奴婢想着不能送吃食，过来探望一下也是好的，便放下手头的事过来了。
若是唐突了世子爷，还请世子爷宽恕。”
相较其他权贵门第，雪亲王府的是非算少的。鸣儿虽不像别的贵族子弟那样耳濡目染。早早学会了算计。可因身世特殊，又过了几年寄人篱下的生活，更为擅长察言观色和揣摩人心。
他听得出来紫英说这番话的意图，无非是想告诉他。她并不是不记挂他。只是碍于身份和职责。不好跟他走得太近。
言辞之中，又隐隐透露出对叶知秋的忌惮。
他直觉紫英说这番话，不是单纯地解释与他疏远的原由。似乎还存了别的目的，出于防备，反应便有些冷淡，“你有心了。”
没得到积极的回应，紫英心下不免失望，面上依然挂着恭敬不失亲切的笑容，“过去深受世子爷恩典，奴婢一直记在心里。
世子爷若有用得着奴婢的地方，只管差人去融霜院说一声，奴婢定当倾尽全力。”
说完这话，唯恐他拒绝一样，紧接着道，“傍晚天寒，世子爷还是早些回去休息为好。奴婢便不打扰了，先行告退。”
再道一个万福，退后几步，避到路旁，摆出恭送的姿态。
鸣儿对后宅之事多少有些了解，知道垂花门以内是当家主母的领地，轻易不容他人插手。
叶知秋进门数月，却没有接手账薄钥匙，主持大局。大事小情，依然由着紫英料理。
联系紫英所说的话细加琢磨，便怀疑她过分干预中馈事宜，得罪了叶知秋，于是跑来巴结他这旧主，进而求他出面替她说情。
自从放下心结，主动与叶知秋和凤康亲近，他的日子过得开心多了。不想为了一个下人给叶知秋添麻烦，万一生出嫌隙，岂不因小失大？
况且紫英也没有明明白白地说出自己的目的，多一事不如少一事，权当一个无关紧要的小插曲，将这件事抛在了脑后。到若晨院吃饭的时候，对叶知秋和凤康亦是只字未提。
到了年根，雪亲王府空前忙碌起来。
叶知秋忙着收礼送礼，凤康则忙着遣散麾下的各色人等。
原以为说出归隐的决定，多年筹建起来的势力便树倒猢狲散了。事实上，除了极少一部分早有离心的人爽快地听从安排，绝大部分人选择留了下来，并明确表示不管他将来是做皇帝，还是做闲王，都会追随到底。
他感动之余，不得不重新为将来作打算。
为了这些忠心耿耿的人，他自是不能像先前跟沈长浩说的那样，放弃现在所拥有的一切，做一个平民。最好能求来一份封藩的圣旨，将清阳府变成属于他的小国。
为此他寻机探过凤帝的口风，刚刚起了个话头，就被凤帝一句话挡了回来，“一切等考验结束之后再议。”
他无计可施，唯有等。
遣散的动静比预料的要小，加之沈长浩及时放出风声遮掩，虽有不少人起疑查探，却也不曾引起太大的风波。
留下来的人依然需要可靠的人代为统领，凤康没再坚持让他去辅佐十一，他便顺理成章赖在雪亲王府，继续做他的长史。
眨眼间，便来到了二十九这天。
府库前几日就清点完毕了，王府上下齐动，采买，扫除，悬灯挂彩，忙得不亦乐乎。
凤玥嫌公主府人口单薄，没什么意思，征求了叶知秋和凤康的意见，决定两家并一家，到王府来过年。
逢年过节最怕不热闹，叶知秋当然举双手欢迎。将一应杂务交给东霞几人，自己坐在房里一心一意地拟定菜单，确保 凤玥和顾云川能吃上一顿丰盛难忘的年夜饭。
按照华楚国的规矩，大年三十这天，宫里要摆两场宴席。
头场从辰时到申时，身为一国之君的凤帝做东，赐宴各国使节、王公以及正三品以上的大臣。
