任云雁起身再斟满两盏酒，方问道，“你是何时知晓的？”李锡琮静静打量她片刻，回答道，“邸报传到北平，我就已经知道了。”
任云雁再问道，“那时你便知道，接福哥儿上京，是要充当质子，对不对？”
她紧紧盯着他看，他却神色沉静如秋水，半晌轻轻点了点头，却未答话。
任云雁垂目一笑，再度将那杯酒一饮而尽，良久摇头笑道，“这酒太过绵软，的确不够劲道，不能令你迷了心智。”微微一叹，又道，“事到如今，你怎么说我便怎么听，只当你对我是知无不言。那么我再请问你，为何是福哥儿，为何是我？”
李锡琮终是蹙了蹙眉，未及开口，却听她一字一顿问道，“或许我该这么问，周元笙果真有不能生育的隐疾么？”
她挑衅的态度，僭越的称呼并没能引发他一星半点的愠怒，良久的沉默过后，她看到李锡琮摇了摇头，沉声道，“没有，那是我骗她的话，她一直信以为真。”恍如一道巨大的阴影倏然落下，她只觉得眼前一黑，心口开始隐隐作痛。
她拼命张口喘息，喉咙中发出嗬嗬的笑音，半日才竭力出声道，“多谢你直言相告。”蓦然举起酒盏，甜腻芳香的味道融入了腹内充溢的苦涩，凝结成一团无解的怨望，渐渐滴入愁肠。
一颗心向无边无尽的黑暗沉去，脑中却有前所未有的洞明，趁着他不再相欺不再隐瞒，她就势追问道，“我不问那些你眼下不能说，不愿说，也不会说的问题。我只想知道，来日你会如何对我的孩子，你是不是已决意将他放弃？”
李锡琮摆首，随即将自己杯中酒饮下，方平静应道，“不是，我不能承诺你一定护他周全，但我一定会尽力。”
任云雁神情倏然一震，旋即点头道，“好，我信你。”她凄然倒酒再饮，放下杯盏，面颊之上已有了几分灼烧的热度，她知道自己眼中亦有着浓郁的痴妄，便吃吃笑了起来，“今日我回家，母亲对我说了许多话。本来我只是满心惊怕，可听完那些话却让我想明白了一些事。一些我根本做不到，也永远不可能做到的事。你从来不曾信过我，只是到了今日尚能吐露真言，我也算得偿所愿。”
她眼波柔媚，内中隐含泪光，唇角却扬起轻柔的弧度，笑意流觞。她知道自己目下该有怎生的情致，可是凝目面前之人，便只看到他淡然的神情，无有欢喜无有动容，亦全无一丝悲悯。
“早前他们告诉我，你曾上书求先帝赐婚，你是真心想要求娶我的。”她笑着说道，眼角却有泪水滑落，“我从来没有问过你，因为我从前是真的相信这话。你现下可否告诉我，你究竟有没有主动求娶过我？”
如花美眷将她所有的生动，所有的哀怨尽数展现在他面前，笑容泪光相间，足以令他坚忍的心倏忽跳动一下，可也不过只是一下而已。他平静摇首，亲手打碎绮年玉梦里的幻相，“没有，我从来没有主动求娶过你。”
四年来所有的事皆对景，所有的算计皆契合，她终于知道自己在这场婚姻里、在她的家族中承担着何种角色。
酒盏颤抖摇荡，酒樽倾倒于地，他不阻拦也不相劝，任由她喝光。他看着泪水溢满她的脸，她伸出涂满艳色蔻丹的食指，指着自己，摇曳笑道，“他们打得好算盘，竟以为你会被我迷住，可笑我初时竟也信了。四年里你待我忽冷忽热，时好时坏，我尚且不曾怀疑过，只当你性情如此，且安慰自己，好男儿是不该总流连于闺阁中的。我如此自欺，方能安度过这些年的岁月，也因着如此自欺，所以看不清你的心。”
声音渐渐低下去，她的手颓然落下，“说到底怨不得旁人，路是我自己拣的，若非我一意要嫁你，也轮不到你们这一番算计。”她忽然抹去面上泪水，仰首笑道，“赌输了就该认命。我只是个真心爱慕过你的寻常女人，没有你们那些玲珑剔透心肠，谋算不到日后之事。从今往后，我不出这个门，也不会去理会外间人。我只会记得，也只要你记得，你亲口应承过我，会全力护住我的孩子。”
