处置，免得耽误。他两个这是摆明了要坐地分赃。捞些好处，也免得钦差在奏折里写了他们什么不是之处。这说法固然是混账透顶，可这两人加在一起，手下有一万多兵马。正是马莲堡的地头蛇。其他众人就算叱他荒唐。却又怎敢正面相抗衡？因此大家便在这里相互纠缠不下。”
杨顺道：“梁先生，那你来此告诉我此事。却有什么打算？”
梁如飞道：“军门，梁某本是江湖人，明人不说暗话。我家大公子的机密箱子中，关于军门您的东西。颇为不少，真要是给抖出去，对您绝没什么好处。就算我家老太爷严阁老是您义父，可是他对我家大少爷爱若掌珠，现在大少爷死了，您要指望他给您说多少好话，我看难保。还有我家老太夫人。更是把大少爷爱如心头肉，不是亲生，胜似亲生。而我家阁老又对太夫人言听计从。这么折腾起来，您老前景可视不妙。”
这话正说中杨顺心思。杨顺咬牙道：“那你说我该怎么办？”
梁如飞道：“这箱子，无论送上朝廷，送给严阁老，还是送给陆大都督，这事儿您都讨不了好去。可是眼下却有个机会。马莲堡中大家争斗一团，群龙无首，谁也压不住场子。您最好赶紧带兵前往。您是宣大总督，钦差不在，数您为大，总督又有军政兼管之责，那么接掌事务，理所当然。那马芳、麻禄都是您的部下，自然听您的，便是有不服的，您数万雄兵在手，怕他何来？拿到这份机密之后，如何处置，如何善后，便是您的事了。便是要上奏朝廷，移交文件，您也不妨在其中略做些手脚。”
杨顺听到此，也觉有理，干笑道：“梁先生倒是给我指点一条明路，却不知道杨某当如何报答？”
梁如飞道：“报答云云，不敢说。梁某也不是菩萨善人，此事无非是大家相互帮忙。杨军门若拿到箱子之后，还有两条。一条是钦差的这个死法，您得给帮忙改一改，改成白莲行刺也好，改成乱军中冷箭也好，总之别让板子打到我梁某头上，我宁可来个护驾不力，也不想落下勾结蒙古公主，行刺钦差的罪名啊。还有一条，钦差机密箱子里的钱财，梁某看来至少有几十万银子，梁某狮子大张口，想请军门赏我五万两。出了这事儿，梁某也不想在严府再端这碗饭了，有点银子，出去寻个地方过后半世也是方便。杨军门，不是夸口，钦差的行踪举止，梁某跟了他两三年，多少熟悉些。您回头在朝廷和严阁老面前把话说通，梁某也不是一点没用的。此外，还有那钦差随行的锦衣卫和严府家丁，您也得多少给他们一些好处。只要得了好处，他们倒也能做您的援手，帮着对抗俞大猷、马芳、麻禄这三个军头。”
杨顺恍然大悟，明白梁如飞是为了自己免责保命，前来投靠。这倒是合情合理。而梁如飞也有言在先，你要圆谎还得靠我，别想着卸磨杀驴。至于五万两银子，杨顺倒真不是特别在意的。说到收买钦差随行的锦衣卫和严府家丁，这更是符合他的一贯策略。
想到此，杨顺便故作沉吟道：“梁先生，事关重大，本督已明白了。你且先去后面休息，待我再计议一番。”梁如飞拱手退出。
送走梁如飞，杨顺问阎儒道：“阎先生，你说这事如何是好？”
阎儒道：“如此看来，严钦差遇刺之事，多半是真。果然如此，事不宜迟，军门必须立刻发兵马莲堡。否则，若是被那麻禄、马芳之辈先打开了钦差机密，又或是朝廷得知此事，派员过问，那军门必然要糟糕。我等驱兵前往，到了马莲堡之后，第一是先把那机密东西拿到手，第二立刻将麻禄、马芳逮捕处斩，对朝廷上奏，就说他们心怀叵测，勾结蒙古、白莲教造反，才造成钦差惨死，这般灭口，方能保军门无恙。此外，那游击将军洪智珠的兵马，回头还是要他去打个头阵，跟鞑子死拼一场。最好他死的剩不下几个，这样一来，也好说军门您督率兵马，亦曾竭尽全力，血战救驾，杀敌甚多，自身也伤亡惨重。眼看就能迎驾而归，只是无奈麻禄、马芳投敌，这才致使钦差不幸遇难。至于那梁如飞，待敷衍过严阁老这边后，回头还是要寻个时机除掉，免得他日为患。”
