急。因而，他对动用如此巨额的财物修建神庙颇有不同看法。但他深知这是个敏敢而危险的话题，只能藏在心中，还不至于傻到说给别人听。
此刻，他怀着复杂的心情站在广场一侧，远远欣赏这巍峨的建筑。
神庙座落在广场正面，右边是章鱼神庙，左边是狮子神庙。原本这两座神庙已是京城中仅次于王宫高度的宏大建筑，但与太阳神庙并列在一起，顿时显得矮小破旧。
太阳神庙前耸立着一尊极其高大的雕像，它就是帝国的庇护神袛——太阳神。镀金的神像足有十多丈高，其面容酷似国王。它身披战甲，深邃的目光望向天际，左手持长剑指地，右手高举、手掌托着一轮球形的金色太阳。
远远望去，在落日余晖的映照下，金色的神像与它身后金色的神庙融合一体，反射出一团团炫目的金光。连两侧的章鱼、狮子神庙乃至整个广场都沐浴在黄金般的灿烂光华中。
这奇异瑰丽的场面深深地震撼了达达威的心灵（事实上，每位初次来此瞻仰的人莫不受到强烈视觉冲击）。他想起国王曾经说过的话 ——“在广场的正面建一座宏大的太阳神庙，规模要远远超过那两座神庙。这样，右边是章鱼神庙、代表着仁慈；左边是狮子神庙，代表着严厉；而我的太阳神庙居中，代表着光明正义…”。
在巨高大金像面前，他感到自己——以及所有的民众——显得多么渺小，崇拜和服从之心油然而生，情不自禁地跪下，向伟大的太阳神伏首膜拜。
当他抬起头时，看见远处神像巨大的脚基旁，在金色光芒的笼罩下，一个矮小模糊的人影穿过宽阔广场、缓缓向这里走过来。
随着其身形渐渐清晰，他才辨认出，来人是许久未见的“鸟羽”。
与一年前分手时相比，“鸟羽”又黑瘦了不少。
“鸟羽”先向夫人致敬，然后警觉地看看周围，走近达达威。
达达威愉快地说：“‘鸟羽’大人，我以为您这两天会到敝宅来访，却一直未等到。没曾想在这里见到您。”
“鸟羽”却没有笑意，阴沉着脸说：“不是我不想去看您，而是不能去！您可能还不知道：国王有旨，不许我离开太阳神庙随意外出。——顺便说一声：国王已任命我兼任神庙代理祭司，一直代理到有更合适——或者说更倒霉——的人接替为止。”
达达威奇怪道：“为什么是您？依我看，当祭司不是您的专长。”
“这是国王特地保护我的措施之一。因为在修建神庙期间，我知道了一些不该知道的隐秘，某些人怕我泄露出去，处心积虑想置我于死地。我已经侥幸躲过了数次有针对性的谋杀，目前只有置身于神庙才是安全的，还没有人敢在太阳神庙行凶。”
达达威脸色严峻起来：“您所谓的‘某些人’——我是指那些想谋害您的人——是谁？”
“别问！为您、同时也是为我的安全着想，您还是不知道为好。对那些人，连国王都有所顾忌。记住：如果日后听说我突然暴毙——或许被宣布为自杀，您不要相信。对此下场我已有所准备，假如我真的一命呜呼，会有人把我收集的一些资料偷偷交给您保存，将来也许能用得上的。——好啦，咱们谈的时间够长了，我必须回去了。刚才说的一切，请守口如瓶。”
说完，“鸟羽”像来时那样，悄悄然离去，返回神庙。
…太阳已落下地平线。
神庙及神像由于没有了外来光源的照射，顿时失去它夺目的光辉，陷入一片灰暗中，显得不怎么神圣了。
达达威失掉了散步的兴致，与夫人默默无语地返家。对路边向他致敬的行人，也鼓不起精神答礼。
进入自家花园后，夫人方开口道：“在公开场合您万不可这样垂头丧气。京城各派耳目众多，您挂在脸上的神情等于明明白白告诉他们：您知道了某些令他们感到不安的东西。”
