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世子府内，操戈之声终日不绝。从外返回的叶姜，小心翼翼地走过讲武堂，瞥过翼台，行向后庭，一路穿花拂柳，终于在后花园柳树下找到了自己要找的人。
“公子，你要的东西我都找到了。”叶姜从怀里拖出一个素布包，恭敬地递过去。
横躺在石头上汝旸，掀起脸上的书，瞅瞅叶姜，漫不经心地说：“放这吧，你也去歇着吧。这外面吵死了！”复又盖上了书，背转身子朝里睡去。
叶姜无奈地把东西包好放在一边，却没有马上走开，斜靠在汝旸身旁，似是随意地问：“公子，你都睡了一天了，头不昏吗？”
“听着外面的聒噪声，我才昏呢。”
“那您跟世子说一声，让这些家士都安分点，不就行了？”
“哼哼，”汝旸摆摆手，调整了一下姿势，“大哥向来待人宽济，你看他能在家里养这些各处投奔而来的侠客义士就知道了。我跟他说，他又怎么跟家士们说呢？”
“可是，有些家士我看着也没觉得有多厉害，这几日我看下来，觉着滥竽充数之人大有人在呢！”叶姜撇着嘴角。
“大哥愿意留下来，就一定有他的过人之处。再说，过几日，我就要走了，反正也是听不到的。”
闻言，叶姜转过身认真地看着假寐的汝旸，嗫嚅着说：“公子，我听说现在的玉龙台是由少幸家主伯尚主持的，他为人似乎很严厉呢。”
“嗯”汝旸像是在随意地轻哼了一声。
“我还听说，进入玉龙台都要从最基本的戊卒坐起，然后是好几个等级，最后才能成为锐士。”
“嗯。”
“听说那里训练很艰苦，不知道吃得怎么样？”叶姜转过身去，思索着，倏尔，又舒展眉头，“不过也不要紧，我给公子偷偷做点好吃就行。”
言及此处，汝旸翻过身，拉下脸上的书，徐徐地说道：“你在这跟我东拉西扯了半天，就是为了要跟我一起去玉龙台吧？”
叶姜不好意思地笑笑，汝旸坐起身，用书打了一下他的脑袋，“你小子什么时候变得这么九曲心肠了？”叶姜揉揉脑袋，“那您是答应了？”
汝旸又打了叶姜一下，这一下比刚才更加用力。叶姜吃痛不住，有些困惑地看向汝旸。
汝旸却是专注地看着叶姜，柔柔地说道：“你不是让我别再像以前一样把你丢下了吗？”
叶姜愣住，“公子，是小叶子想一直跟着您，小叶子不会成为您的累赘。所以，不要担心了，我就那样一直跟在您后面就好，公子只需向前看，向前走，我就跟在您身后，东西掉了我帮你捡，走不动了我扶着您。只要这样，就已经很好了。”
“你过来点。”
“嗯嗯，好啊。”满心欢喜地叶姜凑过来，却看见汝旸又是一抬手。
“哎哎，公子，书别打坏了。我帮您卷好收起来啊！”眼疾手快的叶姜眼见势头不对，赶紧拦住。
汝旸见他这副样子，面上终于忍不住流露出几分笑意，“巧言令色！”
叶姜见汝旸笑了，自己也觉得心里格外痛快。他抬头看看天边悬挂在城楼角的夕阳，还有漫天的余晖，忽然觉得去玉龙台其实并不像那些人说得那般恐怖，自己家的公子能处变不惊，自己岂会做不到呢？“公子，你看夕阳，多美呀！”
汝旸站起身，和叶姜一起望向天边。此刻，夕阳宛如一枚丹药，高高地浮荡在绚丽的晚霞之中，似远似近，触手可及却又咫尺天涯，还不时有孤雁飞过天边，发出哀鸣之声。“好像我的命运，还没有开始，就已经看到了终结。”汝旸怅然想着，口中不自觉吟道：“栖栖失群鸟，日暮犹独飞。徘徊无定止，夜夜声转悲。厉响思清远，去来何依依。因值孤生松，敛翮遥来归。劲风无荣木，此荫独不衰。托身已得所，千载不相违。”
“公子，您说什么？”
“我说，大哥去赴宴，怎么这样久还不回来？”说话的时候，汝旸脸上平静如常。
“可能，将军大人把他留下说活也未可知。不过，好可惜，公子你不能去。”
“这有什么，以前不是也不去吗？”汝旸脸上还是平静。
“可是，这一次不一样啊！说是为了庆贺宁城之战和新城长公主殿下兰兆，沂国公、世子都去了，听说少幸大人也去了呢！”
