“那怎么办？胡大人是我等的救命恩人，若眼睁睁看着他惨死而袖手旁观，我等岂不是禽兽不如？”杨忠一边心急火燎地说着，一边甩手想要挣脱对方拉拽。
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第四十一章 知恩图报
“杨大哥！”丁晓武使上了十成力气才控制住对方，低声道：“你不要着急，冲动是魔鬼。我看胡彬未必就死，桓温的目的无非是想趁乱吞并北府兵水军，如果胡彬死了，引起兵士哗变，他反而不好控制。因此我觉得桓温更想留下胡彬当傀儡，假借其手号令，这样才能得心应手地指挥那些不属于自己直系的杂牌部队。所以咱们先不要轻举妄动，静观其变才是上策。”
杨忠听他所言句句有理，思忖片刻后，只得停住脚步，歉疚道：“还是贤弟想的周全，愚兄过于莽撞了。”
他俩在一边争执的时候，桓温的目光一刻也没离开他们身畔，待看到杨忠在丁晓武的劝说下稳住了心神，不禁暗暗纳罕，目光中闪现出几分复杂的颜色。
“放开我，放开！”胡彬一边虎吼着一边拼命挣扎，但越是反抗越是被绑得更紧。他恶狠狠地瞪视着桓温，咬牙切齿地骂道：“堂堂朝廷的驸马都尉，辅国将军，行事居然如此地卑鄙无耻，十足的阴险小人，老子绝对不会放过你的。”
“不会放过我？”桓温讪笑着转过头来，揶揄道：“你已经成了我的阶下囚了，怎么？还不服气吗？”
“对，老子是不服。”胡彬显然已经准备豁出去了，语音中带上了十足的威胁：“你小子可看清楚了，你现在是在谁的地头上？这艘船上到处都是老子的兵，而你就这么个把人，想要夺老子手里的军队，没门！老子的人会像碾死一堆臭虫一样将你们统统干掉。”
“担心被干掉的应该是你们吧。”桓温笑着说道，“现在就请你去甲板上，看看外面究竟发生了什么？”
这时，很多人都听到了外面甲板上传来的喧闹声，大家一起拥到门边窗边向外张望，立时惊得下巴差点掉下来。只见一队队战舰如蛟龙出海，从水中翻飞腾跃而出，乘风破浪向江心洲这边直逼过来。船队中，光数十丈长，几丈高的巨型斗舰就有十三四艘，稍小一些的楼船数量也不少，其余艨艟、走舸及运送辎重的船只更是车载斗量，用眼睛估算一下，大大小小所有战船的数量不下二百来艘，呈半扇形围了上来。和对方磅礴的气势想比，北府军这十来艘七零八落的帆船就像沧海一粟，实在不值一提。
胡彬的副官和亲兵们回过头来，脸上早已骇得面如土色，握着刀柄的手也是瑟瑟抖个不停。袁乔轻蔑地看了他们一眼，冷然道：“皇上的圣旨岂能违抗？放下兵器者免死，顽抗者处斩，没什么好商量的。你们快点做个决断，若仍迟疑迁延，等外面的天兵一到，那时就算想投降也没机会了。”
胡彬抬起头对一众部下叫道：“本官知道弟兄们已经尽了全力，老胡我在此谢过。但老胡贱命一条，死生自有定数，不值得大伙为我白白送掉性命。所以请各位兄弟不要再勉强了，都把兵刃放下吧。”
副官亲兵们原本还在犹疑，但听到主公如此说法，顿时豪气丛生，反而坚定了信念，当下大义凛然地叫道：“我等都是和中郎将一齐从草莽大泽中拼杀出来的老弟兄，愿和胡大哥同生共死，誓不相弃。”
桓温的目光中骤然掠过一抹冷厉，随即向袁乔轻轻点了点头。
袁乔会意，随即大声吼道：“抗旨不尊，违背大都督将令者，形同谋反，着立即诛杀，以正效尤。”
说完，他将佩剑斜举向自己身后，剑锋寒光闪闪，眼看着胡彬就要身首异处，猛听得旁边一声怒喝：“住手！”
