已趁势挽起缰绳，一夹马腹，那马儿便迅速后退数步，其后自一旁奔出，越过了任小姐的坐骑。
任小姐一刺不中，被他轻描淡写地走脱，又羞又怒，全然不想后果，已是横剑斜刺里劈出，正要看李锡琮如何化解，忽听得身后一声马嘶长鸣，随即一连串马蹄奔腾之音自后方袭来，其间还伴着人群惊恐号角，四散逃窜的纷乱跑动声响，而那逸马之声转瞬已至近前。
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第54章 冷暖自知
李锡琮与任小姐齐齐回头望去，只见一匹白马不知受了什么惊吓，正发蹄狂奔而来。一路之上行人惊叫逃散，那马却并未做丝毫减慢，奔逸之快令李锡琮的侍卫随从亦无法拦下，只得匆忙避让一旁不敢擅动。
那任小姐从没见过惊马，此刻也有些发怔，白马却眼看着就要驰到跟前。她略一转顾，正见一个总角的男童跌倒在地，显见是慌乱之中和大人走失。孩童呆呆望着前方，早已吓得哭喊不出，只趴在地上动弹不得。
任小姐花容变色，便要丢弃手中长剑跳下马来，却听李锡琮朝她喝道，“拿剑来。”她心念微动，连忙将长剑抛向李锡琮，一面跃下马背，余光见他已将剑接稳，也便顾不得许多，提气赶上前去，只听得身后马蹄上逼近，电光火石之间无从再想，当即展开双臂将那男童护在身下。
李锡琮手握剑柄，目光如炬，待惊马奔到眼前，一剑疾如闪电直削其后腿。白马狂奔之下不及躲闪，便即仓惶中剑，后腿登时折作两截，吃痛中发出一声长长的嘶吼，随即轰地栽倒在地。
街上众人早已吓得鸦雀无声，一时便只听得到白马呜呜的哀鸣之音。任小姐双目紧闭，只觉背上一片温热，口鼻中充斥着浓浓的血腥之气，方睁开眼来回首望去，原来身后泼洒了一滩鲜血，半截马腿横亘于旁，兀自汩汩向外淌血。
她浑身一颤，忍住几欲作呕之感仰头望去，见李锡琮仍是端坐马上，眉尖微蹙，一壁摘下腰间汗巾，利落的抹去剑身血污。从头至尾面色未有丝毫改动，倒是颇有闲暇的将剑身翻转，细细打量起来。
至此人群才发出轰然喝彩，李锡琮的侍从亦奔到他坐下，黑压压跪了一地，口称惊了王爷的驾，臣等死罪。另有人押着一名男子，却是那惊马的主人，其人早已吓得面如土色，浑身发抖，哆哆嗦嗦的跪在地下，连连叩头，只是连一句完整的话都说不出来。
李锡琮指着那人，道，“闹市奔马，不与本王相干，送去府衙处置。”侍从忙道了一声是，又瞥着他神色，不像是要发作开销人的样子，方才暗暗送了一口气，领命去了。
任小姐已回过神来，望了一眼怀中男童，见他脸上犹带尘土，双股战战，不由将适才惊惧化作满腔爱怜，掏出绣帕为他净面。半晌只闻一道妇人哭号之声，那男童的母亲终是寻了过来。
妇人将孩子一把搂住，口中又哭又笑，良久才拉着孩子一道要给救命恩人磕头，任小姐却是满心不屑，站起身来，傲然道，“你做母亲的，连自己的孩子都看顾不好，还有什么脸面在这里道谢，还不快带他回去好生安抚，下回可别再遇上点子危险就将人家弃之不顾。”
妇人被她说得满面通红，尴尬应是，垂头丧气地将孩子抱走了。任小姐哼了一声，回身看向李锡琮，只见他倒转剑身，将剑柄递至自己面前，微微笑道，“好伶俐的口齿，救了人却还不忘将人数落一通。”顿了顿，接着道，“多谢你的宝剑，确凿是柄削铁如泥的好剑。”
任小姐待要反驳，忽又想起这好像是自他们相识以来，李锡琮对她说过的最长的一段话，不禁低眉莞尔，缓缓伸手接过，发觉那剑柄上犹带着他手心留下的余温，心中便是砰然一跳，急忙扭身掩饰，刷地一声还剑入鞘。
