后，指了指姚光启，“你…”然后又分别指着柳山同、柳花明、孔头和孔德尚：“你们几个也是，都进来。其他人在县衙外面等着。”随即便往里面走去。
进了二堂，县令转身，面向所有人，目光依次从众人的脸上扫过，然后停留在孔头身上，“刚才这位高僧所说，是否属实，你在这里最好如实说，我把你们叫进来，就是给你们留脸面，如果不如实说，那就别怪我翻脸无情了。”这县令说话并不疾言厉色，但却带着特有的难以抗拒的威严。
孔头对县令相当畏惧，默不作声的点了点头，然后不自觉的往后退了一步。
县令又转过头对着孔德尚：“那么他说你的那些话，也都是真的了？”
还没等孔德尚有什么反应，柳花明跨步就要冲上去，但姚光启动作更快，抢先一步挡在了她身前，“县令大人自会给你公道。”
这县令看了看姚光启，又看了看柳花明，无奈的叹了口气，又摇了摇头：“恐怕本官不能给你公道了。”
“什么？”柳花明听了马上就急了。
这县令表情更加尴尬：“他们二人所作所为，虽不算光明正大，但并未违法，也没对百姓有任何的侵害，本官虽不赞同这样干，但没有一条律令可以治他们的罪。”
柳花明一听显得非常失望，她转头看向姚光启。姚光启也显得有些无奈，轻声说了句：“按大明律，是这样的。”
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正文 91。明察秋毫的县令
柳花明气愤已极，咬牙怒视孔德尚，但她发现孔德尚居然露出一丝得意的笑，她实在忍无可忍，绕过姚光启，一个跨步冲上去，对着孔德尚左右开弓一连抽了十几个巴掌，最后还不解气，对着孔德尚的鼻梁狠狠的一拳锤上去，旁人只听咯吱一声，应该是鼻梁骨碎的声音，同时孔德尚的鼻子顿时血流如注。
孔德尚捂着鼻子，指着柳花明大骂：“贼婆娘，浪蹄子，你敢打我，大人，她竟敢当着您的面伤人，太目中无人，根本不把您当回事。”
柳花明没等他说完，伸手托着他的下巴，用力往下一摘，孔德尚的下巴立刻托了下来，疼的他一通大喊，但呜呜的什么也说不清了。
这时县令走到孔头跟前，拍了拍孔头的肩膀：“你平时办事还算勤勉，所以我才提拔了你，可你贪财好利已不是头一次了，你不能再当头领管事了，从今天开始，你降为末班，打杂去吧。”
县令随后转头对柳山同父女说道：“他们都不曾违法，这是我唯一能做的处置了，只能让你们受委屈了。不过，你们抓住了马大疤，又拿住了孔氏族长通匪的罪证，不仅县里一定会褒奖，而且我会上报府里和省里，然后逐级上报到礼部，上面不仅会有旌奖，未来朝廷再次荐举贤良，我会优先推荐柳先生，如此处置，您可还满意？”
柳山同觉得县令的话于情于理都无可挑剔，便躬身说道：“个人褒奖实不足道，小女擒贼，本也不为了褒奖，只是孔德善和马大疤，他二人做恶多端，县令大人…”
县令马上笑着说道：“这您不必担心，我这就升堂，来人啊，本官要审案。”
当天，县令大人升堂不到半个时辰就审完定案，匪首马大疤为祸乡里多年，被处以极刑，其余从匪一律充军，一同被充军的，还有勾结马大疤做恶的孔德善，不同的事，其他土匪不过是充军五百里，而孔德善则被充军到北平，是所有充军的人里最远的一个。
当天晚上，县令特地在县衙设宴款待姚光启师徒三人和柳家父女。赴宴之前，姚光启觉得县令的宴，就算不是八珍席，想必也得鱼肉齐全荤多素少，所以姚光启是抱着大吃一顿的想法去赴的宴，可是当客人们被请上饭桌后，大家才惊奇的发现，饭桌上只有简简单单的四个菜，而且还都是素菜，几个人惊讶之余，互相看了看，县令看出了众人的疑虑，虽然也有些尴尬，不过他还是赶紧打圆场，“各位请入座，还有菜没上，有两个最重要的肉菜就快好了。”说着在自己的作主人位先坐下了。
