爆它。”
福克曼摇摇头：“我是要战胜敌人、而不是同归于尽…。不过――，”他忽然有了新想法，“到最后关头，玉石俱焚也不失为一个选择。万一需要引爆它，你怕吗？”
“如果您死了，我还怕什么呢！只是一旦引爆，会伤及无数百姓，实在于心不忍。”
“那些乱…民背叛了帝国，死不足惜。但若搭上你的性命就是另一回事了。记住，为了我和苏菲儿，不要轻易动那个可怕的东西。”
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第十八章 告警
这是黎明前最黑暗的时候。
象京城绝大多数人一样，章鱼神庙的祭司们也通宵未眠。她们坚信狮子帝国灭亡在即，正焦急等待这一重大时刻来临。不是因为好奇，而是因为按传统使命，她们要将这次事件详细记入厚厚的编年史中――这本泛…黄的、用小羊羔皮为书页的编年史经过历代大祭司之手，已记录了近千年的王朝变动情况。
三大祭司在前厅中瞑目垂首、正襟危坐。凯琳娜作为神庙中唯一的祭司助手，默默伺立在首席大祭司狄丽亚身后。
四周静极了，甚至能听到蜡烛燃烧的“噼啪”声。很难想象眼下是曾经强大无比的狮子王朝覆灭前夕。
忽然，悬在大门旁的铜铃晃动着响起来，这表示有人在门外拉动铃绳。
狄丽亚：“凯琳娜，你去看看。注意：无关的人和事我们不感兴趣。”
“是。”凯琳娜走出前厅，穿过黑暗的走廊，来到同样黑暗的庙门处。
“什么人？”她隔门问道。
“生命是短促的。”那人说。
“信仰是永恒的。”她答道。
“部落之王是我们的主宰。”
“章鱼神是他唯一的使者。”
说过上述暗语后，凯琳娜打开神庙侧门。一个全身裹着黑斗篷的矮小男人闪进门内。
“咪咪叔叔。您违反了规定，不该直接到神庙来的。”
“凯琳娜侄女。若非事情紧急，我不会冒着被人认出的危险来找你的――幸好是你开门。就在我来之前，御前会议刚刚结束。禁卫军统领福克曼向国王报告了一个惊人秘密：章鱼神庙藏有一件威力无比的武器，足以毁灭京城。国王命令他在形势无可挽回之际，想办法发动这件武器，让敌我同归于尽。”
凯琳娜微微一笑：“叔叔尽管放心，除了几位祭司，任谁也接近不了您所说的武器。”
“问题就在这里。你们神庙有内奸，是她向福克曼泄露了这个秘密。如果不是你，那肯定是某位祭司。”
凯琳娜脸色严肃起来：“您是说有个祭司在帮助他？是谁？”
“不知道。我只听福克曼无意中露出一句‘小蟋蟀’，可能是她的呢称。”
“我会查清楚的。”
“那我就告辞了，耽搁长了会被发觉的。”
“叔叔千万要小心。”
“我会的。我要亲眼看着狗国王丧命，以此告慰你的父亲――我的主公在天之灵。”
“狮子王朝一旦崩溃，我的仇也算报啦。您也不用在宫中过那种屈辱的日子了，找个安静地方颐养天年吧。”
“不！我会想办法留在宫中，为新君主继续当小丑，也为你继续当卧底。――我的小主人，你若想成为超越前人的出色祭司，没有朝中的情报是不行的。”
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第十九章 困兽之斗（一）
天渐渐亮了。
在城墙上打盹的一个黑衣卫士站起来伸伸懒腰，手扶长矛向城外望去，却突然惊呆了。他揉揉眼睛，透过清晨的薄雾仔细望去，但见城外百十丈远处，不知何时已布满军队。阵中高耸一面面战旗，黑压压的头盔一眼望不到头，无数兵器闪着冷森森的寒光。