话已至此，李锡琮默然颔首，良久站起身来。略略整了整衣衫，凝目看向她，其后忽然向她长揖一记，竟是一揖到地。
她不过慌了一慌，随即便彻悟起来，欣然含笑着接受了他的歉疚。这样也好，他用如斯方式结束了他的相欺，也斩断了她对他的相缠。
李锡琮一礼行罢，不复多言，转身向外走去。方至门旁，身后突然掠过一阵风，腰身一暖业已被她紧紧抱住。她将脸贴在他背上，轻柔摩挲着。他听到她颤抖着哀求道，“别走，再陪我一刻，你看着我入睡，很快的不会耽搁太久。”
他缓缓转身抓住她的手，四目相对，他从她漾满泪水的双眸中清楚的望见了自己，青衫看似磊落，眉宇依稀清澈。
任云雁和衣躺在床上，看着李锡琮不远不近的坐在一旁。窗外秋声惨淡，秋雨绵绵。他不笑不语，脸上的轮廓硬朗如昔，这是她起初爱上的模样。
然而她到底清楚了，那不过是一道虚假的幻象，一个至为可笑的误会。他不是她心里无畏的少年英雄，不是顶天立地的儿郎，那个她心底爱着的人，只该去梦中寻觅，只存在于她曾经的青春记忆里。
只是她不会再对他说，如同有些话她永远不会说出口，那些母亲央求她做的事，她并非不能做不愿做，因为她依旧怀着怨怀着恨。可是她和他不同，她只是个再平常不过的女人，她终是舍不得也狠不下心。
任云雁阖起双目，一颗泪滴悬挂在她长长的睫毛上，将坠未坠。过得一刻，她似乎笑了一笑，那滴泪便自眼角滑落，滑过她的云鬓，滑进如雾青丝间，落进她尚未做完的流年绮梦里。
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第79章 俯仰有愧
李锡琮步出东院时雨尚未停，他亦懒得撑伞，只信步朝雨中走去。水气将廊下灯光映出一片朦胧的红光，零星的雨滴洒落在他脸上，不一时便汇聚成两道水流。
一路之上皆有值夜内臣望见他，因见他并没打伞，忙赶上前欲为他遮雨，他皆摆手拒绝了。直到进得上房院落，在檐下站定，他方才有些犹豫起来，自己带着这样一身湿冷的寒气去叨扰房中之人，会否令她觉得这样的秋夜格外凄凉，格外难捱。
许是因为窗上透出灯火光亮，许是因为那光亮只是为留待等他，迟疑片刻，他到底推门而入。四下并无熟悉的窈窕身影，只有重重帷帐将他与她隔绝在两重天地间。
他该除去湿漉漉的衣衫，该抹去满面的水渍，然而那跳动的烛火，那淡淡弥散的蘅芜芬芳，仿佛都在驱使他走近前去，揭开帷帐探寻此刻能令他觉得馨香温暖的所在。
女子侧卧一隅的曼妙身形横陈在他眼前，可惜她手中正把玩一枚精巧玉锁，如同隔世的孽债，倏然唤醒并刺痛着他的记忆。
周元笙望了他一眼，淡淡问道，“你来做什么？”不知为何，这句开场白亦让他生出几许隔世之感，他来做什么？许多次如是发问，许多次如下应答：我怕你觉得冷，便来为你取暖。
前世言语不足以荡涤今世风尘，李锡琮垂目笑了笑，放任心中所想，自然宣之于口，“我觉得有些冷，想来看看你，想请你陪我待一刻。”
他说完便即抬起双眼，床头悬挂的鎏金香球闪烁着明灭的火焰，映入他的双眸，照亮了其间点点寂寥的哀恳，孤绝的渴求。
周元笙凝目看了一刻，忽然看清了他脸上的水痕，方才惊觉坐起，道，“你……”
李锡琮有一瞬的犹豫，也许可以就着她的话承认一道，也许会让她更生恻隐，然而他到底不忍，便摇了摇头，“我没事，也并没有哭过。”
