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那个巫师蹒跚地横跳着躲开了，卫斯理一夥人向前挪了几步，哈利看着那张楼层指南。
物品造成的事故，底楼
铁锅爆炸，魔杖逆火，扫帚坠毁，等等
动物致伤，一楼
咬伤，蛰伤，烧伤，刺伤，等等
魔法病症，二楼
传染病，比如：龙痘，消失晕症，淋巴菌症，等等
药剂及植物中毒，三楼
皮疹，反胃，不可抑制痴笑，等等
魔咒损伤，四楼
不能接除的咒语，诅咒，不正确施用的魔咒，等等
探访者休息室／医院商店，五楼
如果你不能确定去哪里，或是难以用正常语言沟通，或
是忘记了为什么来这里，我们的接待员会很乐意帮助你。
一位年纪很大的驼背巫师，戴着助听器，正走到桌子前，“我来探望布热德瑞克·波德！”他喘息着说。
“４９号病房，但我认为你是在浪费时间，”女巫轻蔑地说，“他已经彻底糊涂了，你知道－－他到现在仍坚信自己是个茶壶。下一个！”
这是一个满脸倦容的男巫，他紧紧地抓着他的小女儿的足踝，而她在他的头顶上飞着，巨大的、皮革似的翅膀从她身上穿的连裤衣服的后背伸出来。
“四楼，”女巫说着，声音十分厌烦，甚至连问都没有问。那个人穿过桌子旁边的门离开了，抓着他的女儿，好像是牵着一个形状古怪的汽球似的。“下一个！”
卫斯理太太走到桌子前面。
“你好，”她说，“我的丈夫，亚瑟·卫斯理，今天早上应该是被换了病房的，你能不能告诉我们－－？”
“亚瑟·卫斯理？”女巫说，手指在面前的长长名单上点过，“是的，一楼，右边数第二个门，危险动物咬伤病房。”
“谢谢你，”卫斯理太太说。“你们，都跟上来。”
他们跟着她穿过旁边的门，沿着后面狭窄的走廊走，走廊两边挂满了更多的有名疗伤术士的画像，天篷上飘浮着一些水晶球，里面装满蜡烛，看起来好像巨大的肥皂泡似的，照亮了整个走廊。他们走过一扇门的时候，里面飘出了一股极其难闻的黄色气体。每隔一会，他们就能听见有呻吟声从远处传来。他们上了一层楼梯，走进了动物致伤部的走廊，右手第二个门的右边写着：危险动物咬伤病房。下面的黄铜框里有一张手写的卡片：“主任疗伤术士：希波克拉底·斯密斯维克，见习疗伤术士：奥古斯塔斯·派伊。”
“茉莉，我们在外面等着，”唐克斯说，“亚瑟不会想一下子见这么多人的……家人总得先进去。”
疯眼低吼着同意了，他背靠着走廊的墙，魔眼向四面八方看着。哈利也向后退了一步，但是卫斯理太太伸手把他推进了门，说：“别傻了，哈利，亚瑟要谢谢你呢。”
病房很小，而且相当昏暗，因为屋里只有一个窄窄的窗子，高高地设在门对面的墙上。主要的光源来自聚在天花板中间的、闪闪发亮的水晶球里。墙上贴着橡木墙板上挂了一幅面相凶恶的巫师画像，上面写着：厄克特·热克号罗，１６１２年－－１６９７年，清除内脏魔咒的发明人。
病房里只有三位病人，卫斯理先生的床在病房最里头、小窗子旁边的位置。哈利很高兴，而且安心地看到他靠在几个枕头上，正借着落在床上的仅有的几缕阳光，读《先知日报》。他们走过去的时候他抬起头来，看到是他们，脸上露出了笑容。
“你们好啊！”他招呼道，把报纸扔到一边，“比尔刚离开了，茉莉，他得回去上班，不过他说他过会儿就去看你们。”
“亚瑟，你怎么样？”卫斯理太太问，弯腰吻了吻他的脸，焦虑地审视着他的脸色，“你看起来还是有点不好。”
“我感觉好得很呢，”卫斯理先生愉快地说着，伸出没受伤的手臂拥抱金妮，“要是他们给我拆掉绷带，我立刻就能回家的。”
