人民生活水平低下，方方面面的人才都极度缺乏，像你这样的凤毛麟角，更是千金难求喽！你是个明白人，我也就不拐弯抹角了，地区医院的窦院长年事已高，在边疆工作了大半辈子，又落下一身的病，人家提出要回原籍上海，我没有留他，也不能那么干，否则人家该说我们共产党无情无义了。可放走了窦老，我该把这个烂摊子交给谁呢？想来想去，我只好腆着这张老脸求助于你了，代理院长这个角色，不知意下如何？郭大夫。”关书记用手指轻轻掸掉烟灰，眼巴巴地望着郭明达。其实留下这个后生的想法，早在五七干校的时候就萌生了。
“来，老关，承蒙您的厚爱，我今天反客为主，先敬您一杯。”郭明达没有正面回答关东的问题，他端起满满一杯酒，站起身来一饮而尽。
敖登坐在一旁心里是七上八下的，他不知郭叔叔这一走，自己又将栖身何处。
“嗬！你楞娃可够心急的，这就要跟老汉喝上马酒呀！”关书记调侃道，他坚信郭明达一定会留下来。
“我想着……”郭明达正要开口，就见一个红脸汉子推门走了进来，他身着一套笔挺笔挺的休闲装，眉宇间流露出一种掩饰不住的兴奋。见屋里坐满了人，他迟疑一下说：“家里有客人哪！那我晚上再来汇报吧！”
“哪有啥客呢，都是自家的人。来，既来之则安之，你也来凑凑热闹。新鲜的羊肉馅饺子，管够。”关东说。
“那就恭敬不如从命了，正好我这里在提意见呢。”来人拍拍自己的肚子，拽过一把椅子就坐到了桌前。当抬头看到郭明达的时候，他猛地一下愣住了。
“小郭，来认识一下，这是咱行署的叶森别克专员。”
“叶专员好。”出于礼貌，郭明达微微欠了一下身子。其实叶森别克刚一进门，他心里就激灵一下。这个人还用得着别人介绍嘛，就是过去咬上一口，怕也难解他心头之恨。至今他都无法宽恕自己，为何当初没有一棍子结果了这个无情无义的人。
…………
在那次抓捕行动中，叶森别克非但没有身败名裂，反而因祸得福，成了红极一时的大英雄。《边陲日报》在头版头条套红刊登了一条消息，其醒目的标题是“追顽凶英雄孤胆，毙逃犯将军扬名”。在那个狂躁无常的年代，座上宾与阶下囚往往都是一夜之间的事。
事情的进展使叶森别克大感意外，他推辞了许多“报告会”、“活学活用毛泽东思想讲用会”之类的应酬，躲在家里治“病”疗“伤”。弟弟虽没有死在自己的枪下，但毕竟与自己有着直接关系，他无法面对自己的良心，无法面对家人那一双双泪眼。自从那次抓捕行动后，叶森别克一次也没有回过霍牧，只要一想起羚羊峡那惊心动魄的一幕，他就寝食难安，总觉得那根木棍就悬在头顶，随时都可能落下来致他于死地。
尘封已久的事实真相，除非烂在肚子里，叶森别克无法对任何人提及。如今自己脱去军装，升任地区最高行政长官，可谓是壮志已酬，按说应该高兴才是，但他却无时无刻不生活在纠结与惊恐之中。他常常这样扪心自问，我这样做难道错了吗？保家卫国，何罪之有？既然穿上了这身军装，我就得尽一个军人的职责，当国家安全受到威胁的时刻，我就得撇下儿女私情，义无反顾地冲上去。忙碌之余，他常常独自坐在河边，一坐就是几个钟头，往好听里说那是在钓鱼，其实就是借故逃避，至于在逃避什么，他自己也说不清楚。
“好，郭医生好。” 叶森别克极力掩饰着内心的慌乱。他知道弟弟阿斯哈尔与这个姓郭的医生之间，有着非同一般的关系。尤其令他感到不安的是，这位其貌不扬的人物，竟被地委书记称作是自家人。