杨顺道：“麻禄、马芳手下的精兵在马莲堡就有一万多人，若是杀了他们，怕这些人起来哗变。”
阎儒笑道：“军门单只身边就有四五万大军，只要除掉了麻禄、马芳，还怕他剩下的乌合之众？再说，这些人若是起来哗变，正好坐实麻禄、马芳的罪过，军门好给他来个格杀勿论，从此再无忧患也。”
这当儿杨顺听阎儒说了一通，只觉得除此之外，别无他法，遂一咬牙：“好，就听先生你的，咱们即刻全军拔寨，发兵马莲堡！”
杨顺哪里知道，阎儒是要撺掇他先动手杀马芳、麻禄，这事儿只要做下了，杨顺便是上了贼船，只能乖乖被阎儒挟持，要他造反就造反，要他带路就带路。就算杨顺不敢，那么杀掉马芳麻禄，至少也是给明朝来个自毁长城，大大削弱边防力量，有利于以后蒙古入侵。阎儒见杨顺中计，心中暗自奸笑不提。
正月初五一大早。马莲堡。城头上旌旗招展，戒备森严，只是总有一丝诡异之气。在正月初二，城外的蒙古军又发动了好几次猛攻，却都被守城的边军和城外的麻禄部队给打了回去。如今辛爱黄台吉已经收缩部队，撤去了西、南和东三面的包围，北边的部队也后退十余里，但依然保持着随时进逼的态势。看样子，蒙古人既没有力量再次发动猛攻，又不甘心就此放弃，双方还处在对峙状态。
就在马莲堡西南，数万明军浩浩荡荡，从黄狼坡方向拉开队伍，连夜行军，已经接近了城塞。不多时，这数万明军按照统兵将领的归属，依次在马莲堡外安营扎寨，沿着马莲堡的西边…西南…南边，形成了一个半圆弧的环状营区。另有数千人马，径直向马莲堡南门行去。队伍中间被亲卫左右簇拥的，正是宣大总督杨顺。
眼见马莲堡南门大开，出来一队军士，排开迎接。军士队伍中间，又有两排锦衣卫。杨顺也赶紧下马，步行上前。却看对面来的，为首乃是宣府副总兵马芳、闽军将领俞大猷，还有锦衣卫副千户王霆。
杨顺眉头一皱道：“严钦差为何不曾见？”
马芳、俞大猷、王霆彼此交换了一下眼色，个个神情复杂，似乎心中有话。王霆答道：“严钦差身体不适，却在自家大帐里等候军门。诺诺，请。”
杨顺暗自一笑，道：“既然如此，烦劳诸位将军引路，我有要事要面禀钦差。”说着，跟随马芳等人，进了马莲堡。他的标营一半人马在马莲堡外列队待命，剩下一半跟着进了堡垒，沿途排开。
不多时，杨顺、阎儒和一班子护卫，进入原本严鸿的房舍之中。杨顺、阎儒等人与马芳等彼此落座。杨顺坐了左手第一张椅子，却看正中间虎案后面严鸿的椅子空着。杨顺又是一笑，问马芳道：“不是说钦差在大帐中等候么？如今钦差何在？”
却听得一阵咳嗽：“杨叔父，您好。”严鸿头缠白布，做出一副步履蹒跚的样子，迈出堂来，往中间椅子上一坐。身边一个美人仗剑扶持，不是张青砚又是谁？
第七百一十四章 草窝抓鸡
