卡很喜欢拉着他下棋。两个人不假思索，下得很快，没等到一盘结束公爵塞斯就被一群人簇拥着回来了。又过了几分钟，就有侍从来请，说菜都已经上完了。
埃尔弗这才醒悟，竟然要跟公爵塞斯同一桌吃饭，不免联想起阴森的树林里，金发恶魔一般的男人，没命狂奔的自己，还有穷追不舍的狗，有了这么一副情景在脑海里面，哪里还能有胃口。好在那侍从很贴心，给安排了一个离公爵塞斯尽可能远的座位。
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25、第 25 章 。。。
大餐桌照例是长条形的，跟伊苏吕堡的只有些微区别。伊苏吕堡的餐厅里，餐桌大而笨重，乌木制的，方方正正朴实无华边缘棱角尖锐，放在那宽敞得有些过头的空间里，反而更显得有气势。而格林菲得的餐厅是不大不小的一间，餐桌是紫胡桃木制的，窄窄的一长条，桌面偏薄，桌腿偏细，满满的浮雕葡萄藤枝叶装饰，桌子正中铺着一整片大大的比—国手工的雪白花边，上面餐具都是精致的描金细瓷，浮着若有若无的雅致花纹，黑铜铸的枝形大烛台上插满了白蜡烛，几乎让人联想起最华丽的圣诞树，烛火在纯银刀叉上反射出绚烂刺眼的明晃晃的光。桌子小了不少，用餐的人却多了好几倍，不论主人如何殷勤好客，细心排匀椅子与椅子的间距，大家都还是手肘碰手肘了。不过埃尔弗更喜欢这种人多的欢快气氛，平常阴沉沉的的大餐厅里坐着沉默的三个人，实在不利于开胃，而且周围人多手杂就可以放心大胆地不吃那些不喜欢的东西了。
公爵塞斯到达之前，主人把条桌头上的首座让给了安德雷卡，他的左手紧挨着埃尔弗，右手则是伯爵普罗克特，再顺下去才是勋爵泰特和家人们。现在公爵塞斯坐在了安德雷卡旁边的，原先埃尔弗坐的位置，而埃尔弗坐到了与安德雷卡相当面的，条桌尽头的尾座。离公爵塞斯这么远，埃尔弗松了一大口气，可是离哥哥那么远又觉得太寂寞，中间隔着一长串蜡烛，连哥哥的脸都看不见，让他情绪颇低落。他的旁边正好坐着勋爵泰特的小孙子凯尔西，眼看着埃尔弗埋头吃东西不理人，就以为他还在介意丢了鹦鹉的事，只好跟坐在自己另一侧的姐姐特丽萨讲话。其实埃尔弗只是没留意到他，更没有想起那只幸运逃脱的鹦鹉。
当然用餐的时候不讲话只是里亚士王个人的小习惯，走出伊苏吕堡的餐厅，别的餐桌上都毫无例外是要说点什么的，以填补刀与叉之间的空白。
安德雷卡坐在了主人的位置，在谈话中自然要扮演主人的角色，主动对公爵塞斯开腔：“你在威尔明顿待得还愉快吗？”
公爵塞斯说：“当然，我过得很愉快，就跟所有幸运地降生在这个王国的子民一模一样。”
安德雷卡说：“哦是吗？我总听人说威尔明顿的气候反复无常，时不时地会担心你过得怎么样了。”
公爵塞斯说：“人总是很善于逐渐习惯身边的环境的，而威尔明顿又是那么可爱的一个地方，只不过冬天冷了那么一点点，更何况我已经在那里住了那么多年，那简直就是我的家乡了。”
安德雷卡说：“这就奇怪了，如果你真那么中意自己的领地，怎么舍得大老远地跑到萨克逊来。”
公爵塞斯说：“那是因为这里有让我牵挂的人们。尤其是殿下，我一直都盼望着跟你会面。”
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26、第 26 章 。。。
安德雷卡说：“都不用说我跟埃尔弗的出生了，算起来阁下离开伊苏吕堡的时候，连我的母亲都还没长大是个小姑娘呢。”
