臧霸、郭汜两位将军难以建功。”
吕布笑道：“无妨，事在人为，曹操已经是强弩之末，又能分出多少兵力来支援下蔡，我也不仅仅依靠臧霸与郭汜的计谋，打铁还需自身硬，在我十万精锐的包围之中，我倒要看看曹操还能翻起什么大浪来。”
言罢即令张辽、赵云为左右先锋，各率两万精骑迂回到下蔡东西两侧，自领剩余大军以黑云压顶之势兵临下蔡北门，务必要将下蔡城团团包围，不让半个人马出入下蔡周边。
众人依计行事，臧霸率领两百曹军兵将，化妆成一副惨败溃逃的模样，先行去往下蔡作为疑兵，张辽、赵云兵分两翼，一路掩杀下蔡东西二门。
吕布亲领大军，与一干文武向着下蔡北门行进。
期间田丰疑问道：“君侯如此信任臧霸，就不怕他临阵倒戈，又与曹军暗中联合，诱使我军入伏？”
吕布笃定笑道：“元皓多虑了，如今大势已不在曹操，曹军困守下蔡不过是螳臂当车，岂能逆转乾坤，臧霸也算是胸有城府之辈，岂会看不清局势高低。即便他真的临阵倒戈，我还有战将无数，兵马十万，曹操在扬州只几万人马，又只是平常守城的常备守军，对我军而言，不过是乌合之众，何足道哉！”
不几日，吕布三路大军兵临下蔡城下，将下蔡城围的水泄不通。
李儒登临城上，迎着落日余晖，看着四周吕布大军遮天蔽日，激起冲天烟尘无边无际，哪里还敢出城迎战，严令兵将严守城门，又问败逃而归的臧霸道：“吕布兵势如此强盛，臧将军是怎么突出重围的。”
臧霸双眼含泪道：“王双将军亲自领兵为我开路，让我率精锐小队突围而来，特向将军请求援军，没想到吕布行动如此快捷，大军接踵而来，恐怕王双、宋宪两位将军已经遇难了。”
李儒感叹道：“王双将军真是太天真了，吕布大军如此强盛，我下蔡尚不能自保，犹盼援军而不得，岂能分兵援助他。且不说吕布勇冠天下，单只是他手下的张辽、赵云之辈，也是闻名天下的猛将。我等仅有万余人马，岂能坚守城池。”
言罢看着身旁被曹操遣来督军的夏侯杰道：“夏侯将军可知，大将军的援军几时到达？”
夏侯杰冷冷道：“将军只需安心守城，大将军早已经调遣寿春兵马，定会及时赶到，以解下蔡之围。”
李儒无奈笑道：“据我所知寿春仅有数万人马，尚不及吕布一半兵力，即便全部调遣而来，又岂能抵挡吕布的十万大军。”
夏侯杰傲然道：“大将军雄姿气势尔等能懂，你只需守城十日，十日之后，必有逆转乾坤之事发生。”
牛辅在旁囔囔道：“说得轻巧，以一万人守十万大军攻势，还要守十日，你当吕布手下皆是酒囊饭袋不成。”
牛辅之声虽然低沉，却还是被夏侯杰尽数收进耳中，不由大怒道：“牛将军这是要违抗大将军军令吗？”
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第192章 月色游离霜满地
牛辅桀桀笑道：“大将军收留我等于危难之间，俺与大哥自会舍命报答，怎会违抗大将军军令，将军多心了。”
这时，城下一员大将单骑来到城下，在夕阳的余晖中，浑身散发着初秋时该有的金黄光晕，一身亮黑战甲，将斜照的夕阳余光反射，尽让满城守军各自忐忑不已。
来将正是大将郭汜。
郭汜自请前来城下劝降，舍下亲随近卫，单骑来到下蔡城下，昂首对着城头道：“西凉郭汜，特来拜谒李儒、牛辅两位将军，麻烦通传。”
李儒、牛辅各自一惊，没想到来的竟然是昔日同僚郭汜，想当年他们同随董卓纵横凉州，在灵帝驾崩之时，董卓率领他们千里奔袭，只差一线，便攻入皇城之中。