达达威道：“听了‘鸟羽’一番话，实在令人沮丧。我带兵在外，出生入死抵御强敌，为的什么？就是希望帝国兴旺、民众安康，没想到朝中竟是这个样子。唉…，叫我如何对得起为国捐躯的将士们？”
夫人叹道：“夫君呀夫君，这些年经历了这样多的磨难，难道您还没看透世事、成熟起来！刚才只不过听‘鸟羽’说了这么点事就坐立不安，假如我告诉了您在宴会上接到匿名警告的事、还有您遣送回来的那些投诚奴隶的悲惨境遇，我真怀疑您精神上能否承受得住！”
………………………………
释奴（二）
达达威有些吃惊地问道：“夫人，你想说什么？‘匿名警告’、还有‘投诚奴隶’，这些都是怎么回事？快告诉我吧！”
“我本不想告诉您的，因为不想让您在伤病的痛苦之上再加上精神的痛苦，但‘鸟羽’的处境使我改变了主意。亲爱的达达威，您长期在外作战，对京城的事情不很清楚。现在的朝廷与几年前刚建立时不一样了，王公贵族们被贪婪、私欲、野心所征服，臣僚之间充满了争权夺利、尔虞我诈。我想：您若不了解这些，就会在不知不觉中陷入某些人设置的陷阱。因为您的功劳、您的地位、您在民众中的口碑很容易引起妒嫉和仇恨。”
“我不在乎这些。因为伟大的国王是信任我的，他深知我对帝国一片忠心，不会任由别的什么人陷害、中伤我而不管不问。——国王就是我的监护人！”
“但愿像您所坚信的那样。现在我把受到警告的事讲给您听…。”
于是，达达威夫人便把在参加大王子生日宴会时如何收到布条、上面写了什么警告话语、自己如何借口“治疗积食”不吃不喝从而惹得王后微露不满的经过说了一遍。
达达威：“那个布条呢？”
“我怕有人发现而连累警告我的人，当场悄悄撕碎了。碎片存在我的首饰盒里，不过已经什么字迹也看不出来了。”
达达威沉思半晌道：“此事蹊跷得很。若说恶作剧又不像；若说有人想害你，不应选择在国王和王后亲自举办的宴会上下手，谁有这么大的胆？除非…，那是不可能的！再说，谁会冒着巨大危险暗中向你发出警告呢？他必须是知情之人、还是可以在现场自由走动而不致引起怀疑的人。”
夫人：“您分析的很有道理。当时，因为王子、公主们哭闹得厉害，整个宴会厅混乱得很。但细细回忆，似乎只有三个人符合您说的条件：那就是多贡亲王、格陵兰亲王；另外还有一个人——但我想绝不可能是他——就是小丑咪咪。”
达达威：“此事我会调查的。在没有弄清楚之前，凡事多加小心就是了。——那么，关于那些投诚的奴隶又是怎么回事呢？”
“关于那些奴隶嘛…。夫君，我问您：您送回了多少奴隶？”
“我记得大约有五千名。”
“现在可能只剩一千多名了…。”
“这怎么可能！我再三当面请求多贡亲王要好好保护他们，亲王也满口答应的。”
夫人告诉他：这些奴隶解送来后，被关在城郊的战俘营中。开始一段还好，不久后，多贡亲王就开始组织民众到战俘营参观，宣扬帝国战绩。后来，在平叛中牺牲的帝国将士遗属便陆续前去寻仇（或雇人代劳）。他们手执利器，闯进战俘营，叫喊“以十命抵一命”，见俘虏就杀。据说仅帖木里的亲属就杀死了不下百名奴隶。再后来，一些市井无赖也冒充遗属进去滋事，过过杀人瘾。加上几个月来因饥饿和疾病而死亡的，便只剩下这么些人了。
达达威愤怒地问：“那些守卫部队是干什么吃的？怎能随便放平民进去杀人！”