“叶姜，以后去了玉龙台，想必会很辛苦。”汝旸没有接话的意思，而是看向叶姜，有些悲伤地说：“我希望你知道，我不是什么公子，你也不是什么家奴。不要再拿虚名来欺骗自己了，好吗？”
“可是，公子终究是”叶姜似有话要说。
“我从来就不是什么真正的公子，除了你之外，可曾有人将我视为公子。让我有点尊严，好吗？没了这样一个虚位，或许我可以活得更好。”
叶姜缓缓地摇摇头，又点点头，“嗯，我明白。”
汝旸宽慰地笑了，又看向那轮夕阳。
“为何明明是亲兄弟，公子与世子的境遇是这样的不同呢？世子可以拥有这高门阔院的世子府，而公子在高府里都要挤在那样一个偏僻的院落中。公子对大将军的敬意从来都比世子少啊！”叶姜压压心底的疑问，终究还是问不出口。
“世子归府，尔等为何不去迎接？”
汝旸和叶姜忽然听到庭外有人正在高呼，接着便是一阵金属敲击地面和簌簌脚步声。
汝旸不禁莞尔一笑，“我们这正想着，大哥就回来了，真是有灵了！走，我们也去迎接一下吧。”叶姜连忙抱起书卷，紧跟在汝旸身后。
只行到中庭，两人便听到钟尧朗朗的声音，透露着掩盖不住的欣喜，“阿旸，阿旸，你快出来，快来看看，谁回来了！”
汝旸笑着迎上前去，“大哥赴宴至于此时，我正想着可曾给我带些佳肴回来呢！怎得，竟给我带了个人回来？看来，收获不小啊！”
“唉！你别打趣了！这个人，你看了也保准欢喜！来！”钟尧亲热地搂住汝旸。
汝旸向前看去，正看见一袭深蓝底素纹阔步走进长门，微笑着走向自己，那人方面长眉，临风秀目无怒而自威，松木一样的肩背宽阔笔直。汝旸看得有些失神，心下只想着这是不是梦境，连钟尧的话竟都有些听不清了。钟尧则在一旁说道：“你瞧瞧这小子，虽然在江家过了两年，武艺倒是一点没拉下，嗯，现在看着这身板气魄，像我们高家的人啦！哈哈！”言罢，又是一阵大笑，亲热地捶着那人的肩膀。
“什么叫像高家的人！我本来就是！大哥，说话还是老样子！”那人怒视着钟尧，努力做出一副少年老成的模样，又看向旁边的汝旸，三四步走上前，深深长揖，恭敬地说道：“二哥，我回来了！”言罢，面带微笑地看着愣神的汝旸，“我回来，二哥不高兴吗？”
“当然，高兴，我很高兴你能回来。”汝旸低垂了头，目光看向别处。
“二哥，你怎么了？”那人满脸都写满了不解，忽然想是想到了什么，急切地问道：“是不是”
“哎，那件事，我们晚些再谈吧！”钟尧慌忙拦住。
那人纯净如池水般的眼波流转过叶姜那张唇齿紧咬的脸，又看看钟尧一脸紧张闪避的神色。他想了想，睁开钟尧的手，突然上前紧紧地抱住了汝旸，将自己的脑袋一如幼时般深埋在汝旸的脖颈间。
汝旸有些不习惯，试图挣开，毕竟大家都已经不是小孩子了，这样的举动在旁人看来未必有些**。可那人的双臂如同钳子一般紧紧地束缚着自己，胸膛竟然比自己还要宽阔。
只是，他的声音还是一如往昔般温柔敦厚，“二哥，无论发生何事，无论世事如何，我都相信你，因为我是你的四弟，你的亲人。你以后去哪儿都要记住这一点，你不是一个人，你有家有亲人，大哥和我永远也不会弃你于不顾！”
汝旸不再挣扎，他忽然发现自己四弟的胸口是如此温暖，可以融化掉任何人心中的清冷与凛冽，他反手抱紧了那人，接受了来自一个还没长大的孩子所带来的温暖，口中喃喃说道：“我知道，我不是一个人，我还有你们。欢迎回家，耀橓！”
耀橓把脸埋在汝旸项间，呼哧呼哧地傻笑着，一旁的钟尧深锁的眉头顿时也舒展开了。
此刻在夕阳下的承诺，是如此的真实，三人中没有任何一个心怀虚假。这时的他们很清醒，很明智，明白这人生中最重要的是什么，手足之情，兄弟之义，此刻是如此完整地得到了诠释。彼此之间，是互相信赖的美好，还有共同对未来的憧憬。不过，这却不是永恒所想要看到的，时间的长流里，终有一日，这原本最为纯净的三兄弟将为了权势，为了命运，为了天下，兵戎相见，阴谋迭出，只是，不知，到了那一日，他们再回首时，可曾埋怨过自己和对方，辜负了这一场对夕阳的承诺，使得自己终将在这一世风霜中颠簸流离。