若不是丁原、吕布等人先下手为强，提前救得少帝与还是陈留王的当今皇帝，携功勋自重，将董卓、袁绍等一干外臣阻挡在洛阳之外。如今天下局势如何变幻，还犹未可知。
可惜大事功亏一篑，董卓被吕布大败，身死兵消，属下大将能臣尽皆四散奔逃。
郭汜、李傕、贾诩等人投靠吕布，而身为董卓亲眷的李儒、牛辅则一路奔逃。
后来吕布败走安邑，曹操兵临洛阳。李儒、牛辅等人念及董卓昔日恩情，发誓必不与害死董卓的吕布共处于苍天之下。而天下群雄能够与吕布对抗之人，唯有割据燕赵之地的袁绍，与雄霸旧魏故地的曹操二人而已。
就在曹操攻破洛阳，兵临弘农之际，四处流浪的李儒、牛辅便似遇到了救星，从此便效命于曹操帐前。
然而，天有不测风云，谁都没有想到，吕布仅凭弹丸之地的河东一地，合纵连横，几年间连下并州、冀州、幽州，又携雄壮之师南下，大败曹操于洛阳，以风卷残云之势攻占关中、兖州大部，使得曹操只能退守东郡，竭力死守，再不复从前风光。
自李儒、牛辅跟随曹操以来，数次攻伐，未尝胜迹，在吕布大军的攻势下，连战连败，丢城弃关，溃退千里。从前想要辅佐曹操攻杀吕布的豪情壮志早就消磨殆尽。
此时见到昔日同僚却已是敌对之人，虽应避嫌，却难当心中悠然情思，各自虎目一热，牛辅更是高声叫道：“郭多哥哥，近来可好啊。”
言语一出，城头空气骤然凝固，夏侯杰与一般近卫将校临立身后，眼中寒光迸射，各自手持刀柄，大有千钧一发的征兆。
李儒却到底精细，虽亦对再见古人心有情动，却已然发觉情势不妙，只觉身后如冰霜来袭，凛冽杀机四下涌动，急忙将爬在城头的牛辅拨到身后，朗声道：“郭汜，你我如今各为其主，往日情分早该一笔勾销，你既然已经效忠吕布，便不该来此。你速退下，若敢上前一步，休怪我无情。”
郭汜再见李儒、牛辅，也难禁心中悸动，闻得李儒拒不相见，急道：“贤弟何以拒人于千里之外，你我虽各为其主，但我孤身前来，并不会对下蔡有任何危害。贤弟何不下城一聚，也不枉你我昔日情谊。”
晚风吹动，卷起战旗猎猎作响，李儒但觉身后寒意更甚，知道若再与郭汜寒暄，身后督阵的夏侯杰等人只怕立时就要发难，随即挽起腰间长弓，瞄准郭汜高声道：“尔速退下，吕布害死郿侯，此仇不共戴天，你既然选择助纣为虐，你我之间早已再无情义可言，我念你多年照拂，给你一次机会，速速退去，否则别怪我手中弓箭无情。”
郭汜一时语滞，竟被李儒驳斥的不能言语，气急败坏道：“贤弟糊涂啊，郿侯之死乃是其多行不义，丞相武功盖世，正是你我久觅而不可得的明主。曹操色吝内忍，只重用曹氏亲族，早已是冢中枯骨。贤弟精明胜我十倍，难道还看不清吗？如今丞相提十万雄兵兵临扬州，贤弟坚守孤城，难有援兵，若执迷不悟与丞相为敌，岂非以卵击石。丞相求贤若渴，以贤弟的聪明才智，若举城归顺，必得丞相重用。到时你我同朝为将，共历生死，岂非妙事！”
李儒越听越是心惊，若再让他继续说下去，恐怕身后夏侯杰的怒火随时都会爆发。他虽不惧夏侯杰，但他尚有妻儿还在寿春，焉能在此被人落下口实，当下暴喝一声：“住口！”
手中弓箭全力张放，划出一颗流星，直向郭汜飞射。
郭汜原本还要劝说，却见一点寒芒飞射而至，他本没想到李儒真的会放箭射他，自然也疏于防范，待寒芒近身时才大吃一惊，急忙提纵战马。
战马长嘶一声人立而起，郭汜借马势后仰身形，但觉一股劲风从头顶掠过，射下樱盔上的羽翎四下飘散。
