“此话怎讲？”
“你若有心梳弄她时，二十贯，今晚我拜天地，你入洞房，待她吃醉了，你悄悄替我进去。”
如果说刚才徐咏之还有那么一点犹豫的话，那现在可谓是全无怀疑了。
“梳弄”这个词，乃是行院当中的行话，老鸨子把姑娘养大，第一次找客人，谓之“梳弄”，段美美灰了心，也希望范老头明媒正娶，范老头却在这里二十贯就要卖段美美的初夜，这老头是个真真的歹人。
“你开个实价。”
“客官，二十贯就是，这个没有让的，真正的完璧好女儿，我看着长大的孩子。”
“我说，你开一个把她完全转给我的价格。”
“这……”范老头在琢磨价格。
徐咏之决定先出价，把他打晕在地。
“她欠你二十贯，连利息后来变成了五十贯，大概四十两银子，这里是二十两纯金，是段美美的身价。”
天底下买房、送礼，用现金都可以更便宜，如果你愿意用纯金，效果还能更好，金光闪闪的金子拿出来，就算价格杀低一点，对方也会乐意答应。
金子是鸿蒙太初，宇宙形成之时星辰粉碎的碎片，落到地面之上的少之又少，这也是为什么它金贵、美丽。
范老头没见过这么多金子。
脑子里盘算着，二十两金合二百多两银子，拿了走就可以娶校尉的女儿，六十四两的一个彩礼，已经不在话下，娶官员的女儿比纳段美美可是露脸多了。
他伸手就拿。
“等等，我还要你这家店。”
这是徐咏之出发时候父亲交给的任务，他一路从潭州出发，路上已经收买了十一家客栈。
客栈开到哪里，药材生意就可以拓展到哪里，有自己的店，就有了坚实的据点。
到安国，这是第十二家，这几年的生意不好做，像范家客栈这样的店，买下来大概五六百两银子。
“这家店是我家传的……不卖，不卖。”
“少来，这是段家的老店，你五年前八十两入手的。”徐咏之这时也不再给对方留体面。
“这小妮子还真是向着外人啊，”范老头愤愤不平，“一千二百两，一分一厘也不能少。”
“老范，我可以给你一千五百两，但是我要你立刻签字据，然后当众宣布自己卖店的事，而且连夜搬家，你若没有人手，我可以找人帮你。”
“哪有这么快的！”
“你够快，就能拿到一千五，如果不够快，我去街对面问问他们卖不卖！”
“别！但，公子，你身上哪有那么多银子！交钞汇票，我可是不收的！”
“少见多怪，你看看这个。”
徐咏之拿出一张文书来。
“重……盐……执照！”
“大周官家的盐引，二千缗，就是二千贯，合一千六百两，你都拿去，给我换一百两碎银子，一会儿账房给伙计们发休假时候的工钱。”
“你，你还有盐引？”范老头的声音，有点又惊又喜。
“很奇怪吗？跟朝廷关系好，这个没那么难拿。”徐咏之淡淡地说。
“徐公子！”范老头突然拜倒在地，“公子，段美美乃是我一手看顾大的，就如我的女儿一般，今天各位宾朋高邻到此吃喜酒，不如公子就穿了吉服，纳了我这养女为妾，让她好好侍奉公子，我老范和公子从此成了亲家，岂不美哉。”
“扯淡。”
“公子说的是，想小女蒲柳之质……怎堪……”
“别糟蹋成语了。赶紧，趁我还没改变主意，去座位上请了里正、乡老写背书，我们把契约立了。”
“是是是。”
“嗯，对了，老范，年纪大了，你那儿子是个破落户，背后有手段，留神他些。”
“晓得，晓得。”
契约写好，正好烤羊也上了，范老板脱了吉服，请大家落座，宣布自己要连夜搬家的事儿。
种种这些，都是后来段美美才逐渐找里正、乡老，打探明白的。
那晚，段美美只是觉得，自己好像从一个糟蹋自己的油腻恶霸手里，落到了一个怜惜自己的斯文恶霸手中。
那种感觉真的相当复杂。
“进去吧，把门关好。”
徐咏之对段美美说。
“那，你呢？”
“我要拾掇了墙上的那几位朋友再说。”
这时哗啦一声，墙上的瓦片掉落，五六个人听见他说话，纷纷从墙头上跳了下来。
“你这少爷崽子，胆子还挺肥呀，还敢在这店里住？”
几个人手里有铁棍，有腰刀，中间站着范厨，肩膀上扛着一把朴刀。
“你们几个有什么事儿吗？”徐咏之问。
“我不知道你跟老爷子谈了什么条件，但是这店本来早晚是我的，而今没了，你若识相，拿钱来给我，还有段美美这个贼丫头，也欠我的银子。你也须拿钱来！”
“多少钱啊。”
“再给三千贯，这事儿就算了，若不给，揍你个半死，再一把火烧了你的鸟店。”
“这个容易”，徐咏之对段美美说，“拿我床边上的宝贝去，那个值三千贯。”
段美美赶紧进门，一看分明是一把剑，她跑出门，把剑塞进徐咏之手里。