李锡琮淡淡一笑，便要催马前行，却见任小姐回眸展颜，诚挚道，“王爷适才好机变，亦好从容镇定，原来今日一场比试，还是王爷胜出臣女许多，臣女佩服得紧。”
李锡琮不禁失笑，道，“孤王不曾与你比试，却不知小姐此话怎讲？”
任小姐摇头笑道，“方才我下马之时，尚且还在腹诽你一个堂堂男子，竟弃弱小而不顾，后来听你向我要剑，才恍然醒悟，原来你心里头念的不只是一个孩子，而是更多无辜无力之人。唯有如此方能斩尽祸患，不至再生惨案。所以我说，你原比我高明得多，却不在武艺上，而是在心智胆识，胸襟气度上。”
李锡琮听得轻声一笑，此番言语却没能令他再有飘飘然之感，笑罢随意拱了拱手，泰然道，“承小姐盛赞，孤王多谢了。”言毕，便再也不给对方开口纠缠的机会，立时一鞭马身，头也不回的去了。
徒留下微微错愕的任大小姐，站在原地，自一众跟随的侍从中遥遥却又执着的寻觅着李锡琮的身影，过了片刻，一抹幽然妩媚的笑意才从她勾起的嘴角扶摇而上。
这世间事，确是多有好事不出门，坏事传千里。不到李锡琮回府，周元笙业已听闻白日街市惊马、李锡琮悍然斩马之事。彼时她正临着研山帖，听见侍女前来传话，明明听得最后一句特意说到王爷无碍，却愣是手腕抖了一抖，那龙字的最后一点便蹭地划了出去，墨迹甩得周遭纸上皆是。
侍女见状，不敢多言，忙垂头佯装不见。周元笙搁下笔，深深吸了一口气，方挥手打发人下去。半晌不动亦不出声，还是彩鸳瞧出古怪，低声笑道，“王妃可是心里惦记王爷？出了这么大的事，也该王妃操心一道。听见王爷回来了，还不过去看看呢，虽说无险，到底还是有惊的。”
周元笙默然颔首，心下忐忑，却不解于自己究竟为何忐忑，是从何时起她开始关心起李锡琮，又关心到什么程度，俱是思想不清。既然想不明白，索性也不再多想，只打听着李锡琮回府，先去了书房，便起身前去探望。
李锡琮刚刚换过衣衫，净面盥手，听到内侍通传，心里蓦地一动。走到书案前，伸手不经意地拂过案上一柄磨得锋利的裁纸刀，刚刚拂罢，便见内臣打起帘子，周元笙已缓步进得房中。
来时心头尚且跳得厉害，待见到眼前之人端然玉立，神清气爽，一颗心才仿佛定了下来。周元笙上下左右地打量着李锡琮，隔着宽大的玄色道袍，她看不出他身上或许有哪出擦伤，哪出淤痕。
只是表面的安然无恙，亦可令她也平静的做出安然的姿态，徐徐开口问道，“王爷今日出行，没有弄伤自己罢？”
李锡琮眼中飞快的掠过一抹失落之色，他的妻子一贯是从容的，冷静的，只是冷静得太过，那声音里竟听不到一丝一毫的着紧，然而不也正合了他心中的预想？他应以一笑道，“没有，区区小事，叫你挂怀了。”
他说话之时，周元笙依旧盯着他瞧，心内何尝没有一点懊恼，自己原是关心他的，却为何偏偏要用这样不紧不慢的语调，这样清冷克制的态度。可她到底装不出热切来，她对人对事的疏离漠然是刻在骨血里的，她就是这样的人，连她自己也无能为力。
“那便好，平白无故马怎么就会惊了，别是有什么人故意使坏。”她岔开话题，想了想又笑问道，“听说还有个蓝衫少年和你一道，那人是谁？你认得么？”
李锡琮笑了笑，道，“你的耳报神倒是周密，什么都瞒不过。”当下简短的将任小姐寻自己比武，又临危救了一个孩童性命之事大略说了。
周元笙暗暗称奇，面上只笑道，“是个有意思的姑娘。难为她能舍己救人，足见心地良善。”