他惊恐高叫：“叛军来了，快起床准备战斗！”接着连滚带爬下了城墙，向后营指挥官报告。随后，城内四处响起沉闷的号角声。
城外正是列普齐克率领的义军。他们于黎明前悄悄接近京城、列好战阵，准备天亮后攻城。
京城共有四个城门，他们面对的是主城门――南门。其它的三个――东门、西门、北门――分别被列普齐克的三个弟弟带兵围住了。
此刻，统帅列普齐克骑着高头黑马立在阵前。身后是达达威、朗琪等一众将佐。
列普齐克：“众位兄弟，可以开始了。”
达达威拔出宝剑，正准备发出进攻号令，却见紧闭的城门缓缓打开一条缝，有两骑疾驰而出。
列普齐克一抬手：“等等。”
那两骑在十丈开外停住了。一个大嗓门叫道：“帝国枢密大臣密朗阁下前来商谈要事，请过来一位说了算的。”
列普齐克一指达达威：“你去。”
达达威纵马出阵。
两人在马上相互致意。
“我是统帅帐下达达威，不知枢密大臣阁下有何事相商？”
“目前贵军兵临城下，帝国已经不堪一击，继续抵抗毫无意义，不值得再牺牲无辜的生命去保卫那个昏庸的国王。本大臣宁可被骂成叛徒、卖国贼，也要保护我的百姓的安全…。”
达达威冷笑一声：“他们很快就不是‘你的’百姓了。”
“说得对。是谁的百姓已经不重要，重要的是他们应该活着。你们掌权后也希望有更多的百姓可统治，不是吗？”
“这么说，你决定投降了？”
“还是说‘阵前起义’比较好。――另外还有我手下的万名黑衣卫队。”
“条件？”
“我此举挽救了成千上万的生命，要求个勋爵不算过分吧？。”
“请阁下回城等候，我要向统帅禀报，由他做决定。如果他同意，我在军中放三声炮通知你。”
“请尽力说服贵统帅。眼下城中还有五万王军，如果拼命的话，贵军的伤亡也不会小。”
一个时辰后，义军阵中响起三下炮声。作为回应，沉重的城门“吱呀呀”大开了。
义军兵不血刃进入京城。
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困兽之斗（二）
国王很快知道了义军进城的消息。他像热锅上的蚂蚁，在议事厅团团转，嘴里反复念叨着“就这样完了？朕的帝国就这样完了…？”
身边只有福克曼和小丑咪咪陪伴，两人都默不作声。
半响，福克曼小心翼翼说道：“陛下，帝国即将崩溃，目前全无办法可想，现在要考虑的是保住您的性命。留得青山在，将来夺回权力也未可知。”
国王停住脚步，想了想说：“朕在各地还有军队，他们一旦听到朕蒙难的消息，肯定会进京勤王。爱卿说得对，只要朕活着就有希望。”
福克曼苦笑一下。他知道各地王军早已纷纷倒戈，谁会来救这位背气的国王？能保住命就算不错了。
他说：“现在唯一的出路就是由御林军护送您撤到狮子神庙。按古老而神圣的法则：在神庙中避难的人是受神保护的，没有人会进去捉人、杀人。”
见国王黯然地点点头，福克曼便躬身请国王起驾。
国王边走边说：“你负责将王宫付之一炬，不能将偌大财富留给那个乡巴佬列普齐克。”
“遵旨！”
又走了几步，兴许是良心忽然发现，国王改变了主意，吩咐道：“算啦，别烧王宫了。朕这些年没给臣民多少好处，宫中的财宝散给百姓吧。”
在王宫门口，国王亲自监督着御林军士兵将成箱成箱的金银珠宝抬出来，抛向看热闹的百姓，顿时引起成百上千人的疯狂抢夺，有人边往怀里揣金币边喊“国王万岁”。
国王听到后，眼睛湿润了，呐呐自语道：“人民还是爱我的。”