“小美，站到我身后去。”
段美美一下子又觉得头晕目眩，觉得被这么一个恶霸护着，实在是太安全了。
“公子小心。”
徐咏之手上的剑，比一般的公子佩剑长，也粗一号。
这是杀人剑，徒步可以双手用，马上可以单手劈砍。
他没有拔剑，而是倒转了剑，把剑柄的圆头当做杖来用。
对面一共五个人，一个双手抡铁棍的率先冲上来。
“这锉人不会使棍，”徐咏之边闪边说，“双手使棍，最好是长棍，这样沉重，招数都是死招。”他信手用剑柄点在那人的腋下，那人倒地不起。
一个收拿腰刀的人抢上来，劈面就是一刀。
“敢用腰刀的，估计练过几天，”徐咏之道，“知道抢中线，但还是不明白。”
他的剑柄已经点中了那人的鼻梁，那人惨叫一声，倒地不起，鼻血横流。
“刺永远都比抡刀砍快。”徐咏之说。
“撮鸟，装模作样地说什么！”第三个人拿着一根白蜡杆抢过来。
“敢用杆子的，想来是练过几天了。杆子抡开，短兵器是没法接近的，所以在他抢过来的时候，别退，贴上去。”徐咏之纵身向前，手就上了杆子上对手的双手，一扭一拿，杆子就缩手了。
徐咏之劈手一掌，打在那人心口，那人也委顿在地。
第四个人见不是头，扔了手上的短枪，开了院门就跑。
现在就是范厨子和徐咏之一对一了。
“泼才，你毁人亲事，夺人家业，算什么英雄好汉？”范厨子一脸的愤怒。
“对呀，夺人的家业，算什么好汉呢，这店过去是谁的呢？”
范厨抡刀抢过来，直搠徐咏之的面门。
“这是个打过架的！这个好！”
徐咏之连躲了三刀。
“朴刀这东西看着吓人，只要近了，它就是杆棒。”徐咏之向先探身，早把前脚垫在范厨前腿后，后掌发力，用掌缘在他肋下发一个寸劲，“嗨”。
范厨子就被他绊出七八尺远，一屁股坐倒在地，吐出一口血来，。
“你等着！我们官司去！”
“去，不去是狗！去衙门记得告山字堂徐家！”
几个破皮互相搀扶着走了。
徐咏之把地下的白蜡杆用脚挑起来，轻轻踢向房间门口。
那边段梓守一把接住。
“要学吗？阿守？”
“学！”
“我来教你！”
段美美这才发现呼呼大睡的弟弟早就起来看了半天了，徐咏之打的时候的每句话，都在教自己的这个傻弟弟。
徐咏之教段梓守摆了个架门，重新走到段美美身边来。
“我明天要回潭州去，开店经营的任何困难，都去药王庙左近的山字堂安国分号，找徐太实，太实叔是我家的老家人，老成持重，后续教阿守的功夫，我也拜托给他。”
“大哥不走！”傻小子难免有点依依不舍。
“大哥还有事要办呢，怎么能不走，大哥给你安排了师傅。”徐咏之说。
“大哥在这住，当姐夫！”傻小子说。
徐咏之看了看段美美，对阿守说：“我跟你姐姐说，她未来几年可能都在这里，我希望她能喜欢上今天之后在这里的生活，我要做的事情，做到了。”
“我先教你三招，现在把棍子拿起来！”徐咏之招呼着阿守拿起长棍。
段美美进到屋里去，用被子盖起头，忍不住突然哭出了声来。
徐咏之啊徐咏之，别人是偷心的贼，你是抢人心的恶霸呀。
今天之后，就算你犯下弥天大罪，也要跟你流落江湖了吧。
………………………………
第四章 夏日重逢
第二天天明，山字堂的徐太实带着两个伙计，牵了徐咏之的马来到客栈。
徐咏之把段美美和段梓守托付给了太实叔。
“美美这姑娘聪明得很，虽然年少，却可以把这个客栈交给她。梓守这个孩子心地质朴，昨天教了他三招棍法，多了就学不会了，太实叔你多费心吧。”
“少爷放心，我会把他们当自己的孩子一样看待的。”
徐咏之骑上马，走了十几步，段美美突然好像想起了什么。
“公子！”她大声地叫道。
徐咏之拨马回来，下马来问她。
“怎么了？”
“这是店里院门的钥匙……你拿上。”
“我回来你肯定在，对吧。”
“对。”
“那你替我拿着。”
“你还是收下吧。我不会给你什么香包手绢，我不是那样的女子。你给我一个店，我就把它做好做大，等你回来。”
“好”，徐咏之笑了起来，在秋日之下，他的笑特别温柔，“我拿上。”
“还有……此去潭州十二站，每站都有一个段美美么？”
段美美又问了一句。
徐咏之不由得一阵苦笑，心里想，“傻丫头，你想要什么呢？要我内疚？好牵挂你么？”
徐咏之完美地避开了这个问题。
“每个店都有自己的故事，但我只遇到一个逃跑的新娘。”
徐咏之摸了摸段美美的头，又摸了摸段梓守的头，把钥匙认真装进衣服的荷包里，重新上了马，不再回头，直奔大路。
