苏楼当场邀请了前三名厨师约谈合约事宜，第二名的中年男子沈乔远听完小厮描述的第三场比试后，默不作声，倒是得了第三名的那个绰号于大嘴的于显，轻蔑的看了一眼罗琦，靠近沈乔远，“沈兄，恭喜！恭喜！”
“同喜。”沈乔远不冷不热的回礼，于显视若不见，压低了声音说道，“我听说那个小娘们走的是苏家的路子，我想沈兄也知道了第三场的事情了，要我说，沈兄才应该名副其实的第一。”
沈乔远看他一眼，拂袖而走。
于显眯了眯眼，待罗琦看过来的时候，扬起一脸笑意的走上前去，“赵娘子，真是年轻有为啊，恭喜！恭喜！”
罗琦正式加入苏楼，而山珍海味被定位除夕夜顶级年夜饭的压轴菜，合同上白纸黑字写着的提成数也很可观。
老苏管家一直对罗琦比较看好，反倒是苏九的反应淡淡的，“我需要的人才，不仅仅是个厨子，她如今的表现远远达不到基本要求，您继续观察吧。”
老苏管事不好再说，点点头，其实私心里讲，他的想法和苏大一样，更看重的是罗琦那张似曾相识的样貌，若是……
盘子还了，罗琦从比赛结束后再也没见过阿九，连个当面道谢的机会都没找到，觉得挺不好意思的。
可眼看着还有三天就是年节，整装完毕早就进入备战年夜饭的紧张氛围的苏楼，材料都进好了，却遇到了难题，订单子陆续出现退出的情况。
即便有订金扣下来，可和珍品库的珍材相比，还是九牛一毛了。
小苏管事照例巡视珍品库，看着马上就要失去新鲜的珍品食材，心里急的如同热锅上的蚂蚁，落锁出来的时候，脸色就已经不好了，大厨房里特别安静，没人愿意这个时候去触霉头，偏外面跑进来一个跑堂的，上气不接下气的。
“不好了，苏管事，外面闹起来了！”
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第五十一章 年战
小苏管事一把抓住那小厮的前襟，“看看你成什么体统，怎么回事？”
“苏管事，外面来了三家主客的管家，非要咱们退还他们预订年夜饭的订金！”小厮急的面红耳赤的，最后一句趴在小苏管事耳朵边上，“说是苏楼店大欺客！”
小苏管事急匆匆的走了，后厨的大厨们聚在一起窃窃私语，只是偶尔督促一下各自的学徒注意火候。
“你们听说了吗？逍遥楼那边的动作越老越多，昨儿我听亲戚说他家大儿子在儒文书局里，逍遥楼要他们年前赶制了的几百张菜单的画稿，价格定的特别低。”
“那菜色呢？”
“不知道，具体的他们不方便说，好像是要保密。”
“这也太不要脸了，好歹他现在还顶着千乘第一楼的名头呢，他这么做，不是也把自己的后路给断了？”
“断了又怎么样，反正明年花落谁家还难说呢。”
“这一手可真够狠的。”
“这算什么，前些日子闹得沸沸扬扬的买凶杀人案，当时你们有去的吗？”
于显突然冒出一句风牛马不相及的话来，众人一起看他，有几个的目光顺带着扫了罗琦一眼，罗琦说心里话并不喜欢于显这个人，是非太多，别人扫过来的目光她倒是大方的受了，倒叫那几人有些尴尬的看向了别处。
于显压低了声音，“我去了，那曲家七公子是被抬上公堂的，这里，”他指指屁股那部分，“血肉模糊，眼瞧着是小命都被打掉了大半，根本连话也不能，判的是秋后问斩。”
“苦肉计吧……”
“秋后都忘了也就不用斩了……”
“说不定这会儿牢里坐的还不一定是哪个呢……”
“是啊，做样子给老百姓看的还少啊……”
“你们别不信，不信你问赵……哎呀，你瞧我这个人，真是哪壶不开提哪壶了，赵娘子，我老于口直心快惯了的，你可别见怪。”