“爸爸，他们为什么不拆掉绷带呢？”弗雷德问。
“嗯，每次他们一拆绷带，血就流个不停，”卫斯理先生愉快地说，伸手把魔杖从床头柜上拿了下来，挥了一下，在床边变出了六张椅子，正好能让所有的人都坐下，“大概是那条蛇的毒牙里有某种毒液不让伤口愈合，不过，他们确信他们会找到解毒剂的。他们说他们遇到过好多比我更糟的病人呢，而且，现在，我只需要每小时吃一点清血剂就行了。可是那头的那个人，”他说着，压低声音，冲着对面病床上那个脸色发绿，死盯着天花板的人说，“给狼人咬了，可怜的小伙子，根本没法治。”
“狼人？”卫斯理太太悄声说，似乎有点紧张，“他在公共场所安全吗？他是不是应该住到单间去啊？”
“现在离月圆还有两星期呢，”卫斯理先生轻声提醒她，“他们今天早上跟他说了，那些疗伤术士们劝他说，他一样可以有几乎完全正常的生活的，我对他说－－没有指名道姓，当然了－－说我自己就认识一个狼人，人特别好，他并不觉得这情况有那么困难。”
“他怎么说？”乔治问。
“要是我再不闭嘴他就也咬我一口，”卫斯理先生难过地说，“而那边那个女人，”他指了指另一张有人的床，摆在靠门的地方，“拒绝告诉疗伤术士究竟是什么东西咬了她，这让我们都觉得那肯定是她非法弄来的什么东西。总之，不管那是什么东西，它都把她的腿咬掉了相当大的一块下去。他们换药时那气味就别提有多臭了。”
“那，爸爸，你总得告诉我们事情的经过吧？”弗雷德问，一边把椅子拉得靠近病床。
“嗯，你们已经都知道了不是吗？”卫斯理先生说着，会意地冲哈利笑了笑，“事情简单得很－－我做了一整天的工作，累得睡着了，被蛇偷袭了，给咬了一口。”
“那个在《先知日报》上也登了吗，你被袭击的事？”弗雷德问，指着卫斯理扔到一边的报纸。
“没有，当然没有，”卫斯理先生说，笑容里有淡淡的苦涩，“魔法部才不会让人知道有一条阴险的大毒蛇进来－－”
“亚瑟！”卫斯理太太警告他说。
“－－进来－－呃－－进来咬我，”卫斯理先生连忙说，不过哈利十分清楚这不是他本来打算说的话。
“爸爸，那你当时到底在哪儿啊？”乔治问。
“这是我的事，”卫斯理先生说，不过脸上带了一点微笑，他抓起《先知日报》，抖开报纸，说：“你们进来的时候我正读到威利·威德新斯的逮捕消息。你们知道威利·威德新斯就是那个在夏天里让很多厕所回流的人？他的一个把戏弄砸了，那个马桶爆炸了，他们发现他的时候他已经失去知觉，全身从头到脚都喷满了－－”
“你说你‘值班’的时候，”弗雷德低声打断他的话，“你到底是在做什么？”
“你听到你父亲的话，”卫斯理太太悄声说，“我们不能在这里讲这个！亚瑟，接着说威利·威德新斯的事。”
“嗯，别问我他是怎么做的，反正他居然逃脱了给马桶下咒的罪名，”卫斯理先生冷淡地说，“我想那只能是有金钱从中做怪了－－”
“你在保护它，是不是？”乔治小声说，“武器吧？‘那个人’想要的东西？”
“乔治，安静！”卫斯理太太厉声说。
“总之，”卫斯理先生提高声音说，“这一次，威利·威德新斯又给逮住了，他卖给麻瓜会咬人的门把手，我不认为这次他能买通路径逃出去了，因为，根据这篇文章，有两个麻瓜给咬断了手指头，现在正在圣满钩医院做紧急骨头再植，还有记忆修改。想想看吧，麻瓜们到圣满钩医院来了！不知道他们现在在哪个病房？”
他急切地向四周看着，好像能找到路标似的。