平日里，叶森别克是顶爱吃饺子的，可当素芬嫂子端上一盘热腾腾的饺子时，他却如坐针毡，胃口全无。借着关书记进屋接电话的机会，他找个托词，拔腿匆匆离去。
第五章（3）
也许就从那一刻起，郭明达毅然决定留下来，他觉得倘若这个时候离开霍牧，自己的灵魂将永无宁日。
屋里传来关东的怒吼声：“你们他妈的都是吃干饭的！我不管你缺东还是缺西，三天时间要是堵不住口子，你狗日的提头来见。”话筒被重重地掼在了桌子上。
敖登吓得一缩脖子，他闹不明白刚才那个和颜悦色的爷爷，怎么突然之间变成了一个凶神恶煞。
深喑丈夫秉性的素芬，有些不好意思地说：“这个老东西，就这么个毛驴子脾气，别去管他，你们吃你们的，凉了就不香了，饺子就得趁热吃。”
“夜里还睡不着觉吗？”
“你还说呢，他自己不睡吧，折腾的我也整宿整宿没法睡。那个烟哟，过去一天是一包，现在一天两包都不够了，谁说也不听，死糨死糨的。别光听我唠叨，动筷子呀。”
郭明达轻叹一声说：“这一大摊子，也真够他忙活的了。”
“哎！一辈子受累的命。”
余怒未息的关东从里屋走出来，仍无法平抑自己的情绪，他走到餐桌前气恼地说：“你说说这些人，大堤渗水都几天了，这些狗怂货置下游几万人畜的安危于不顾，居然还慢悠悠地跟没事人一样，妈的，一旦大坝决口，那后果将难以想象，要是搁在从前，老子非毙他几个不可……”
“行了，还叫不叫人吃饭了。”素芬责怪起丈夫来。
关东这才意识到了什么，他走过来呼啦呼啦敖登的脑袋，放缓语气说：“别怪爷爷，娃子，爷爷老糊涂了。”随即意味深长地对郭明达说：“留下的事我不勉强你，你再考虑一下。这样，你们先吃着，我去去就来。”关书记说着，披上外衣就往外走。
“不！不用考虑，老关，我决定留下了。”话一出口，郭明达顿时觉得浑身上下轻松了许多。
关书记并没有感到吃惊，他回转身来，重重地在郭明达前胸上锤一拳，说：“好样的，我就知道你会留下陪我们的。”
吃完晚饭，见天色还早，郭明达帮着收拾完碗筷，就打算动身回家，素芬嫂子说什么都留不住他。
不想刚一出门，敖登突然双臂一合，把郭明达从后面轻轻抱起，原地打起了转转。
“放下，快把我放下，不怕人笑话呀你。”郭明达扑棱着离开地面的双脚。
“眼镜儿，你太伟大了，我就知道你不会离开霍牧，不会扔下我不管的。”敖登把刚才的忐忑早扔在了一边。
“哼！你当我稀罕你呢，快放我下来。”
前来送行的素芬嫂子，咯咯地笑着说：“看把这爷儿俩乐的，敖登，你干脆把你郭叔叔撅巴撅巴当柴禾烧了算了。这孩子真有把子力气，是块摔跤的料。”
在夕阳昏黄的余辉中，霍牧河流金淌银一般辉煌。抑扬顿挫的牧歌从宽阔的河岸那边飘过来，把人的心都要唱醉了。
爷儿俩离开了喧嚣的城镇，马蹄刚踏过原木建造的大桥，他们便按捺不住地纵马狂奔。敖登站立在马镫上，摇动手里的鞭子，嘴里不住地高喊：“嗷嗷嗷嗷……”
过往的行人纷纷停下脚步叫起好来。人们哪里会晓得，爷儿俩此时的心情，或许比那翻飞的马蹄还要轻快些呢。
不知曾地，郭明达耳畔突然又响起了阿斯哈尔从崖顶跌落时那一声绝望的惨叫，每每到了这个时候，他的心就如同烧红的烙铁灼烫了一般难受。
第五章（4）
孩子们早已进入了梦乡，古努尔撩起围裙擦干湿漉漉的双手，直起有些发木的腰脊。昏暗的灯光映照着那张愈发苍白的面容，一个四十几岁的少妇，按说正是风华正茂之时，可她的背却微微有些弯曲了。但细心的人会发觉，她脚上的那双皮靴依旧一尘不染。