“关于这一点说法不一。有的说守卫同情烈士遗属，有的说守卫收了贿赂，因而装作没看见。还有的干脆说是多贡亲王下令不许阻拦寻仇者。”
达达威：“我在叛军阵前亲口宣布了国王的诏书，许诺凡放下武器投诚的奴隶，一律解除奴籍、恢复自由。现在放任民众屠杀他们，岂非背信弃义！我要觐见国王，告知此事并要求追究罪责。”
夫人：“您怎知这不是国王陛下的意思？夫君，眼下关于您的流言已经不少，说您私自收留科尔尼等三百人是扩充个人实力；说您主张给予奴隶自由是沽名钓誉、与官吏及全体国民作对。求您别再惹他们了，我实在有些害怕…。”
达达威把夫人拉到身边，亲…吻着她的头发，温柔安慰道：“我是在维护帝国及国王陛下的威望，所作所为光明磊落，没有什么好怕的。再说，你祖先也曾经沦为奴隶，到你父亲这辈才被主人解除奴籍、恢复自由。作为奴隶的后代，难道你不觉得这些投诚奴隶很无辜吗？”
“正因为如此，我才更害怕。一旦他们察知了我的出身，会连累您的。”
“他们永远不会知道的！当年你父亲因参与反抗朝廷，被狮子帝国武士追杀。在危急时刻偶然遇到了我（我那时还是初出茅庐、游荡江湖的武林子弟），是我路见不平、拔刀相助，和他并肩作战，杀光了那些家伙。这你都是亲眼目睹的，除了我，世上再没人知道你的身世。”
夫人感慨道：“那时我已吓得魂不附体，对当时情况只有模模糊糊的记忆。印象最深的，是您蹲在父亲身前，极力想包扎他的伤口。但那伤口——哦，那长长的刀口——流出的血染红了地面，已经无法包扎了。”
达达威：“他伤得太重了，最后死在我的怀中。临终前，他把家世告诉了我，同时把还是小女孩的你托付给我。并说你的名字叫雪弥尔。这是我听过的世上最美丽的名字，这名字使我后来娶到了世上最美丽、最圣洁的爱人。”
夫人由于羞涩而脸上微微一红，充满感情地说：“值得庆幸的应该是我，由于天神的怜悯，我虽然失去了父亲，却得到了世上最英俊、最豪侠、最正直的丈夫。”
达达威：“由于你先人曾经为奴的缘故，从那时起，我开始改变对奴隶的传统看法并尽可能地善待他们。眼下，这些投诚的奴隶受到不公正的对待，我有责任主持正义、帮助他们获取自由！放心，你的祖先会在冥冥中保护我的。”
……。
第二天一早，达达威独自来到位于城外的战俘营。
他的英雄事迹早已传遍各地，帝国军人都把他作为效仿的楷模。因此，见他到来，大门口的守卫连忙行军礼致敬，开门放他进去。
营内，残存的奴隶们正三三两两地坐在空地上晒太阳。
与刚投诚时相比，这些奴隶已经瘦弱不堪，有的病号躺在地下痛苦地呻号。
见他走过来，奴隶们投以蔑视的眼神。甚至有人在他背后大声骂道：“骗子！说谎！”
达达威装作没听见，继续视察。
这时，远远看见几位平民打扮的人手持棍棒，围着一个奴隶殴打。周围奴隶躲得远远地，敢怒而不敢言。
他忙走过去喝止。
一位平民显然不认识他，（草）着外地口音傲然道：“这位大人，俺们是特地从家乡赶来，来替家大人报仇的。连多贡亲王都睁只眼闭只眼，您就不要多管闲事了吧。”
达达威：“你们的‘家大人’是这人杀害的吗？”
那人：“俺们怎知是谁杀害的？反正跑不出这伙叛军奴才一伙。让我们打死几个，也好解解气。您没听过‘以十命抵一命’的说法吗？”
达达威：“他们此刻不是叛军，而是听从国王诏令、阵前投诚的有功者，正待国王陛下颁发证书、赐予自由。他们很快就和你们一样，是帝国自由平民了。我不允许你们滥杀无辜！”