袁乔诧异抬头，只见杨忠和丁晓武一前一后奔上前来，手里都拿着兵刃，他们的背后还跟着刘牢之、库力克等十数名魏兵。原来方才桓温的手下只顾将胡彬的兵丁隔绝在舱外，却忽视了魏国的使团诸人，结果让他们的部下趁机偷偷溜了进来。
桓温瞅了瞅二人，用尽量客气的语调说道：“二外使节，这是我大晋朝在清除奸佞，借以整风，与二位毫无干系，所以就不要来淌这趟浑水了。”
杨忠恭敬地施了一礼，语句中却是斩钉截铁的果决：“驸马爷，晋朝的内政的确与我等无关。但胡大人却是我等的救命恩人，昨天若没有他全力施救，在下早已葬身鱼腹。大恩大德，岂能不报？当年戎人只因误食秦穆公的马肉而未被追究治罪，便为其出生入死浴血疆场。戎人生于鄙陋之乡，尚明大义。我等深受圣贤教诲，事到临头若只知明哲保身而忘恩负义，岂不是猪狗不如？因此，如果驸马爷一定要杀胡大人，那说不得，我等只能不惜代价一拼到底了。”
袁乔在旁嘿嘿冷笑，轻蔑地说道：“就凭你们这么点人，还不够我们将士塞牙缝的，就想力挽乾坤？真是螳臂当车不自量力。”
丁晓武上前一步，对着桓温抱拳作揖道：“驸马都尉，在下曾听圣人言：大丈夫有所为有所不为。有些事情，是命中注定，逃不掉也避不开。“我们虽然人少，但和您却近在咫尺，你们虽然人多，却还远在数十丈开外。所以，我等若突然发难，一齐拼起命来，你们根本无法及时救援。”
这就是丁晓武的逻辑，你逞凶，老子比你更凶，你敢拼命，老子比你更不要命。狭路相逢勇者胜，置之死地而后生，只有敢于把自己所有的一切统统抛弃，包括最宝贵的性命，无所顾忌，才能逼使对方不得不退却让步。
果然，在看到对方已经表明了心态之后，桓温也只得摊牌道：“方公子，实话告诉你，我要带兵去打韩晃，但兵力稍显不足，因此要收罗一切能战斗的队伍。对于眼下这支北府军，本督志在必得，不管用什么手段都在所不惜。否则一旦让韩晃叛军打赢了这场仗，使得朝廷倾覆，那就会尸积如山，血流成河，一切繁华锦绣都将烟消云散。到那时，本督就会失之大义，就是千古罪人。本督心中的志向和苦楚，岂是你等这些鼠目寸光的小辈所能理解的。”
这些话理直气壮，掷地有声，但丁晓武却一下子抓住了对方的漏洞。“驸马爷。”他说道，“既然大敌当前，敌众我寡，你却仍执意要斩壮士，不是令亲者痛仇者快吗？如此自断臂膀的愚行，岂不是令天下人为之耻笑？”
桓温目露惊色，诧异地看了对方一眼，不禁哑然失笑道：“方公子可真是神通无限，本督竟然未发现你除了英勇果毅、敢作敢当之外，还有这样一张如簧利口，就是面对苏秦张仪这些绝顶辩士，也是不遑多让啊。只是。。。。。。”他回头轻蔑地瞥了胡彬一眼，冷笑道：“你说此人是壮士？可我看他除了还讲些兄弟义气，有点血性之外，其他似乎都一无是处。斩就斩了，不过蹭掉点皮，无伤大雅，怎能说是自毁臂膀？”
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第四十二章 强强联手
丁晓武正色道：“在下虽不才，也知道燕昭王千金买骨的典故。如果驸马爷能放胡大人一条生路，在下情愿追随驸马爷一同去攻打叛匪，冲锋浴血，死不旋踵。”
桓温一个怔忡，问道：“方公子，你是要带着手下加入我军吗？”
丁晓武回头看了看部下诸人，咬牙道：“不，我的部下不参与，是我一个人加入。”
“你？”桓温还未答话，袁乔在旁讪笑道，“区区一人，不过匹夫之勇，又能给我军增加多少战力？方公子仅凭自己这一粒筹码，就敢跟我家大都督讲条件，真不知道你是太过愚蠢还是太过自负。”
丁晓武跺了跺脚，冷然道：“这位大人若觉得取笑别人对平叛也有帮助，那就请自驾一艘小船单枪匹马直闯叛军水寨，看看你的笑声能否吓退百万匪兵。”