她并不关心他们之间或多或少，可能发生的故事，李锡琮脸上的笑意渐渐凝固，将目光撇向了一旁。周元笙见他不语，略微反省了一下自己的顾左右言他，终是上前两步，欲牵起他的手。
李锡琮笑着避过身去，“怎么，预热的差不多了，现在才想起好好关怀我？”见她一脸迷惑，轻笑一声，贴近她，道，“你不知道么，每次见你，都要暖场许久，费上半天气力，说上许多言语，才好像将将能让你放开些心怀。你就那么不信我，定要如此小心防备？”
周元笙讪讪一笑，摆首道，“是么，原来我是这么难以相处。”心中苦笑，复又问道，“那么你该中意，见到你就扑将上来，拉住仔仔细细关心询问的人了？可是你过往的岁月里，可曾真有过这样的人？”
话一出口，她便后悔起来，明知道李锡琮无人疼惜，又何苦问出这样的话来。却见他郑重其事的点了点头，懒洋洋地坐下，望着她，道，“怎么没有，我娘就是那样疼我的。”
她居高看向他，越发觉得他双眸灿若明星，里面映衬着点点骄傲的笑意，衬得面庞那般年轻，那般生动，含着些许纯粹纯净的明朗欢喜。
周元笙亦跟着坐下来，将身子靠近他，颔首道，“原来你是想要我学如嫔娘娘，可见你心里还是想找个娘，并不是想要一个不同于母亲的妻子。”
李锡琮笑得一笑，摇头道，“这话说出来也许伤人，可是你该仔细想想，是你还没学会怎么做一个妻子。”顿了顿，又摆手道，“罢了，我们都是积习难改，看旁人清楚，自己却仍是一塌糊涂。”
周元笙想着他这话，不由笑出声来。略一瞬目，忽然发现他几个指尖上均带了点点血痕，忙抓起他的手，急问道，“不是说没受伤，做什么骗我，这又是怎么弄的？”
这样的语气对于面前雍容艳丽的女子来说，已算得上是疾风骤雨。李锡琮等了半日，终于等来了一记熨帖的发问，心上正有些暖意，蓦然想到这伤是从何而来，便又觉得无甚意趣，意兴阑珊道，“我也不记得了，可能是才刚弄破的。”
然而她仍是攥紧他的手，用帕子轻柔得按住伤口，其实那些血早已凝固，变成一粒粒殷红的点子。周元笙一面止血，一面瞥着他的手，由此看清了他虎口处、中指处、掌心处生就的厚厚茧子，知道那些分别是提剑、练字、使枪磨出来的，轻轻触碰一下，只觉得硬得坚实且顽固。
指间倏地一暖，她的手已被他反握住。李锡琮的手指长而有力，手掌温热如昔，隔着那些岁月留下的痕迹一点点传递着热度，一点点侵蚀着她，将她牢牢的包裹起来。那些暖意是可以顺着指尖一直流淌进心里去的。
她听到他轻轻笑道，“你的冷，是要靠人慢慢捂热。我其实并不介意，因为我尚且还能暖得起你。”
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第55章 鸿雁于飞
李锡琮不过阻了一回惊马，却是惊动了北平府诸人，从北平布政司到下面的各级衙署，皆纷纷遣人前来慰问，宁王府邸一时宾客盈门。那边厢任府之中亦有不少探访者，不过几日的功夫，宁王与任大小姐一起并肩策马，一道长街救人的故事便沸沸扬扬，传得喧嚣尘上。
这日李锡琮照例来至行营官署中，方才批示了几封文书，就见侍卫前来禀报，外头有位自称王爷朋友的公子来访。李锡琮不曾抬首，只吩咐道，“孤王于此地无旧识，不通传姓名者一概不见。”
那侍卫得令，匆匆去传话。不过半柱香的功夫，却听院中响起一阵轻盈迅捷的脚步声，后头跟着侍卫们仓惶追赶的喊声，“兀那小子，还不快停下，擅闯大营可是要问斩的。”
李锡琮倒是稳坐如磐石，少顷大门已被推开，一股木樨清香淡淡飘来，他笔下未停，双目不抬，却似并不关心这不速之客究竟为何人。
