天工柱国- 第20部分

　　　　“多谢恩公……蚕娘并不怕吃苦。”蚕娘听了喜不自禁，又拿衣袖将眼泪擦净。

　　　　钱进将她扶起，用衣袖帮她擦了下泪痕，柔声说道：“我过了冬至便十六，日后你我姐弟相称吧。”

　　　　“使不得……使不得，恩公是老爷……要折煞蚕娘了。”蚕娘慌道。

　　　　“在我这里，人人都是平等的。日后，切莫再提‘老爷’这两个字。”钱进盯着她眼睛仔细说道。

　　　　蚕娘早已惊得张大了嘴巴。她从小到大都觉得官老爷是高高在上的，周围的人也是这么认为。今日听得钱进说出‘人人平等’这种惊世骇俗的话，一时还接受不了。

　　　　钱进也不期望她现在就能理解。他见蚕娘碗里的饭还没怎么动过，便给她夹了几块鸡肉，说道：“去京城还有很远，你不吃饭哪有力气赶路。以后不要讲这些虚礼，要吃饭就一起吃。”

　　　　蚕娘差点又掉下眼泪来，不过这次是感动的。她当了十几年的童养媳，好不容易生了个儿子，家里才正眼瞧她。与钱进认识才两日，却待她胜似亲人。

　　　　钱进见状忙走出了房门。只怕他继续呆在房间里面的话，蚕娘这饭也不用吃了。

　　　　蚕娘用过饭，又炒了一些黄豆和稻米，作为路上干粮。剩下的粮食又给二丫喂了一些，其余的打包作为二丫路上的精粮。钱进看着二丫嚼得起劲，心说这货怎么跟蚕娘一下这么熟络，不都说同性相斥吗？莫非这母马也跟女人一样善变。

　　　　……

　　　　三个月后的一个早晨。

　　　　此时日头已经升起，照在路边庄稼地里的白霜上面，泛出一层晶莹的亮色。一辆马车缓缓行驶在入京的官道上。旁边则是一书生骑白马缓缓跟随。北边不远处，京城永定门已经遥遥在望了。

　　　　“吁……”，马车缓缓停住。钱进将银两结算给马夫后，从车上面下来一名女子，还有一男一女两名孩童。

　　　　这名女子便是跟随钱进出发前往京城的蚕娘。至于那两名孩童，说来话长。他二人经过山东昌平驿时，见集市一庄稼汉在贩卖儿女。一问才得知去年冰雪灾害，北方小麦大面积减产，很多人家入不敷出，多有卖儿卖女之事。

　　　　蚕娘之前痛失儿子，见那双孩童寒冷天连鞋都没穿，当下就心疼得不得了，眼巴巴的拿眼望着钱进。

　　　　钱进也是心软之人，见那双孩童也还乖巧，若卖到别的人家多半是为奴为婢，便点头同意了。于是钱进就近请了中人，钱进与那庄稼汉签字画押之后，那对孩童便一起到了京城。

　　　　一行人沿着南北大运河附近官道北行。秋冬季节大运河水位低，不然倒是可以坐船，可以省去车马颠簸之苦。钱进在山东境内又病了一次，得亏蚕娘细心照顾，又耽搁了六七天，到京城时便已是三个月之后了。

　　　　京城有三大城。靠南边是外城，北边是内城，内城之中还有皇城。

　　　　进了永定门便是外城了。钱进把蚕娘几人安顿在客栈里面，自己则去城外转悠了一圈租了一间四合院。一来，离会试还有半个多月，他想找个清静地方备考；二来，到京城来一趟不容易，此次不管能否考中，他都准备多住一段时间。

　　　　城外的院子很便宜，半年才一吊钱，不过就是没有城墙保护，算是京郊地区。不过，若是这京郊都不安全，陈国就没有安全的地方了。钱进如是想到。

　　　　付了租金之后，他又上街买了些柴米油盐等生活物资。傍晚的时候他把蚕娘三人接回了住处。

　　　　一切都安顿好之后，钱进四仰八叉的躺在床上，心说总算可以睡个踏实觉了。
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第十章　夜出居庸关

