一个中等身材、穿着戎装甲胄的将官站到了杨忠身后。杨忠醒悟，急忙向丁晓武说道：“贤弟，愚兄刚才忘了介绍了，这位便是北府兵水军统领胡彬胡大人，先前若没有他及时赶到相救，愚兄和诸位兄弟与贤弟你再无相会之日。”
因为感谢相救之恩，丁晓武本来对谢安和他的部下团队颇具好感，但方才听了韩潜老头的一番分析解答，他也发觉出朝廷的水非常深，人际关系很不简单，如果自己不对各类陌生人近乎执拗地信任，也不会连遭欺骗，落到这步田地。因此，他除了跟随自己从北方来的、共患难过的兄弟，对于其他任何生人，他的信任都会有所保留。
“多谢胡大人相救之恩，在下没齿难忘。”丁晓武恭恭敬敬地一揖到地。
胡彬听出对方口气中的疏远，但也并不以为意，将身体一闪，伸手做了个相邀的动作：“各位英雄俱是一夜劳顿，为何还在这荒僻小岛上受风吹日晒之苦？大伙都去本官的船上歇息饮宴，让本官尽一尽地主之谊。”
对于胡彬的盛情，除了杨忠比较积极之外，其他人答应得都有些勉强。丁晓武虽对此人有所提防，但想到他对己方也有救命之恩，对于帮助过自己的恩人，不管其动机如何，也不能冷落了人家。于是丁晓武再次深施一礼，说道：“既然胡大人盛情相邀，在下便恭敬不如从命了。”
众人刚要进入小划艇，忽见最右边艨艟瞭望台上一名小校颤声高叫道：“统领校尉大人，西北方江面上出现大批船舶，正向这边开来，数量估算有近二百艘船，请大人下达应对之策。”
“什么？难道是韩晃的叛军？他们怎么来得如此之快？”胡彬显然也没料到会有大批敌人前来袭击，是以同样大吃一惊。
北府军众兵手足无措，均傻呆呆等着胡彬发号施令。胡彬向部下们环视了一遍，顿足道：“走，咱们赶紧上船，快点离开这里。”
说完，他迫不及待地跳上小船，正要吩咐划向自己的座舰，却忽听到一人高声说道：“胡大人不必如此心急，来者不一定就是叛匪。在下刚才听杨大哥说，朝廷的大队水师也在江面上游医搜敌，你这样贸然撤逃，且不说风向吹往西北，战船无法挂帆，逃离速度有限很难躲开追击。即便来者是友非敌，这样一见有船驶来便冒冒失失调头就跑，反而向对方显示自己心中有鬼，从而被误会成是敌人。”
胡彬感到奇怪，转头一看，却见一个年过半百的老者正目光炯炯瞅着他。
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第三十九章 敌友莫辨
“你是何人，竟敢对我指手画脚？再说作为水军统领，本官临场指挥，难道还要别人从旁指教吗？”胡彬见周围自己的部下们开始小声议论起来，不禁气往上冲，对着韩潜傲然说道。
韩潜笑道：“指教不敢，小老儿一介无名之辈，只是想向大人您提个醒。昔日李广将军也曾率数十游骑在大漠中意外遭遇匈奴主力，倘若他当时立刻仓皇逃窜，而不是从容不迫地命令部下静观其变，则将来恐怕再无飞将军的名号了。”
胡彬虽出身草莽，但并非目不识丁的草包，李广镇定自若，在大队匈奴兵面前坦然地下马解鞍，摆出十足诱敌的假象，使得匈奴人误以为有诈而不敢硬逼，最终汉兵趁着天黑成功脱离战场。这个经典战例他是熟悉的。但他方才情急之下头脑发昏，平日里谨记的战术方法竟一条也没想起来，还被一个邋里邋遢的老东西出言奚落，这口气如何忍得下去？他狠狠瞪了一眼韩潜，慑人的目光转向旁边的丁晓武，盛气凌人地问道：“方大人，此人是你的手下吗？一个卑微的下人，却如此地嚣张犯上，实在是缺乏管教。”
