“不知道。”
她瞪着他半天，他也瞪着她，两人互瞪到外头开始下雨了。
怀宁才勉强收回视线，耸肩：
“热水要冷了，洗冷水澡不好。这样吧，你有问题一次问完。”
她没有想到怀宁这向来沉默是金的木头，竟然愿意回答她的问题，惊喜问道：
“新皇真是为了斩草除根，逼梅贵妃殉葬吗？是皇上有意要歼除江兴布政司？现在布政使被收押，其他官员应该选靠东方非，皇上还会想一网打尽吗？”
“都问完了？”
“先这样就好了。”她一脸“请求开解”的感激神色。
怀宁点点头，正色道：
“那就快去沐浴吧。”语毕，毫不犹豫地走出房门，根本没要回答她的问题。
“……”现在她不只额痛，嘴唇痛，连心也好痛。怀宁这样玩她，很有趣吗？
由此可见，两位义兄真的很火大，等晚饭的时候，她得好好道歉。嗯……她学老莱子娱亲，不知道有没有效？
身体发肤，受之父母。如果万不得已，她是不会伤害自己的，一郎哥应该明白，只是他一时生气而已。
再想下去，水就要凉了，她索性拉下发环，解下腰带，痛快地洗个澡。
顺便再重新思考刚才一肚子的问题吧。
就从东方非带她上官园开始吧，她本以为他只是一时兴致大发逗她，同时也让她看见地方官员丑陋面，但没有想到他真正目的是除掉老国丈人马——
这种九弯十八拐的心思，她身边早有一个，她就是学不会。她深吸口气，沉下心，一件事一件事慢慢掀开来细想，总会让她想出答案的——
外头一声巨雷，吓得阮冬故回神，东张西望，一脸茫然。
她低头一看，这才惊觉水已凉透，她暗叫不妙，赶紧爬出浴桶。她一想起事来就入神，通常一郎哥不会叫她，就让她专心去想，但他要知道她在洗冷水澡，可能接下来一个月她就得吃豆腐饭了。
长兄如父，她这个女儿，绝对不能惹毛爹的。
她换上男装，想了下，反正都是最亲的自家人，没人会举证她是女的，遂收好裹胸的长布……索性一不作二不休，连长发都不束了，免得扯动她的额伤。
她推开门，看见外头雨势甚大，不由得心情愉快起来。盛暑下大雨，凉风四处窜，晚上好人眠，今晚她不必抚着额伤在床上滚得一夜睡不着了。
她冒着雨，捏着鼻子闪过有豆腐桶的院子，掀开布帘，很有精神笑道：
“一郎哥，我好饿，开饭了……东方兄？”秀眸微地大张。
东方非正坐在家里唯一有背的椅子上，衣着随意，不似在官园那样豪华锦衣，现在的长衫偏素，虽有贵气，但顺眼许多，仿佛当日的一日兄长又回来了。
她眼珠子微瞟，一一扫过一郎哥、怀宁、东方非，还有青衣。是她的错觉吗？刚才屋里是不是也在打大雷，怎么气氛有点诡谲？
东方非听见她的声音，抬眸笑意盈盈道：
“冬故，你不是邀我来品尝那块神仙滋味的腊肉吗？我来了，你该好好待客啊。”视线扫过她略有曲线的娇躯，再停在她毫无束绑的长发，他神色不变，头也不回地吩咐：“青衣，你到外头等着。”
青衣不敢抬头，道：“是。”
“等等！现在要吃晚饭，外头又下大雨，东方兄，你这样太狠心了。”家里凳子有限，她迭起两个木箱，放在东方非身边。“来吧，青衣兄，一块吃晚饭。”
转身一看，瞧见一郎哥的脸色有点黑掉。她无辜地搔搔头，老莱子娱亲今晚是做不成了，她还是多陪点笑吧。
“青衣，既然阮小姐这样吩咐，你就坐下吧。”东方非面不改色道。
“是。”青衣目光还是垂着，十分客气地坐在木箱上头。
小小的桌子是三菜一汤——葱炒腊肉，葱炒豆腐，豆腐炒大蒜，还有淹出水面的豆腐大锅汤。