从日出到日落，古努尔不得半点闲暇，这反倒让她心里踏实一些，只要一闲下来，这心里总觉着空空荡荡的。好好的一个家，就这么说没就没了，那个死鬼一句话没留下不说，到头来连根骨头都没见着，那魂儿还不定在那里游荡呢。
得知兄弟俩骨肉相残的噩耗后，刚强了一辈子的塔贴也经不住煎熬了，老人家就坐在那块青石板上，悄无声息地闭上了双眼。
几年以来，虽少不了乡亲们的帮衬，但无论日子过得多苦多难，古努尔也从不唉声叹气，她要让人们看看，阿斯哈尔家的烟囱还冒着烟呢。
古努尔用拳头在酸胀的腰间捶打几下，噗地一口气熄灭油灯，提溜起一个早就准备好的包袱，轻手轻脚地走出了帐房。
原野寂静无声，繁星布满天空，白色的毡房在月光下显得洁净无暇，三五成群卧在草地上的牛羊，不紧不慢地在反刍，或许是白天吃得太多，一只老牛卧在那里不住地在喘着粗气。
青石板上暖烘烘的，不知是阳光的作用，还是塔贴的体温犹存。古努尔抚摸着石板上密密麻麻印记，泪水不觉哗哗地流了下来。自从塔贴过世后，她就跟接班一样，每天都要在石板上划上一个道道，一年三百六十五天，算起来该是多少个道道了，连她自己恐怕都记不清楚了。六年前的今天，阿斯哈尔就是从这里离开的家，从此便再也没有了音讯。
古努尔解开包袱，将几个盛着奶疙瘩、糖果和熟肉的小盘一一摆在青石板上，然后打开一瓶酒，哆哆嗦嗦地倒了满满一碗，泪珠子也叭嗒叭嗒地落在石板上。
略带凉意的夜风，轻轻撩起她的秀发，月光把她的影子拖得老长老长。古努尔静静地坐了一会儿，将碗里的酒缓缓洒在草地上，悲切地诉说起来：“六年了，整整六年了，一拍屁股你走了，走得多轻省呀，可你知道嘛，把我们孤儿寡母的留下，你叫我们往后可咋办呀？”她再也无法控制自己的情绪，仰起头大声质问起来：“胡大，我的胡大呀！我们到底做错了什么？您到十里八乡打听打听，我们可是规规矩矩的一家人呐，前世今生，我们可从没干过什么伤天害理的事情，胡大呀！您就高抬贵手，保佑保佑我们一家人，保佑保佑我的孩子，他们可都是阿斯哈尔的骨血呀！我不求他们大福大贵，但求他们能长大成人，生养个一儿半女，为这个家续上烟火……”当着孩子们的面，尤其在阿莱跟前，古努尔从不流一滴眼泪。只有在这夜深人静的时候，她才会毫无顾及地喧泄一下内心的愁怨。
给塔贴出殡的那天，从城里来了一个白白胖胖，打扮入时的女人，古努尔当时也没在意，等葬礼结束回到家中，那个女人才吞吞吐吐地说：“古努尔弟妹，咱俩以前还从没见过面，我就是阿莱的妈妈加米拉。”
“您好，请坐吧，嫂子。”古努尔极力控制着情绪。
寒暄两句后，加米拉便从挎包里掏出一沓子钱，放在桌子上说：“弟妹，老人走了，我们和你一样，心里也不好受，可话又说回来，人总免不了个生老病死，况且塔贴都八十二了，你也不要过于悲伤。自从进了这家的门，我没给老人端过一碗茶，洗过一件衣裳呢，想起来也是惭愧得很，这点钱你别嫌少，也算我们做儿女的尽一点孝吧。我们都是女人，我知道你的难处。”
丈夫叶森别克到乌鲁木齐开会去了，得知婆婆去世的消息后，加米拉便硬着头皮来到了霍牧，一来是给老人送葬，二来是想趁此机会缓和一下关系，也省得一家人反目成仇。
“你能来给塔贴送葬，我谢谢您，我们头一回见面，往日无仇，近日无怨，有些事情我不说，想必你也清楚。你的心意我领了，钱你拿回去，这是塔贴生前交待过的。”古努尔把钱推到桌子的另一头。