次场时间较长，从酉时到子时以后，摆在后宫。出席的人包括凤帝，穆皇后，梁太后，各宫阁的嫔妃，以及尚未分府出阁的皇子公主。
大年初一摆家宴，凡宗室有头脸的人物都要参加。
年三十的午宴，过去都是凤康操持的。他出使番国那几年，则由礼部操办。今年凤帝又将这差使派还给他，这几日把他忙得脚不沾地，每每二更天过了，才得以出宫回府。
鸣儿就清闲多了，府里没有什么事情劳他费心，读读书，练练拳脚，剩下大把时间都用来考虑新年礼物的事儿了。
他是头回以儿子的身份给凤康和叶知秋送礼，又一门心思想给他们个惊喜，列出一堆的东西挑来选去，感觉哪样都达不到自己的要求。琢磨了好几天，还是没个定论。
在安顺看来，世子爷纯属没事找事。过年都是长辈给晚辈压岁钱，等着收礼不就行了，送的哪门子礼啊？
心里这么想，嘴上可不敢说，见他一副愁眉不展的样子，便建议道：“世子爷，依小的看，王爷那份礼好选，文房，字画，古书，新奇一些的就成，难选的是王妃那份。
若是一般的女子，可以送胭脂水粉、钗环首饰之类的东西。王妃不是一般女子，喜好又有一点儿……特殊。咱们这院子里大多是爷们儿，还真摸不准送什么。
要不，小的去若晨院找个人打听打听，看看王妃除了种庄稼还喜欢些什么？”
鸣儿看了他一眼，老气横秋地道：“若晨院的人都是母妃的心腹，你前脚问，她们后脚就禀给母妃，我送了还有什么意义？”
送礼送的不就是心意嘛，送什么还不是送？
安顺在肚子里嘀咕了一句，猛地想起一个人来，“世子爷，问问紫英姑娘怎么样？
不是有那么一句话，说女人最了解女人吗？紫英姑娘不是王妃房里的人，不会通风报信，咱们不如跟她讨个主意？”
鸣儿眼睛一亮，想起紫英先前有目的接近过他，又犹豫起来。
安顺替他急了，“哎哟，我的世子爷哎，今天都二十九了。您再不作决定，等街上的铺子关了张，您就是想买都没地儿买去了。”
被安顺这一提醒，鸣儿也意识到时间紧迫，也顾不上思前想后了，吩咐道：“你赶快去把紫英叫到这里来。”
终于不用陪他犯愁了，安顺长长地松了一口气，应了声“是”，忙不迭地出门去叫人了。
紫英正愁没有机会接近鸣儿，听说世子爷召见，喜出望外。立刻放下正忙着的事情，跟安顺来到慕云院。
得知鸣儿要给凤康和叶知秋买礼物，提供了不少有参考价值的建议，又趁机提议陪他出去选购礼物。
鸣儿也觉自己带着小厮去买女人家用的东西不太合适，有个侍女陪同诸多方便，于是点头应允了。
叫安顺去备车，自己则来到若晨院，以出门去见同窗好友为由，跟叶知秋拿到了出门许可。
叶知秋从门房那边听到消息，得知鸣儿出府时带了紫英一道，眸色连沉，忙叫桂粮，“你马上去找云珩，让他悄悄跟上鸣儿的马车。”
桂粮不明白所以，也没多嘴打听，照吩咐办事去了。
叶知秋仍然不太放心，又喊了东霞来，“你替我去融霜院走一趟，就说我有事向甄夫人讨教，请她过来商谈。”
——（未完待续。。）
第451章 诈她一诈
“那泥腿子”突然这般礼贤下士，让卢氏大为惊讶。
面上作出受宠若惊的模样，心中暗暗得意。跟她摆谱又怎样，遇到难题还不是要求到她的头上？定要抓住这次机会，让那泥腿子难堪不可。
踌躇满志地来到若晨院，等待她的却不是热情虚心的请教，而是冷待。
贴身侍奉的丫鬟被请去喝茶了，她独自坐在一个被陌生环绕的地方，最初的盛气和自得一点一点地消磨殆尽，取而代之的是不安和恐慌。