袁乔无言以对。丁晓武再次转向桓温道：“驸马爷，在下从未经历真正的大战，唯有一腔热血和蛮勇。但您若拒绝在下，等于断了天下众豪杰的投效之心。我听说当年刘备投奔曹孟德，曹操手下人要杀他，但郭嘉劝说不能因杀一人而让天下英杰寒心。曹操气度恢宏，明知刘备是威胁却没有杀他，反而和其一起青梅煮酒论天下。而在我心中，驸马爷也是媲美曹孟德的真英雄，能够审时度势，将来必可称雄天下。”
《三国演义》是丁晓武唯一熟读过的历史典籍，现在他搜肠刮肚把其中片段掏出来，想要劝对方回心转意，谁知桓温并无被这些大吹法螺的马屁拍得忘乎所以，而只是微微笑了笑，脸上露出意味深长的表情。
“丁公子既然把我比作魏武帝，那么在你的心目中，本督也是一介乱世奸雄喽？”桓温笑着问道。
丁晓武心头一震，还未答话，就听袁乔在旁边气势汹汹地骂道：“你好大的胆子，竟敢居心叵测，公然声言我家都督图谋不轨，简直是恶意中伤。莫非你是苏、祖二贼派来的细作，故意在此挑拨离间？”
丁晓武汗如雨下，他想起了过去看的那些宫斗剧，里面唇枪舌戟波谲云诡，往往说错一句话便会带来杀身之祸，而今天境况恰恰如此，只要一着不慎就会陷入万劫不复深渊。但如今骑虎难下，自己就算想退，也难保不会被对方杀人灭口。想到这儿，他咬了咬牙，暗自横下一条心，坚决道：“不错，我第一次看到驸马爷，就发现你与那曹操一样，都是极度聪明，极度英武，杀伐果决敢作敢当。您这样的磐磐大才，可以说是天降英豪，若不去做那治世能臣乱世奸雄，岂不是自我埋没虚度光阴，有何颜脸面对上天赐予的金色华年？”
最后一句，丁晓武急得把歌词都用上了。果然努力没有白费，桓温听完后哈哈大笑：“好，不错。如今海内大乱，能够安邦定国，重予天下以太平，舍我其谁？”
桓温再次转过头，对部下吩咐道：“给胡大人松绑，让他暂去里屋安歇，并安排侍卫轮流值日，保护他的安全。”
丁晓武暗自送了口气，抬起头见桓温正目光炯炯地盯着自己，口中叹道：“想我桓符子纵横于世，睥睨八荒，从未折服过谁？今日却被见面仅两次的方公子给戳破了心事，真是世事茫茫，造化弄人。”
说完，他霍地直起身来，看了看丁晓武等人，半是邀请半是命令地说道：“各位请随我出舱，一同到外面的指挥高台上去。”
“去那里作甚？”丁晓武愕然问道。
“外面已经乱成一锅粥了，若再不去阻止，那些兵痞非把船拆了不可。”桓温笑道。
众人来到甲板上，看到的景象果然不出都督所料。只见朝廷卫戍军的大小船只已经把北府军团团围住。而北府军因为没得到军令指示，所有士兵都紧张得六神无主不知所措。有些人冲着卫戍军船队一个劲叩头作揖求爷告奶地讨饶，有些人双手抱着脑袋蹲在地上只顾瑟瑟发抖，还有些人因为过去做惯了悍匪，所以胆大妄为，荷刀执枪站在船舷上，冲着来人挥舞着手中兵刃破口大骂，整个场面乱得一塌糊涂。
北府军一见桓温出来，立刻怒目而视，有些胆大泼天的家伙甚至如狼似虎地扑了上来，但都被已经乘小艇登上座船的桓家亲兵们挡在了外围。双方剑拔弩张地对峙着，秩序随时都可能会失控。但桓温却对他们视而不见，只是径直来到敌楼最顶上高高的指挥台上，从人们也不敢怠慢，跟在后面一道走了上去，袁乔挥舞着手臂喝令北府军官兵退下，但他喊破了喉咙，也没人听他的。
“咚！咚！”巨大的战鼓声如震天雷霆，响彻云霄，瞬间压倒了周围一切噪杂的人声。士兵们立时安静下来，纷纷侧头望向声音的来源地，高高的敌楼指挥台，旋即把目光聚焦在那个穿着鲜亮的黄金锁子甲，闪闪发光的高大魁伟的身影。