因为安德雷卡突然提起了去世的母亲，公爵塞斯就不能随便接话，只能低下头说了一句：“愿王后陛下安宁。”
安德雷卡也低头还了一礼，说：“不论怎么样，在这么多年后，我终于跟阁下见到面了，实在是很荣幸。接下来你有什么计划呢？要知道萨克逊可整个王国最温暖怡人的一个郡，尤其是在冬季来临的时候。”
公爵塞斯只好顺着讲：“既然这样，倒可以在萨克逊稍作停留。”
安德雷卡说：“我保证，这是个很不错的选择，格林菲得周围全都是古老的树林，喜欢打猎的人一定会着迷的。”
公爵塞斯说：“是的，就像殿下已经看到的，我很喜欢打猎，也很喜欢今天经过的那片树林。”
安德雷卡说：“明天早上我就要带着埃尔弗回去拉，勋爵泰特一定会好好招待你的，他是我能想象的最热情周到的主人家了。”
王子的忠实拥护者，老勋爵泰特，正坐在公爵塞斯的左手边，一直支着耳朵听他跟安德雷卡的对话，这个时候，恰到好处地转过头来，隔着公爵塞斯对安德雷卡微笑了一下。
然而颇出意料的是，公爵塞斯还是那么一副漫不经心的老样子，就好像安德雷卡的这些风凉话全都不痛痒，一边拿着餐巾擦着嘴角，一边说：“殿下的安排太匆忙拉，我知道殿下马上就要满十八岁，这可是人生的一桩大事，特地带来了威尔明顿的礼物想要成为殿□边的一点纪念品，希望殿下能够赏脸。”
说实话，公爵塞斯的那种逗小孩的口吻是最让安德雷卡反感的，不过他当然不会把这种反感泄露出来，轻轻放下也叉，擦了擦手，站起来向起居室走，一边走一边说：“能让阁下远从威尔明顿一路带来，当然是难得的东西，我迫不及待地想要看到了。”
公爵塞斯跟在他的身后，一边指示随从从行李里拿出早就备下的礼物。这时大家也都吃得差不多了，跟着他们去了起居室，很好奇公爵塞斯带来的会是什么。
安德雷卡走到壁炉边上角落里的一张单人沙发上坐下来，公爵塞斯只好站在他的身边。公爵的随从阿尔伯特很快就把礼物取了过来，一个小小的皮匣子，递给安德雷卡由他亲自打开。
埃尔弗缩得远远的探着脑袋张望，看到哥哥从匣子里取出来一把短剑。埃尔弗凭着少得可怜的一点知识，判断这应该是一把土耳奇短剑，乌黑的剑鞘嵌着银吞口，侧面点缀着一排细细的珍珠，弧形的剑身修长锋锐，弯曲的剑柄上还镶着一颗蓝宝石，总之这是一把非常抢眼的剑，既轻巧又华丽，如果自己收到这样的礼物，一定会很高兴，可是哥哥似乎不这么想。
（还是括号吧，总而言之，安德雷卡想阻止公爵塞斯去伊苏堡参加庆典）
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27、第 27 章 。。。
安德雷卡的脸上没有一丝笑容，但也看不出任何不快的意味，埃尔弗太熟悉哥哥，知道他那样就是不高兴了。
安德雷卡将剑还鞘放回匣子里交给身边的男仆，说：“阁下的确出手不凡，这把剑很出色。”
公爵塞斯说：“这份礼物代表了我最纯粹的忠诚，希望殿下未来像利剑一样锋芒展露无往不利，万一遇到了困难，我愿意成为殿下手上的剑，为殿下破除万难。”
安德雷卡说：“我要表达我对你的谢意，你宝贵的忠诚就是我能收到的最好的礼物。不过，我也想说，我对解决问题的方法有不同的意见。剑或者武力的确是很有用的工具，这是王国疆土的奠基石，可是大多数时候，尽量避免使用武力才是我们殚精竭虑的原因。”
公爵塞斯只能弯下腰下，谢罪一样的姿势，说：“殿下的仁慈是王国所有子民的幸运。”