他的眼中多久没有流淌过泪水，他自己也记不清了。他是真的不知道那些泪水该从何处来，也不知道它们最终该流往何处去。
周元笙点了点头，靠在床头静默一刻，忽然拍了拍身旁的空位，道，“不是冷么？还不上来坐，我陪你说话就是。”
李锡琮微笑颔首，脱去外衣，小心翼翼的贴着床沿慢慢蹭了上来，坐定后却仍是离周元笙有着一人的距离。她看得笑起来，一把抓过他的手，察觉到手心仍是暖的，心下稍安，不禁嗔道，“你即便要作态，也不该来我这里作，何不去求那该求之人的怜悯。”
李锡琮迟疑片刻，道，“因为我知道，今夜只有你还愿意等我。”周元笙一怔，便即明白他说的是她在房内留有几盏孤灯，笑笑道，“是了，经此一事你已被人家十足厌弃，恐怕再难挽回芳心……”
手上一紧却已被他反手握住，他的手指竟有些发颤，声音亦有些发颤，“今日的事，是我对不住你，我不敢想，若是她当真伤了你，我，我是真的不敢想。”
他从未如此惊怕过，也从未如此着紧过，周元笙心中微微一动，摆首笑道，“可是了，若是我死了，你确然会不知如何收场，这原是打乱了你通篇计划的意外。不过我替你想过了，倒是不错的口实，皇室不仁夺人爱子，以至妻妾反目血溅当场……”
她还没说完，李锡琮已伸手捂住了她的口。她兀自笑着看向他，却见他双眉狠狠拧起，又是气愤又是无奈的盯着她。
李锡琮认真斥道，“多大的人了，还这么口没遮拦。”只是他语气尚算温和，周元笙便笑得一笑，半晌敛了不正经的容色，问道，“你与她，将该说的话都说了？”
李锡琮点头道，“她今日归家，任老夫人一定和她说过什么。她为人并不蠢笨，也一定猜出了一些。她不曾打着算计的主意试探，只是一味坦诚相问。我不能再欺瞒她，索性一并都告诉了她。”
周元笙想了想，道，“你就不怕她日后改了主意，将你的实话传扬出去，再倒向她那位墙头草的哥哥？”
李锡琮看了看她，摇头笑道，“她不会，眼下她最在意的是福哥儿。何况我并不会让她有这个机会。”停住话头，笑了笑，再道，“疑人不用，用人不疑。阿笙，你还该学着怎样信任别人。”
周元笙嗯了一声，笑问道，“也包括怎么信任你？”李锡琮颔首笑道，“自然，难道时至今日你还不信我么？”
她思索着他的问话，蓦地里想到今日他惊慌担忧的神情，一颗心登时柔软了下来，口中却只道，“也许信罢，不过论起来，这种事自是盖棺方能定论。不到那一日，无论怎生表白，都不好作数的。”
李锡琮无奈一笑，半晌点头叹道，“你这样性情也不知如何养成的，太过通透太过冷静，有时候也让人害怕，让人心寒。”
周元笙淡笑道，“要我信你也容易，便只看你日后如何兑现那些承诺，我是指你该补偿她和福哥儿的，那些承诺。”
李锡琮不由眯着眼睛看了她一刻，方问道，“她今日险些要了你性命，你仍是能不计前嫌为她思虑？”
周元笙闻言一笑，摆首道，“这是两回事，我和她之间要怎么斗是我们的事，今日这笔账却是要记在你的头上。我只怨怪你，并不会真心气恼她。”
李锡琮沉默片刻，道，“好，我再应承你，以便你来日观后效。”顿了顿，复微笑道，“我应承你，用一辈子的时间补偿你今日所受之难。”
周元笙心中一暖，脱口道，“不好，一辈子不足以偿付，我要生生世世，永永远远。”
话音方落，她自己已是倏然一震，李锡琮亦转顾她，目光隐含惊喜，良久声音中亦含着惊喜，道，“阿笙，这话当真么？”