待众人都坐下了，县令笑着说：“请各位吃饭，虽然菜式简慢了些，但这些都是我自己掏腰包，都是干净钱，绝对没有民脂民膏。”
话音刚落，一条蒸鱼被端上了桌，县令笑着让菜道：“重头菜上来了，大家请吃吧，本官不饮酒，大家随便些，不要拘束。”
大家原本都有些拘谨，但都没想到县令大人的宴是如此的素检，但也没想到县令是这么随和平易，柳家父女还有些放不开，但卜算子却已经抄起筷子，夹起一块鱼肉，大嚼起来，姚光启却没那么随性，挑了一小块肉放到嘴里，随即树起大拇指：“真鲜！”
面对姚光启的赞扬，县令显得很高兴，得意的介绍道：“鲜就好，这条鱼，是我让他们下午去城外的河里现抓的，拎回来的时候还是活的。”
柳山同矜持的吃了口菜，不禁赞叹道：“县令大人为官清廉，我们早有耳闻，今日一见，果然名不虚传，我们乡里的百姓们都说，大人您是历任县令里踢斗是踢得最轻的，我们县有您这样的好官，真是一方百姓之福啊。”
县令放下筷子，深深吸了一口气说道：“说起踢斗，实在是惭愧，朝廷发的俸禄太少，糊口尚可勉强，但当官还要养活一群人，我还要给别人钱，他们也要度日养家呀，如果收粮不踢斗，我就养活不了这些人，我这官毕竟一个人干不了那么多的事。可是真要踢吧，这踢的轻了吧，真是不够钱养不活这么多人口，踢得狠了吧，看着这些农人辛苦一年的收成，又有些于心不忍，反正是左右为难啊！”
县令说完这些，显得有些愧疚，放下筷子低头不语，柳山同见气氛有些尴尬，赶紧打圆场道：“大人风华世家，有如此爱民之心，我等百姓已经甚是感念了，更何况大人一向讼狱清明，兴修水利，弘扬教化，县内的百姓哪个不夸大人贤明？”
姚光启一听风华世家几个字，赶紧问道：“大人家里还有人在朝中做官？”
县令很平淡的说了句：“那都是多年以前的事了，不足挂齿。”
姚光启见对方不说，显然是有意低调行事，便不再问，不过柳山同却帮忙解释说：“你们不知道，大人姓刘讳琏，大人的父亲便是前御史中丞，天下闻名的刘基刘伯温先生。”
柳山同一番话说完，姚光启师徒三人不约而同的惊的目瞪口呆，姚光启看着刘琏，重新打量着这个县令，三十多岁，沉稳厚重，谦恭有礼，秉公无私，清廉自诩，不以家世自骄，只凭着自己的才学为一方父母造福一方百姓，实在是难得的好官。姚光启忍不住离席，对刘琏深深一拜，刘琏赶紧起身，也回敬了一礼，两人惺惺相惜，这才执手回席。
就在此时，最后一道肉菜恰好登场，所有人一看，除了刘琏，其他人都在皱眉，原来，这是一大盆下水。
这里要说明一下，明代的人，是不吃下水的，下水开始普遍性的进入我们中国人的菜单，是清代以后的事 。
刘琏看出了众人的为难，笑着先夹了一大口猪肝放进嘴里，三口两口就吃完了，然后邀请众人道：“这些东西平日里上不得台面，有些东西是给家畜吃的，但他们有另一样好处，便宜，我反复试过了，只要用浓酱重重的卤一遍，味道还是不错的，我是个穷官，吃这个最实在。”
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正文 92。桃花镇
这一顿饭，所有人都吃的感概良多，所有人都看到了一个清官一个好官，尤其是姚光启，感触更多。