“有人吗？”她大声地喊了起来。
没有人回应，只能听到寒风在屋檐下盘桓呜咽，其中夹杂着断续模糊的话语声，无从辨别来源。
东霞掀开棉布帘，往里面望了一眼，轻手轻脚地回到对面的房间，“小姐，我瞧着甄夫人满头是汗，好像已经扛不住了，咱们还要晾她多久？”
“再等等。”叶知秋眼睛扫着拟好的菜单，头也不抬地答道。
东霞自负聪明，这一回却猜不透她的用意，忍不住打探，“小姐，你拘了甄夫人，到底要做什么？”
莫非她怀疑紫英会对小世子不利，想拿甄夫人做人质？
叶知秋见她表情狐疑，就知道她想歪了，笑道：“放心吧，我不会伤害她的，只想吓唬吓唬她罢了。”
“吓唬？”东霞一怔，随即反应过来，“小姐是想诈她一诈？”
“嗯。”叶知秋点了一下头，神色变得严肃了几分。
紫英先是接近东霞几人。企图从她们口中套话。如今又去亲近鸣儿，已经可以断定她有所图谋了。虽说她不敢对鸣儿怎样，可凡事都有个万一，不得不防。
与其等她行迹败露，不如先发制人，摸清她的底细，看看她到底有什么目的。
东霞不太赞同这种做法，面带忧虑地道：“我瞧着紫英是个主意大的，她的事甄夫人未必知道。
万一诈不出什么来，让她反咬一口。说你无中生有。栽赃诬赖，意图将她们母女二人排挤出王府。一旦传扬出去，只怕对小姐的名声有损。”
叶知秋听了只觉好笑，“我在京城还有名声可言吗？”
她这农家女攀上皇子。便遭到社会各界人士的诟病。变成“媚惑王子”的典型代表。随后凤帝唯恐天下不乱。将她拉进选立储君的风浪漩涡，在有心人士的刻意歪曲下，她又多了一个“牝鸡司晨”的封号。
声名狼藉到如此地步。再加上一条“欺负孤儿寡母”的罪名又能怎样？
东霞尴尬地咳了一声，“就算这样，也该注意着些，小姐不为自己考虑，也要为还没出世的小少爷和小小姐考虑考虑。”
“我的孩子也不在乎那些虚名。”叶知秋不以为然地笑了一下，感觉火候差不多了，起身往向外走去。
卢氏喜欢喝水，平日里手边不离饮用之物。
在这里坐了大半个时辰，滴水未沾，喉咙直冒烟。先前喝进去的水又争先恐后地涌向下腹，让她内急不已。无人指引，害怕磕到碰到，也不敢随便乱动。
双重折磨之下，人愈发焦躁不安。
听到动静，不由大喜过望，急急喊道：“谁在那里？快来帮我一把。”
叶知秋顿住脚步，深吸了一口气，表情立时变了，“甄卢氏，你可知罪？”
突如其来的厉喝，让卢氏不由自主地打了一个哆嗦，愣怔了半晌才回过神来。怀疑自己使用巫蛊诅咒的事，被这位泥腿子王妃发现了，心中大骇。
强自按捺着急促紊乱的心跳，故作镇定地问道：“恕老身愚钝，不知身犯何事，开罪了王妃，还请王妃明示。”
叶知秋冷笑一声，“不知身犯何事？那我问你，你女儿现在何处？”
卢氏闻言惊讶又糊涂，惊讶的是她似乎并没有发现巫蛊一事，糊涂的是她无缘无故地扯上紫英做什么？
一时间搞不清楚状况，惴惴地反问，“紫英不是在后宅做事吗？”
“若她人在府中，我还会来问你吗？”叶知秋“怒不可遏”，“看你慈眉善目，像个安分守己的，倒是生了一个胆大包天的女儿。竟敢诓了勋爵在身的世子出府，趁机将他绑架了。”
卢氏大惊失色，下意识地站了起来，“紫英绑架了小世子？！”
叶知秋不接茬，疾言厉色地控诉道：“王爷待你们母女不薄，我也不曾缺吃少穿地苛待了你们。我们从未奢望你们有所回报，可怎么也没想到，你们竟会恩将仇报。