　　　　兴许是这几个月奔波劳累的缘故，钱进沾床就睡。

　　　　天黑的时候，蚕娘做好晚饭来敲门，见他胡乱的躺着，便轻轻帮他把靴子脱了，然后又艰难的将他身体扶正。当看到他腿上绑着的火枪和匕首时，蚕娘又一一卸下。

　　　　此时，钱进双眉紧锁，嘴唇绷紧。他正在做一个恐怖至极的梦。

　　　　梦中，他站在观海城城外的海滩上，任凭海水轻轻吻着他的脚板。太阳已经西斜，把月港映得一片通红。宝儿和艾米莉正在海边打水仗，两人你追我赶，不时发出银铃般的笑声。老钱和母亲正坐在不远处看着，满脸笑意。

　　　　突然，一支羽箭射来，正中老钱的前胸，鲜血立刻染红了他身前的沙滩。只见远处驶来十多条快船，上面站着的全部都是倭寇。那群倭寇冲下船来后，直接就把宝儿和艾米莉掳上了船。钱进看着倒地的老钱，呼号的母亲，还有正在呼救的宝儿和艾米莉，双目早已通红。

　　　　他拔出风雷刀向倭寇冲去，对面却站出来十名浪人武士，任凭他怎么挥砍，却使不出半点力气。这时，一名凶神恶煞的倭寇举刀向他劈来，钱进“啊”的一声大叫，人早已从床上弹起来，把蚕娘吓了一跳。

　　　　“老爷，做噩梦了？”蚕娘柔声问道。

　　　　钱进此时心有余悸，见到床边站着的蚕娘才知放才只是个梦。他点了点头，冲蚕娘笑了笑。蚕娘见他额头汗涔涔的，便拿热毛巾给他擦。

　　　　这时，后院传来二丫的几声响鼻声，还有零星的几声马蹄声。

　　　　钱进心生疑惑，平日晚上二丫吃饱喝足后都很安静，今日怎的如此焦躁？莫非有盗马贼不成？

　　　　他对蚕娘作了个噤声的手势，便从墙上轻轻摘下风雷刀，然后悄悄的往后院摸去。

　　　　这间四合院的院子里面用于住人，后院再另起一间作为马棚，马棚周围则以土墙围住。租下这座院子时，钱进见那土墙有一面已经毁坏一小段，便用些柴火临时挡了一下，准备过几天再修补。

　　　　此时，几名年轻人正借着月光蹑手蹑脚的牵着二丫往墙外走去，土墙毁坏处那两捆柴火早已倒在一边……果然是盗马贼。

　　　　钱进心生恼怒。他刚从噩梦中惊醒，此时是他心气最为不顺之时，这伙蟊贼又惹到他头上。于是他再也顾不得斯文，当即大骂道：“哪里来的蟊贼，三更半夜的来偷马……活腻歪了是不是？”

　　　　那几名年轻人见事情败露，并没有害怕，反而有些兴奋的样子。其中一名十五六岁的华服公子翻身骑上二丫就跑。

　　　　钱进不由得大怒。他几步冲出围墙，正好看到其他几人也准备策马离开。

　　　　说时迟那时快，他飞身揪住末尾一人的衣襟猛地往回一拽，那人便屁股着地跌在地上，嘴里还痛苦的哼哼了几声。马儿见骑手落地，奔跑的势头也缓了下来。钱进顺势翻身上马，紧紧咬住那几名盗马贼不放。

　　　　一行人沿着护城河角逐，很快就到了北城门附近。那几人仍然没有停的意思，继续朝着北边驰去。

　　　　钱进不由得有些焦急。北边六十里就是居庸关，那可是有边军驻守的雄关，他半夜三更的跑过去多半要被询问，到时候只怕有口说不清，若是被安个间谍之名就麻烦了。

　　　　他略微观察了一下，二丫背上那名华服公子虽然身形瘦弱，但看穿着打扮也不像是缺钱花的人。二丫今天也不知道是怎么回事，平时陌生人靠近它都不乐意，现在倒是跑的欢快，于是他喊了一句：“二丫，赶紧停下。”

　　　　听得钱进喊声，那几人之中立马便分出一彪悍后生，掉转马头便朝钱进这边逼近，手中还挥舞着一把柳叶刀，看那架势是要将钱进斩于马下。

　　　　钱进当即抽出苗刀迎上去，只听得一声金铁交鸣声之后，那彪悍后生手中的柳叶刀便已断成了两节。钱进这边也没讨到好处，手心被震得发麻。原来这彪悍后生臂力惊人，差点就把他的苗刀给震飞了。