胡彬这话明显带着挑衅意味，连带着把丁晓武也责备上了。但丁晓武并不以为意，当下抱拳笑道：“胡大人，这位老者并非在下的家仆。他原本是祖逖大帅的属下，跟随大帅南征北战立过不少战功，大帅仙逝之后，他不愿跟着祖约那贼子祸国殃民，因此主动脱离了祖家军，托庇于飞鸢尉的羽翼之下。”
丁晓武见韩潜无意透露自己的底细，便只向胡彬说出他以前的小部分经历，用以震慑对方，而对于老头的姓名和军职一概不提
果然，此言一出，众军哗然。祖逖的大名在江南谁人不晓，尽管他克复中原未竟成功，但那中流击楫的豪迈旷达，激励了多少汉家儿郎建功立业，重振河山的雄心壮志。眼下，这看似平常的糟老头竟曾是祖逖大帅的部下，大伙敬屋及乌，不禁对其刮目相看。
胡彬原先听到丁晓武说这个胆大妄为的老东西并非他的部下家仆，心中不禁暗自窃喜，但后来却又听说他竟然是昔日祖逖的属下，不禁为之气沮，那祖逖的名头可是比自家谢安大人还响亮，若贸然惩治对方，连自己的部下也不会心服。但若就这么放过此獠，自己的脸面又如何得以保全？以后还怎么统驭属下？
正在犹豫之际，杨忠走上前帮他找了个台阶。他手指江面，急促地说道：“胡大人，那支庞大舰队正在向我等步步逼近，如何应对，还请大人赶快拿个主意。”
胡彬点点头道：“嗯！对方势大，本官本想走为上计避敌锋芒，但考虑到来者到底是友是敌尚不清楚，且对方船快，而我军处于逆风处，光靠撤是走不掉的，因此决定暂且留下静观其变，若是友军则夹道相迎，若是叛匪则设置疑兵，寻机脱身。”
胡彬虽刚愎自用，但也不敢拿自己的命开玩笑，他思来想去，觉得老头韩潜提出的方案是对的，目前别无他法，只能按李广的策略行一次险。可他又不能公然说自己接受了那老头的建议，于是把敌友问题扯进来拐弯抹角地讲了一通，无非是混淆视听，让别人都认为自己相时而动，并非听从那无礼老二的胡诌。
当下胡彬手搭凉棚向西北方眺望了一下，随即故作威严地宣布道：“传我将令，所有船只呈一字型排开，艨艟居前，楼船稍后，摆成战斗队形，准备蓄势而发。”
“胡大人，前方驶来了三艘走舸，正在向我军快速接近。”一名传令小校飞奔到他的身边，“我们是否要准备弓箭？”
“哦？船上多少人？”胡彬问道。
“船上似乎人不多。哦，对了，他们打旗语说是朝廷派来的，要面见大人。”
“朝廷的人？这么说那支舰队也是朝廷的官兵喽，奇怪。。。。。。”胡彬皱起眉头，冷哼道：“那些吃皇粮的卫戍军一直骂我们北府兵是下贱的野鸡部队，他们这次为何要主动找上我们？”
副官在旁附耳道：“大人，朝廷兵马虽不肖，但终归是友军，咱们幸好没有遇上韩晃率领的叛匪。大人不妨见见他们，就算为了礼数敷衍一下也好。”
胡彬安下心来，点头道：“好吧，那就发旗语传下令去，让他们在座舰上暂且等待，本官这就赶过来。”
隔了一会儿，胡彬顶盔掼甲，穿着朝廷颁赐的猩红色绣虎战袍大摇大摆走进了座舰上的会客厅。进去之后，他发现里面有六人分坐两排，而上首主位却坐着一个身材高大雄健的壮汉，面如冠玉，英气勃勃，令人一见之下，便肃然起敬。
“各位大人好，今日来访，所谓何事？”胡彬立而不跪，只是冲着周围人简单拱了拱手。
“水师中郎将大人，”下首六人中一个阔口方鼻的汉子一见胡彬进来，便气呼呼地叫嚷着他的官职，“我家大人来此宣旨，已等了不下半个时辰，你非但连口热茶也不给，即便派人过来知会一声也没有，现在又当着我等的面公然大声喧哗，真是好大的官架子。知情人明白阁下只是一从五品的水师校尉，不知情的还以为你是总管天下兵马的大元帅呢，简直欺人太甚。”