蓝天白云下，掠过路边的青纱帐，一骑白马直奔正南。
段美美和太实叔还有得要忙。
先找工匠设计了图纸，把客栈装修停当，又把那些老店里刁横、懒惰的伙计辞了不要，太实从山字堂挑了两个手脚勤快的伙计，托人招了一个厨子，段美美把老家一个远房族叔老段请来在前堂帮衬，她做事细致，又好洁净，酒食都好，这客栈就重新兴旺起来。
段美美不肯让这店重新叫“段家店”，就从“山字堂”里选了一个字，把客栈的名字称作“山居”。
这期间范厨子也曾经去衙门想要告状，要索回山居，但徐太实早就把县衙的关系处好了，加上范家店的手续齐备，保人、中人都是里正、乡老，范厨子一不占理，二来老范不肯与他银子去运动，那些官员差役见他纯粹放刁，索性一顿乱棍打了出去。
范厨见文的武的都不是对手，赶紧逃回乡下和范老头同住，继续啃老去了。
徐咏之自走后，每月都有书信来徐太实处，自有一封书信给段美美，美美小时候读过三年书，认得字，收了书信，有不认识的，就请柜上先生解释，一来二去，自己也能写信了。
“美美姑娘，近日走兴庆府，顺路去敦煌，为家母供养佛像，隋唐的佛像甚是有趣的，有的菩萨，还有胡须，不像我们常见的菩萨都是女子，我这里画了一幅菩萨像给你，不骗你，真的一模一样。”
后面是一张面目古怪的菩萨像，吹胡子瞪眼，拿个段梓守看，把这个傻小子逗得哈哈大笑，段美美也不禁莞尔。
“途中收下一个书童小贵，年纪与梓守相仿，想来他们会互相喜欢。我把他带在身边，这是一个机灵孩子，学剑学得很快，不知道梓守的棍术进境如何。”
段美美叹了口气，学武真是段梓守的死穴。
徐太实教来教去，段梓守的武功始终都是之前徐咏之教他的那三招：
“梆脑门儿！”
“捅嘴唇儿！”
“乱眼神儿！”
徐太实再想多教一招也是白搭，后来想了想，让段梓守去了真定府大佛寺拜了玄空长老学罗汉棍。
傻小子学了三个月，一套十八招的罗汉棍也都没有学出来，倒是自己悟出了半招——“乱眼神儿”后面能抢进去摔人一个“背口袋儿”，靠着这一招在庙里摔倒了不少人。
好在这三招最是瓷实，段梓守每天恨不得练上三千棍，加上石锁沙袋，各种力气打熬不断，一来二去，练出一个神力笨练来。
段美美也只好回信里说：“他的武功还是那样，只有三招半。”
三年多不觉过去，已经到了大周显德四年的初夏。
一个有些炎热的午后，山居客栈的饭点儿已经过了。
门外大街上飞起尘土，十几匹马的一支马队穿过街道，直奔客栈门口而来。
这是一支风尘仆仆，却又漂亮精致的马队，许多顽童、女子，都在窗内窗外看这支队伍。
打头的两匹马，一白一黑。
白马上坐着的，看起来是个公子，二十岁上下，戴着竹笠遮挡太阳，一身白衣，背上背着一把长剑。这把剑比寻常的宝剑长上三寸，剑柄长了两寸，剑装只用了铜和白木，但看得出是把宝兵刃。
这么杀气满满的一把剑，你根本就想不到他的主人有一张那么漂亮的脸。
路上看到马队的女人，都会忍不住多看几眼这个公子——尤其是那些已经嫁做人妇的嫂子、婶子们。
无论是正在哄哭叫的孩子，或者缝衣、晒酱，只要看见公子，就忍不住愁眉舒展，忘了眼前的麻烦，想着多看几眼。
那些没出阁的姑娘们就要害羞得多，总是猛看一眼，然后脸红地低下头，再慢慢抬起眼睛来，偷偷地观察。
公子的眉角和额头很好看，上半张脸给了他胸怀、气魄和度量。
他的眼睛很黑，虽然不是特别大，但幽深而且温柔，一眼好像能看到人怀里去。
他如果蹙眉思考，你就忍不住想陪着他想事，如果他要咧开嘴露出笑容，很多女子就会觉得，心怕是都要化了。
黑马比白马小一点儿，应该是一匹母马，也是毛皮油亮。这马上是个十五六岁少年，看着是公子的书童或者亲随，但衣着上却不做下人的打扮，穿一件深青色的长衫。
这孩子是另外一种好看，一个白白的、清瘦的青衣少年。
他实在太白了，乃至于你会从他的手腕或者脖子上看到一种淡淡的蓝，不知道是血管的颜色，而是他本人的底色。
许多人都会先犹豫一下，摸不清他到底是男孩还是女孩。
这孩子实在太秀气，太美了，他把斗笠背在背后，他根本晒不黑，最热的时候，也无非是有一点红。
少年的美稍微有一点冷，但不会拒人千里之外。
你反而会因为那一点冷，忍不住会对他生出一种怜爱或者欲念来。
少年头上像小道童那样�
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