天工柱国- 第26部分

　　　　“都听老弟的……”

　　　　注：①平粜：指官府开仓平抑米价。
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第二十一章　不速之客

　　　　三天后的清晨，贡院终于放榜了。

　　　　这三天，钱进一直闭门不出，钻在四合院琢磨酒坊的事。

　　　　陈国酒的种类很多，谷酒、高粱酒、果酒、花酒、药酒不下三十种。他一开始是打算做高度酒，毕竟在观海城的时候蒸过几壶，也有些心得。结果到北方来之后，发现坊市上有高度酒在卖，浓度接近50度左右，用的是西域传过来的法子。

　　　　他在南方没见过高度酒，起先还以为是做不出的原因，后来才知道南方人喝不惯烈酒，北方才是高度酒流行的地方。主要原因还是因为北方天寒，老百姓还有守关的将士喜欢喝高度酒驱寒，久而久之就喝习惯了。只是，坊市的高度酒主要成分是乙醇和水，精华物质在蒸馏的时候大都留在了蒸锅里面，这酒的口感就差了。

　　　　因此，钱进的初步设想是在现有的蒸馏工艺上再加一道精馏，做出度数超过70度的酒精，然后再与普通酒调配。这样，他就能调配出浓度接近50°、口感也好的高度酒了。

　　　　正思忖间，外头传来几声爽朗的笑声。钱进丢下手中的纸笔开门一看，只见金台明和廖东临两个正有说有笑的走进院子，于是问道：“两位兄台，啥事这么高兴啊？”

　　　　廖东临见到钱进，笑道：“老弟，我说这天大的喜事上门，你居然还窝在这四合院里面。”

　　　　“莫非是放榜了不成？”钱进问道。

　　　　“正是，两位兄台均是榜上有名啊。廖兄这次是会试第三名，老弟是第十名。”旁边金台明说道。

　　　　听得此话，钱进心里面不由嘀咕。会试结束后他便估摸着这八股文自己大约能得个上评，陈律得个上上评也没问题，估计是这策论没占到优势。兴许那些考官看了《国富论》之后不敢轻下判断，便给了个中规中矩的评判。

　　　　不过，中了第十名也不错了。这次他们三位好友中了两名贡生，徐宝禄作为生源地的父母官知道消息后要高兴得合不拢嘴了。

　　　　“就是金兄有些可惜了。”钱进不由惋惜道。

　　　　“老弟切莫这样说。我这几天想通了之后感觉人都清爽了好多。”金台明笑道。

　　　　这时，蚕娘从灶房端茶出来。廖东临经常也到四合院来，知道钱进给蚕娘取名花前雪的故事，便打趣道：“花姑娘，你家公子会试中榜，你不请我们喝酒吗？”

　　　　蚕娘刚刚已经听到几人谈话，便道了个万福，笑道：“自家老爷高中，蚕娘当然高兴。刚刚听闻廖公子也高中了，正好是双喜临门。蚕娘现在便去坊市买些酒菜来，一同为两位老爷庆贺了。”

　　　　说罢，蚕娘收拾了一下，便欲出门。钱进赶忙叫住她，说道：“花姐，称五斤羊肉回来，再买些青菜，今天我们刷火锅。”

　　　　蚕娘答应一声，便出门去了。

　　　　来京城之后，钱进做过一次羊肉火锅，大伙吃了以后赞不绝口。在北方，要吃到牛肉是很难的，官府严禁宰杀耕牛，比不得在观海城的时候，市面上隔三差五还是有牛肉叫卖的。

　　　　“老弟，你这中了榜也不出去走动走动？多攒些人脉日后也好在官场上走动啊。”廖东临提醒道。

　　　　“哎……会试完了还有殿试，想起就头痛啊。”钱进也是实话实说，这科举真是过五关斩六将，真心有些考累了。

　　　　“左右还有一个月殿试，老弟多在家准备也好。”廖东临开解道。

　　　　“明日自有明日事，两位兄台等下多尝尝我的手艺才好。”钱进笑道。

　　　　蚕娘从坊市买回来肉之后，钱进提袖子亲自上阵，做了一锅浓香的火锅。连廖东临都赞道：“老弟，你这手艺都可以做个大厨了。”

　　　　“廖兄说笑了……”