“没关系，你说的没错，是打的挺重的。”
众人闻言眼色各异的看向罗琦，后者微微勾起嘴角，看着于显，“我是相信天地自有公道在，因果报应的事情，可见，轻易还是莫要沾染是非的好。”
众人愣了一愣，看着罗琦施施然的回去继续忙，也都轻咳了几声，各自散了，于显脸色不太好，可也只是一时，不一会儿就又是面带微笑的到一边去了。
苏家紧急召开了会议，针对这一次逍遥楼的来势汹汹。
唾沫星子横飞，再座的都是苏家的长辈，除了苏大和苏二，清一水的中年往上的年纪，有口头声讨的，大声叱骂一句宵小之辈，就没了后话；有的主张舍命陪君子的，一定要把价格战进行到底；有和稀泥的，且在等等看，等明年比赛完了再看；还有提议和逍遥楼坐下来好好聊聊，大家都是千乘本土的商家，冤家宜解不宜结嘛……
还有人怒斥苏天远识人不明，什么阿猫阿狗的都往门下招，才让曲家不顾了脸面。
说话的是个老叔公，头发白的都快掉光了，眼角都耷拉的仿佛睁不开了，可每次会议都叫人搀扶着，抬着也要来，这一次就是坐着软塌抬过来的。
他最后竟然提议把楼里的女人都撵出去，还有那个姓赵的那个，绑了送到曲家，要苏天远做事的时候要时刻记住，女人都是成事不足败事有余的，更不要贪恋美色，听说你对那个赵什么的女人连大比都动了手脚，耻辱啊，不行，你现在立刻去把那个女子亲自抓起来，我告诉你，只要有我在一天，这种货色就休想进我苏家的大门，做奴为婢也不行！
苏天远听的左边脑袋，太阳穴一鼓一鼓的疼，小苏二爷忙示意丫鬟给他老爹换杯热茶，老叔公嘴皮子一吧嗒就停不下来，且越说越远，其他人都垂着眼不说话，直到他自己说着说着，说累了睡着了，苏天远才挥了挥手，叫了人来好生的抬回去。
坐在老叔公旁边的中年人站起来想跟着一起走，却被苏天远留住了，此刻有些坐立不安的不停抹汗。
苏天远慢慢的喝了一盏茶以后，才抬眼扫了一圈屋子里剩下的人，“老叔公年纪大了，还如此操劳，就是做晚辈的不孝了，老五！”
“哎！”擦汗的中年人勉强挤出一脸笑来，苏天远也笑，“我是一家之主，这件事是我的疏忽了，老五，你这一支虽然是过继到老叔公那边去的，可老叔公一直待你如亲生一般，从今天开始，你便安心侍奉老叔公身边吧，公中的买卖暂且都先放下，由老四接手。”
“这，家主你……”老五惊呆了，缓过一口气来，“苏天远，你这是什么意思？”
“什么意思？”苏天远带着嘲讽的目光看着他，不答反笑。
老四在一边蓦然开口，“苏天时，有你这么跟家主说话的吗？！老叔公年纪大了，因为你无能才害的老叔公放心不下，因为你不孝才让老叔公本该颐养天年的年纪里，还要日日操劳，你还有脸问家主是什么意思？！”
“家主，”老四恭敬的向苏天远回话，“您实在是太仁善，才让某些人忘了本分。”
“老五，老四虽然说话不客气，可话糙理不糙，去吧。”
老五气的浑身抖，原本以为顶多是被戳穿背后里那些小动作，会有些难看，实在是没想到今日苏天远如此不给他留脸面，苏天时暗暗冷笑，走着瞧。
他背后还有老叔公，可他的老叔公却恐怕要让他失望了，不知道为什么，只要他来请其出山做主，那老家伙就开始迷迷瞪瞪的越来越嗜睡……
苏家的会议开到最后，在老苏管事快要睡着了的时候，终于结束了。
可依然是没什么实质性的成果。
苏老大是小辈，自始至终都没有插话的时机，此刻人都走了，才跟他老爹商议，“曲家这一次是破釜沉舟了，酒楼这一块看来不论最终是不是咱们赢，他都没打算好好的留下来给后来者，这一次主家那边传信说，皇家大肆鼓励走商业的兴起，曲家看来是想搭着赵家的路子，分这块糕饼了。”