第二天一早，所有人纷纷告辞离开，当刘琏将众人送出县衙门外互相道别的时候，姚光启特意回身，对着刘琏恭敬的深施一礼，刘琏见此情形，赶紧恭敬的回了一礼，二人对视良久，同时一笑，心照不宣。
与刘琏告完别，转过路口，柳花明突然叫住了姚光启：“那小和尚，你要去哪？”
姚光启抓了抓耳朵，回身看了看师傅：“我师傅说去哪就去哪？”
卜算子笑呵呵对柳花明说：“丫头，有什么话就直说吧。不过我跟你说过吧，这小子有相好的了，我答应过那姑娘，要替那姑娘看着这小子。”
“他有没有相好与我有什么相干？”柳花明辩白道，此时她的脸通红，显得有些不好意思，但她马上又接着说：“你们要去哪里？还去老林镇吗？”
没等姚光启说话，卜算子抢占接过话来：“我们不去老林镇。”
“那你们去哪？”柳花明来到姚光启身旁，瞪着眼睛问道。
姚光启看着这个女孩，十五六岁的年纪，鹅蛋脸，蹙眉杏眼，看起来一副惹人怜爱的样子，姚光启刚想说不知道去哪里，就听卜算子在一旁说道：“丫头，我早说过了，这小子有相好的，我不能让他招惹姑娘。”
柳花明转过头，大声质问卜算子：“你个道士，怎么张嘴闭嘴都是相好，你脑袋里就不能有点别的吗？你不好好念经修道，管什么闲事？你又不是他父母，你凭什么替他做主？”。
老道士被这番话说急了，也瞪着眼睛说道：“我是他师傅，我说的话就如同父母一样，我让他干什么他就得干什么，他敢不听我的？”
柳花明转过头问姚光启：“你还没回答我的问题，你要去哪？”
卜算子想吓唬一下柳花明，希望柳花明知难而退：“我们要去桃花镇，怎么样？敢去吗？”
柳花明听了愣住了，他盯着姚光启看了半天，又看了看卜算子，眼珠不停地来回转着，突然，她似有所悟的一笑，“有什么好怕的，我也要去。”说着也不顾姚光启和卜算子的反对，转身对柳山同说道，“爹，你快回去给我收拾一下，我要去桃花镇。”
柳山同不知道桃花镇是哪里，一听这名字，还以为是哪里的风景胜地，知道女儿是铁了心一定要跟着去的，便也叹了口气，摇了摇头转身走了。
卜算子见没有吓唬住柳花明，对姚光启说道：“真想带着她走？”
姚光启为难的看着卜算子，没有回答，卜算子见状，重重的叹了口气，自言自语的说道：“果然，爱美人之心，人皆有之，有了美人，我这师傅也忘了。”
几天后，桃花镇。
桃花镇没有桃花，一颗桃树都没有。桃花镇也不是一个镇，而是一个只有一条街的小村子，或者干脆就是一条长街。
当姚光启四个人出现在桃花镇外的时候，柳花明突然拉住了姚光启的袖口：“还真来这呀？真的要进去吗？”
卜算子冷笑一声：“你不是不怕吗？你不是主动要跟来吗？”
面对卜算子的揶揄，柳花明没有说话，而是再次拽了拽姚光启的袖口。
老道士没有继续揶揄柳花明，因为一路走来，通过这些日子的接触，老道士对柳花明的认识有了些变化，柳花明一路上虽然嘴上不吃亏，但行动上却对老道士格外照顾，每逢到客栈吃饭，柳花明都要先问卜算子想吃什么，尽量可着老道士的口味点菜，这还不算，她还特意给老道士编了一个直径一尺多的大延斗笠给老道遮阳，柳花明对自己如此体贴，卜算子倒不好横拦竖挡了。
这桃花镇，姚光启不仅未曾来过，更是连听都没听说过这个名字，但他站在镇口，隐隐感觉到一丝阴森的寒意从镇子里迎面而来。又见柳花明如此抗拒，心里也不禁疑惑这是什么地方，他不太好意思的轻轻抽回袖子，转头问卜算子：“师傅，这是什么地方？”
卜算子没回答徒弟的话，转头问江生：“你知道这是什么地方吗？”
江生点了点头：“师傅曾经带我来过一次。”
卜算子又问道：“进去了吗？”
