高高在上的达官贵人平日里鲜衣怒马，其实说白了，都是一群四体不勤的酒囊饭袋，让他们去堵窟窿，不把窟窿眼弄大已经算烧高香了。”
“那些江北人久被朝廷欺压**，平日里没少受怨怄气。现在他们就要打过来了，他们来江南当然不是游山玩水，而是要发泄堆在心里的积怨，这些愤怒之火一旦燃起，将成燎原之势，它们不会区分谁是贵族，谁是小民，只会不加区别地烧毁一切，到时候谁也别想安然逃过灾难。一朝被那火舌缠住，所有的人，包括妻儿、家人和自己，谁也逃避不掉。”
“过去，可恶的世家大族们自己吃肉，仅仅像打发叫花子一样施舍给我们一口清汤，固然极其可恨。但弟兄们想过没有，那些饿极了的江北叛匪更加的贪得无厌，他们会连肉带汤统统吃光，连骨头渣也不会给我们留下。因为他们比咱们还要凄惨，还要悲催，所以饿劲上来必将丧失理智，连咱们都不放过，一块生吞活剥。这并非不可能。”
见到士兵们一个个瞪大眼睛，目光中露出恐惧的神色，桓温稍稍停顿一下，继续道：“所以，我们去打仗，去和江北叛匪拼命，不是为了那些作威作福的贵胄子弟，而是为了我们自己，为了我们的父母妻儿都能继续活下去。只有好好活着，未来才有希望，如果连命都没了，那一切就都会失去。把土匪强盗打垮，消灭，才能保证咱们的生命和安全。”
“卫戍军中的大部分弟兄都是京口（今日镇江）人，而北府军的将士过去也在三吴（吴郡、吴兴、义兴）一带的湖水江面上。。。。。。讨生活，京口、三吴是咱们共同的家园。过去，北方的胡虏不能进犯京口，王敦的乱兵也没能打进京口，因为咱们三吴一带的汉子，是天下最勇猛也是最有情义的好汉，岂能任由强盗入室抢劫杀戮？但如果各位兄弟害怕敌人凶悍，不敢与之对阵，甘愿做缩头乌龟，那尽管驾着船回老家，请各位放心，本督绝不阻拦。但是那些土匪强盗终有一天会打上门搞得各位家破人亡，到时候可千万不要后悔。”
兵士们开始群情激奋起来，一个个怒形于色，不服气地大声嚷嚷道：“怎么可能？我们岂会如此的胆小如鼠，也太小觑咱们京口、三吴的汉子了吧。”
“咚！”隆隆战鼓声震得所有人心神激荡，桓温放下鼓槌，伸手示意众人安静，继续道：“现在，你们知道朝廷为什么派我这个竖子来率领全军了吧，因为朝中的那些君子都是怂包，他们个个羊质虎皮，才是畏首畏尾的无胆鼠辈。而我这个竖子没什么顾忌，只有现下这条命，这具一文不值的臭皮囊，所以敢去拼，敢去争，敢于流血牺牲。当年，楚虽三户能亡秦，何况我堂堂江南猛士，昔日吴越剑客后裔，怎能堕了老祖宗的赫赫威名？现在，你们愿不愿意随我上阵杀敌，消灭那些凶残贪婪的强盗，捍卫咱们美丽的家园？”
“愿意！愿意！”在下面异口同声的附和声中，桓温“刷”地一下拔出了插在女墙上的“帅”字大旗，把那杆重达近百斤的大家伙尽情挥舞起来，顿时间气流翻转，风举云飞。桓温一边尽情挥洒，一边奔上最高处的瞭望台，面对着千百双满目憧憬的兴奋双眸，以拔山扛鼎的气势大声吼道：“弟兄们，为了能够活下去，血战！”
“血战！血战！”粗犷嘹亮的吼声此起彼伏，如惊雷阵阵，如波涛澎湃，如万马奔腾，如虎啸龙吟，在大江之上，彤云之下，群山之中，天地之间回荡沉浮，久久不散。
天光潋滟，如火的骄阳若流金铄石，将一抹灿灿金色射入丁晓武激动的双眸中，再反射出灼灼绚丽的神采，似浮光琉璃，烂若云霞。
老灌河与长江的交汇口，碧波荡漾，潮水虽已经退去，但风鸣依然不止。
