了心里很生气，他实在忍不住了、就抱怨娇娇说：“你扑棱啥？乱的人睡不着。”“你不是让我到早市上去雇短工吗？我在找要换的衣裳”，娇娇告诉他，说着继续翻腾。她翻了几叠最后相中了一件红绸掩襟褂、一件绿色缎子裤，就把它们拿出来换上。她不单换衣裳还又找出一双红色新绣花鞋换上，一切完毕后又对着穿衣镜照照，她看了前面看后面、看了左面看右面，心里满意后，就打开屋门、慢慢走下台阶，高高兴兴的去找周富贵。
前院里静悄悄，伙计们还没起炕，娇娇直奔牲口棚。地上还很湿，她怕粘掉鞋、就挑选着硬地方走。娇娇蹑手蹑往前走，一会儿就到了牲口棚。她推开门走进去，富贵还没起炕，正蒙头大睡。“富贵、快起来……”，娇娇叫喊他。她叫喊了几声、富贵就是不吱声，娇娇生了疑心就走到炕前给他掀开被子。这一下可热闹了，富贵一丝不挂、全身光溜溜躺着。娇娇立即害羞了，脸色发红。她看着富贵那白净光滑的皮肤、丰姿健壮的身条，她又看看富贵那动人的脸谱、低头就想吻他。富贵这时并没睡着、是假装的，他早已起来。当他听到二门响时、伸出头一看是娇娇、就急忙又躺到炕上，他要让娇娇到棚里来叫他，这小子另有打算。他躺在炕上、闭着眼睛、假装打着呼噜，等待娇娇的到来。当娇娇吻他脸时、他忽然一下坐起来抱住娇娇的细腰，又一用力把她抱到炕上。娇娇先是一惊随后就明白了，开始极力挣脱。娇娇一边挣扎、一边大声劝说富贵，“你不要命了、忘记黎明色最伤害身体。”，同时又用手掐富贵的胳膊，用手拧富贵的大腿……娇娇的极力反抗，让富贵害怕了。他害怕让西边草屋里正在睡觉的伙计们听到，那是万万不可的。他也怕真惹火了娇娇，这才停住手。富贵下了炕开始穿衣裳。“就穿这身旧衣裳去吗？”娇娇气忿的问：“换身新的，别打扮的像个叫化子，叫人看不起。”“我没有新的，这一身衣裳就是最好的”，富贵告诉她。“真没有还是不愿意换？别说谎”，娇娇怀疑地又问。“我真的没有，谁诓你是王八蛋”，富贵坚定的说。娇娇听了笑笑说：“真没有就别换了，何必再当王八，牵着牲口去赶集，回来回去就这身皮，过几天我给你做身新的。”“俺可没钱还你”，富贵马上说。“谁稀罕你那几个臭钱，你只要觉得在俺家干活不吃亏就行，不离开我就行。”娇娇说着两人相视一笑，慢慢走出牲口棚。
她们来到大街上。昨天下了雨路上净泥巴。娇娇穿了一双新绣花鞋，她害怕赃了，也有心想报复富贵，看看大街上没人，就说：“富贵、路上净泥巴，别赃了我的新花鞋，你背着我走过这段路”，她温和的说。“我现在身子不舒服、身上没劲你自个走”，富贵开始刁难娇娇。娇娇听了不高兴了，心想：这小子是在报复俺，我不能吃这一套，给他惯坏了脾气。于是板起脸说：“你这个没良心的东西，俺以前对你这么好，你一不如意就和俺生分、就和俺翻脸，真是个……”娇娇越说越生气，说完又弯下腰拿块泥巴打富贵。富贵一看娇娇真要变脸，无奈地赶紧说：“俺求你别生气、我背你行呗。”说着走到娇娇身旁。“俺不用你、俺自个走”，娇娇板着脸又说，她在施性子。富贵了解她的脾气，就用手挠他的笑窝、逗她高兴，并说：“俺那好姑奶奶别装蒜了、快上来，以后俺听你的。”娇娇听后这才转怒为笑，冷笑一声说：“这还算是个乖玩意，说着一纵身子趴到富贵的背上。
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讨价还价