“我也没有别的意思，弟妹，眼下你们的日子过得紧，我们帮衬一下也是理所应当的，一家人就别说两家话了。”
听了加米拉的话，一向温顺的古努尔，忽然怒不可遏地站起来：“一家人？说得咋比唱得还好听呢，你知道嘛，哥哥的乌纱帽，可是拿弟弟的性命换来的，我没说错吧，啊！有这样的一家人嘛？有这样畜生不如的哥哥嘛？”
“你别动气，古努尔妹妹，有些事情并不像外面说得那样，今天你既然把话说到这里，我也索性把话挑明了，其实阿斯哈尔并不是他哥开枪打死的，是他……”
“鬼才相信你的话呢，难道报纸上广播里说得都是假的，只有你们说得才是真的是吗？别在这里嚼舌头了，你走，你给我走，我一辈子也不想再见到你们。”没容加米拉再说下去，古努尔发了疯似的冲出毡房。
一直站在毡房外默不作声的阿莱，见婶婶不顾一切地冲出来，他紧追了几步，却又返身进了毡房，气势汹汹地指着母亲的鼻子说：“要不是看在你生了我的份上，今天我不会让你走出这个门去。”
“孩子，你错怪你爸爸了。”
“别提他，别在我跟前提他，我没有这么个爸爸。你要是没事，就赶紧拿着你的钱走吧，我们不需要你们的施舍。”阿莱一脚踢开了木门。 。 想看书来
第五章（5）
这个从小在叔叔婶婶呵护下长大的孩子，此刻的处境颇为尴尬，如今两家人水火难容，他夹在中间，真不知是该走还是该留。走吧，小伙子实在迈不出这个家门，尤其是现在这个时候，你一拍屁股走了，人家还不说你是一只喂不熟的狼崽子呀。可是留下吧，人们鄙视的目光，叫他无处躲没处藏，就好像当老子的干得那些个不齿之事，是儿子干得一样。尽管婶婶失去血色的脸上，没有了昔日的笑容，但她从不怠慢自己，吃喝缝补样样悉心照料，这让阿莱大为感动。小伙子最终还是没忍心离开这个家，他每日早出晚归，一门心思地照料着羊群。只是人们好久没听见他那悠扬的口琴声了。
半夜醒来，发现婶婶没在屋里，阿莱打个寒噤，穿上衣服就往毡房外跑，当远远听到了婶婶的哭泣声，他一颗悬着的心才算落了地。
自从叔叔没了以后，这还是头一回听到婶婶哭得如此悲痛欲绝，那凄厉的哭声，随着夜风传向远方，尤其在这万籁俱寂的深夜，更叫人肝肠寸断。
这几年，一家人是怎么苦撑苦熬的，只有阿莱心里最清楚，也就在这些艰难困苦中，小伙子忽然发现，往日看似弱不禁风的婶子，简直比一个男人还要硬朗些。
阿莱走过去，将外衣轻轻披在婶子身上，低声说：“回家吧，婶子，外头风大，别着凉了。”
古努尔连忙扯过头巾抹一把脸，挤出一丝凄笑，说：“过来，阿莱，坐到婶婶跟前来，平时忙忙叨叨的，也没功夫说话，婶子一直想问问你，你考虑过自己的将来吗？”
“将来？考虑过呀。”
“那你倒是说说看。”
“别问了，婶子，你总把我当孩子，我知道你想说什么，你准是想说，回到你父母那里去吧，到城里吃香的喝辣的去吧，在这山沟沟里能有个什么出息。婶子，今天你就是不问，我也要告诉你，以一个男人的名义告诉你，我从小在这个家长大，我离不开这个家，你就别想着法子撵我走了。”
“傻孩子，不是婶子撵你走，父母毕竟是父母，不是想认就认，不想认就可以不认的。大人们之间的事，你一个孩子别总跟着瞎搅和。话又说回来，你就甘心放一辈子羊吗？”
“放羊怎么了？我们祖祖辈辈都是放羊的，我不觉得丢人。我不