祖约从兄长手中承继的座船果然不同凡品，虽然船头舱房被拆得面目全非，但却丝毫未影响它的主体结构。大船拖着伤痕累累的躯体，迎着水面波涛翻滚的潮涌，躲着水下潜藏暗匿的礁石，竟然奇迹般地驶离了那条最危险的水道，来到宽广的江面之上。
苏逸躺在起居舱内的软床上，脸色苍白如纸，胸口上虽然缠着绷带，依然在慢慢渗着血滴，染红了一大片，但与他萎靡不振、颓废消沉的精神相比，这点伤其实算不了什么。
舱门被轻轻推了开来，苏逸艰难地转过头，看到父亲那张沟壑纵横、严峻肃然的脸庞。
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第四十四章 君命不受
“父亲。。。。。。”苏逸挣扎着想坐起来，却被苏峻伸手制止。“逸儿，别动。你右胸伤势颇重，肺脉受损，王军医要你十日内不可活动肢体，方能保证不会落下后遗症。”
“是，父亲。”苏逸微微点头，复又躺下，歉然道：“父亲，孩儿学武不精，不慎被那奸细刺客扎伤，还连累祖叔叔的四名好手也死于非命，堕了我苏家军的威名，孩儿愿意接受父亲责罚。”
苏峻轻轻坐在床边的凳子上，沉默了片刻说道：“逸儿，你身上一直穿的那件牛皮衣哪去了？”
苏逸眼皮猛地一跳，抬眼看向父亲，一丝不解之色迅疾闪过。
“你不必看我，虽然你从未向为父提起过此事，但那牛皮的鞣制手法，明显来自于草原，你从未踏足过黄河以北，又怎会拥有那种东西？”
苏逸的面色像喝醉了酒般变得酡红，耳中听得苏峻继续说道：“你以为老爹孤陋寡闻吗？那件牛皮衣是西域胡人用来充气泅渡的工具，之所以从你身上不翼而飞，是因为刺客需要使用它逃回岸边。别告诉我他是偷偷把你的外套解开后，盗走里面的牛皮衣，再将外套系好，最后不忘给你一刀。难道你就这么按部就班地任其摆布？”
“父。。。。。。父亲，孩儿不是。。。。。。”苏逸结结巴巴想要辩解，却被苏峻再次伸手制止。
“逸儿，为父还是错看了你。”苏峻长叹一声，转身望着窗外连绵起伏的浪花，幽幽道，“原本我以为你只是感激那个人的救命之恩，因缘生爱，故而任性使意。现在看来，你对她可谓情有独钟、矢志不渝，为了救她脱险，竟不惜自残，不惜杀害自己人。如此肆意妄为，为父看你真的是为情所困、走火入魔了。”
“爹，你。。。。。。是怎么知道的？”
苏峻冷哼一声：“你是我生的，我怎么会不了解自己的儿子？除了她之外，还有谁会让你这么费尽心机地折腾大半天？还有谁会让你整日牵肠挂肚，魂不守舍？”
苏逸心潮起伏，激动之下，不慎牵动了伤口，顿时疼得“啊”的惨叫一声，豆大的汗珠顿时从额头淌到了面颊。
“逸儿！”苏峻见状慌忙凑到床边，伸手扶住儿子，关切道：“你没事吧？”
“没。。。。。。没有。”苏逸在父亲的搀扶下慢慢摆正身体躺好，愧疚道：“父亲，孩儿不孝，始终无法让您老顺心。”
苏峻听到这话，知道他始终不愿改变心志，只得无奈摇摇头道：“逸儿，你是为父自小看着长大的。权谋机变、兵法韬略，对你来说无一不专、无一不能。可是为何一涉及到情字大关，你就利令智昏、无法自控，你。。。。。。真是令我大失所望。”
苏逸看到父亲一脸的沧桑，不禁也动了真情，刚想说点安慰的话，却见苏峻摆了摆手道：“算了，不提这些，现在有更加迫在眉睫的急事。”说完，他掏出一张字条，在苏逸面前展开。
“这。。。。。。韩叔究竟是什么意思？”苏逸看着那张字条，眉宇间露出一抹困惑。
“这是韩晃刚刚给我发来的飞鸽传书。”苏峻叹息一声道：“他这招太出人意料了，就算不是孤注一掷，也是铤而走险。如今我军正占据着优势，完全可以顺势而为，根本不必把成败寄托在一场胜负上。”
