比赛场地设在狼居胥山摩尼教总坛附近的一处空地上，空地两旁用石头磊成坐席，套了好几层石坐，可供数千人围观。空地足够大，可以比试赛跑、shè箭等项目。慕容博也安排了几百个jing壮的摩尼教众维持赛场秩序，还请各部落元老到场边担任裁判，保证比赛结果的公正xing。
话说持续两月时间，这各个部落的勇士健者都纷纷来到，就连许多部落的酋长都带着家眷过来观看，而周围草原上的牧民也有不少墓名而来观看的，这可以说是草原上以前前所未有的盛会。草原上各部落互不统属，彼此之间争斗的时候多，一起搞的除了联盟的围猎、战斗等活动外几乎没有。
大会选在一个上午，碧空如洗，万里无云，赛场早就布置好了，围观的人头攒动，几乎有万人之众，后面的大多数人都看不到场地的情况，视线被前面的人挡的严严实实。后来有人灵机一动，看到周围有一些山头，就爬上了这些山顶，居然也能将场中情况看得是请清楚楚。草原上参加这次大会的选手来自五十多个部落，各部落的选手共有一百多人，提前来到了摩尼教总坛，在赛场附近的一个大帐篷里休息。他们携带的战马、弓等物都在帐篷外。
忽听得砰砰砰放了三声号铳，鼓乐手奏起乐来。慕容博和慕容复带着四大家臣走到场地正中。慕容博运起内功，喊道：“第一届草原比武大会开始了！”场周一片欢腾，各部落的人之所以放下手边的事情，甚至有的人不远千里来到狼居胥观看比赛，就是想看看作为人类究竟能有多快、多高、多强，不同时代的人类都有这一共同的心愿。摩尼教举办了这一大会正是把握住了人心。慕容博接下来就让邓百川介绍一下各部落出场的选手，最后特别提到摩尼教也有选手参加这次比武大会，选手依次是慕容博、慕容复和风波恶。场边的人顿时安静了，草原上的人早就听闻摩尼教主和副教主的神通，但大多数的人都无缘得见，今ri终于可以大饱眼福。
第一场比赛就是赛跑，但是规定可以使用各种工具，只要第一个到达五里外的一个帐篷前就算胜利，帐篷前有各部落请出来德高望重的长老在担任裁判。一百多位选手都骑着马同时出现在一条线之后，随着一声鸣镝的尖啸，众选手都如离弦之箭一般纵马而出，慕容复参加了这次比赛，他虽然骑着的可算是草原上不多见的宝马良驹，但他毕竟不是牧民，骑术不是最突出的，所以一起跑并没有在最前方，而是在中游的位置。眼看行了一半路程，有被最前领先者越拉越远的趋势，慕容复运起十成功力，一声大喝，从马背上跃起，用轻功狂奔，坐骑被他抛到了身后。他运起轻功后，速度立刻快了将近一倍，在超过最前面骑马者有二十丈的时候到达了重点。全场彩声雷动，绝大多数观众几乎都不相信自己的视觉，有人比宝马良驹跑得还快，难道他真是明尊派下来的使者？
慕容复的表现让大家更关注摩尼教的选手表现。第二个比赛是shè箭，这次不是一百多位选手一起上，而是选手之间捉对厮杀。每对选手都在相隔很远的距离的空场上，用箭互shè，箭统一用的是摩尼教准备的箭支，提前将箭头磨钝，以确保无人死伤，箭头上涂了白垩灰，粘粘的沾在衣服上就掉不了，留下醒目的白sè印记，谁身上白印多，谁就输了，由胜利者进了下一轮，每对选手的周围都设了裁判，裁决谁胜谁败。每位选手限有十支箭，各个部落的选手shè术参差不齐，比赛持续了两个时辰的时间，终于到了决赛。