由于一些士兵偷偷脱下军装，也去抢珠宝；还有不少见大势已去，偷偷溜走，三千御林军这时只剩下一千多人。
行进到神庙广场边缘时，队伍停住了。只见宽阔的广场上布满黑衣卫队，阻住了通往狮子神庙的去路。
福克曼走近高喊：“我在护送国王去神庙，让开路！你们难道要造…反吗？让你们的头领密朗出来说话！”
密朗从阵中微笑着走出来。
福克曼：“你难道没看见国王陛下吗？快命令你的士兵让开路！另外，你要和我一起阻击进犯的叛军。”
密朗：“他已经不是我的国王了，我现在是义军统帅帐下屠狮武士――很快就会封为勋爵的，奉统帅之命阻止你们进入狮子神庙。快投降吧！福克曼，念在你我曾一殿为臣的份上，只要交出国王，我保你也会封爵的。”
福克曼须眉具张，怒骂道：“无耻小人！你忘了我们在御前的誓言――要永远忠于国王、永不变心。你假国王的名义干了多少坏事、发了多少财，却在最危急的时刻背叛国王陛下！我要亲手杀了你！”
说罢，指挥御林军冲上去。
双方短兵相接，混战起来。
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第二十章 最后关头
神庙广场。
当福克曼率领的御林军与密朗指挥的黑衣卫队激烈交战之时，除了远远围观的民众，起码有两拨人在附近密切关注着战况。
――其中一拨是义军统帅列普齐克及其手下。他们就站在广场入口处，身后是一排排久经战阵的武士，恰好堵住了御林军后路。
看了一会，护卫朗琪悄声对统帅说：“虽然双方人数悬殊，看来黑衣卫队打仗不行，有点吃力呢。要不要我带人上去，有五百人就够用。”
列普齐克摇摇头：“密朗这个老滑头，他是在保存实力。手下这一万黑衣卫士就是他的本钱，哪舍得损失？他现在最盼的就是我们出手替下他。――哼，他会算账，我也会。我的士兵不能做无谓的牺牲，让他的人去拼命吧。如果他拿不下福克曼，就别想封爵了。”
达达威：“主公，像这种反复小人，借由子杀掉算了，留在身边早晚是祸害。”
“连你都明白的事我岂不明白？可目前不能杀他。封他爵位可以让一大批前朝官员、军人、追随者安心，从而为我所用。――只要他们不捣乱，局势就能稳…定。”
……。
――另一拨观看者是章鱼神庙的祭司们。
前边交代过：章鱼神庙和狮子神庙在广场的两侧遥遥相对。此刻，三位祭司站在敞开的窗口处，也全神贯注地观察广场上的战况。
凯琳娜接到咪咪叔叔的警告后，不知该不该报告给大祭司狄丽亚。经过一番思索，她决定不报告：谁知祭司中哪位是叛逆？选错对象后果更严重，还是自己暗中提防吧。因此，她站在稍稍靠后的地方，有意无意挡住了进后厅的走廊。而且她怀中还藏着一柄锋利的匕首――那是她父亲的遗物――以防万一。从她的角度望去，三位祭司神态淡然，看不出哪位反常。她只好转而观看外面的战斗。
广场上的血拼已接近尾声。
密朗见列普齐克按兵不动，已猜到他不会援手，便不敢再拖下去，只好自己解决问题。他命令黑衣卫士全力投入进攻，并亲手杀死两名冲上来的御林军士兵。
在强大的压力下，御林军损失惨重，剩下已不足百人。福克曼像钉子一样坚守在最前列，一步也不后退，脚下堆满了敌人尸首。他抽空瞥了一眼周围，见身旁只有寥寥无几的士兵还在浴血战斗，暗暗叹了口气，知道已经独木难支了。他对身后的国王说：“陛下，恕臣无能。我决定以身殉职，陛下还是投降吧，先保住命再说。”