安德雷卡说：“你肯这么说，我很高兴，希望这也是你真心的想法。这会儿时间已经不早了，我要带埃尔弗该去睡觉了。”他招了招手，埃尔弗走过去一点，但是害怕公爵塞斯，远远停下。他对着公爵塞斯伸出手，说：“那么，再会。你远道而来，也要好好休息，然后在萨克逊多玩几天。”
公爵塞斯也伸出手跟他相握，他随即站起身来，走过去牵起埃尔弗的手。
埃尔弗紧紧地挨着哥哥，逃跑似的离开了起居室，忍不住回头看了一眼，公爵塞斯的眼光似乎还牢牢地跟随着他，而且还带着一点不怀好意的笑。那种不舒服的感觉，就好像背上爬满了毛毛虫，也许自己不会受伤，可是就是毛骨悚然。一关上卧室的门，他就扑进哥哥怀里，紧紧搂住哥哥的腰，脸埋在哥哥胸前，磨蹭了好一阵子，才把那些毛毛虫一样的不舒服的感觉从身上赶走。
安德雷卡拍着他的后背安慰他，没有说话。
埃尔弗说：“我觉得那个公爵塞斯好可怕，明明笑得彬彬有礼像个贵族，可是那种笑容很吓人。如果可以的话，我以后都不想看到他了。哥哥你也不喜欢他对不对？我还没见过你这么不高兴。”
安德雷卡还是不回答，突然按着他的后脑亲吻他的嘴唇，亲得很激烈。
埃尔弗实在很莫名其妙，不过一点都不讨厌这种激烈的亲吻，反而相当喜欢，有一种被哥哥深深爱着的幸福感。平时哥哥虽然对他好，可是不太肯表露出情绪，往往让他有些不满足。
安德雷卡久久不放开他，竟然把他直接按倒在床上，动作急促地开始脱他的衣服。
其实这个时候还不到九点，要上床睡觉也有点太早了，而且自己在树林里跑了一下午，还跌倒了在地上打了几个滚，浑身脏兮兮的没洗脸没洗脚，不该直接往床上躺。埃尔弗很想抗议，可又突然想起来，自己吃晚饭之前也同样没有洗手，于是觉得，还是不要提醒哥哥这件事，随他去了。
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28、第 28 章 。。。
埃尔弗想着还没到睡觉的时间，可是下午又耗体力又受惊吓，精神上很疲惫，安德雷卡脱完了他衣服，发现他已经睡着了。就像个初生的小婴儿，浑身赤捰着，却坦荡荡的躺在安德雷卡的床上睡得理所当然。
安德雷卡本来满心激荡，跟公爵塞斯的会面让他整个人的绷得紧紧的，这还不算什么，最让他介意的，是公爵塞斯盯着埃尔弗的那种眼神。埃尔弗是他从小到大一直珍视爱护的宝物，公爵塞斯毫不掩饰的郁望深深地刺激了他。如果公爵塞斯此行的目的就是为了让他难受，那么这目的无疑已经圆满达成了。
安德雷卡突然有了强烈的不安全感，埃尔弗是个粘人的依赖自己不知节制的弟弟，可是这又算什么，自己甚至从来不曾得到他。本来想得很豁达，以为只要埃尔弗能得到真正的幸福，那么自己的感情，怎么处理掉都无所谓。可是如果埃尔弗被公爵塞斯那样的恶棍夺走了，又该如何是好？那种痛，自己无论如何都是无法承受。那个晚上，安德雷卡的理智一度失控，想要不顾一切的占有自己的弟弟，就算只占有他的身体也好。可是埃尔弗就那么没心没肺地睡着了，根本不明白自己心里的挣扎。
安德雷卡看着弟弟那张睡脸，无知无识无忧无虑，突然失笑，自言自语地说：“我真是傻了，不管什么时候你都是我最亲的弟弟，这样有什么不好呢？不论你将来肯给我什么，我都照单全收甘之如饴。”
轻轻拉了拉铃，很快有男仆送了热水来。安德雷卡拉开门拴，把门打开一条缝，接过水罐和面巾拿进了房间，细细擦干净埃尔弗脏乎乎的脸颊手脚，把他的身子在床上摆正，枕上枕头、盖好被子，自己也换上睡衣上了床。