那人：“请问大人：您是谁？”
“我是达达威。我命令你们立刻从这里离开！”
听到是达达威，那几人面面相觑。虽心有不甘，却也不敢违抗，灰头灰脑地走了。
达达威把守卫头领——一位百夫长——唤来，板着面孔训道：“你们负责守卫营地，要像战时那样，做到一个苍蝇都飞不进来。这样任人出入、不管不问、松松垮垮、犹如市场，实是帝国军队的耻辱！给我听好：今后没有亲王大人和本官的命令，谁也不许放进来！如果再发生因寻仇而打杀奴隶的事，本官将以军法处置你！”
……。
然后，达达威赶往王宫，要求觐见国王。
国王立马召见他。
他述说了在战俘营的见闻，请求国王严厉查处虐杀奴隶事件。
国王：“朕并不知道这些事。朕将下旨予以制止。”
达达威：“请陛下尽快颁发证书、赐予这些奴隶自由。”
国王：“他们早一天还是晚一天获得自由，很重要吗？”
“很重要！这关系到陛下及帝国的信誉问题。”
国王嘟囔道：“跟这帮奴隶讲‘信誉’…？”
“陛下，原谅微臣的直言：即使对马、对牛、对狗，说过的话也要兑现。否则何以取信于民？”
国王：“朕也有难处——”，他拿起桌几上一沓文件递给达达威，“瞧，这是大臣们联名递交的奏章，请求不要宽赦这些奴隶。朕的两位亲王弟弟、密朗等十多位大臣都签了名。而同意宽赦的，只有朗琪、‘鸟羽’、摩尔登（他新近晋为二等子爵、屠狼武士，帝国军事院参谋）、再加上你，不过四五人。更不用说绝大多数国民也不赞成呢。唉…，改变千百年的传统看法是很难的！朕虽然高居国王之位，却也不能做违反民意的事。”
“陛下，密朗等人考虑的是私利，依了他们，受损的是陛下及帝国的威望。恕微臣说句不知轻重的话：以后再遇到特殊情况，谁还会相信朝廷的承诺呢？”
这句话打动了国王的心，他沉吟良久，点头道：“嗯，你说的也有道理…。——朕忽然想到一个绝妙的主意，既不失信于那些投诚奴隶、又让反对者无话可说。”
他微笑着补充道，“朕这个办法非常公平，让所有人都服从天神的裁决吧！”
………………………………
释奴（三）
又过了十余天，被渲染得轰轰烈烈的“释奴仪式”终于举行了。
仪式场地就设在神庙广场——在巍峨高大的太阳神金像面前。
卫兵们事先在广场上拉起警戒线，围成二百米见方的空地。
由于这是有史以来第一次大规模释放奴隶，素来好奇并喜欢看热闹的京城居民一大早就携老带幼涌向广场，尽快为全家占领一处便于观看的好位置，以清楚地欣赏这绝无前有的新鲜事。很快，除了金像前留出的那块空地，宽阔的广场已挤满了数万兴奋的人群。
其中也并非仅是京城居民。有一批经专门邀请、从各地赶来的帝国平叛烈士的遗属，他们被安排在紧邻空地一块特别划出的区域内。
在一阵高亢的号角声中，国王带领着王室成员及文武臣僚们从太阳神庙中出来了，引起民众经久不息的欢呼。
国王面带微笑，向观众频频招手，然后与众官员坐到金像脚下临时搭建的观礼台中。
二等公爵、谘议大臣密朗主持仪式。他走出来，举手示意大家安静。然后朗声道：“今天，伟大的国王决定释放在平叛战争中投诚的奴隶。这种举动是千年历史中的第一次，具有划时代意义。充分体现了国王陛下的宽厚、仁慈、大度及帝国重信守诺的风范…。”
话未说完，听众中便响起一片嘘声。尤其是坐着烈士遗属的区域不满声