“哈利，你是不是说过‘那个人’有一条蛇的？”弗雷德问，一边看着他父亲的反应，“一条大蛇？他回来的那个晚上你见过的，不是吗？”
“够了，”卫斯理太太说，“疯眼和唐克斯在外面，亚瑟，他们想进来看你，你们这些人都到外面去等着吧，”她对哈利和她的孩子说，“之后你们可以进来跟爸爸说再见，现在都出去。”
他们回到走廊，疯眼和唐克斯走进去，关上了门。弗雷德扬了扬眉毛。
“好吧，”他淡淡地说，在口袋里翻找着，“你们尽可以这样。什么都不告诉我们。”
“你在找这个吧？”乔治说，拿出一团看起来像是肉色的线绳的东西。
“你真是太了解我了，”弗雷德说着，露出牙齿笑了，“咱们来看看圣满钩的门上是不是也下了沉垒咒语，怎么样？”
他和乔治解开了纠缠在一起的线绳，分出了五只顺风耳来。弗雷德和乔治把它们分给其他人，哈利犹豫着要不要接过。
“拿去，哈利，拿去吧！你救了爸爸的命呢。只要有一个人有权偷听他说话，那个人就是你。”
哈利忍不住也笑了，他拿过线绳，像双胞胎一样，把一头插进耳朵里。
“好吧，开始！”弗雷德悄声说。
肉色的线绳像长长的细虫子一样扭曲着爬进门底下。一开始哈利什么都听不到，然后他忽然听到唐克斯的说话声，把他吓了一跳，她的轻声耳语清楚得就好像她正站在他跟前似的。
“……他们找遍了整个地带，哪儿也找不到那条蛇，亚瑟，它似乎在咬了你之后就消失得无影无踪了……但是‘那个人’不可能有胆量放蛇进去那里的，不是吗？”
“我敢说他送蛇来是来试探我们的，”穆迪低吼说，“因为他根本什么都没偷来，不是么？嗯，我敢说他是想看清他的对手，要是亚瑟那时候不在，那畜生可能就有更多的时间到处转转了。那么，波特说他看到当时的情况了？”
“是的，”卫斯理太太说，听来似乎有些不自在，“你知道，邓布多几乎好像在等哈利看到这样的事情。”
“是呀，不过，”穆迪说，“那个波特小子有点古怪，这个我们都知道。”
“我今天早上和邓布多说话时，他似乎挺担心哈利的，”卫斯理太太悄声说。
“他当然得担心，”穆迪低吼着说，“那男孩从‘那个人’的蛇里看到这件事，显然了，波特不明白这是什么意思，但要是‘那个人’控制了他－－”
哈利把顺风耳从耳朵里拿出，他的心脏剧烈地狂跳，热血涌上脸，他看着面前的一圈人，他们都瞪着他，耳朵里仍挂着线绳，脸上的表情忽然变得恐惧。
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＝＝ 第二十三章 隔离病房里的圣诞节 ＝＝
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这就是邓布多不肯再看哈利的原因？他是不是以为会从他的眼里看到伏地魔的目光，又或者，他是不是担心，那双清澈的绿眼睛会突然变成血红，瞳孔变得像猫一样细长？哈利记得他在奎洛教授的脑后看到的、伏地魔那蛇一样的脸，他用手摸了摸自己的后脑，不知道当伏地魔从头颅里迸裂出来的感觉会是怎样的。
他觉得肮脏、被玷污了，他好像携带了致命的病菌，不配与那些清白、干净、身心都没有被伏地魔污染的人们坐同一列离开医院的地铁上……他不只是看到那条蛇，他根本就是那条蛇，他现在明白了。
就在那时，一个可怕的想法突然跳入他的脑海，一段记忆浮现出来，一段让他的内脏像毒蛇一样剧烈翻滚蠕动的记忆：
“除了追随者之外他还要做什么？”
“只有通过秘密行动才能得到的东西……比方说，武器。这是上一次他没有的。”
