很方便的。既然白所长说等佐佐木九右卫门回来就等，架火烧村的事他说了算。
晚饭村上做了豆面卷子（豆面卷子：亦称豆面折子、豆面夹嘴。满、锡伯、汉等民族民间食品。以黄米或江米面沾熟黄豆面，又叫驴打滚儿。），柳秘书很爱吃这东西。
麻将继续打，多点一盏油灯，屋子更明亮。
管家杨继茂突然来到现场，说东家两天没回家吃饭，夫人特差他来看看，在场的人都相信这个理由。
“我陪客呢！现场会有不少事儿要做。”臧佰传说，“这几天回不去家，继茂，家里没事吧？”
下面对话使用暗语——
“没啥大事。”杨继茂说，“黄骒马要下驹啦。”
“牵到产房里了吗？”臧佰传问。
“安排到里边了，”杨继茂说，“看样子旁晚上就能生，一定是晚上。”
“唔，你回去吧，有事来叫我。”臧佰传说。
管家走了，柳秘书说：“村长喜欢牲口。”
“人嘛，好驴好马，也有好护护拉（鸟名）。”白所长的话说萝卜白菜各有所爱。
臧佰传笑笑，打哈哈凑趣道：“白所长说得对，我就喜欢马。”
管家杨继茂从村公所回来，他已经告诉了臧佰传，七爷他们人来了，臧家没什么产房，只有马厩，东家暗指暗道，晚上马下驹，是告诉东家七爷他们晚上动手。
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攻村夺粮计划周密，二柜震耳子、李玉田率二十人，随管家天亮前赶到架火烧村后坨子，进入暗道口，报国队、胡子出生入死，什么卓绝环境都经历过，就是没钻过狼洞。
狼洞仍然残留着恐怖气息，人对狼窝的惧怕天生的，语言中有譬如：掏狼窝。大概是最危险行为之一。
“跟上我。”管家在前边，大家跟上他，洞中个子矮的人勉强直腰走，个子高的人需低头哈腰，过了狼洞部分，进入暗道——真正暗道，人行走自如，接近出口，豁然开朗，“你们先呆在里边，我上去安排好，回头叫你们。”
“不行我们就猫到天黑吧。”二柜震耳子说。
“这里太憋屈。”管家说，“我马上就回来。”
臧家暗道新出口在东北角炮台，原先开在狗圈后面，今年秋天臧佰传坚持将暗道口改在他经常呆的地方。管家豆触子（土拨鼠）出洞似的探出头，炮台内没人，也不准人来，这里很肃静，朝院内的窗口需要遮挡一下，塞进一捆草，觉得安全才去叫二柜震耳子他们上来。
“中午饭我给你们送上来，我先给你们弄点水喝。”管家杨继茂走出炮台，他亲自烧水，茶叶直接放入铁壶，人多不用沏壶了。
炮台内搭有圈炕，他们侧躺着身子休息，等到天黑。管家杨继茂始终在后院，堵死了去东北角炮台的路，家人谁也到不了这里。傍晚，他才抽身去村公所，向东家送信。
躲在臧家炮台里的人研究晚间占领炮楼行动的细节，二柜震耳子说：“要不的我们出去两个人，仔细观察炮楼。”
“还是不露面的好，”李玉田不同意，基于他对人圈的了解，警察、特务、瞩托遍地，一旦遇上他们给认出来，行动无疑暴露了，“他们的眼线太多，随时都可能遭盘查，再说外村人生面孔一眼能看出来。”
“我想万无一失。”二柜震耳子说。
事先李玉田对炮楼侦察清楚，二柜震耳子也亲自进村瞭水，已经很清楚了，胡子二柜不是不相信李玉田，也不是不相信自己，总归为了把握加把握。
架火烧部落村的炮楼结构都一样，门开在村内方向，理论上讲相当安全，设想，敌人进了村子，炮