周元笙咬着唇，先时只轻轻点了点头，少顷到底还是转向他，缓缓笑道，“是真的，你要记得，我可不会再说第二遍。”
身畔的人似乎猛地一颤，眼底随即流淌开温暖的笑意，那笑中自有不顾一切的坦荡，狂喜之后的安然，以及一份相知相惜后的感怀。
他伸臂揽她入怀，相拥而卧，静听窗外雨声缠绵，便都觉得在这样凄清的秋夜里，那些行将到来的离愁别绪亦可借着彼此体温的热度，暂时烟消云散开去。
是年八月中旬刚过，宁王长子，朝廷钦封洛川郡王李润梁便由百十位亲随护送，自北平启程前往京师金陵。宁王夫妇亲送郡王至北平城下，至于郡王生母侧妃任氏则依旧于病榻之上安养，不曾出府一道相送。
送走年幼的郡王，宁王府中便似感染上了悲秋之症，阖府上下愁云惨雾，仿佛昔日欢声笑语俱都为那可爱孩童一并带走，又兼侧妃身染恶疾足不出户，更是将往日充满生机亦或是充满斗志的气氛消弭，这一年的新春也便在惨淡中匆匆而过。
转过头来的隔年四月间，到了草长莺飞的时节。府内众人方才惊觉，不知不觉间园内已是柳丝如烟海棠红艳，春波碧草绿荫成行，正是一年最好的春光。宁王李锡琮是最先振奋起来的，因想着困守府内一冬，如此万物生长之际该去踏青围猎，便遣人前往位于代州的别业先行洒扫一番，其后携王妃周元笙并一众亲信之人起驾代州。
周元笙忖度他此番兴师动众，应该不只是行猎这般简单，不免问起，“虽是朝廷赐你的别业，可也闲置许久，且如今这个当口，你忽然离开北平，就不怕皇上和太后生疑？”
李锡琮一笑道，“既然朝廷没有不许我离开，又是名正言顺的理由，为何不用？就是这个当口，福哥儿业已进宫，还怕我逃了不成？至多不过下旨申饬我一顿，拼着被他们骂，我也该带你去看看国朝第一要冲雁门关，与江南风光相比有何等不同。”
周元笙自知拗不过他，也无谓在此刻追问过多，见他一脸从容坦荡，索性也就不再劝阻。
代州号称九边重镇之首，国朝北疆前线要冲之地。入城之时，李锡琮挥着马鞭手指城门，对周元笙道，“女真亡辽、蒙古亡金，皆始与此地。国朝有云，代州兵马甲天下，这话你该知道说的是谁？”
周元笙道，“是建威将军冯恩长。”不由悄声问道，“你今番前来，莫非是要与他会晤？”
李锡琮摇头一笑，道，“不是他，却是另有其人，明日你便知道了。”
待收拾停当，见午后日光正盛，李锡琮便带了周元笙，策马前往雁门关。此际虽为仲春，边塞关隘之地亦难免天寒风疾，倒也颇类初秋时分天高云淡的阔朗。
李锡琮示意随从退后，只与周元笙两人两骑骋至雁门关隘之下。仰首瞭望，只见南北往来的鸿雁，密如流云，延绵不断。远处重峦叠嶂，群峰挺拔，雁门城关便夹杂在一片陡峭山势之中。
李锡琮望向天际流云，忽问道，“阿笙，你知道雁门关因何得名？”
周元笙想了想，回答道，“太原志中描述，雁门山高峻，鸟飞不越，中有一缺，其形如门。鸿雁便于此门中往返，故因此而得名。”
李锡琮缓缓颔首，一指远处的关隘和烽火台，道，“这里从秦代就开始修筑防御工事，加固城墙，历经千载，可是仍然大小战事不断，从未因此而挡住外寇入侵。可见能阻挡敌人的只能是人，而不是那些砖墙。可惜如你所说，人又是最不可靠的。”
他无声一笑，转过话锋道，“阿笙，我要做的事，是真正的成王败寇。于我李姓先祖，于我父兄，于满朝忠贞之士，我都难逃乱臣之名。战事一起，无论我怎样谨慎避免，受苦的皆会是百姓。”
周元笙不意�
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