“袁乔休得无礼。”胡彬还未出言辩解，上首那名贵人便厉声将其斥退，随后向一脸愕然的胡彬微笑道：“苏、祖二贼骤然造反，震惊天阙，胡大人忠于职守，第一个起来率兵勤王，并在长江水道上截击叛匪，功莫大焉，岂能有功而见责。”
胡彬一怔之下，连忙躬身向那人施礼，说道：“不敢，平叛剿匪乃是末将的本职所在，岂敢马虎大意。”
他故意穿得一身华贵，傲气十足地走进来，本想在这些不速之客面前摆摆谱，震慑一下宵小，却没想到甫一交锋，便被对方的前倨后恭搞得失了脾气，愣在当场不知所措。
上首的那位大贵人一招夺下主动权后，却没有乘胜而进，而是继续和颜悦色地说道：“胡大人不必拘礼，我等此来，不过是宣读朝廷的旨意，并无其他意思，大人休要多想。”
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第四十章 友军火并
说着，他径自站起身来，缓步走到一脸迷惑的胡彬身旁，笑容可掬道：“方才忘了介绍了，本人姓桓名温，字符子，官拜辅国将军。”
“你。。。。。。您就是桓温？朝廷的驸马都尉？”胡彬待听到对方表明身份后，不禁大惊失色。桓温虽然年轻，但他的名望与狠戾已在朝中如雷贯耳。当年他的父亲桓彝被泾县县令江播杀害，后江播病死，时年仅15岁的桓温以吊唁为名，身藏利刃来到灵堂，江播的三个儿子欺他年少，没有提防，结果都被他出手杀死。所谓父仇子偿，桓温用这种极端方式让江家绝后，从而为生身父亲报了血仇。
现在，面对一直面带笑容的桓温，胡彬脑海中所跳出来的形象却是一头凶猛狠毒的豺狼，而不是和蔼可亲的长者，浑身竟不自然地开始瑟瑟发抖。
桓温见此情境，将右手向旁一伸，一名从人会意，忙将一件叠好的镶有珍珠玉石的黑色锦袍呈了上来。
桓温把锦袍展开，轻轻披在胡彬身上，温言道：“胡大人，圣上已知晓你英勇奋战，劳苦功高，因此特赏赐佑国锦袍一件，命本督送到你的手上，胡大人不妨现在就试穿一下，看看合不合身。”
“什么？圣上亲自赐我袍服？”胡彬简直不敢相信自己的耳朵，他只是一名低级武官，能得谢安这位大户才子的赏识已属不易，从不敢奢望自己能到上达天庭。可现在自己竟得到皇帝的赏识，这是晚上做梦也梦不到的恩宠殊荣。人在狂喜之下，智商会快速下降，胡彬也不例外，他也不想想皇帝只有七八岁年纪，字还没认全呢，又怎会识得一个朝堂外的下级武将。
就在胡彬完全沉浸在忘乎所以的喜悦中时，桓温那双深沉的眸子中却闪过一丝不易察觉的厉色。他笃定地抬起头，忽然发现胡彬身后还站着几个随从，顿时微微皱了皱眉。
“哦，驸马大人，在下忘了介绍了。”胡彬连忙站起身，陪着笑脸回身招呼，“左面这几位是末将的副官和亲兵，右面那两位却是末将新结识的朋友，他们是北魏国派到我大晋的通商时节，因为遭到苏祖二叛贼的陷害，所以愿意与我北府军同仇敌忾并肩作战，助我大晋一臂之力。”
令人惊异的是，桓温根本没去看左面，而对于右边，他也只是淡淡地瞄了杨忠一眼，随即把灼烈的目光全部聚焦到了丁晓武身上。
“难得啊。。。。。。没想到本督竟能于此处再次见到方公子，看来确实是彼此投缘。”桓温一边说着，一边冲着丁晓武深深一个长揖，歉然道：“方才没有注意到方公子竟会在这里，有失远迎，失敬失敬。”
众人见桓温堂堂一个当朝驸马爷、二品辅国将军，竟会对一个北魏国来的八品小吏当场行大礼，而且听他说话口气，还跟此人有旧，都不禁感到莫名其妙，心中百思不得其解。