郭汜方稳身形，但闻城头李儒语气凌厉道：“我早警告过你，若再逗留，下一箭便不是射你的樱盔了。”
郭汜心下一沉，但见城头墙垛之后无数强弩搭放其上，在斜阳之下，闪烁着点点耀眼的光辉，再不敢怀疑李儒之言，急忙策马奔回阵中。
临见吕布沮丧道：“郭汜功败垂成，有负君侯信任。”
吕布挥手示意他入阵，望着城头曹军冷哼一声道：“无妨，李儒既然执迷不悟，便让他看看我攻城的手段。”
当下令大军扎营造饭，只待天黑之时，臧霸在城中举火为号，到时候里应外合，拿下下蔡城自然易如反掌。
入夜，月光如霜洒满一地，将整个城内城外照的一片通亮。
牛辅奉命驻守在城头之上，不敢有片刻懈怠。看着城下不远处接连一片的灯火之光，便似一朵朵盛开的地狱之花，烧的牛辅心烦意乱。不由鞭笞一名双目泛起倦意的兵士，厉声喝骂：“混账，敌军就在城下，你还敢心生懈怠，若让敌人近前，小心你的狗命。”
兵士受了几鞭，怯怯不敢言语，强打精神伏在墙垛之后向外张望敌情。
这时正逢李儒前来巡视，牛辅急迎上前，将他拉到一旁，低声道：“兄长何以惧怕那夏侯杰小儿，他不过是仗着夏侯姓氏耀武扬威，日间还差点射杀了郭多哥哥，兄长难道真的诚心要为曹操卖命吗？”
李儒急做禁声状，警戒环顾四周，见并未有兵将在附近，这才摇头道：“夏侯杰乃是曹操派来的督军，只怕见机不对就会杀你我夺权，贤弟今后说话更加要小心才是。”
牛辅怒道：“这等无能小辈，焉能接我一刀，不如一刀杀了，省的受这鸟气。”
李儒苦笑道：“谈何容易，你我家小皆在寿春，早就已经与曹操绑在同一条船上了，下蔡不失，你我皆能活命，下蔡若失，你我上下数十口只怕再无活路，此话再不要说。”
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第193章 一轮明月家万里
牛辅无奈苦笑，自董卓败亡，西凉军四散奔溃之后，牛辅与李儒携手奔逃，如丧家之犬，在朝廷的追捕通缉中，无数次险死还生，若不是李儒智计无双，他恐怕就落入朝廷的追捕之中。
只是让他们没想到的是，朝廷竟然赦免了董卓的家眷，他们这些董卓旧将，多数都被吕布委任闲职，他们这些四散奔逃的董卓旧将反倒成了混的最惨的一批，其中得失喜忧又是谁能说得清楚。
见李儒铁了心守城，牛辅自然也无异议，只将心中憋闷按在心底，笑对李儒道：“哥哥先去休息吧，这里有我你大可放心，吕布虽然善战，但在这黑夜之中，怕他也不敢贸然攻城。”
李儒不置可否，只淡淡道：“你且小心注意敌情，吕布能在数年攻取无数州郡，占据九州大半，用兵实不可以常人衡量。大敌当前，我岂能安睡，这便去其他险要处巡视才能安心。”
辞别牛辅，李儒率领亲卫数十，沿着城楼而下，在城中四下巡视。
此时一时深夜，各家门户紧闭，唯有巡城卫队列列经过，遇到李儒之后，自不免驻步行礼。
李儒各自一番训诫，令他们加强戒备，以防城中宵小乘机作乱。
行到中央大街时，迎面一队卫兵人数远比方才遇到多出许多，足有三百余人，李儒心中惊异，按说一队卫兵人数应在三四十人，而这股巡城卫队却远远超出平常卫队人数，实在令人生疑。
李儒不做声色，自顾迎上前，却见卫队统领乃是从细阳兵败归来的臧霸。当下眼中锋芒一闪而过，笑道：“臧将军这是要去哪里？还运送这许多车马，莫非有军令在身？”