“你不怕被人发现笑话你？”富贵背着娇娇走了一会儿问她。“怕啥？道路不好走，让伙计背着走是应当的，别人不会笑话”，娇娇说。稍停她又说：“让人看见了我也不怕，我就是让人们知道有一个漂亮男人和我相好，我不能让别的女人笑话我、说我跟着这个死熊守一辈子活寡，有人看见了才好，我不怕，他们爱说啥说啥。”“你不怕我怕，我怕传到当家的耳朵里挨揍”，富贵马上说。“你真是个胆小鬼，我都不怕你怕啥？到时候我给你兜着，再说他那身子骨根本打不过你，你别怕，想吃鸡蛋还怕噎着、真是个没用的东西。”“你给我兜着就行，那我就放心了”，富贵说，“咱俩相好一辈子，我不让你守活寡，你也别让我硬的难受，咱们偷着做一辈子夫妻。”“我能做到”，娇娇马上说，“就怕你做不到，难到你能一辈子不娶媳妇？”“你放心、我这么穷没人会跟我”，富贵笑笑说。“这就好，今天我们说定了，谁反悔谁是王八蛋”，娇娇笑笑说。她们说着话，富贵背着娇娇一会儿走这边，一会儿又走那边，躲着水洼，迈着小步，慢慢走完了这段泥泞路、来到街头上。再往前走这段路较高、没存雨水，经过一夜风吹、道路不粘鞋了。富贵就告诉娇娇说：“路好走了、下来？我太累了。”“我不、我要你继续背着我走”，娇娇撒娇耍赖、搂着富贵的脖子不下来。富贵无奈、又走了一会儿，他实在坚持不住了就伸手挠娇娇腋下的笑窝。娇娇腋下一舒、马上格格笑起来，与此同时两手松开从富贵背上滑下来。富贵趁机躲开他。
两人一前一后继续往前走，走了一会儿、他们走出街头往东一拐来到东西大街上。这时太阳出来了，照的街上热乎乎。娇娇远远就看见早市上站满了人，把‘关公’庙团团围住。“一会儿就到了”，娇娇说，“我第一次办事、没一点经验，别说漏了嘴、让人家笑话俺，你要很好的帮助我”，她要求富贵。富贵听后笑笑说：“害怕了？你放心、咱俩都好成这样了你还不放心我，我一定和你一个心眼，你的事就是我的事，我不能胳膊肘向外拐让你吃亏、向着他们”，富贵告诉她。“到了市上你和他们讲价还价、这我不懂”，娇娇又说，“要雇身体棒的中年人，这种人干活有经验，别用那种冒失小伙子，年青人干活冒失，割的麦子丢三落四不利索，还吃的多，……”，娇娇把赵有福传授给她的经验全部说出来，嘱咐富贵。“你别唠叨了，这些事我都懂得”，富贵说，“我干了十几年活，几乎天天和他们打交道，我清楚他们，什么人能干活、什么人光能吃不能干。”“俺知道你有经验”，娇娇说，“俺才让你和俺一块来，给俺长长眼、帮助俺挑选人，别多花了钱，……”两人边说边走，又走了不大一会儿就来到早市上。
娇娇和富贵离‘关公’庙还有十几丈远，市上的人们就把目光投过来。有的是为了找雇主，更多的人是为了看娇娇。他们个个灰头土脸、破衣烂衫。娇娇像野草丛里的一朵牡丹花，既美丽又显眼，把早市上人们的眼睛都吸引过来。她虽然是大家闺秀、见过世面，但在这众多人的目光之下、也有些胆怯，心里开始发慌，感觉心跳加快、脸上火辣辣的，就不自觉的低下了头。他们正往前走着，市上的人们轰一下向他们跑过来，一会儿就把娇娇和富贵团团围住，开始七嘴八舌的问：“雇人割麦子吗？要多少人？一天给多少工钱？管几顿饭？吃啥饭食？需要干几天？人们像放鞭炮那样、接二连三的询问，整个场合乱哄哄。人们这一询问、娇娇先是一阵心慌，她努力克制着自己，过了一会儿就慢慢镇静下来。她抬头望望周围的人群，尖着嗓子高声回答：“雇割麦子的，割一亩地八文钱，捆一亩三文钱，如果帮着装到车上，一亩地总共十五文钱”，娇娇把赵有福教给她的话告诉他们。周围的人听清楚了后，开始互相嘀咕、盘算合适不合适。娇娇利用这个时间又说：“割麦子需要二十个人，还要再雇两个会撵车的，有人会撵车吗？”