“怎么回事？”苏逸惊诧道：“当初不是计划好了吗？水军一旦发动，便以迅雷不及掩耳之势扑向石头城。那里是官兵囤积粮草之所，我军逼围此地，可造成黑云压城之态，令京城震恐，朝廷胆寒，不敢在江面上与我等争锋，然后再把咱们的陆军陆续运往江南。可现在韩叔却为何要率主力沿江东下，这不是完全背离了先前的安排吗？”
苏峻道：“我明白韩晃的意思，他觉得石头城已经空置，目前不必急于攻占，所以仅派偏师沿江监视，而自己率大军去寻找桓温的部队进行决战。如此一来，不但可彻底击垮朝廷主力，而后还能趁京城空虚顺势拿下，一箭双雕，真是打的好算盘。问题是，人家会一厢情愿让你如愿以偿吗？”
“父亲。”苏逸脸色愈发严峻，“原先的安排是咱们通过反复推敲得来的最可行的计划，而韩叔却在敌情尚不明朗的情况下贸然修改了先前决议，这是不是有些过于行险了？孩儿认为您应当赶紧飞鸽传书于他，要其按原定方针行事。”
苏峻却摇了摇头，默然道：“改不了了，箭镞既然已经射出，怎可能收得回来？”
顿了顿，他又道：“归根结底，这件事其实还得怪我。”
“怪您，这从何说起？”
“其实我应该用张健统兵出战，而让韩晃守卫历阳。”苏峻颓然地坐回凳子上，“为父原本想到是，张健审慎稳重，但历练不足，因此将老家托付与他固守。韩晃骁勇，且精于水战，故而令他带兵出击。现在看来，这实在是用人不当。我光注意到他们表面上的能力，却没有考虑到隐藏在肚肠里的花花心思。”
“韩晃从为父起兵那一刻就追随于我，而张健却是半路投奔来的。这些年我看张健精明强干，且又年纪轻，是个可塑之才，因此对他照顾得多些，以为将来给你添一条臂膀。但此次出战，我为了平衡诸人的情绪，又把水师交予韩晃指挥。这个愣头青肯定在背后埋怨我喜新厌旧，对张健多有妒忌，现在好不容易得了这个机会，必定要刻意彰显自己的能耐和优点，所以才会好大喜功，想要一口吞下多个目标，建立不世业绩，同时也是在向我抗议示威。”
“爹，那咱们该怎么办？难道就看着韩叔和水军一条路走向黑？”苏逸急道。
“现在，为父只企盼韩晃能依靠自己的经验，最差也就是小败后能安然而退，不要利令智昏导致大败亏输，最后搞到不可收拾的地步。”苏峻面色阴冷，喟然叹了口气：“但我们不能侥幸，现在必须立刻赶回驻地历阳，则一旦大败，咱们父子还有个依仗可以安身立命。”
长江，江心洲河畔。斗舰的敌楼又宽又大，分上下四层，比丁晓武所见的祖约的楼船还要高耸巍峨许多，也更加坚固。楼顶女墙处还设置着一根长长的、样貌奇怪的拍竿，以墙根为支点，仿佛一根结实的扁担，又像两边平衡的秤杆，两端悬挑出去，各自悬吊着沉重的巨石，模样倒十分滑稽。
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第四十五章 兄弟情深
丁晓武盯着那根奇形怪状的长家伙看了一会儿，又举头望向江面，发现那些最高大的斗舰，头顶上均装了这么一个天线状的东西，孤零零吊在那儿，配上粗壮结实的船身，远远看去活像后世大学生毕业时带的学位帽，搞不清究竟是干什么用的。
“来了！”丁晓武正愁得出神时，忽然被旁边桓温的一声兴奋大叫吓了一跳。抬眼看去，只见桓温紧了紧腰间长剑，精神抖擞，蹭蹭蹭径自走下指挥高台，一连叠对部下喝令道：“通知全军，按照原定指令行事，不得有误。”