那天夜晚丁晓武拉着石梦瑶逛建康城夜市，在郊区的花圃偶遇桓温。虽然得桓温相助，才没让丁晓武被当作采花贼抓起来，但对方心肠之狠戾，行事之果决也让丁晓武暗自心惊。对于一个气场如此强悍的人物，丁晓武本能地想与其拉开距离，大家非敌非友，互不干涉。可令人意想不到的是，自己竟会和他在这种场合再次见面，想要装作不认识，却见他对自己如此客气，若不搭理显得太不近人情，于是只得勉强跟着拱了拱手，对桓温淡淡道：“驸马爷安好。上次您救我的事情，在下一直铭记心里，以后必会全力报答阁下。”
桓温笑道：“方公子遇事不慌，有胆有识，是真正的英雄人物。本督不过是顺水推舟做个人情，举手之劳而已，谈不上报答。公子无须为此费心介怀。”
说完，他又转向胡彬道：“胡大人，本督这就要宣旨了，请大人马上做好准备。”
胡彬立刻命亲兵备好香案，随即带着部下纳头便拜。桓温摊开一张华丽的黄绢，朗声宣读起来。初时无非是安抚勉慰，加官进爵的客套话，胡彬正听得美滋滋的时候，猛然间桓温话锋一转，稍加严厉，说鉴于大敌当前，军兵不能互相疏远各自为战，须要集中指挥，团结一致方可成功平叛。驸马都尉桓温已被授予水军大都督之职，因此命令胡彬立刻交出北府军的虎符，将兵权转移给桓温，不管是朝廷的卫戍队，还是北府兵水军，都归大都督一人全权指挥调度，此是朝廷决议，皇帝亲自嘱明，有胆敢违抗者，统统以谋反罪处，立斩不赦。
胡彬浑没想到竟是这个结局，顿时脸色惨白目瞪口呆，继而却恼羞成怒火冒三丈。虽然对眼前这位驸马大将军颇为忌惮，但他好歹也是水匪出身，自小就是个见不得羞辱的血性汉子。桓温手持圣旨，假惺惺一番做作，目的竟是明目张胆地抢夺自己的兵权，就算再怎么明哲保身，也不能忍受这样的欺压。胡彬的国字脸刹那间涨得通红，须发皆张。他再也按捺不住，腾地一下从地上跳将起来，伸手就要去拔腰间佩剑。
可桓温既然敢如此作为，那就说明他早就做了充足的准备。就在胡彬的右手刚触及剑柄，还没握住的时候，说时迟那时快，两旁座位上各冲出一名彪形大汉，以迅雷不及掩而之势抢上前去，抓住了披在桓温身上锦袍荡下来的两角，一齐发力猛拽。
原来那件锦袍表面华贵考究，却是内藏乾坤，衣角上的两粒珍珠各自系着用数十根蓖麻蚕丝捻成的绳索，坚韧无比，按现在的材料力学观点，就是抗拉强度极大，人力根本无法将其拉断。当下左右两名力士使足了力气往相反两方向拉拽，绳索迅速绷紧，竟把胡彬的双臂紧紧缠在了腰背之间，无法再动弹分毫。
跪在后面的胡彬副官和亲兵们见状大惊失色，慌忙抢上前来想要施救，但一者对方出手太快，根本来之不及，二者桓温的心腹袁乔早已抢先一步冲到胡彬身畔，锋利的剑刃旋即住了后者的喉管，而旁边那两名壮汉也跟着合身冲上，将手中的蓖麻丝绳在胡彬身上左缠右绕，把他象粽子般捆了个结实。
由于投鼠忌器，胡彬的部下谁也不敢轻举妄动。另一边，丁晓武等人也未想到敌方翻脸竟比翻书还快，猝不及防之下被杀了个措手不及。杨忠因为胡彬对自己的救命之恩，一直对他心怀感激，现下见他失手被擒，立时急得五内俱焚，当即就要冲上去救人，却被紧挨着他的丁晓武一把拉住。
“杨大哥，你这样上去根本于事无补，只会白白丢掉自己的性命。”丁晓武压低了嗓音说道。
“那怎么办？胡大人是我等的救命恩人，若眼睁睁看着他惨死而袖手旁观，我等岂不是禽兽不如？”杨忠一边心急火燎地说着，一边甩手想要挣脱对方拉拽。
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