她又大声问。“有、有、有”，马上就有三人回话。“一天给多少钱？”其中一人问。娇娇怔了一下，不知如何回答。因为赵有福没告诉她。周富贵一看娇娇不开口说价钱、就知道她不知行情，立马接口说：“你想要多少钱？”那人知道行市马上说：“一天要十八文钱。”“太高、太高”，富贵摆摆手说，“往年从来没有这个价钱，你这是蒙人。”“十五文”，娇娇插话说“和割麦子的一个价钱。”“你懂不懂行市？”其中一人立马反驳娇娇，“那有撵车和割麦子一个价的？你真是个娘们，不懂别瞎说。”“这是技术活、别拿着馍馍不当干粮？不懂！别乱讲价，不放屁不会把你憋死”，另一位也连说带骂的数落娇娇。“别骂人”，富贵听后怒斥对方，“你满天要价就不兴人家平地还钱吗？那有这样讲价钱的，你们这是欺负娘们，真是妇人之见”，富贵马上为她打抱不平，保护娇娇。“你吃什么醋？我欺负娘们管你屁事？她是你什么人你这样护着她？真是狗咬耗子多管闲事”，对方又讥讽富贵。“我不是吃醋”，富贵不示弱继续与对方争吵，“你一个大男人欺负女人就不行，你再敢骂她一句我就揍你。”富贵说着挽起袖口摆出真想打架的样子。“俺是他老婆”，娇娇突然说，她想用这话给富贵帮腔助威，“谁家男人不保护老婆，这叫吃醋吗？只有你这样的下三滥男人才不关心老婆，你算那门子男人？俗话说的好，男不和女斗，你连个娘们都不如、还有脸活在这世上，赶快找个臭屎坑淹死，别在世上给你祖宗丢人了”，娇娇一看富贵给她撑腰，又是在本庄，壮大了胆，也连说带骂的污辱对方；“你这个狗日的，你这个王八蛋”，她越说越难听、越骂越凶狠，惹的周围的人开始说闲话。“这是谁家的一个泼妇，骂人真凶？”有人认识娇娇，就回答：“是这庄赵财主的小老婆，家里财大气粗。”“她娘家势力也不赖，她有一个哥哥在县衙里当差”，另一人又插话说。“怪不得敢这样耍威风，原来依仗有势力”，旁边一人又接话说。众人的这些议论，对方都听到了，他们知道了娇娇的家庭势力后，一下被镇住了，就不敢吭声了，一个个灰溜溜的逃离了，这场对骂才平息下来。人们像看完了一台戏、开始慢慢散开。富贵看看散开的人群，大声说：“伙计们、你们不要走，我也和你们一样，是个给人家扛活的穷人，我理解你们的心情，无非是想多挣几个钱，我劝劝东家多出点工钱、把价钱长高点。”人们听后立马停住脚步，静等富贵的回音。富贵说完马上和娇娇商量，说：“太太、咱长到割一亩小麦九文钱，撵车的一天十七文钱，这样人家就会同意、愿意给咱干活，你说咋样？”娇娇这时没了主意，只能听富贵的，点点头说：“就按你说的办，不过要挑身体好的、会干活的，别要那调皮捣蛋的。”富贵征求娇娇同意了，就对大家说：“你们都听好，割一亩麦子九文钱，撵车的一天十七文钱，愿意的请举手。”他话音刚落，人们都纷纷举起了手。有人还大声说：“这价钱合理、俺们都愿意去。”富贵一看周围的人都举起了手，知道价钱出高了伙计们高兴了，心想：穷人就应该在这节骨眼上多挣富人的钱，天气这么热、割麦子这么累、多给这些穷哥们几个钱是应该的。他看了一圈周围几十个人的个头、身板，又端量了他们的年龄，心中有了数。开始点人、要人。“你、你、……”，他一口气点了二十个身强力壮、年龄大都在三十岁左右的打工者。并对他们说：“被点着的请都站到那边”，他指着娇娇站的地方说。“大哥、请你也让我去”，突然一个二十岁左右的小伙子跑到富贵面前请求，“我老爹昨天病了，家里没钱请郎中，今天还等着我挣了钱明天给他老人家看病呢”，说完跪到地上给富贵磕头。