“北府军、还有卫戍军的水兵将士们，所有人都听好了。”桓温那恢弘浑厚的声音如同黄钟大吕，仿佛交响乐般将嘹亮的旋律传播到船队的所有角角落落，“我知道你们怨气冲天、牢骚满腹，因为你们当兵入伍，含辛茹苦为国效命，可到头来却遭受不公平的待遇，被威逼胁迫，像牲口一样被人随意牵来遛去，这的确是天理不公，令人愤慨。而把这种委屈强加给你们的那个竖子，不是别人，正是我桓温。”
人群中出现了一些骚动，但很快又平静下来。对方竟主动坦诚罪过，而且公然给自己起了个侮辱性的雅号，令人感到十分惊讶，也十分好奇。于是哪怕是最恨桓温的人，也想听听他究竟要讲些什么。
“那么有人会问我，你为啥好人不做，偏要去当个遭人恨的竖子？我可以回答他，为了活命，为了让你、我和所有弟兄都能继续活下去。”桓温说此一顿，望着下面鸦雀无声的人群，脸上的神色愈发严峻起来。
“现在还有另一批人，比咱们的人数还要多些，他们受到了另外两个竖子的驱遣，跑来攻打我们的家乡。他们是却一群无法无天的土匪，一群凶残成性野兽，要来毁灭我们的家园，要来杀光所有的男子，抢走所有的妇女、孩子和一切粮食财物，最后还要放火将房屋农田统统烧成白地。那些人比虎狼还残暴，比魔鬼还可怖，为了心中邪恶的目的可以不择手段。”
“其实他们和我们一样，原本只是一群普通的大头兵，当兵入伍，无非是混口饭吃。只不过他们生长于江北，而咱们生于江南。那些人为朝廷戍边，劳苦功高，但是朝中却有些城狐社鼠，心肠坏透，为了损人利己，克扣将士们的军饷和粮食，甚至冬天连棉衣都不给他们发，任其饥寒交迫而置之不理，只想着用贪污所得填充自己的满脑肥肠，而且欲壑难填，一再地变本加厉，最终把江北将士们逼得不得不造反作乱。”
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第四十三章 战前演讲
下面有人按捺不住叫了起来：“这是朝中的那些世族大家、豪门显贵惹出来的乱子，他们敲骨吸髓地盘剥军民百姓，搞得大家伙都活不下去了，怎能不反？”
“是啊！”又有人跟着附和道，“岂止是那些江北军团，我们这些江南的卫戍军和北府军，又何尝没有吃过被肆意克扣的苦头？甚至有人让我们无偿去修复河道，大家天天泡在冷水中累死累活，目的只为了让朝中勋贵的货船能够顺流畅通地开往各个集镇，好让他们经商赚大钱，而我们又当兵又当劳工苦力，其苦楚又有谁关心？”
“对啊，那些高官勋戚惹出来的乱子，干吗让我们去管？我们又能落到什么好？”
“干脆大家散伙回家去，回去陪老婆孩子好好过日子。又不是咱们拉出来的屎，何必上赶着去给人家擦屁股。”
此言一出，许多人纷纷附和，人群中再次出现了阵阵骚动。
丁晓武在旁听得直皱眉头，心想这位桓大都督可谓是全世界古往今来最蹩脚的演说家，人家战前演讲都是激发全军士气，激励他们的战斗意志，让一支颓废丧气的部队立时变得士气高涨，急于求战。现在可倒好，越讲大家心越散，估计等桓温讲完时，所有的队伍和船只都将走得一个不剩。
然而此时，桓温再次擂了一声战鼓，声振寰宇，让底下议论纷纷的人群片刻间又安静下来。
“不错，别人捅出来的窟窿，却让咱们弟兄来补，这的确不公平。”桓温一边说着，一边用犀利的眼神扫视了一遍下面的人群：“但人活一世偏就这么憋屈，这世上他妈根本没有绝对公平可言，那些高高
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