那一觉埃尔弗睡得非常舒服，连梦都没做，一直睡到大天亮。睁开眼睛，哥哥已经起床了，穿着一件睡衣，坐在窗边正在看信。
埃尔弗坐起来，说：“那么我们可以回家了吗？出门之前只想到外面玩，真出来就总想回家了。”
安德雷卡笑着，眼睛眯得弯弯的，说：“马车早就准备好拉，就等你起床呢。”
埃尔弗突然想起来一件事，愁眉苦脸地问：“公爵塞斯该不会来给咱们告别吧，我可不想跟他握手，更不想跟他拥抱，连看他一眼都不想。”
安德雷卡说：“你醒得还挺及时的，勋爵泰特陪着他去打猎了，一会儿不会回来的，所以快走吧。”
安德雷卡说着就过来帮他穿衣服穿鞋，下楼才发现，伯爵普罗克特早就在客厅等着要出发了。就像埃尔弗希望的，没有多余的人来送行，他们直接上路，天没黑就回到了伊苏吕堡。埃尔弗想，其实出门也并不是那么有趣的事，这一趟就算没去也不会有任何的遗憾吧。
就这么几天的工夫，伊苏吕堡已经大变样了，到处张灯结彩，原来，庆典即将要开始了。两天之后就是安德雷卡的十八岁生日。
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29、第 29 章 。。。
伊苏吕堡很多年都没有过真正的庆典，沉寂得太久，一旦又有了正式的活动，人们都兴奋得像过大节一样。当然，王国继承人安德雷卡的十八岁生日，在这个时候，跟大节日也没什么两样。
伊苏吕堡是一座建在山坡上的城市，被坚实的城墙环绕，进了城门，是层层叠叠的住宅和集市，一路上行，到达了山坡的最高处，是国王的内城堡，环绕着城堡，北坡上有教堂，南坡上有议会和法庭，东面和西面的大街上全是达官贵人的豪宅。
庆典的开始有些出乎人们的预料，是许多年没有过的阅兵。年长的人们，才能记起，上次的阅兵举行在里亚士王北上平叛凯旋归来之后。而这一次，声势也不亚于前一次，城外的驻军，全都按着各自不同服色换上了全新的制服，沿着东面的云雀大道行进，到达内城堡向城楼上的王子安德雷卡致意，接着向南绕行到议会前再向西出城。
无疑这个仪式相当有意义，自从王后伊斯塔去世之后，伊苏吕堡实际上失去了主人，虽然有伯爵普罗克特那样的坚定柱石在维护着王国的利益，可是城堡里空虚的宝座能在人们心中引起足够的不安。现在，王子安德雷卡终于走了出来，站在了人们面前，坚定、睿智而又仁慈，正是人心所向。这一天，其实比任何节日都更振奋人心。
阅兵之后是自由的游行，有鼓手队、乐队还有杂耍艺人，再往后就是一锅粥一样的的狂欢了。每一个人都可以免费领到一块足有十磅的烟肉，还有一加仑苹果酒，可以选择回家跟朋友聚餐，也可以到大街上参加各种园游活动。
安德雷卡站在城楼上观看着这一切，从萨克逊带回来的抑郁随之消散了不少。埃尔弗一直待在他身边，最开始好奇地站着看，后来渐渐累了，就靠在安德雷卡的肩上，到最后腿酸脚软了，干脆叫人搬来凳子坐下。
安德雷卡有些心疼，觉得他大概被冷落了，哄他：“在这个风口上站了这么久，闷坏了吧？要不去玩会儿吧？梅维尔家的孩子都在庭院里玩射箭呢，你也去看看吧。”
埃尔弗摇摇头，撅着嘴说：“我才不要放你离开。”
安德雷卡笑起来：“那好吧，咱们一块儿去。”
安德雷卡牵着他的手，慢慢走下城楼。他的手一片冰冷，脸上也没什么神彩，安德雷卡问：“还是说你不想去看射箭，想回去吃茶点？那我叫里妮去准备，好不好？”
埃尔弗还是摇头，说：“其实我早就听说拉，今天的大节目才不是那些阅兵拉游园拉，而是晚上的舞会。那一场专门为你