追赶未果的侍卫们见来人已站在堂上，登时吓得面白如纸，张口结舌道，“王爷，这人，这人硬是闯了进来，卑职不知此人是否王爷故友，不敢，不敢强行阻拦……”
李锡琮扬手截断话头，冷冷道，“狡辩之言，功夫练的不到家，连人都拦不住。即日起，每晚加练两个时辰。”
侍卫们忙喏喏称是，见李锡琮仍是专注公文，又看了看来人的潇洒俊容，不由心下生奇。只听李锡琮淡淡道，“此处是军营，不许女人入内，孤王给你半炷香的时间，从速离开。”
侍卫们闻言大惊，他们日常驻防大营，并不曾日日跟随李锡琮，是以不曾见过眼前之人，此刻听王爷这般言语，方才知晓，这面如冠玉，风流俊美的少年竟是女子所扮，大约便是传闻中任指挥使的妹子任大小姐了。
那来人确是多日不曾出现的任小姐，前阵子她因陪着母亲嫂嫂接待家中访客，已是心不在焉不胜其烦。今日好容易得了空，便趁家人不备，忙不迭地换了男装，来寻李锡琮。只是未曾想到，李锡琮连看都不看她一眼，便业已猜出是她，还一语道破她的女子身份，不免气恼中夹带着几分失落，嘴上却不服气，沉着声音道，“你怎知我是女子？”说着扫视周围人等，问道，“我哪里像女子了？你们可有人瞧得出来么？”
她是何等身份，其兄长怎么说也是辖北平府地方军政的重臣，侍卫们未得李锡琮明示，且揣测二人关系，早已不敢胡乱答话。只是既知其为女子，再看时越发觉得其人俊美太过，身上还有掩不住的脂粉香气――怪不得王爷方才责罚他们加练武艺，连一个女子都抵挡不过，却也太说不过去了。
任小姐见余人讷讷互望，纷纷垂头不语，心里更是得意，昂首道，“你的侍从皆看不出，那便不必管我是男是女，我今日来是有要事求恳王爷，希望王爷能允了我接下来所说之事。”
李锡琮默然以对，只是看了看案前徐徐燃起的一根香，便听任小姐又道，“我，我今儿是来请你，请你收我为徒，我是来行拜师礼的。”
她说话之时，堂中仍是围着一圈侍卫，想到李锡琮不曾屏退他们，心里既不自在也有些发窘，然而她自小便是不达目的誓不罢休的性子，且自诩为人坦荡，也就顾不了那许多繁文规矩，冲口说出了今日来意。
李锡琮只觉好笑，搁笔将公文随手推开，终是抬头看向堂下站立之人，只见她身形修长蜂腰纤细，脸上带了点点粉嫩薄晕，恰似一块上好的芙蓉玉清透糯软。他忽地笑了一笑，道，“你想拜我为师？”
任小姐见他蓦地里展颜，那笑容虽有几分调侃味道，却仍是比平日多了些令人亲近之感，原来他笑起来的时候，样子还挺惑人的。她微微垂下眼，颔首道，“正是。你方才也看见了，你的侍卫皆拦我不住，可见我这人还是有些功底，且从前师傅对我说过，我资质颇佳，这个可不是吹牛的。所以，你收下我这个徒弟，决计不会辱没了你的名声。”
李锡琮待她说完，早已收回了脸上笑意，慢悠悠道，“可惜了，孤王这一门武艺，只传女子，不传男子。”
堂下众人都微微一愣，那任小姐更是诧异，望着他，脱口道，“那便妥了，我不正是女子？”
此言一出，方才被她质问的侍卫中已有人明白过来，原来王爷就是要让她亲口承认自己是女扮男装。众人不禁低头窃笑，静待李锡琮的下文。
却听李锡琮冷笑一声，“都听见了，这是她亲口承认。军营之中，不得留有女眷，且此人并非兵将眷属，还不速速将她轰出去。”转顾左右，沉声喝道，“尔等听仔细了，若还输给此人，每人每日便再加罚一个时辰。”
众人得令，不敢怠慢，齐刷刷将任小姐围住，少女见状已有几分震惊，娇斥道，“谁敢过来！”因又看向李锡琮，面含嗔色，问着，“王爷