决赛在慕容博和塔塔儿部落的勇士布儿古讷特之间展开。慕容世家对各门各派武艺都有涉猎，其中就包括shè箭之术，所以慕容博对shè箭可以说是jing通无比。而布儿古讷特据说曾一箭shè下草原上的两只大雕，要知草原上的大雕非比寻常，双翅展开来足有一丈多长，羽毛坚硬如铁，扑击而下，能把整头小马大羊攫到空中，端的厉害之极，连虎豹遇到大雕时也要迅速躲避。慕容博心中知道对手的厉害，所以很谨慎得骑着马与对方游斗，两人都很珍惜这十支箭，看准机会才shè出一箭。两人比试了半天，都各只剩下一箭，九箭都没有命中目标。慕容博身法敏捷，在马上受到了限制，而且在这种比赛中自己的许多绝技都无法施展，比如他想到用斗转星移将箭移还给对方，也知道这样做胜之不武，比赛的目的是征服草原上的人心，不光是要取胜。所以慕容博只是用绝妙的手法用弓将对方shè来的箭拨开。而慕容博自己shè出的箭也不用真力，以免杀伤对手。布儿古讷特长于打猎，身手敏捷，慕容博不用真力想赢他还真是困难。眼看双方这样僵持下去没有了局，慕容博心生一计，他故意卖个破绽，减漫移动的速度。布儿古讷特看准了机会，左手稳稳托住铁弓，更无丝毫颤动，右手运劲，将一张二百来斤的硬弓拉了开来。双臂之劲，眼力之准，非比寻常。眼见慕容博慢了下来，布儿古讷特左臂微挪，瞄准了慕容博，右手五指松开，正是：弓弯有若满月，箭去恰如流星。箭头带着破空声向慕容博飞去，眼看慕容博就被击中。
说时迟那时快，慕容博要的就是对手向他shè箭的这一刻，因为布儿古讷特再厉害，shè箭的时候也不能移动太快，慕容博抽出最后一支箭，也不搭弓，右手微微一用力，以暗器手法将箭支向对手shè去，这不搭弓而shè箭叫做甩手箭，据说最早出自chun秋时孔子的绝技，慕容博也掌握了。这甩手箭因为不经过开弓的时间所以更快，加上慕容博在上面用了巧劲，让这支甩手箭比寻常手法shè箭更快，可说是后发而先至。甩完后慕容博一弯腰趴在马上，一支箭从身上飞过。再看布儿古讷特，目瞪口呆地看着慕容博发过来的甩手箭，来不及躲避，被击中后倒在地上。此时全场的观众都鸦雀无声，被慕容博的绝技震住了。良久才爆出巨大的喝彩声，经久不息。
第三场比赛，是风波恶参加的摔交比赛。本来慕容博不打算让他参赛，而认为慕容复或自己参加会更有把握。但风波恶坚持去恳求慕容博，慕容复见状替他说情，并担保他能取胜的，慕容博才同意。风波恶自己为了准备好这场比赛，花了两个月时间苦练蒙古摔交术，配合他原有的功力已成此道高手，再加上慕容复将斗转星移的手法早已经传授给四大家臣了，风波恶如果遇到太强的对手，只要在摔交时用上斗转星移绝技，必然稳cāo胜券。果不其然，风波恶顺利进入了决赛。在决赛中，风波恶运起斗转星移，奋力举起一两百多斤的大汉，然后见那大汉已经无力反击，就将他轻轻放下。在场的观众以为风波恶天生神力，都纷纷夸奖。
经过这三场比赛，草原第一勇士的称号已经属于摩尼教，但究竟给谁所有裁判都没有办法。后来经过三个人之间的商议决定后，在场所有人都一致同意将草原第一勇士称号授予慕容博。慕容复之所以主张慕容博得到这一殊荣，是因为毕竟只有慕容博才能代表摩尼教，以后在草原上召集教众会更方便。
这次草原比武大会结束了，草原上的勇士都对慕容博和摩尼教彻底服膺，纷纷表示愿意加入摩尼教，在教主草原第一勇士身边效力。就连远在阿尔泰山的突厥部落和远在大兴安岭、黑水（今黑龙江）的女直各部落都有人加入了摩尼教，并愿意留在摩尼教总坛训练。还有一些小部落看到了摩尼教主的勇武，决定整部落加入摩尼教，随时为摩尼教效力，摩尼教也用自己的力量对他们提供保护。慕容博要的就是这个效果，当场答应，慕容博通过新教众也了解了很多关于女直各部落等草原外的情况。