国王先前吓得软瘫在地。随着战斗进行，士兵们的鲜血似乎唤醒了潜伏在体内的祖先遗留的勇气。他高傲地挺立着，坚定回答：“我的爱卿，既然你能殉职，我也能。到最后关头，我将以生命为狮子帝国殉葬。让我们君臣放手一搏吧！”
他又低头看看俯伏在腿边的小丑咪咪，语气异常柔和地说：“咪咪，现在只有你和福克曼陪伴在朕身旁，可见你是忠实的奴仆。我交给你最后一项任务：你马上到神庙去――以你的下贱身份没人屑于阻拦――对大祭司勒克苏传达朕的命令：把兽苑的狮子全放出来，说不定会有奇迹出现的。”
咪咪点点头，随后鞠了一躬，连滚带爬的去了。黑衣卫士们皆知这个弱小的侏儒是宫廷小丑，对他并不在意，任由他穿过严密的阵列，进入狮子神庙。
过了不久，从狮子神庙侧门蹿出几十只大大小小的雄狮。可能已经饿了几天，它们不顾一切、咆哮着直奔血气弥漫的战场。离得近的黑衣卫士猝不及防，早被扑翻了十几人，后方一阵混乱。
密朗几声冷笑：“还想故伎重演？眼下不是你家兄弟争王位的时候了。”他命令：“前锋不许乱，后卫负责驱杀狮子。谁敢退缩，当场格杀！”
狮子再凶也挡不住人多，一会工夫被杀得死伤累累，剩下几只不知逃到哪里躲起来了。
福克曼见状嘟囔一句：“毫无希望！看来已经到最后关头啦…。”便向着章鱼神庙方向大叫道：“小蟋蟀，我是福克曼，你听到了吗？该帮帮我啦！”
这洪钟般的喊声压住了战场的喧闹，传到广场各个角落…。
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第二十一章 神庙血光
福克曼的喊声当然也传到了章鱼神庙中。
凯琳娜以警惕的目光注视着三位祭司的表情。
但三位祭司虽都听到喊声，却全无反应，似岩石般稳稳地坐着。凯琳娜甚至怀疑咪咪叔叔送来的情报是否有误。
这时，广场上的战斗已到尾声。王军这边只剩国王和福克曼，其余的都已战死，黑衣卫士如苍蝇一般团团围住两人。
国王面色苍白、嘴角带着凄惨的笑，用颤抖的手握住匕首，锋利的刀尖顶在胸口上。他准备自杀、但又缺乏足够的勇气。
密朗微笑着走过来，夸张地鞠了一躬。对国王说：“陛下，看来你自己下不了手，由微臣帮帮你吧。”说完便举剑一下子刺进国王胸膛。
国王恨恨地瞪着密朗，说道：“卖国贼！我诅咒你死在复仇的剑下！”言毕倒地而亡。
福克曼见状心痛欲裂，大叫道：“不…！”奋身向密朗扑去，却被十几只长矛刺穿身体，圆瞪双目、僵立而死。
章鱼神庙内，目睹福克曼的死，祭司“小蟋蟀”终于沉不住气了。她猛地站起来，又稳住神，缓缓转身向里边走去。
大祭司狄丽亚冷冷问道：“你要做什么？”
“我…，我厌烦了这些血腥场面，要去休息。”
狄丽亚用锐利的目光注视着她：“看来你就是‘小蟋蟀’了。怎么，要用全城人生命为你的晴夫殉葬吗？”
“我不是‘小蟋蟀’。”
“那好，就站在这里别动！从现在起，你不再是祭司了，马上离开神庙！”
“小蟋蟀”愣了一会，突然向走廊跑去。凯琳娜向前阻挡，被她一把推倒。
狄丽亚叫道：“拦住她！不能让她进入密室！”
凯琳娜摔倒时撞在椅子上，头磕破了，流出鲜血。她忍痛爬起来，随后追过去。
“小蟋蟀”已到密室门口，按下开门密码，门缓缓开启。一旦她进去，门就会自动关闭，任她在里边为所欲为了。
这时凯琳娜扑向前，使劲揪住她的衣摆，两人同时摔倒在地，厮打起来。
“小蟋蟀”人急力大，凯琳娜不是对手。
这时，狄丽亚赶到了。她示意另一位祭司上前帮