　　　　待用过午饭，廖东临说要去赴个诗会，邀钱进同去。钱进知道自己几斤几两，这作诗对他来说是个第一头疼的事，老是抄袭古人又心中有愧，便婉拒了。

　　　　……

　　　　廖东临走后，钱进便继续窝在屋里面钻研酒坊的事。金台明不知道又从哪里淘来了一本新书，用过饭便迫不及待的回房观摩去了。李良兄妹俩最近跟坊间的小伙伴玩的很开心，吃过饭便继续玩他们的游戏去了。院子里面只剩下蚕娘在忙些活计，倒显得有些清静。

　　　　至下午时，突然听得蚕娘一声娇呼，接下来便没了动静。

　　　　钱进以为家里糟了劫匪，于是赶忙提刀冲出，只见蚕娘倒在一名女尼怀里，估计是晕了过去。再看那名女尼，年约四十几许，穿一身褐色素衣，手抚一柄佛尘。

　　　　“师太，是不是有什么误会？”钱进担心蚕娘安危，急忙拿话稳住那名女尼。

　　　　那女尼瞧了怀中蚕娘一眼，笑道：“看你这么着紧，莫非是你心上人不成？”

　　　　钱进臊的满脸通红，急忙拿苗刀朝女尼的腿后跟扫去。那名女尼拿拂尘一扫，卷住苗刀往身前一带，然后快如闪电般的用拂尘手柄撞了一下钱进右手的麻穴。只听当的一声，钱进手中的苗刀便已落地。从出刀，到苗刀落地，总共不到一息的时间。

　　　　“高手……”钱进心中喊道。

　　　　自钱进出了观海城之后，这是他第一次碰到真正的武道高手，之前他一直逞苗刀之利，倒有些顺风顺水惯了。看着软倒的蚕娘，钱进虽然焦急，但一时也无可奈何。

　　　　金台明在屋内听得响声，急忙出来查探。钱进对他不停的使眼色，结果后者不解其意，又看见蚕娘被制，便欲来救。那女尼又是一指点出，金台明随即软倒在地。

　　　　钱进不由叹息一声，说道：“师太，到底意欲何为，且划出个道道。”

　　　　那名女尼仔细端详了一下钱进，笑道：“恩……比你那只会舞文弄墨的舅舅强多了。”

　　　　“舅舅？”

　　　　“文巽那小子不是你舅舅吗？”

　　　　“师太，可否把蚕娘放下再说话？”

　　　　那名女尼一直扶着蚕娘也有些不便，于是便朝钱进递了个眼神。钱进连忙上前扶住，然后把蚕娘抱回房间，又轻轻施了些水在她面上。

　　　　蚕娘悠悠醒转，见到钱进关切的眼神，急道：“老爷，家里是不是来了强人？”

　　　　钱进示意她不要说话，低声说道：“不用担心，只是来了位师太而已。你等下待在房间里面不要出来……若是我出去了，晚饭就不用给我留了。”

　　　　蚕娘点了点头。钱进跑到院子里面，又将金台明扛到他床上。忙好之后，钱进对那名女尼行了一礼，说道：“师太，请厅房里面说话吧。”

　　　　女尼点了点头，便随钱进到厅房坐下。钱进又去灶房一顿忙乎，端了杯热茶出来。

　　　　“师太，请用茶。”

　　　　“嗯……看不出来你这小子还挺细心的啊。比当年那臭小子强多了。”

　　　　“额……师太，莫非我舅舅当年曾得罪于你不成？”

　　　　那名女尼叹了口气，说道：“一晃眼过去十六年了，可怜我们公主等了她十六年。只是……以前的事谁对谁错，哪里还说得清楚。”

　　　　钱进之前也听徐宝禄说起过，舅舅在京城曾跟公主有些瓜葛。看这女尼架势，多半是公主身边的人了，于是询问她底细：“敢问师太法号？”

　　　　“贫尼惠静，刚刚多有得罪，还请施主见谅。”

　　　　“师太客气了……上一辈的恩怨情仇，晚辈也不甚明了。”

　　　　“罢了……我也是近日听公主说起他的一个外甥来了京城，便来瞅瞅。”

　　　　钱进想起出平昌府的时候文巽曾经托他转交一封书信，于是急忙回房取出。他这段时间一直忙于会试，又苦于不知道门路，便把这事耽搁了。

　　　　“师太，我出平昌府时，舅舅曾经托我转交一封书信给公主。”