紫英曾经服侍过鸣儿，主仆一场，就算没有情义，也不至于结仇吧？鸣儿只有十岁，还是个不谙世事的孩子，你们怎么忍心对他做出如此残忍的事情？
你若是还有半点儿良心，就马上说出你女儿的下落。将功补过，为时不晚，只要找到鸣儿，我们可以既往不咎。若是隐瞒不报……
绑架皇家的人有什么样的后果，你应该知道，那可是诛九族的重罪！”
如果卢氏静下心来细细推敲，就会发现叶知秋语焉不详，漏洞百出。
比如，小世子出门，除了近身侍奉之人，至少要带上两明两暗四名侍卫。紫英不过是个手无缚鸡之力的弱质女流，如何能敌过如狼似虎的侍卫，绑架鸣儿？
比如，紫英素来孝顺，若有不轨之心，也会事先将她安置妥当。把她扔在府里，岂不是主动将自己的软肋递到人家手上吗？
再比如，发生世子被绑架这样的大事，王府怎会这般安静？还有，她在这里坐了那么长时间，为什么叶知秋直到现在才来质问她？
只可惜。她无法静下心来。
这消息实在太过震撼了，她还来不及消化，就被叶知秋左一顶道义右一顶王法的大帽子扣懵了，心脑俱乱，六神无主，已经没了思考的能力。
张大了两只无神的眼睛，嘴里喃喃地念叨着，“不会的，紫英是个好孩子，她怎么会……不可能。这不是可能……”
叶知秋先是晾着她。给她制造焦躁情绪，又出其不意，突然发难，目的就是使她混乱。让她不能正常思考。自是不会给她清醒过来的机会。
打铁趁热。继续施加压力。
伸手在桌上重重地拍了一下，“甄卢氏，你还不快说？
你现在说还来得及。若是晚了，让鸣儿少了一根寒毛，你们母女二人就等着被千刀万剐，挫骨扬灰吧！”
卢氏嘴唇哆嗦着，“我……我不知道……”
“还敢撒谎。”叶知秋又在桌上拍了一巴掌，这次力道更大，震得长脚几上摆放的瓷器叮当作响，“你们母女一心，她想什么做什么你会不知道？
来人啊，把这个不识好歹的婆子给我拖下去，大刑伺候。
我倒要看看，是她的嘴巴硬，还是刑棍硬！”
卢氏吓得魂飞魄散，两腿一软，便跪在了地上，磕头如捣蒜，“王妃恕罪，王妃饶命，我没有说谎。
女儿大了不由娘，我这双眼睛又是瞎的，哪里知道她会如此胆大妄为。她事先没跟我透过一丝口风，我是真的不知道她在哪里……”
叶知秋感觉再震慑几句，她就该晕了，便朝东霞使了个眼色。
东霞会意，上前握着卢氏的手臂，扮起红脸来，“甄夫人，我家小姐不是不信你的话，实在是因为牵挂世子的安危，急坏了。
我们也相信紫英不是那种无情无义的人，她这么做必然有什么不得已的苦衷。
王爷和我家小姐都不是不讲理的人，只要小世子能平安回来，定会酌情考量，绝不会为难你们母女两个。
您好好想想，紫英这几天是不是有什么地方不对劲的？闲谈之中，有没有跟您提过什么人或是什么地方……
蛛丝马迹，都有可能成为寻找小世子的重要线索。”
经东霞这一提醒，卢氏还真想起来了。
这段日子，紫英总是闷闷不乐，心事重重，往往人在跟前，连叫几声都没反应。问她怎么了，她又躲躲闪闪不肯说。
现在回忆起来，的确不太对劲。
莫非有什么人威胁她，逼迫她协助绑架小世子？
越想越觉找到了正确的方向，毕竟王爷在选立储君的考验之中脱颖而出，极有可能被其他皇子嫉恨，想�
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