给严阁老和小阁老的银票与不动产，也都一一打点，分别送去。
当天夜里，严府果真办了家宴。严嵩、欧阳太夫人、严世藩、严鸿、陆兰贞、严鹄、严邵庆各居其位，欧阳太夫人还专门吩咐，有名分的妾室也都上席，因此又多了孙月蓉、坠儿，还有严世藩的十多个妾。
至于张青砚，她出身福建张家，世代官宦富商，比起孙月蓉何止强了十倍。虽然张经死在赵文华手里，严阁老家却也不在乎这个，赵文华现在早就被当弃子处理了，谁还怕张经的远房侄女怀有什么贰心？这种拐弯亲戚都要计较，那计较不完了。尤其欧阳太夫人看张青砚长相美貌，又允文允武，言谈有礼，甚是喜爱。更兼听说张青砚从济南起便护卫严鸿，打过不少仗，这就更是赞许。因此张青砚纳入严府，倒也不会遇到什么礼法上的障碍。只是现在她还没有过门，严府当然不能容得这全无名分的女子上席。因此张青砚只能在后院跟耿金铃、花月仙作伴。偏生这两个女子对张青砚心存防备之心，彼此没什么话说，弄得个青衫龙女好生没趣。
酒宴之上，严嵩听说孙月蓉怀上身子，果然大喜，笑的白胡须颤巍巍的，连连夸赞严鸿。便是严世藩，也只得陪着老爹称颂几句。一时之间。酒宴上欢声笑语，其乐融融。小胖墩严绍庆更是乐的手舞足蹈：“我要做叔叔了，要做叔叔了！”被欧阳太夫人笑骂着喝止，又把他搂在怀里：“做叔叔。就要有个做叔叔的样子。庆儿，你鸿大哥似你这么大的时候，都已经开始帮着账房算账了，你也要好生攻书，争取早读出功名来。”
这座上，唯有二公子严鹄一个人郁郁不乐，别人笑他也笑，但笑起来比哭还难看。别人举杯他也举杯，但举杯只是虚晃一下，恨不得连嘴唇都不沾。也就是胆子不够大。还不敢把酒杯重重墩在桌子上而已。看这势头，若不是爷爷、爹爹、奶奶在场，他恨不得一拳过去，把那出身卑贱的土匪婆子肚子上狠狠踹上一脚，再打上几拳。叫那个高高在上的便宜大哥也尝尝丧子之痛。
严鹄的这副神情，如何瞒得过严鸿？眼瞅见干兄弟这般不痛快的样子，严鸿微微冷笑：“这几年，老子好心好意想和你做兄弟，可你见了老子，不是冷眉冷眼，便是背后下药。既然如此。老子也管不得你了。你要敢招惹老子，老子对你也绝不客气！”
酒过三巡，严嵩开口道：“鸿儿，你这一番从大同回来，老夫看天家说不定又要召见。到时候，这开海之事。也可设法向天家进言一二。如今……”
还未说完，欧阳太夫人趁着酒意，举手道：“老爷，今儿是家宴，说的是严家添丁进口的事。怎么又扯到朝廷大事了？来来来，罚酒一杯！”
严嵩在大明朝廷上叱咤风云，反掌间死人活人，成人毁人，但对这个患难与共的老妻却是极少违背，呵呵笑道：“好好好，认罚认罚。”端起杯来，一饮而尽。
家宴结束，严鸿吃得带三分酒意，在一众妻妾的陪伴下，回到自家小院。夜幕深沉，灯火初上，与兰贞在灯下相对。
却见兰贞一双明眸，冲着严鸿看个不住。严鸿被看得有些尴尬，笑道：“傻妮子，都老夫老妻了，还这般看不够么？”
兰贞轻轻叹惋一声：“这就老了么？我与相公成亲不过半载，相公倒有几个月都在塞外奔波。便是一日十二个时辰，也看不够啊。”
严鸿一阵心疼，忙抱着兰贞道：“兰贞你别难过，此后我便在家好好陪你，不多外出。”