江生答道：“没进去，那贼人在镇外自裁了，就在咱们站这个地方，后来有人出来把那贼人的尸体接走了。”
“今天咱们进去。”卜算子一边大声说一边头也不回的走在前面。
桃花镇只有一条街，这条街很怪，这条街上所有的房子都是店铺门面，而且所有的门面都是一样的，灰暗的墙，黑漆门板，连门的样子都是一样的，唯一不同的是，每一家门面上的门板数量不一样的。
但走过几家门面后，姚光启就发现了规律，门板数量的多少，跟门板上所贴的纸的数量是呈正比的，纸贴的多、面积大，门板就多，相反，有些只贴了一张纸，就只上了一张门板。
卜算子走在最后面，前面走着的三人走的也很慢，不过这让姚光启有机会看清那些门板上的字，看了几张，姚光启发现，这些纸其实全部都是悬赏的告示，大多数都是悬赏杀人的，其中有些是要杀有名的江洋大盗，有些是要杀某派掌门，其中有些人姚光启也曾听说过的，但大多数被悬赏杀的人，姚光启都是不认识的。这些告示有的明码标价，杀人标价数额不等，有的只有几百贯，有的却高达数万贯钱。
走到路中段，突然一个告示吸引了姚光启，这个悬赏不是杀人的，而是要找人，找的是张王张士诚之子，但这悬赏的另一个奇怪之处在于，没有标注悬赏钱数，姚光启站在悬赏告示前楞了一下，正巧被卜算子回头看到，随便解释了一句：“这是让你自己开价呢，只要你能找到，什么条件人家都答应。”
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正文 93。高额悬赏的大案
说着又往前走，走过两间店铺，卜算子突然停了下来，姚光启跟着一起看那门板上贴的告示，这个告示跟自己刚才看的差不多，也是悬赏找人，但要找的人是小明王韩林儿的王子，也没有写明悬赏金额。姚光启见师傅犹豫着看了片刻，往前迈了一步，姚光启以为师傅要揭下，没成想卜算子竟伸手揭下了旁边的一张告示，拿着告示便往店铺里面走，三个年轻人赶紧跟了进来。
店铺里面的陈设简单已极，除了几张桌椅，就再什么了。卜算子走进屋子，试探性的问了句：“主人何在？”
连问了两声，没人应答，卜算子没有再说话，而是顺手将门外揭下来的告示放到了桌子上，背着手在屋内转悠，漫不经心的四处打量张望。
姚光启好奇的拿起桌面的告示，默默的读了起来，这同样是悬赏的，但这悬赏的既不是杀人取首级，也不是找寻失踪人口，而是悬赏查案，查明凶手。案子可以说是三连环灭门凶案，因为案件都发生在北平城内，接连有三户盐商被灭门，而且这三起案子后，陆续还有盐商莫明其妙的死亡。
姚光启刚看完还没等将纸放下，就听后屋有人说话：“来接洽的人说，发出悬赏的是北平的盐商行会，只要能查出真凶，他们愿意出钱十万贯，如果能抓住凶手或将其干掉，他们愿意再出十万。”
卜算子笑嘻嘻的说道：“好阔气。”
“如今的北平是风声鹤唳，盐商们是人人自危，之所以联合出钱捉拿贼人，是因为每一个人都怕下一个被杀或被灭门的就是自己。”在后屋说话的人走了出来。
姚光启一看，出来的居然是个女人，二十出头，装束十分素雅，是个风韵十足的少妇，这少妇打量了一圈众人，目光停留在姚光启身上，似乎很仔细看姚光启的头，突然，这女子走到姚光启跟前，伸手要摸姚光启的脑袋。
姚光启一闪身躲了过去，没想到旁边的柳花明一把接住了女子的胳膊，“男女授受不亲，一见面就动手动脚的，你还要不要脸。”
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