　　　　那华服公子瞥见这边的战况，目露异色。只听他长“吁”一声拉住了马头，然后缓缓朝钱进这边行来，眼睛则盯着他手中苗刀。

　　　　“你既然使得如此好刀，想必是个英雄了。”那华服公子说道。

　　　　钱进细细打量了一下，那华服公子皮肤白皙，额际宽广，面容清秀，一看就是个富贵人家的公子，于是拱手答道：“英雄不敢当。还请你把二丫还给我，之前的事便一笔勾销，如何？”

　　　　那华服公子笑了笑，说道：“原来它叫二丫呀。本来今天我要到关外赏月，借你的马用完就还。看你英雄了得，不如同去吧。”

　　　　“赏月……现在？”钱进听后便气不打一处来，心说这不知道是哪家的败家子，这么冷的晚上跑到关外去赏月。

　　　　那华服公子见钱进不答话，也不再询问，调转马头继续往居庸关驰去。钱进则在后面默默跟上。

　　　　一行六人策马奔腾在平川上，冷风呼呼的吹过，刮得耳根子有些疼。那华服公子却一点都不介意，口中呼喝之声不断。旁边四人则分散在他四周，成拱卫之势。

　　　　到居庸关之时，早有兵将听到动静前来拦截。其中一名守将喝道：“此乃兵家重地。尔等速速离去，否则杀无赦。”

　　　　那彪悍后生翻身下马，跑到那名守将跟前耳语了几句。

　　　　只见那名守将听后脸色大变，慌忙就要下跪，那彪悍后生立马拦住了他。不一会儿，那名守将吩咐兵士们开关放行。

　　　　华服公子领着几人鱼贯出关，守将则领着兵士紧随其后。

　　　　钱进看的暗暗乍舌，心说这华服公子应该是大有来头之人。

　　　　众人皆以为那华服公子还要继续前行时，哪知他只是略微往前走了几步便停住了。跟随华服公子的那五人，还有那名守将如释重负。

　　　　这时，那华服公子回头冲钱进咧嘴一笑，说道：“如此良辰美景，本应该带些酒来的，只可惜出发得匆忙，不然我俩倒是可以共饮几杯，方不负这皓月雄关啊。”

　　　　钱进拱手说道：“看兄台也是位洒脱之人，有机会我倒是可以准备点好酒招待，绝对能够喝倒你。”

　　　　那华服少年叹了口气，幽幽说道：“出来一趟不容易，家里老头子们看得紧，这次出来也是好不容易逮着机会的。”

　　　　钱进不由奇道：“莫非兄台家里把你给软禁了？”

　　　　“哎，一言难尽。”华服公子一脸黯然之色，过了一会又笑逐颜开，脸色变幻比小孩还快，只听他说道：“我看兄台年纪与我相仿，却能够独行天下，倒是羡慕的紧啦。对啦，还没请教兄台姓氏。”

　　　　“在下观海城钱进，此次是来京城赶考的。”钱进答道。

　　　　那华服公子听说钱进是赶考的，又多看他几眼，说道：“既然是读书人，此番情境之下不知可有诗赋？”

　　　　钱进本来不擅长作诗，见那华服公子邀诗，当即便决定随便扔一首应付他了事，自己就可以快点带二丫回去。

　　　　只见他一脚迈出，双手负立，然后又故作沉吟了一番才说道：“那鄙人便以这雄关作诗一首，兄台听好了……秦时明月汉时关，万里长征人未还；但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”

　　　　华服公子听后细细回味了一番，过了一会抚掌赞道：“好诗……。兄台之才令我大开眼界啊。只是，我虽然也读过一些书，这阴山、胡马我也听说过，却并未听说过秦汉。还请兄台教我啊。”

　　　　钱进一张老脸通红，这首诗本来就是从别人那里搬来的，这个世间也没出现过秦汉两个朝代，别人当然不知道。于是敷衍道：“这秦汉特指古代……是我作诗喜欢的一个手法而已，不足为外人道也。”

　　　　华服公子面露了然之色。

　　　　这时，居庸关关内响起了一片马蹄声，那华服公子听到后，深吸了口关外寒冷的空气，然后翻身下马，恋恋不舍的把缰绳交给钱进，说道：“今日你我相见也是有缘。家里老头子们来抓我回去了，你还是速速离开吧。”