此时在中原的慕容博的原来的部曲将近有三千人到了草原上与摩尼教会集，加入摩尼教。摩尼教教众已经不下七万，其中青壮年教众有两万余人。摩尼教如此发展壮大，慕容博心中感到复兴大燕朝的前景一片光明，而慕容复仿佛心中还有隐忧，凝望着戈壁以南的地平线。
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第十九章 辽军
（） 草原比武大会之后，摩尼教教众增加了几倍。慕容博带领儿子和四大家臣在狼居胥山总坛厉兵秣马，严格训练摩尼教部众中的各级统领，将原来的一直只知道独自为战的乌合之众训练成训练有素、纪律严明的军团。摩尼教中所有青壮年教众都组织了起来，又令军中的独子离开军队，如果兄弟二人在军中的一人离开回家，这样摩尼教的部众只剩下一万六七千人，组成了四个光明旗，每一光明旗四五千人，各级军官都配置齐全，既有室韦、女直、突厥等游牧民军官，也有中原慕容博的旧部担任的军官。原来旗中的老弱妇孺都在民政官的带领下疏散到很远，远离可能的战场。草原上并不缺乏弓箭，铁制的刀、剑由于辽国的封锁而不够，慕容博想尽了办法，也没有凑齐全。
有一天，慕容复正在cāo练军队，有一个探马急匆匆地骑马冲进练军场，来到了慕容复的近前。按照已经制定的军纪，骑马冲入练军场干扰训练的要打二十军棍，慕容复正好喝问，那探马栽到地上人事不省，慕容复知道一定是有紧急军情了。马上将来人扶起，给他输入一些北冥真气，不多时，这个探子苏醒过来了，报说“大辽新设立了乌古敌列统军司，位置正好在上京城的西面，现在正在集结大军。。。。。。”
没等他把话说完，慕容复知道事关重大，马上告诉了慕容博。慕容博立刻召集四大家臣和光明旗掌旗使者、摩尼尊者、千夫长等军官来议事。只过得片刻，慕容博专门为指挥军事设立的中军帐中奔出十名号铳手，分站东南西北四方，蓬的发shè了起来。这是慕容博召集教众或军官最紧急的号令，任他是爱子家臣，若是号铳响了十下还不赶到，立时斩首，决不宽赦。只听得四方八面马蹄急响。待号铳响了八下，所有家臣、军官等要员全已到齐。只听慕容博大声叫道：“刚才接到探报，辽主耶律洪基得知我们草原大会的情况，不想让我们的力量再壮大了，已经准备发大军进攻我们，带兵的将领是耶律撒刺竹，是耶律洪基十分信任的一员猛将，你们怎么看？”
只听各个家臣、军官都纷纷大嚷：“辽国一直在祸害我们草原，今天来这里征毛皮、明天来征黄金，后天又来抢女人。是到了该收拾他们的时候了！”“他们这是来送死，我们摩尼教正准备灭辽，他们就自己送上门来了。”“我们不用等他们来，我们先杀过去。”场面十分热烈。
慕容博很满意得看了看众人，摆手制止了他们的谈论，道：“辽兵虽然并不可怕，但毕竟也有十万大军，且都是骑兵，而我们只有不到两万人，你们谁有良策破敌？”
众人一听，辽军有十万，都感觉力量对比悬殊，但看慕容博的表现很自信的样子，都知道他应该是胸有成竹，所以都很安静地看着慕容博。慕容复知道该自己露一手了，自己学的那么多兵法不能没用啊。
慕容复道：“这次辽军十万企图进犯草原，辽军有两条路可走，一条是从东往西，沿着呼伦湖经过塔塔儿部和敌列等部进攻我们总坛，一路上都是草原；两一条是从南往北，经过千里戈壁到达狼居胥山。我猜想，如果走南路的话十万大军千里运粮补给不便，而走东路的话可以劫掠沿途的部落。根据辽国骑兵以往的做法，他们的补给习惯靠掠夺，所以更可能走东路。我们最需要提防的是辽军出奇兵由戈壁偷袭我们，所以宜在戈壁外广布哨探，观察动静。对东路的辽军主力，我们可以如此如此这般。。。。。。”