　　　　只见惠静腾地站起，怒道：“既有书信，为何不早说？”

　　　　钱进欲哭无泪，心说你一进来就动手，哪有我说话的机会。

　　　　那边惠静双手微微颤抖的接过书信，喃喃说道：“来书信了……来书信了……”

　　　　钱进暗暗乍舌，心说舅舅一封破信值得这么激动吗。惠静见钱进拿眼瞟自己，便拿眼瞪了他一眼，过了一会又问道：“二丫回来了没有？”

　　　　“二丫？你说那匹蠢马？”

　　　　见惠静一副要发飙的样子，钱进忙止住了话头，说道：“师太，请稍等片刻，我这就去把它牵来。”

　　　　半刻钟之后，钱进牵着二丫进了院子。惠静早已迎出来，对着那匹蠢马又是摸又是挠的。二丫似乎跟她也很熟稔，不时拿头亲昵的蹭她的手。

　　　　钱进背对而立，心说自己这段时间对二丫照料的少，可千万莫要被这惠静瞧出端倪来。哪知担心什么就来什么，屁股上忽然一股大力传来，钱进便飞出两米多远，摔了个狗啃泥。

　　　　“师太，有话好好说……”

　　　　“这鬃毛上都结痂了，你怎么照料的？”

　　　　钱进欲哭无泪，怪不得舅舅临行前要他好生照料二丫，他这段时间一忙便给忘了，这眼前报来的也忒快了。

　　　　他赶忙从井里面打了两桶水出来，忍受着二丫身上的臭味，还有它的‘嘲笑’，把它身上全给刷了一遍。一顿忙乎之后，二丫也干净整洁起来，有了点骏马的气势。

　　　　惠静也忍不住点了点头，笑道：“走吧……”

　　　　“去哪里？”

　　　　“少问，跟我走便是。”

　　　　钱进心说上了年纪的女人不能惹，上了年纪的师太更加不能惹，这翻脸比翻书还快。
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第二十二章　安庆公主

　　　　“师太，还要走多远啊？”

　　　　“……”

　　　　“师太，公主今年贵庚啊？”

　　　　“……”

　　　　“师太，二丫为什么叫二丫啊？”

　　　　“……”

　　　　“师太……”

　　　　“聒噪。”

　　　　一路上，钱进喋喋不休的问这问那，把这惠静师太惹毛了。只见她一脚飞踹在钱进屁股上，后者便如飞狗扑食一般飞出两米开外。

　　　　“师太，咱能不能别踹屁股？”钱进委屈的说道。

　　　　“闭嘴。”

　　　　“……”

　　　　整个世界清静了。惠静师太深呼了一口气，露出满意的笑容。

　　　　两人一马走大明门入了内城，又绕着皇城往东北边行了小半个时辰，终于来到一处僻静所在。

　　　　入眼处是一潭翠湖，四五只雪白的天鹅正在湖中嬉戏。湖中间有一小岛，上面长满了柳树，还有许多翠竹。

　　　　惠静师太领着钱进走一条湖中小路上了小岛。只见一条石板小路直通向竹林深处，隐隐约约可以看见一处庵门。钱进不由往身后瞟了一眼，发现小岛对面正是国子监的府衙所在。

　　　　到了庵门口，惠静吩咐钱进牵着二丫在门口等候，然后她便一个人进了庵门。

　　　　钱进观察了一下四周，整座尼姑庵全部以白墙围住，庵门门匾上写着‘白衣庵’三个大字。庵门内是一道木制屏风，上书“红尘止步”四个大字，里面的事物倒是瞧不大清楚，只听见隐隐约约的禅唱声。

　　　　左右无事，钱进便拍了拍二丫的马背，说道：“等下机灵点儿，有你的好处。”

　　　　二丫不买账，把头撇到一边。钱进本想再给它点颜色看看，想起此刻还隐隐作痛的屁股，只得作罢。

　　　　盏茶功夫后，惠静从白衣庵出来，示意钱进跟她走。两人一马顺着庵门左侧一条石径穿过一片竹林，来到一处凉亭，只见凉亭中间一女子面朝湖水而立。

　　　　“快见过安庆公主。”惠静师太吩咐道。

　　　　钱进虽然没瞧见那名女子正面，但见她身量婀娜，青丝及腰，想必容貌不差。正欲行跪拜之礼时，那名女子已经缓缓转过身来，只见她肤若凝脂，脸如鹅蛋，眉若柳叶，眼如弯月，虽然是素衣寡面，但行止间依然贵气流露。