臧霸一行三百余人，皆都是从细阳跟随而来的精英近卫，这时皆都配齐刀兵甲胄，更拥护着数辆大车行军，似乎有什么紧要的大事。
臧霸当然有大事，他正是趁着夜深，率领数百亲卫，正要在城中依照原先计划，点火为号，到时顺势攻取就近城门登高一呼，开城迎吕布大军入城，下蔡局势自可冰消瓦解水到渠成。
只是即便臧霸再如何小心谨慎，却还是遇到了最不想遇到之人，李儒向来以谨慎多智闻名，若他稍露一点马脚，恐怕先前谋划的大事便会功亏一篑。
此时不期而遇，臧霸也只能硬着头皮道：“细阳一败，臧霸实在难辞其咎，上万将士为我舍生沙场，我岂能安然入眠。如今吕布兵临城下，下蔡陷于危难之中，臧霸身为败将，自当知耻而后勇，竭力助将军守城，一雪此前失城兵败之耻。”
臧霸固然是久经沙场的老将，光这份定力便是常人难及，但他手下兵将却终是无法泰然面对李儒，各自神情紧张，更有无数人紧握刀柄，似乎只要情形一旦有变，便会暴起发难一样。
李儒何等精明，自然对这些兵士的反应尽收眼底，当下不变声色道：“臧将军忠义之心令人钦佩，只是将军护送这许多大车，敢问奉何人之令，运送何物去往何地？”
臧霸强做笑意道：“我方才拜见夏侯将军，夏侯将军对下蔡城头防备忧心忡忡。为防万一，特遣末将护送十车火油送往北城门，助牛将军加固城防，以防吕布深夜攻城。”
李儒见数辆大车果然满载无数圆桶，其中未能密封木桶尚有火油从其中溢出，沿途滴滴洒满一路。
当下变色道：“原来下蔡守将竟已经换成了夏侯将军，看来将军很会察言观色，很知道人情世故啊。”
臧霸脸上一热，讪讪笑道：“将军误会了，夏侯将军也是担忧城防，绝无心越俎代庖，待我军援军到时，攻破吕布之后，这份功劳自然还是归于将军莫属。”
李儒冷笑连连，揶揄道：“可军械库位处城东，将军若是要去往城北，应当就近路，从北街行进才对，何以舍近求远，绕行这许多路，往这中央大街而来，莫非将军是怕众人万一不知晓你的功劳，故意拥护车队宣示三军否？”
臧霸神色一变，方才急切之中，竟在言语中落下这么大的破绽，若引得李儒怀疑，先前谋划还如何能顺利实施，说不得到不得已时，只能全力一搏，将这李儒斩杀在此处，李儒仅有卫兵几十人，绝不是自己的对手，即便与先前谋划不符，也只能随机应变了。
当下暗示众兵将严阵以待，冷冷道：“将军有所不知，我这些兵崽子们初来乍到，对这下蔡城的地形实在难摸得清楚，再加上军情紧迫，急切中竟走错了路，没想到走了这许多冤枉路。只是将军放心，我这就急赶去北门助牛将军守城，绝不会延误守成大事。”
李儒自能感到情势变化，眼见臧霸与三百精锐卫兵大有一触即发之势，忽展颜笑道：“原来如此，那将军快去，万不可误了军情。”
臧霸长出一口气，拱手辞别李儒，领着三百兵将，护送着数辆满载火油的大车，沿着中央大街向北飘然而去。
李儒凝望消失在月光中的臧霸车队，眼中杀机迸现，招来亲卫近前道：“持我令牌，速去军营调遣两千骑兵，这臧霸行迹实在可疑，我先尾随他查探其行踪，会在沿途留下标记，速去速回，不可延误。”
待亲卫走后，李儒又令亲卫一人，去往夏侯杰府中核对，看臧霸是否真的是领了他的军令。
然后率领兵将数十人，迎着月色，尾随在臧霸的车队之后。
月光明亮，李儒不敢过分逼近，唯恐臧霸及时察觉打草惊蛇，只能沿着油车一路滴落的油渍暗中尾随。
李儒等人一路追寻油渍前进，见油车果然是一路向北，直往北城门而去。
难道臧霸所言