陆兰贞幽幽道：“这也不必了。我爹爹说过，好男儿志在四方。相公你如今年方弱冠，已然得天家这般重用，他年前程无量，自不必为了小儿女的情态耽误。我日里说的，都是气话，相公你不要放在心上。我既为你妻子，自当做好你的贤内助，帮你飞黄腾达，成就千古功名，岂能为了自己的私情，拖你后腿？只是……只是想当相公时不时就要在外奔波，数月不能见面，真是难受。深恨……深恨自己做了正妻，反不如为你的妾室，能够跟随你在外一起，相伴左右。”说到此，喉头又有些哽咽。
严鸿百感交集，握住兰贞手道：“兰贞，你的委屈，我都理解。放心好了，我身在外，心里却无时无刻不在想着你。”
陆兰贞带泪一笑，这笑容却让严鸿更为感触：“相公有这心，我便高兴。那夷女桃松寨，你让张家妹子把她安顿在了尘庵，没有带进府来，足见你对我的心意。其实，你就把她带进来，也没什么打紧的。”
严鸿心中一跳，心道这桃松寨的事情，张青砚安排的，毕竟瞒不过锦衣卫。是啊，兰贞对于了尘庵的田盼儿、胡晚娘，想必都是时刻关注，那桃松寨又不会隐身术，再加上这女奴生性开放，岂能保守秘密？他又不是笨蛋，听兰贞说这话，口吻上是在宽温谅解，其实隐隐带有醋意，忙辩解道：“兰贞，那桃松寨不过是在宣大时杨叔父与我逢场作戏的对象，后来鞑虏入侵，辛爱黄台吉点名要拿她回去千刀万剐。我想她虽也不是什么好东西，若是就此被鞑子虐杀，一则可怜，二则也有损我大明朝的威风，才自作主张，把她带回中原来安顿。实非对她有什么情谊。你若有不快，我回头让人把她送去湖广乡下，便也就是了。”
兰贞笑道：“相公不必如此。我陆兰贞岂能吃这等人的醋？”
严鸿点头道：“是啊是啊，来来，我俩一别数月，正好莫辜负这良辰美景。月蓉先跟我两年，她已经怀上。你却快些与我添个孩儿，啊……”说着，便吹灭了灯。
次日严鸿起来，便直奔锦衣卫衙门。进得衙门，先去拜访老友慕登高慕老爷子。慕登高见了严鸿，赞道：“严佥事，你这一番在边陲里杀鞑子，又立下大功，这都是国朝一等一的功劳。我看啊，这次再行升赏，你的锦衣卫同知算是跑不掉了。”
严鸿谦虚道：“老爷子过誉了。这次我在边庭虽然也杀了不少鞑子，但一个宣大总督生生在边庭战死，而且自己将士也损折不少，这无论如何不敢说是大功劳。万岁爷就算不罚我，自己心里也该有些分寸了，哪里还敢奢望升赏。”
慕登高赞道：“居功不傲，难得。您说的倒也未尝无理，只不过这鞑虏本是我国朝北边的大患，从开国这百十年来，但凡鞑子入侵，咱们能够打退了他，那便是功劳，自己伤亡救多一些也不算啥。不过，凡是看天家心情吧。按说有陆大都督保他的乘龙快婿，天家给您个升赏也是可能的。不过您既然自家心态能这般平和，那是最好。”
说话间，严鸿已经把给慕登高的一件皮裘取出来，慕登高也亲自给严鸿斟上了茶，两人坐下闲谈。慕登高又低声道：“严佥事，你这一番办沈炼的案子，我也不知道究竟如何。不过，沈青霞毕竟是咱们锦衣卫出来的人，又素有清名，你给他报个协助侦察白莲，为国殉身，锦衣卫很长脸，这事儿办得周到。锦衣卫老人们也都服气。您的胸襟气度，那是没的说了。”
严鸿道：“哪里哪里，沈青霞先生虽然和我严府有些小小不快，但他既然已经罢官为民了，便也谈不上什么深仇。他虽然罢了官，依然在宣大府，探查军民，访出白莲教的奸计，这是咱锦衣卫的衙风好，也是沈先生自己能耐。只是因此引发了白莲教匪的报复，我身为钦差，未能及时保下他一家来，这是我的失职。虽则万岁爷未必会计较这个，自己心中，颇有不安。”
慕登高笑笑，又道：“可有一条，严佥事，你这次去宣大，怎么又带了个夷女回来？”