　　　　“叩见安庆公主。”钱进慌忙行跪拜之礼。

　　　　“快快请起……”安庆公主朱唇轻启，同时双手虚扶。

　　　　钱进起身后，不敢拿目光直视，于是佯作欣赏周边风景。

　　　　安庆公主却一直盯着钱进细细打量，似乎要从钱进的眉眼间找出文巽的影子来。即便钱进是两世为人，被这位盯着也感觉老不自在，不一会儿额头竟然有细汗渗出。

　　　　似乎感觉到钱进的异样，安庆公主“噗嗤”一声，笑道：“果然是他的外甥，连眉毛都长得一般模样。”

　　　　“额……公主见笑了。”

　　　　“老爷子身体还好吧？”

　　　　“外公在江西修养，身体已经大好。”

　　　　这时，几名女尼抬着一张竹桌子过来，还有竹凳、茶壶、炉子、糕点等物。一切摆放周全后，那几名女尼行礼退去。

　　　　“白衣庵不能招待男客，就在亭内将就用些茶点吧。”安庆公主抬手请钱进就座。

　　　　钱进连忙称谢，便在靠湖下首位坐了。惠静在主位竹凳上摆了个软垫，扶安庆公主落座，又将煮好的茶水倒了两杯，轻轻摆在公主和钱进面前，然后侍立一侧。

　　　　“师太也请坐啊。”钱进笑道。

　　　　惠静拿眼白了一眼钱进，并不理会。安庆公主笑道：“方外之人，不讲这些俗礼，就听钱施主的吧。”

　　　　惠静只得在右首位凳子上侧身坐下，脸却朝着钱进这一边。钱进被这位师太盯着，一时好不尴尬。

　　　　“钱施主一路上怕是没少吃惠静的苦头吧。”安庆公主笑道。

　　　　“还好……还好……”

　　　　“惠静虽然性子暴躁了点，人却是极好的。哎……这些年跟着我吃了不少苦头。”安庆公主说完，叹了口气。

　　　　钱进观她眉宇间淡淡一股郁结之气，不细看看不出来，似乎是多年心结一直没有打开所致。于是说道：“舅舅这么多年一直在各地查探外婆和母亲的消息，一直不得空到京城来。”

　　　　旁边惠静怒道：“他若想来，难道还有人拦着他不成？”

　　　　安庆公主忙止住她的话头，缓缓说道：“当年先帝有负于文家，他记恨我也是情有可原的。”

　　　　钱进虽然对十八学士案略有耳闻，但一直知之不详，外公和舅舅对此也是闪烁其词。不过，他与安庆公主初次见面，自然也不会细问如此敏感之事，于是岔开话题说道：“二丫这次跟我来京城，倒是吃了不少苦头。”

　　　　“它是我行冠礼那年先帝送我的礼物，极为通人性。当年，我将它赠与你舅舅，想不到再见之时，它也垂垂老矣。”安庆公主黯然说道。

　　　　听得安庆公主说话，钱进脑海里不由浮现出这样一幅画面：只见舅舅和公主两人在一片花海里相遇，两人欲说还休，郎有情妾有意，旁边还立着一头蠢马。

　　　　只是十六载后，韶华老去，再见时斯人是否还是当年之人？不过，舅舅既然托自己带书信给公主，肯定也是希望有所表达的。于是说道：“舅舅曾托我带了一封书信给公主，临行前也曾仔细嘱托，不知公主可曾看过？”

　　　　“这正是我疑惑的。书信我是看了，里面却没有只言片语，想必他还是记恨我的。”安庆公主说罢，眼角隐隐有泪光闪过。

　　　　钱进听了此话，不免疑惑，于是问道：“公主，那封书信可否给我看一下？”

　　　　安庆公主于是将身侧过，从怀间取出一张信笺递给钱进。

　　　　钱进接过一看，果真是一张白纸。他回想起出平昌府时舅舅那珍而重之的样子，心说舅舅应该不会让自己大老远送张白纸过来，此中必有缘故。

　　　　恰在此时，他注意到信纸上有一水印，想必是公主取信之时，无意间将泪滴在了上面