“我就是这个武器。”哈利想，仿佛血管里流的是毒液，他全身冰冷，随着摇晃的列车穿过隧道，急出了一身冷汗。我就是那个伏地魔想用的人，这就是为什么无论我走到哪儿都有护卫跟着，他们保护的不是我，而是其他人啊。只可惜这没有用，他们在霍格沃茨不能时时监视我……我确实在昨晚袭击了卫斯理先生，那就是我。伏地魔让我做的，他可能就在我身体里，窥听我的想法，就在现在－－
“哈利，亲爱的，你没事吧？”卫斯理太太隔着金妮，靠过来悄声对哈利说，这时列车又晃当着穿过隧道。“你看起来不大好，是不是病了？”
他们都看着他，他用力摇了摇头，然后死盯着一张房屋保险的广告看起来。
“哈利，亲爱的，你真的确定你没事吗？”卫斯理太太担忧地说，他们绕着走过桂茂街中间那片没有人修理的草地。“你的脸色太差了……你确定今天早上你睡着了？你得立刻上楼去，在晚饭前睡两个小时，听到了没有？”
他点点头，这是个现成的借口，他不用再和任何人说话了，而这正是他想要的。因此当她一打开前门，他就匆忙走过傻特伊大腿做的伞架，上楼走进他和罗恩的卧室。
在这里，他开始在屋里来回踱步。走过两张床，和菲尼斯·尼古拉斯的空画框，他的脑子被更多的问题和更恐怖的想法给填满了，沸腾了。
他是如何变成蛇的？也许他也是兽幻者……不，不可能的，那样的话，他早就应该知道的……也许伏地魔是兽幻者……是的，哈利想，这就对了，他当然能变成一条蛇……然后，等他附上我的身体，我们就一起变成蛇了……这还是不能解释我是怎么来的伦敦，然后在五分钟之内又回到床上……不过，除了邓布多，伏地魔得算是世界上最强的巫师，向那样转移人对他来说恐怕只是小事一桩……
就在那时，一阵惊慌狠狠地揪住了他的心，他想，虽然这太不可能－－要是伏地魔控制了我，那我现在就正在给他凤凰令总部的清晰图像！我知道谁是凤凰令的成员，也知道瑟瑞斯在哪儿……我还听到了那么多不该听到的东西，来这里第一晚瑟瑞斯告诉我的那些东西……
只有一件事可做：他必须马上离开桂茂街。他可以回霍格沃茨，和其他人一起过圣诞节，在霍格沃茨还剩了很多人可以让他伤害。可要是下次是谢默斯、迪安、或是纳威怎么办？他停止踱步，站在那里看着菲尼斯·尼古拉斯的空画像。他的心里好像灌了铅似的沉重。他没有别的选择：我只能回女贞路，彻底脱离魔法界。
那么，要是他非这么做不可，他想着，也没有必要留在这里了。他竭力不去想达斯里一家看到他比预计提前六个月站在门外时的样子，他大步走到皮箱那里，重重关上箱盖，并上了锁，然后习惯地转头找海德薇，但是立刻记起她还在霍格沃茨－－嗯，至少不用提着她的笼子了－－他拎起皮箱一头，刚拖过屋子一半，一个讽刺的声音忽然响了起来：“要跑了，是不是啊？”
他转过头，菲尼斯·尼古拉斯出现在他的画像上，正靠着画框，饶有兴致地看着哈利。
“不是逃跑，不是，”哈利简单地说，又把皮箱在地上拖了几尺。
“我以为，”菲尼斯·尼古拉斯说着，抚摸着自己的尖胡子，“桂芬多的人都应该是勇敢的！依我看你倒好像更应该去我自己的学院呢，我们斯雷瑟林的人也很勇敢，是的，但是我们可不傻。比如说吧，只要有机会选择，我们总是先想逃命。”
“我不是在逃我自己的命，”哈利简单地说，把皮箱拖过门前一块相当不平的、被虫蛀坏了的地毯。
“哦，我明白了”，菲尼斯·尼古拉斯说，继续抚摸着胡子，“这不是临阵脱逃－－是你讲义气。”
哈利不理他。他的手已经放在门把手上了，菲尼斯·尼古拉斯懒洋洋地说：“阿伯斯·邓布多让我带个口信