传令兵们有些开始吹起宏亮的牛角号声，有些向附近的船只打起了旗语，瞬时间，一传十十传百，所有的船只都开始动了起来，扬帆的扬帆，划桨的划桨，虽然匆忙却并不混乱，其井然的秩序仿佛如臂指使，即便面对训练有素的仪仗队，也是不遑多让。
时值午后，江面上雾气早已消散，视野清明透彻。放眼望去，只见西北方水天一色的地平线上，出现了一道浓重的黑线。渐渐的，线条不断放大，不断变粗，不到盏茶工夫，众人已经看清那是一支由无数艘船组成的庞大舰队，但见桅帆如林、舰体如丘，仿佛随风飘逸的仙山桃林，在烟波浩淼的大江上浩浩荡荡移动着，向江心洲这边滚滚而来。
“一定是韩晃的舰队。”桓温双腿如飞交替着，再次快步奔上指挥台。“陶荆州的队伍还远在江西当涂，除了苏峻叛军，没人再能组建出这样一支庞大的船队。”桓温沉浸在开战前的激动中，头顶热汗滚滚，双目炯炯放光，眼神中散发出一种渴血的亢奋。
“驸马爷，你怎么会料到叛军必定会跑到这里来？”丁晓武感到有些奇怪，问桓温道。
“因为是本督把他们引过来的。”桓温眨巴着眼睛笑道，“本督早已撒开各路侦查小艇，在江面上来回穿梭，不时地留下些记号。那韩晃匹夫带着那么大一支舰队，不去攻打朝廷水军的根据地石头城，而是沿江向东游弋，本督算准他急于求战，才迫不及待地到处搜寻我军。因此本督将计就计，把他们逐步引向我预设的战场。韩晃果然没让本督失望，他一经发现线索，便立刻像噬血的鲨鱼般急不可耐地游了过来。他来的正好，今番我大功成矣。”
“驸马爷，你认为敌人会主动来攻吗？他们如果看到有埋伏，难道不会调头而走？”丁晓武还是有些不敢相信。
“敌人绝不会溜走。”桓温胸有成竹地说道，“此地僻处江心洲，水道狭窄，水流缓慢，严重拖慢了我军撤退的速度，如果韩晃打算全歼我们的话，这里绝对是个非常理想的地域。他又怎会白白地舍此大好机会？”
看到丁晓武心悦诚服地点了点头，桓温却忽然醒悟，冷笑道：“方公子明着发问，暗中却是在窥探本督的战法兵略吗？”
“哦，窥探不敢。”丁晓武嬉皮笑脸地说道：“在下是在虚心求教，向驸马爷学习先进的水战兵法，以便提高自己的知识水平和业务能力。您放心，我尊重您的知识产权，绝不会像其他人泄露机密。”
桓温冷哼一声：“花言巧语，有这磨嘴皮子的工夫，方公子为何不去兵器架上挑一件趁手的家伙什，别忘了，你可是答应本督要在我军前效力的。到时候打起仗来刀剑无眼，本督可不想因为折损了区区一个匹夫，而惹得大魏国使团和我结上梁子。”
丁晓武一怔，随即笑道：“驸马爷无须担忧，杨大哥他们不是已被我劝离此地，回南岸复命去了吗？沙场征战是我自己的选择，与他们几个无关。”
讲完这话，他忽然愣住了，只见桓温“嘿嘿”冷笑：“人家和你意气相投，你却把人家撇下，实在寒了手下弟兄的心。”说完，他侧身闪开，后面竟显露出杨忠、刘牢之、库力克等一干魏军的伟岸身影。
“杨。。。。。。杨大哥，牢之兄弟。。。。。。”丁晓武张口错愕，“我不是让你们离开吗，怎么又都回来了？”
“姓丁的，老子好歹把你当兄弟，处处维护，你却硬撵老子走，究竟是何居心？”杨忠尚未答话，性子火爆的刘牢之先自吼了起来，“早知你这么无情无义，我们才不来搭救你呢，让你被那个祖约和苏峻抓回老巢去，从此自生自灭，与我等无干。”
“贤弟，咱们说好的同生共死，我等如何忍心将你撇下？”杨忠上前握住丁晓武双手，诚恳道：“你要走，我们也跟着走，你既然选择留下，那我们也跟着留下。咱们是兄弟，一起享过福患过难的，总之不离不弃，生死与共。”
“对，主人。