严鸿脸色刷地变了：“老爷子，咱锦衣卫衙门连这事儿都通报了？”
慕登高呵呵笑道：“哪里，这是我那两个不成器的孙儿打探出来的。严佥事，老朽毕竟痴长几岁，有句话也就直说了。如今你既然已经做了陆大都督的娇客，放着个千娇百媚的陆小姐在，那风流场上的事儿，总该收敛几分。陆小姐虽然家风好，不嫉妒，可投之以桃，报之以李，哪个女儿不想自己丈夫只宠爱自己一个？便是在外应酬，有些逢场作戏，大家都能理解。可尽量别往外带人了。不然，夫妻为人伦之首，若是内宅不宁，便要建功立业，也多些牵制。”
第七百三十二章 岳父审婿
严鸿听慕登高这般说，也不觉悚然。自己这次去宣大，彻头彻尾确实没有对桃松寨怎么动心，最多当个玩物，后来带她回来，也不过是因为不愿意在辛爱黄台吉面前踏了天朝钦差的台，一丝一毫都不能让鞑子占到上风，所以坚决拒绝把桃松寨交给辛爱，通过这种方式恶心下辛爱黄台吉而已。自己自始至，做的终问心无愧，却没有想到站在陆炳和陆兰贞的角度，如何看这问题。
当然，包括后来张青砚把桃松寨安排在了尘庵这事儿，自然也是不可能瞒过陆家父女的。先前，胡晚娘诈死埋名这事做的如此机密，尚且很快被陆炳全盘掌握，专门教了胡晚娘的兄弟胡天佑去负责那一带的巡逻。如今这桃松寨之事，在去年初便闹得沸沸扬扬，宣大又战死一个总督，这般引人注目的焦点，哪里逃得过陆大都督法眼？
看来，自己自从进入大明朝来，从原先的纯情吊死回复现在的花花大少本色，却也需要注意演出不要过度。否则招惹了老丈人，尽管自己目前已经算是国朝武将中的一代新秀，却也未必讨得了好。陆炳既然能为自己是他女婿，而把自己扶持到四品锦衣卫佥事的高位，若自己真的害陆兰贞心碎断肠，也不会忌惮把自己除掉的。
想到此，严鸿毕恭毕敬给慕登高做了一个揖：“晚辈年纪轻，不懂事，处事不周到，却要多谢慕老爷子点提。”他这是真心诚意相谢。自己毕竟年少，就算加上前世数年社会打滚的经历，在官场人情处事的经验终究还是有所欠缺。多听听这老头儿的劝告，有益无害。
慕登高摇手道：“严佥事，咱们就不必客气了。你前途无量，未来还要亏你来看顾我两个孙儿。有些事情，你想不到，我帮你参谋参谋。有则改之，无则加勉，谈不上谢字。一老夫看，待会儿陆大都督来。你前去论事时，想个法子，把这事儿给带过去，也叫陆大都督心头好受些。”
严鸿忙点头。两人又扯了一会儿闲话，堂前鼓声咚咚，正是陆炳陆大都督来衙门召集会议。于是照例众官齐集。若按锦衣卫初始编制，上到正三品指挥使在内，下到五品镇抚、千户，不过二十余人。然则实际上锦衣卫编内外人员号称十万，堂上官员之数量也是数倍于理论编制。因此这一番。也是堂官云集，花团锦簇。陆炳陆大都督居中而坐，与众官说了些卫里面的事务，吩咐道：“严鸿严佥事留下，其余众官各自退去。”
严鸿留下。心中略有忐忑。办掉杨顺之事他是自问没什么问题，杀掉沈炼的事陆炳自然不会不知道，而慕登高方才那一番话，却让他对桃松寨之事有所警惕。因此等众官退下，严鸿照例是把小半个屁股放在椅子上：“陆大都督，小婿有礼。”
陆炳站起身来，背负双手。浓眉下一双虎目，缓缓盯到严鸿脸上。严鸿虽然现在已经身居高位，但见了陆炳向来如同老鼠见了猫，尤其现在还有一层女婿见岳父的身份，就更是战战兢兢，要紧也站起来。
陆炳扫了半枝香功夫。道：“说说吧，这次到宣大，情况如何？”