　　　　钱进接过缰绳，拱手问道：“还没请教兄台贵姓？”

　　　　那华服公子叹了口气，说道：“一只可怜的笼中鸟而已，不提也罢。”

　　　　钱进于是拱了拱手，说道：“既如此，那便后会有期。下次再请你喝好酒。”

　　　　……

　　　　一个时辰后，钱进终于回到四合院。蚕娘正在做些针线活，见他回来，忙给他热饭。钱进火急火燎的扒了几口，脑子里面还在想着那华服公子说的那句“笼中鸟”的含义。

　　　　这时，蚕娘过来好奇的问道：“今天偷马的都是些什么人呀？在这京城附近也敢如此大胆。”

　　　　钱进咽了口饭，说道：“都是些怪人，不用理他们。”
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第十一章　他乡遇故知

　　　　第二天，钱进睡到日上三竿才起来。

　　　　昨夜被那个噩梦困扰，后来又被那几个盗马贼折腾到半夜，他下半夜也没怎么睡着，脑海里那个梦一直挥之不去。虽然他知道梦里的情景不是真的，但是他已经嗅到了危险的味道。

　　　　这个梦不止是他的，也是陈国亿万计百姓的。

　　　　走到四合院中间，他深吸了几口清冷的空气，伸了长长的懒腰，感觉人也舒泰了好多。

　　　　眼下他身量已经拔高到五六尺，相当于现代人一米七五的样子。长时间的锻炼，让他体型非常匀称，虽然没有多少肌肉，但感觉那副身躯里面时刻能够爆发出力量来。这段时间的风吹日晒让他又黑了些，不过反倒添了几分成熟。

　　　　钱进拔出风雷刀，轻轻的挽了个刀花，然后便开始习练老钱教的几招刀法。他给这几式刀法取了个很俗的名字——‘钱氏刀法’。遭遇倭寇的经历让他明白，有时候枪也不是万能的。当你子弹打完了，装个药差不多花一分钟的时间，人家的刀早就砍过来了。

　　　　正当他舞的兴起时，不远处一个男娃大咧咧的问：“哥哥，你可以教我刀法吗？”

　　　　这个男娃就是钱进从山东昌平驿买回来的两个孩子之一，名唤李良，今年八岁，长得略瘦，但是脸型棱角分明，一看就是典型的北方人。他妹妹名唤李香，乳名香香，今年六岁。

　　　　钱进没有答他的话，兀自在院中腾挪转移，待额头冒出细密的汗珠时才收刀站立。

　　　　“想学刀法，为什么？”

　　　　“等我长大了，我想保护我妹妹。”

　　　　“那也得等你长大了再说……这刀用的好可以伤人，用的不好被人反杀了可就大大的不妙。”

　　　　“哦……”

　　　　钱进见李良满脸迷糊，便继续逗他：“要学也可以，那我问你，这刀是干嘛用的。”

　　　　“当然是砍人用的……”

　　　　“这就对了嘛，要砍人自然要有力气的，不然你到时候连刀都挥不动，那就只能等着别人砍你了是不是？所以啊，等你哪天有力气了再来问我学刀吧。”钱进笑道。

　　　　李良露出原来如此的表情，一个人站在那里发呆。钱进趁机开溜。他自己还是个半吊子，拿什么去教人家，等下误人子弟就不好了。

　　　　结果刚一转身，就跟后面一个身躯撞了个满怀，正是从灶房出来喊他们吃饭的蚕娘。也不知道撞到哪里了，把蚕娘羞的满脸通红，转身就逃。

　　　　钱进回忆刚刚的软满温香，喃喃说道：“莫非碰了不该碰的地方？”

　　　　“哥哥，哪里是不该碰的啊？”旁边李良突然冒出来一句。

　　　　“大人的事小孩别问，赶紧带香香玩去……”钱进黑着脸教训道。

　　　　半盏茶功夫后，蚕娘从灶房出来，脸上已恢复平静。

　　　　“老爷……可以用饭了。”蚕娘喊道。

　　　　钱进懒懒的应一声，便跟在她后面进了灶房，嘴里不满的说道：“还是叫弟弟吧……弟弟叫的多亲近啊。”刚说完就感觉不对劲，“亲近”一词可是有多种含义的，不知道蚕娘听了作何感想。