杨顺看见严鸿，眼珠子顿时瞪了出来。他原本听梁如飞叙说，又被阎儒一番说，只道严鸿真是已经死了。至于在城外，王霆说钦差卧病在床云云，不过是手下众将为了稳定军心，隐瞒死讯。进得马莲堡内时，他一心想的是赶紧支开旁人，拿出总督的架子，把那两箱子东西搞到手要紧，故而几句调侃，自以为是在挤兑马莲堡众人。哪里想到，这个“死掉”的严鸿竟然真的踱了出来。这一下，杨顺真是又惊又怕，直吓得面如土色，刷地站起来，本能地待要转身逃走。可目光一转，却见门口已经堵上了一排锦衣卫，人人面如寒霜，手把腰间绣春刀。一副“尊客慢走”的架势。
这杨顺身为宣大总督，平素里岂有不带人防卫的道理？他随身也带进了八名心腹护卫，个个武艺高强，人称“大同八虎”。这帮人都是杨顺的死党，杨顺虽然不曾给他们讲自己要来夺密件，但人人刀口舔血过的，察言观色，判断形势，都是好手。他们眼见形势有变，这钦差安排伏兵，多半对总督大人没有好意。更兼他们生性彪悍，敢为主子效死，于是齐声怒喝，都拔出兵刃，往屋门口硬闯去，一心要冲开堵门的锦衣卫，给杨顺开辟一条路。只要跑出去，外面还有杨顺的标营，总不是束手待毙的模样。
却见这八个人刚刚冲出，严鸿身边商子强一声呼啸，十二生肖中的八人也是飞步而出，拦在门口。刹那间，一个对一个，与八虎打成八对，一时之间。不分胜败。紧跟着，又一个灰影倏地冒出，足不停步，围着鏖战的十六人左右盘旋。寻隙插手。他行踪诡异。出手甚快，专选破绽。不到一炷香功夫。杨顺手下的八虎，不是被点中穴道，就是被打飞兵器，一个个都束手就擒。再看这灰衣人。中等身材，微微驼背，不是梁如飞又是谁？
杨顺毕竟跟着严嵩混到宣大总督的份上，见过的风雨也不少。看梁如飞这样出手，那么他来黄狼坡给自己报信的事不问可知，也是严鸿的诱敌了。杨顺心知自己中了严鸿的计策，不禁懊悔不已。狠狠瞪了身边的阎儒一眼，心想，若不是你撺掇，我何至于到此自投罗网？
阎儒倒是镇定。开口笑道：“见过钦差。我家军门闻之钦差被鞑子围困，调集宣大兵马，星夜驰援。只因为弹药粮饷不济，来迟一步，望钦差恕罪。我家军门在来时路上，还听这位梁大先生说，钦差遇刺。军门心中甚是惊怒，一心赶来马莲堡，缉拿凶手，以阵国法，更兼心中挂牵钦差，心急如焚，唯恐一个不留神，辜负了严阁老的恩情。如今钦差却贵体安康，可喜可贺。”
严鸿也轻轻一笑，略有吃力地说道：“阎先生客气了。遇刺的事有的，所幸严某命大。杨叔父，这里人多耳杂，小侄有些要事，请借一步地方说话。”说罢撑住椅子，站起身来，示意杨顺跟他进内室。
杨顺此时心中如同吞了个炭头，毛焦火辣，踌躇进退。如今自己确实是上了严鸿的圈套，严鸿也必然做了准备对付他。但这时候应该孤注一掷，还是乖乖听话？孤注一掷，就算是九死一生，只要有一份希望，倒也值得争取。可是假若任严鸿处置，谁知道严鸿会怎么对付他？
严鸿见杨顺犹豫，咳嗽一声道：“杨叔父，您是我祖父的义子，我虽然位居钦差，岂敢对叔父无礼？这次来宣大，叔父给的关照也甚多。只是事关抗击鞑子的大计，这其中若有些误会，不私底下细细分说，怕是隔阂深了。您且随我来，其中自有道理。”
杨顺听严鸿这话，似乎只要听话，还是有好果子吃。他却又听得马芳道：“杨军门，您老的标营在外面，现在多半已经被招呼着吃酒去了。这马莲堡虽是个弹丸之地，这些天却打了不少大仗恶仗，死伤了怕有近万人马。单是现在，马莲堡就驻扎有我手下的五千兵马，还有麻禄老哥的五千兵马，就算再加上您的几千标营，也不为多。”