在她的陪笑下，四男一女，全数入桌。桌子小，人挤点，但有饭吃最重要。她吞了吞口水，接过一郎哥盛来的大碗饭，笑着跟东方非道：
“东方兄不必客气，请尽量吃。凤宁豆腐铺的豆腐是一流的，来，东方兄，你一定要尝。”赶紧把最大块豆腐夹在东方非的碗里，以免轮到自己吃下肚。
“在幸得官园里，东方兄吃的是山珍海味，现在粗茶淡饭怎么入口呢？”凤一郎淡声说道，语气略带不快。
阮冬故才吞了一口饭，低着头默默接过一郎哥夹来的腊肉，默默的吃。只要头不抬起来，她想，一郎哥就算不快，也不会扫到她吧。东方兄，你多担待了。
“山珍海味也有腻的一天，偶尔粗茶淡饭才是养生之道啊。”东方非泰若自然，毫不介怀吃下那块豆腐。
阮冬故瞄到他慢慢品尝，忍不住骄傲地插嘴：“我家的豆腐绝对是人间美味，青衣兄，你也吃吃看吧！”她迅速夹起第二块大豆腐嫁祸给青衣。
“……多谢小姐。”在众目睽睽下，青衣硬着头皮，连忙接过。
“好了，快开饭吧。”她真的很饿了，所以偃旗息鼓吧。
“冬故，你额头的伤，严重吗？”东方非状似随口。
她大口大口吃饭，嘴唇虽然痛，但吃饭更重要。她摇头：“没事！很快就好了！多谢东方兄借轿载我回家。”
“额头上的伤，即使愈合，也会破相，这对女子来说，是十分严重的事。冬故，你怎能说没事呢？”凤一郎神色严肃道。
“……是。”她很忏悔，夹了一块腊肉配饭。今晚的腊肉，虽然一样好吃，但她开始有点食不知味了。她对这种“家务事”一向很没辙的。
东方非哼笑一声：“我不在乎她破不破相，冬故的义兄，你大可放心。”
“东方兄，你在不在乎并不重要。你只是冬故的未婚夫，正所谓良人难寻，如果冬故良人另有命定，这婚约之誓随时可取消。”
“哈哈，一郎兄，天下女子要找一个良人太容易，但阮冬故要找，这世上除我之外，怕再也找不到第二个了。”东方非倨傲地说道，意味深长地注视着凤一郎。
“……”阮冬故觑他一眼，照样吃饭。
怀宁见她吃饭吃得快，搬来大饭桶，为她再盛一碗。
凤一郎继续客气回答：
“我家冬故性子大而化之、不拘小节，对男女情爱根本不屑一顾，就算她嫁了人，她的夫婿在她心里永远不会是第一。东方兄，你可要考虑清楚了。”
“不是第一又如何？在我心里，她也不是第一，两个都不是彼此第一人的凑在一块，岂不是正好？”东方非笑容可掬。
这真是浪费食物，她忖道，埋头吃饭，不想理会两个大男人之间的针锋相对、暗潮汹涌。她想，这次一郎哥会发火，主要是东方非下了蒙汗药，害她弄伤自己。
至于东方非……
如果此刻她再责难他下蒙汗药，凤宅的破屋顶可能要掀了。
她暗叹口气，小声道：“怀宁，多吃点豆腐。”
“你也吃。”怀宁故意夹豆腐给她。
她捧着碗避开，继续埋头吃饭配腊肉。
东方非看她像在吃世间美味一样，不由得失笑：
“冬故，你对吃真是随意得紧。这种粗茶淡饭你熬了几年啊？明明你大哥已是应康富商，你要自他那里取用银子，他绝不会说话的。”
她满足地接过第三碗，道：
“这样的生活很好啊。吃什么都无所谓，能吃饱最重要。再说，一郎哥跟怀宁说好的，在我出嫁前要养我的。”
“出嫁后，要继续养，也不是问题。冬故是我跟怀宁的妹子，养她一辈子，我们心甘情愿。”凤一郎说道。
“你们真是兄妹情深。”东方非不以为然：“难怪凤兄你会跟我做此协定。”
她耳朵拉长，仔细偷听，继续吃饭。他们不吃饭，她来吃光光；他们爱说话，她就听光光。