听了慕容复的计策，慕容博和其他人都表示赞同，马上依计行事。
草原上，营寨绵亘，无边无际。旌旗猎猎飞扬，朔风呼啸，寒意凛冽，刁斗声声。
大营zhong yāng的最大的帐篷前，立着一杆大旗，大旗上用契丹文字书写一个大大的辽字，这正是辽军的帅帐。辽军乌古－敌烈护军司统领，大辽国扫北元帅耶律撒刺竹负手站在一幅摊开在地上的地图前，端详着上面的山川河流，探马进进出出络绎不绝。他与众将一起看着加以标注的摩尼教主力可能隐藏的一些地方，踌躇满志。
此次出征，耶律撒刺竹在皇太叔耶律重元的大力支持下，辩胜了很多主张沉稳持重的大臣，力主出征摩尼教，在他们从草原上养足势力之前就一举剿灭。耶律宏基对他一贯信任，他是辽国皇族的将领，从小弓马娴熟，统军打仗为大辽建立不世的功勋是他平生的志向。他也曾在与宋的冲突中立下过一些战功，宋军在他面前不堪一击，他确实有两下子。这次他力主出兵，也是通过细作了解到了摩尼教发展的巨大潜力，为了大辽的基业能够千秋万世，自己请缨深入草原。
耶律撒刺竹还在内心深处很感谢皇太叔耶律重元，没有他的鼎立支持自己难以如愿。只要这次自己出征班师回去，相信自己有望获得于越的封号，成为大辽军的最高统帅，再好好感谢皇叔。这次出征一起来的副将们各个对他奉若神明，他自己也是信心满满，仿佛再过几天胜利就能到手一样。
对手似乎也知道辽军的实力，已经大部分躲藏了起来，偶尔派几小股马队来sāo扰一下，很轻松就被赶走。茫茫草原，若是有心隐藏避战，百万人马进去也能立刻消失不见。可是如果一直找不到对手，那十万大军在草原上的消耗一天就有几十万斤粮草，如果拖了几个月的话，整个辽军乌古－敌烈护军司多年为防止室韦叛乱而储备的物资就会消耗一空，自己将只能无功而返。
耶律撒刺竹也不是没有想到抢掠草原上各部落的东西，可大军未到，各部落得到了风声，连个人影都看不到。原来他们的驻地现在都空无一人。他曾听说摩尼教的总坛在狼居胥山，自己如果赶到狼居胥山能不能遇到摩尼教的大部呢？他自己是一点把握都没有，因为换做自己的话，听说十万辽军一来，也会马上躲避。
临行前，皇太叔耶律重元特意叮嘱他，要他路上谨慎，千万别中了对手的埋伏，步步为营。耶律撒刺竹知道自己责任重大，绝不能有丝毫闪失。北征的辽军十万人在草原上游逛了一个半月了，无甚斩获，为了避免补给线太长，辽军选择在狼居胥山和呼伦湖之间的一片平原驻扎起大营，高度戒备，又迁延了一个月，没有敌人的任何情报。
就在一天的黄昏，一个身影骑着马向大营的方向快速行进，大营周围为了防止敌人偷袭早就布置了岗哨和探马。在一望无际的草原上即使光线不明也很容易发现有人走进。几个探马相互打个手势，便迅速向远处那片黑影奔去。离那个影子有很远距离的时候，那黑影子突然摔下了马，然后又起来跌跌撞撞地走了几步，最后还是躺倒了。
那几个探马感觉很奇怪，就过去看看，发现马已经累得快死了，人摔到地上已经昏迷。他们七手八脚地把人扛到了大营，并报告了耶律撒刺竹。耶律撒刺竹非常重视这件事，命令马上不惜一切代价也要将人救醒。军营中有不少军医，他们围绕着这个昏迷的人，手忙脚乱地，不一会儿，这个人苏醒了过来，就是很虚弱，说话也断断续续。耶律撒刺竹很急地马上命令带他到自己的大帐，亲自审讯，还召集了其他的副将。
这个人被带到了耶律撒刺�
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