严鸿心知，自己在宣大做下的这些事情，估计一件都瞒不过陆炳。别的不说。自己随身护卫的几百锦衣卫，谁知道陆炳在其中安插了多少眼线，有多少直接汇报的？便是王霆等四个副千户现在算是自己的心腹，可那“十二生肖”等高手，则是陆炳专门调拨来的。这就如同严世藩拨给的严靖、严过一样，都是既协助，又监视。
好在他本身也没打算把什么瞒过陆炳，当即一五一十，将在宣大如何调查，包括如何得知沈炼搜集了黑材料，如何派人去灭口都说了。当然，张青砚去骗取沈衮信任时，用了夏紫苏的名头，这一点张青砚既没有给严鸿细说，严鸿自然也不会给陆炳说到哪一步。
说到沈家庄惨案时，严鸿拱手道：“沈炼沈青霞本是我锦衣卫老人，但他手握的证据，却足以坏严府的根基。因此小婿斗胆，只能将他杀掉。岳父大人专门下了密令支持，小婿对此恩德，永世不忘。”他这也是赶紧拉上这一层关系，免得陆炳翻脸不认。
陆炳听到此，叹息一声：“沈青霞乃一代高人，脾气虽倔，良心不坏，却只是不知变通。他正要为国家出力，死在白莲教匪手中，那也是国朝的一大损失。所幸你剿灭了宣大军中隐藏的白莲，也算为他报仇了。此事以后不许再提。”
严鸿见陆炳这般说，知道这一页算是揭过去了，便又汇报杨顺怂恿自己北上马莲堡，自己初会马芳，血战马莲堡，大年夜偷营劫寨，擒获俺答的外孙女，以及随后诈死骗杨顺引军北上，三路兵马同辛爱黄台吉决战等经过，一一说来。陆炳叹息道：“那杨顺本是你爷爷严阁老的义子，却不想行事如此糊涂。这行军打仗之事，贻误军机，可是好玩的么？真要是让你这钦差因此遇害，严阁老又岂能放过他？更别说他心腹幕僚，竟然混入了白莲教匪。好在之后他自知有罪，奋勇杀敌立功，来个血战疆场，马革裹尸，倒也是落了个为朝尽忠的结局，先前的一些儿过错，便可掩过不表，免得给你爷爷丢脸。纯臣，此事你与我说了便罢，他日万岁爷召见，却不可这般胡说，引万岁爷操心。便照你奏章上老老实实讲便好。”
严鸿道：“谨遵岳父大人吩咐。”跟着又说了放回叶尔克图，辛爱派人来道谢，索要桃松寨，以及自己最后把桃松寨送到了尘庵的事，并道：“孩儿只是想那桃松寨既从鞑子营中逃亡到天朝之地，若是任由她被辛爱捉回去处死，难免有损天朝颜面，故而把她安置在京城附近。岳父若是觉得不妥，孩儿另寻地方安置她。”
陆炳冷笑一声，摇头叹道：“纯臣，自古男子三妻四妾，本是寻常事，我如何会干涉你寻花问柳？便是我那兰贞女儿，又岂是个善嫉妒的？你在娶她之前，便早已缆遍群芳，令尊小阁老又是个风流倜傥的，这门风原本也少不得。只是，无论你找多少女子，决不可欺负我家兰贞。否则，陆某就是死了，自会留下制你的法门，你可知道？”
严鸿悚然道：“岳父大人！岳父待我恩重如山，兰贞妹子对我情深似海，我便粉身碎骨，也绝不敢丝毫相负。”
陆炳哼了一声：“那便好。我且问你，你与那紫衣嫦娥夏紫苏，却算是怎么回事？”
严鸿听得“夏紫苏”三个字，猛地打了个激灵，有些失态般道：“夏紫苏……她……岳丈，你可知道她现在何处？还望告知小婿。”严鸿心中，当初实对夏紫苏敬若神明，后来荒岛两人孤男寡女同处，夏紫苏委身于他，更是发誓要相伴终身。待到后来，夏紫苏点了他的穴道离去，加上张青砚在一旁播弄是非，严鸿对夏紫苏颇生了些嫌隙，然而内心深处，终究是割舍不下。尤其自去了宣大，数月不知夏紫苏消息，又在沈家庄听说她下落