凤一郎脸色一沉，直直望着他。
“东方非，你要将事情摊开来说，我也不再遮掩。你是一诺千金的人，既然与我做了协定，为何还要违背承诺？”
“我做事向来随心所欲，她来了，只是碍事。凤一郎，你处心积虑为她着想，连她的未来也要管，我真怀疑，你是不是有了异样的非分之想？”
凤一郎难得撇嘴冷笑：
“我要有非分之想，今天东方非三个字，绝不会出现在冬故的生命里。”
“……”她这个当事人，很想叹气。
有人在挑衅，东方非从不拒绝。他邪气笑道：
“好啊，凤一郎，我常听人道，你才智比诸葛，我倒想看看是谁技高一筹？”
阮冬故忽然起身，一一扫过在场的诸位男子们，十分认真地说道：
“这样好了，我将衙门的悬案交给两位，如果谁破案破得多，谁就是真正的诸葛亮。”再补一句：“我去官园前，已将那些悬案誊上一份带回家，望请二位给小妹一点蜘丝马迹，省得小妹日夜苦思。”
凤一郎瞪向她。“你将悬案带回家？”
“是啊，一郎哥，是我不才。现在你心在豆腐铺，本来不该麻烦你，但既然你们执意要比个高下，不如就用这种方式比吧。如果能让这些悬案有一线曙光，那么也是功德一件，小妹在此先行道谢了。”她抱拳道。
“冬故，你破了悬案，县太爷只会觉得麻烦，你怎么还看不透？”东方非不徐不缓地夹了块腊肉到她碗里。“他就要告老还乡了，你就让他这半年好过点吧。”
“东方兄，你我的观念相差甚多，县官可以多吃点苦，但百姓悬案不结，那将会是他们生命里永远的痛。”她正色道。
凤一郎有意无意地接道：
“东方非与你的观念确实南辕北辙，他可以随意玩弄人心，你却不然。人生在世，难求在于一知心夫婿，冬故，你要的，应该是一个能与你比翼飞往同一方向的良婿，而非在你面前赶尽杀绝的恶狼。”
东方非立时玻а鄣上蛩�
阮冬故一怔，从未见过一郎哥说出这么重的话来。
青衣起身，低声但清楚地说：“小人先去准备轿子了。”
东方非随意挥了挥手，睥睨着凤一郎，冷笑：
“我从不否认我的行事作风。凤一郎，有些时候要赶紧杀绝，才有未来。如果你是我，你也会这么做，不是吗？布政使审判未定，但绝对死刑；梅贵妃殉葬，也是她自寻其果，如果对方行事明如镜清如水，我要嫁祸，又岂会是件容易的事？”
凤一郎定定注视他，稳声道：
“东方非要嫁祸一个人，哪会管对方是不是明如镜清如水呢？说到这里，天下人皆知东方非是什么样的人物，还会有朋友上门来拜访，这真是令人匪夷所思。”
东方非扬眉，哈哈大笑：
“凤一郎，我对你向来没有什么兴趣，但你的观察力确实异于常人。与其说是我东方非的朋友，不如说是彼此有利益关系。”说到最后，神色已带有不耐。接着，他起身，往阮冬故瞧去，笑道：“冬故，这一顿饭，吃得你胆颤心惊，是不？”
“……还好。”她迎上他的视线。
“这顿饭，我享用得很愉快，改天，我一定回请，我先告辞了。”语毕，毫不留恋地走出破旧的门。
“等等，外头下大雨呢。”她回头看凤一郎，道：“一郎哥，我去拿把伞。”
“去吧。你自己也小心，别受冷了。”
她点头，拿过凤家角落里的旧伞，说道：“我还没吃完，留饭给我就好了。”出门去找她的未婚夫了。
本来暗潮汹涌的小厅，剎那间变得冷冷清清。
怀宁默默地瞪着已经被某人偷偷吃光光的腊肉空盘，干脆趁她还没有回来，把饭桶里剩下的三碗饭一起拨到自己碗里，准备施以最可怕的报复。