富贵急忙弯腰把他扶起来，说：“我已经点够人了，再要就多一个，我不敢作主。”小伙子一看富贵不答应，急忙又跪下给富贵磕头。富贵饱尝没钱的滋味，深知穷苦人家的困难，一看这孩子中等个头，相貌忠厚，还很孝顺，就很同情他。于是说：“兄弟你稍等、我去给你向东家求个情，看她还愿意不愿意要人”，说着朝娇娇走去。他来到娇娇面前说：“太太、我一个表弟来打工，他求我带他也去割麦子，我想把他带上，你同意不同意？”“他干活好吗？”娇娇问。“他挺能干我知道”，富贵欺骗娇娇说，“割麦子比我还强，特别是他很会打把，也会迈步，割起麦子来像兔子一样快，我都比不过他”，富贵瞎编着骗娇娇同意。“既然这么能干又是你的表弟就带上他，多一个人少一个人无所谓”，娇娇同意了。富贵回到原处告诉那小伙子。小伙子听得说高兴的又想给富贵磕头感谢他。富贵急忙扶住他、嘱咐说：“到了地里一定要好好干活，别愉懒、把麦子割干净、放好。”小伙子点着头连声说：“是、是，我柱子一定好好干活，给大哥长脸。”“你叫柱子？”富贵问。“我姓徐叫徐柱子，大哥你叫我小柱子就行”，徐柱子诚恳的说。
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准备
娇娇和富贵雇好了二十一个割麦子的又开始雇撵车的。这时半响了，想要雇人的得抓紧了，没找上活的人心里也开始着急，两者的心情都一样，对工钱的要求都放松了，谁也不敢再高攀了。关键是办事，前者只要能雇上人就行、后者只要能找上活就中。富贵害怕耽误了事，琢磨了一会儿大声说：“还要再雇两个会撵车的，工钱一口价，一天十七文钱，有愿意干的吗？”人们一时没有回声。稍稍有人说：“再加一文钱我干。”“我也干”，又一人接着说。富贵看透了他俩的心，马上说：“一口价，一天十七文钱、不改口，愿意干就跟着我走、不愿意干就拉倒。天也不早了，我出的工钱也不多、也不少，你们商量商量、合适不合适。”两人一听富贵说得这么坚决，悄悄嘀咕了一会儿，说：“让你沾点便宜，我们愿意干了。“你们更沾光，有活干总比没活干强百倍，你们说是不是这个理”，富贵笑笑又说。
天越来越热，太阳火辣辣的悬在半空，晒的地上湿气上升。人们像在蒸笼里、即闷又热。被选定的伙计们有的脱掉上衣、光着膀子，有的把上衣搭在肩上，有的脱掉上衣顶在头上遮住阳光，跟随着娇娇和富贵向赵府走去。路面已经被太阳晒干了、没了泥，道路开始好走了。被雇用的二十三位、都不清楚富贵和娇娇的关系，他们边走边说笑，还认为他俩是两口子。一个说：“这两口真般配，一个朗才、一个女貌，真是天生的一对。”“我如果娶上这样的俊媳妇，天天给她洗脚我也高兴”，又一个说。“这两口长的虽然都很俊”前面的一个又接话说“但这个女人不是个东西，你看她骂人多恶狠，性子太烈，男人娶这样的媳妇不好管、要受一辈子窝囊气，有可能还给他载上绿帽子，千万别娶这样的俊媳妇。”“你想受气人家也不跟你，别嫌好道歹的，谁娶上这样的媳妇是有艳福。”“我又没说你媳妇，你吃什么醋？”“俺媳妇是个丑八怪、我根本娶不上这样的美人坯子，你爱咋说咋说。”“你让我说我也不说，你那位丑八怪媳妇有什么可说的，三脚踹不出一个屁来。”“你媳妇长的好？像个地瓜蛋、又胖又矮。”两人争吵起来。“别争吵了，真是吃饱了撑的”，旁边一位劝说。富贵听了只是笑，没敢和他们耍贫嘴。娇娇走在前面没听见，她边走边对短工们说：“你们干活要实在，不要耍滑，谁如果偷懒耍滑、我扣他的工钱。”“太太请放心，俺们都是老实巴交的庄