杨顺心知马芳这话，意在说明你的标营能打仗，可未必狠得过我马、麻两家军队去。现在马莲堡就是咱们的兵多，更别说，总督标营又不是杨顺的家丁，也未必有胆量跟着杨顺造反。到此时，就算想孤注一掷，只怕也没这个资格了。杨顺这才彻底认输，强笑道：“钦差说笑话了，您身负天子王命旗牌，又是严阁老的爱孙，既然有令，我怎敢不遵从？喏，便请钦差大老爷借地说话。”说罢，迈步跟随严鸿，去了内室。张青砚也随后而入。
那杨顺的师爷阎儒，眼珠一转，待要也跟进去，锦衣卫副千户王霆抬手道：“且慢。钦差只与杨军门一人商议，无关人等就请在此饮茶，休得打搅钦差和杨军门的机密要事。”
阎儒干笑两声，道：“好说，好说。既然如此，我且去外面转转，等军门消息就好。”转身要往门口去。王霆又道：“且慢，阎先生，您就请待这儿，哪也别去。若是累了，跟我到后面客房休息。等钦差和杨军门把事情商量好了，若有需要您处，自然会告诉您的。马莲堡如今乃是战区重地，切不可胡乱闯荡。”
阎儒一听，这分明是把他软禁在此，等候处置。他心知不妙，若是再耽搁下去，便真是个任人宰割的局面，事到如今，杨顺又被弄进去了，无论有用没用，只好赶紧叫嚷起来，让标营冲进来救杨军门，趁乱闹上一场，说不定事有转机。因此他一扭身，猛地往窗口奔去，口中待要呼叫。不防马芳飞身跳起，粗壮的手臂一伸，就扼住了阎儒咽喉，另一只手再拦腰一抱一甩，当即把阎儒放倒在地。这阎儒虽然身上也有些功夫，遇到马芳这等蒙古草原锻炼出来的猛人，那就如同狼嘴下的兔子，半点反抗不得。马芳放倒阎儒，冷笑一声：“阎先生，您在杨军门身边，出了不少主意。这大呼小叫的，莫非想直接引标营哗变？还是安静些吧。”一手取过绳索，三下五除二，将阎儒绑了起来，又把嘴巴也塞上。两个锦衣卫上前，将阎儒从侧门带了出去。连同杨顺手下被擒的八名护卫，也都一个一个绑了带走。
再说杨顺跟随严鸿进了内室，见张青砚也跟了进来。严鸿大模大样往床上一坐，指指床边的凳子：“杨叔父，您请坐，不必客气。咱叔侄俩都是自家人，也不必讲什么客气。中间有什么误会，都敞开了说罢。”
杨顺自从沈家庄事件后，对严鸿就如同兔子见到狼，怕得要命。此刻心中有鬼，早已六神无主，哪里还敢托大。勉强用小半个屁股蹭着凳子，强笑道：“钦差在上，下官这次带兵来解围，因为寒冬出兵，马无草料，更兼弹药、丁壮都不凑手，因此亏欠了些。还望钦差大人恕罪。若是有本地将领，因为与我私怨，出言挑拨，钦差千万别相信。”
严鸿眉毛一竖：“杨叔父，这就是您的不对了。我严鸿虽然不会带兵打仗，可我这里有会打仗的人啊。马芳、麻禄的话就算不可信，我自己带来的俞大猷俞老兄，总该信得过吧？我的心腹幕僚云初起云老兄，总该信得过吧。您这大同军镇的情况，我不敢说了如指掌，也知道个七七八八。您老在黄狼坡耽误这么些天，一兵一卒都不派过来，别真把我当成傻瓜啊。这行军驰援的事儿，要是我死了，自然随您怎么说，可我还没死呢，那哪能这么被您编排呢？再说，我也让梁老兄送信给您，送的消息，不论真假，全是我安排的。不这么说，只怕您老还不肯来马莲堡呢。就冲这，您也别说那些虚的了吧。还是那句话，您要还是肯把小侄当自己人，咱有话说话，一切好商量。您要还跟我打马虎眼，想糊弄过去，现在可没这便宜的事了。”
杨顺见左右无人，又知自己这次大败亏输，处处受人算计，只觉得腰眼一软，扑通一声，跪倒在地，对严鸿磕头如捣蒜道：“严贤侄，严钦差，严大老爷，饶命啊！说一千道一万，都是下官的不是。我带兵无方，畏敌如虎，贪生怕死，统率的这卫所兵