“那朋友是谁？”怀宁边吃边问，早就察觉凤一郎一身的冷汗。
凤一郎瞪视着微微发抖的双手，道：
“如果我没有料错，他应该是……东方非绝不能动的人。”
“他连皇帝老子都敢谋害了，还有谁……”怀宁顿时停筷，惊诧地瞪向他：“你是说……”
“有此可能。东方非能顺利辞官，只怕是跟皇上有了默契，藉东方非之手将江兴布政司重新整顿，只是，我没有料到，皇上会亲临此县。”
但愿是他想错了，但愿是他误会东方非给的暗示。
“你是说，如果那年轻人是皇上，他来是为了布政使的事？”怀宁问道。
“只怕不只布政使，而是江兴一带所有曾忠于老国丈的人马都将遭殃了。”
“忠心？老国丈那种人也会有人忠于他？”怀宁嗤之以鼻。把最后一粒米塞进肚子里，并且好心地盛碗豆腐汤留给她，才继续狂扫桌上菜色。
凤一郎叹道：
“贼王也会有忠心不二的下属。布政使是老国丈一手提拔，另外北方也有老国丈旧有人马，我想，不出两、三年这些人全会以公正律法撤换掉。”
“这会涉及冬故吗？”
“她是一介平民，绝不会动到她。”自从圣上下旨梅贵妃殉葬后，他已不止百次庆幸为冬故做了诈死的决定。
新皇登基，似是天下太平，但皇上与东方非共谋害死先皇的谣言不断，如果新皇有容人雅量，不理这些谣言，任它传个几年，自然就会淡去，偏偏……
看来，不只皇城朝官大洗牌，当年忠于老国丈那系的地方人马，如今就算靠拢新皇这头，也不会有好下场了。
“冬故已非官场中人，这对她只有好，没有坏。”凤一郎道。
怀宁沉默一会儿，道：“她现在就很好了。”
凤一郎微笑：
“是啊，冬故现在就很好了。”亲随地位低微，但有更多自由。以往她为京官时，三天两头见不到人，现在，她天天回家吃饭睡眠。
怀宁坦承他的智慧不及凤一郎，干脆问个明白。
“既然皇上亲临此地，为何东方非还特地来看冬故？”此时此刻他该避嫌，以保冬故安全才对。
凤一郎思索片刻，沉吟道：“冬故受伤，东方非更该过来探望。如果他故作不重视，只会让皇上怀疑冬故的重要性。”所以，东方非来了。
他主探冬故的伤势，顺道暗示他皇上到了乐知县，东方非不说清楚讲明白，就是想看他跟冬故能否接招！凤一郎抿嘴不悦，也懒得理会东方非这种恶劣性子了。
新皇疑心甚重，又独宠东方非，一定找机会来探怀真。
何时来探？
凤一郎双手已不微抖，反而全心全意思索下一步路——
要让皇上不察觉她曾是阮侍郎，不看穿她是女儿身……一个宁可错杀一百也不放过一个的九五至尊，冬故该如何应对才能逃过他眼皮下？
第九章
“东方兄！”她自家里追出来。
下大雨的夜里，乌云遮月，全仗凤宅里微弱的烛光跟前方轿子的风灯认路。
她急步追上，连忙为他遮雨。她笑道：
“夜里雨大，我送你到轿子去吧。”
东方非睨她一眼。她还算聪明，在出门前先束起长发，只是不及裹胸，但黑暗掩去了她的曲线，远远看来，她像个爽朗青年。
她扬眉，说道：“今晚东方兄前来做客，招呼不周还请见谅。”
他完全不介意地大笑：
“说是招呼不周，不如说，你的义兄十分疼你，存心在我面前下马威，将来才不敢再对你恣意妄为。冬故，你气我对你下蒙汗药吗？”
他问得坦白，她也答得爽脆：“一开始我很气。如果当人未婚妻的，就是这种待遇，那我可不稀罕。”她停下脚步，逼得他也不得不配合她。“东方兄，我知道你对我下蒙汗药，是为了保护我，不过，我并不喜欢这样。