“嗯。”
“爹，咱们家这些人跟蛆虫一样好吃懒做没有一点建树还事事指手画脚，要我说，趁早学着那些人家，缴了权，叫他们都回家老实呆着拿分红去，不服气的便分出去单过。”
小苏二爷说话向来口快，苏天远这次倒没有训斥他，其实，他心底也早有此意，只是时机不对，“这些先不要想，眼下，你们该打起精神来，逍遥楼一年来如此有针对性的对付苏楼，显然咱们这边有人的心已经飞过去了，是时候，该彻彻底底的好好清理一遍。”
老苏管家回去跟苏九汇报，苏九听完了只是点点头。
“逍遥楼这么做，九爷不打算出手？”
“我的任务只是让千乘苏楼三年内成为第一楼，至于这些，”苏九拿着书卷翻至下一页，“这里已经比我想的还要差，如果连这种事都应对不了，这一脉废了便废了，也什么好惋惜的。”
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第五十二章 人心浮动
被应该火热的年节，苏楼内门可罗雀，索性把存货当年货分给了众人。
提前放假！
罗琦带着十郎决定留在苏楼内过年，反正这里也有许多人因为路途遥远选择留下，倒也过的有声有色，尚在孝期，便扯了两身淡青色素服做了新衣裳，还给十郎买了一只幼猫，叮嘱他好生看顾，许是年幼，没几日十郎的目光全身心的放在了幼猫身上，不再看起来时刻的小心翼翼的看人眼色，易碎的像个琉璃杯子。
除夕夜深人静时，罗琦一个人裹着厚衣裳在园子里看雪，银装素裹的纯洁世界反倒让她心里的憋闷越发的浓烈，独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲，可她的追思和牵挂，全都在渺渺无处可寻之处。
她小心翼翼的从怀里掏出一张绢布，上面是用炭条勾画的素写小像，父母，弟弟一家和……阿谨……
不敢去抚摸，怕污了线条，可她实在是思念极了，特别是爸爸妈妈，她努力想让自己笑，笑的清清亮亮笑的春暖花开，可低低沉沉的笑声里却流下了两行清泪，渗进嘴角里，蔓延着浓烈的苦涩味道。
摇摇晃晃，错杂的脚步在雪地上留下一行凌乱的印记，带着微醺，她走进了梅林深处，一眼就看见了那个与这片洁白的世界格格不入的阿九，一身黑亮如墨的厚裘披风裹这，毛茸茸的领口只露出眼睛往上，淡淡的扫过来，却让罗琦有一种似曾相识。
不过，这种感觉转身即逝，罗琦看见了阿九脚边的炭盆，里面还有没有完全燃尽的冥纸，“我不知道你在这里……”
她指了指炭盆，慢慢后退，可脚步偏偏不灵活极了，只觉得脚下绊了一下，便跌坐在了地上，阿九蹙眉，看了看脚下的炭盆，没有离开却也没有来扶她一把，不过，罗琦丝毫不觉得有什么，若是他过来了，反倒出奇。
跌跌撞撞的爬起来离开，没发现一条白绢遗落在了雪地里。
炭盆里的冥纸终于燃尽，阿九摘下一支初绽的腊梅，轻轻放在拾起来的盆子上，转身离开，路过罗琦曾经跌落的地方顿了顿，寒风撩着白绢飘摇，雪迹晕染了炭痕让画面都模糊起来，即便如此，他眼里掩也掩不掉的光彩如芒一般盯着白绢。
炭盆掉在了地上，阿九颤抖的捡起那条白绢，指尖顺着炭条的笔记游走，熟悉的痕迹和笔法，怒火有一瞬间烧红了他的双眼，可转眼间他又冷静了下来，不顾指尖染上的黑灰，他再次触摸那些线条，眼里又涌现出了一丝丝的希翼。
这一夜，有两道黑影飞出了苏楼，一道星夜疾奔直往长安而去，一道隐入千乘县里，碾转进了赵家。
罗琦第二日醒了酒，如何也找不到自己的绢布小像，想了好半天，隐隐约约自己好像在腊梅林子里跌过一跤，急急忙忙去找了，哪里还有踪影。
失失落落的挨到了十五，苏楼回复营业，可年前的冷清气氛非但没有好转反而越演越烈，除了逍遥楼的价格战以外，竟然有人向官府举报苏楼内使用变质珍材，起因是有人来苏楼吃饭，回去以后便引起了腹疾。
查了单子，负责那一桌的厨师姓陈，一口咬住了冤枉，他那一天身体不适便和于显换了班，可于显一头雾水，换班这件事根本毫不知情，他那天只是闲着没事来大厨房转转，一个小厨火候有点问题，他不过指点了两下，根本就没有替班这件事。
值班记录上也没有换班登记，那陈大厨百口莫辩，最后才承认身体不适是因为头一天夜里喝多了酒，第二天头疼的稀里糊涂的无法工作，才在来大厨房转悠的于显的劝说下，换了班，至于为什么记录上没有登记，是因为于显主动要求帮他去登记，叫他安心回去休息。
没有证据的事，双方各执一词，谁也不好下定论。
楼内氛围便有些微妙起来，陈大厨当天下午就走了，大厨房里是第二天上午才被告知，陈大厨老母病了，回乡侍疾去了。
这件事就像是一个导火索，引爆了整个苏楼。
后厨内原有的十三位大厨只剩下了六位，辞退了一位，离职了三位，听说是去了逍遥楼，那里如今正在高薪招人，整个苏楼明显人心浮躁起来，辞退和被辞退成了风潮，愈演愈劣。
虽然明面上大厨房里众人相处没什么变化，可暗地里却分成了两大群体，一个是原有的苏楼大厨群体，另一个却是被孤立的于显，和被于显连累的，被动被搁置起来的罗琦、沈乔远三个人的新进大厨群体。
于显自从换班事件以后，便开始有意无意的亲近拉拢沈乔远，要是细说下来，被孤立起来的看起来更像是罗琦。
这一日，在园子里，于显又拦住了沈乔远，小声说话。
“沈兄，你觉得老弟说的这些如何？”
沈乔远不语，此时，罗琦碰巧从这里经过，于显立时收了声，瞧着她皮笑肉不笑的，“赵娘子，这是要往何处去啊？”
罗琦看了他们一眼，微微点点头便擦肩而过了，反倒是于显狐疑起来，“沈兄，你说这小娘们不会是听到我们的谈话了吧？”
沈乔远不屑于显说话的粗俗，依然一言不发，于显眯了眯眼，出了重拳，“沈兄，为了你这事，老弟的嘴皮子都快磨穿了，曲家那边答应了，只要你能助他们拿下今年的千乘宴，你去长安城落脚的事，和苏楼解约的赔偿，都由他们来解决。”
“好。”
沈乔远终于开口，他走或者留，看的不过是谁能给他提供他需要的珍材，谁能让他在现在的路上更进一步而已，同一个要求，苏楼签约的时候已然拒绝了他，既然逍遥楼同意了，正好。
“既然沈兄答应了，那春宴的事就要提前准备了，只是不知道刚才那小娘们有没有听到咱们说话……”
于显推演了一遍，再想想罗琦的表情也没什么不对劲的地方，大概是没听到吧？
沈乔远蹙眉，不耐烦的走开。
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第五十三章 放长线钓鱼
罗琦拐出去后，脸上就露出了异色，原来，那于显竟是逍遥楼曲家的人，潜伏在苏楼挖墙脚的么？如此说，那陈大厨或许真的是被于显给坑了……
小苏管事最近上火，脸上长了好几个大包，红肿的底盘顶着黄头泡，见了人都是拿袖子挡半张脸，“赵娘子来拿材料？”
“是的，又要来麻烦苏管事了。”
静静的等待小苏管事安排人和她领材料，并将材料一一登记在册后，罗琦便�
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