为了庆贺耀橓归来，钟尧的意思是要大摆筵席，邀请外面的家士一起庆祝。汝旸却说，兄弟三人一起小酌几杯便足矣。耀橓也很是赞同。于是，钟尧便遂了两位弟弟的意思，只在后庭院中命人备下酒肴，兄弟三人就着月光，实实地痛饮了一番。
而正是因着这一番饮酒，让他们错过了那一晚，等他们知晓那一晚的情况时，已经是第二日的午后了。
“你说什么？！新城长公主出事了？！”正在更衣的耀橓听到家奴禀报的消息后，急切地冲到伏地不起的那人面前。
“出了何事，你且慢慢说。”酒意未解钟尧气定神闲地端起一盏茶水，轻轻啜着。汝旸瞥了一眼钟尧，一言未发，只微微放松了原本紧紧抓住坐席的手。
“小人也不知道怎么回事，只听说昨日宴后，大将军陪着新城长公主回去休息。期间，殿下说身体不适，晚膳未用便歇下了，大将军便回到前庭书房。谁知，晚些时候，六公子去探望公主时，竟发现公主已然昏厥过去，还发现发现”家奴言及此处，惶恐地向上看了一眼。
“说呀！”耀橓怒吼道，“发现何物呀？！”
“公主身下全部是血/块！”家奴恐惧地垂下头，“小六公子当时便慌了，急急告知房中侍婢，命人去请周御医过府。当时众人便都闻讯赶来，江夫人还守了一夜。可是，终究无用。”
“怎么会这样呢？之前就没有任何迹象吗？”
家奴听到耀橓的发问，连连摇头。
“昨日宴会上，她分明是好好的。我记得父亲还为其以酒为寿，当然，她亦是以茶相代的。”钟尧回忆着，又说道，“不过，也难怪，她这孩子本来就来得蹊跷，这么多年，虽宠爱不衰，她膝下也只是一个旌禹。这不早不晚的或许这就叫——”钟尧停顿了一下，又别有意味地说道，“命数。”
汝旸凛然看了他一眼，转头问道：“父亲那边如何了？”
家奴慌忙收回注视钟尧的目光，连忙答道：“昨夜，江夫人见那情状，早就派人告知了大将军。大将军得知此信，大为恼火，又听周御医说此番事故极有可能是公主沾染了忌讳之物。现已命人查抄检查公主平日饮食以及使用之物，特别是昨日宴会上的贺礼。”
钟尧闻言，眉角微微耸动，冷冷笑道：“哼，自己保不住，倒是想要栽赃到别人身上！”
“大哥，别说了。”汝旸轻轻地说了一句，劝诫般的看了看钟尧。
钟尧微微撇撇嘴角，似乎大为不悦。
待家奴下去后，汝旸示意耀橓关上门窗，耀橓领会，走到窗前，向外看看，小心翼翼地阖上窗子。
此时汝旸才镇定发问，“大哥，耀橓，你们昨日送了何物？”
“哦，我送得是从西域购置的一块璞玉，其实也不是我托人弄来的，不过是江家老爹上次给我的，放我这，我又不会欣赏。所以，让制玉坊的工匠做成了一个童子戏莲花的玉锁。我看着，公主还挺高兴的，说一定要给未出世的妹妹戴上呢！”耀橓沉思着，忽然又补充道，“那玉石放了不少年头，按理说是不会有什么问题的。还有一点，”耀橓轻轻地补充道，“我娘怕我准备得不好，还在宴会前看过玉锁，也说没有问题的。”
“江夫人擅长制药，对味道香气最敏感，她都说没问题，就应该不会错。”
汝旸点点头，又看向钟尧。
“我觉得心意有了就行，礼物倒在其次，所以也让宫廷里的画师给我备了一副送子观音图，希望她平安生产，这更加不会有问题了！”钟尧扭过身，说道“耀橓，你昨日也在，分明也是看到的了！”
耀橓支支吾吾，似乎是有些难言之隐。“我看是看到了，可是我还看到公主在接礼物的时候，分明是变了脸色的。”
“变了脸色，那是什么意思？”汝旸追问着。
“就是当画轴展开的时候，父亲、公主还有我娘脸色都突然变得不对，席上的气氛明显就冷了。而且好半天没人说话，父亲看公主的眼神都有点不对劲，似乎是胆怯，又像是畏惧，反正我是说不清。倒是公主很快笑了，说画得不错，把它挂在房里，定能顺利生产。”
钟尧斜睨着耀橓，忽然踹了耀橓一脚，打趣地说道，“你小子，挺有心的嘛？”
耀橓吃痛，可怜地看向汝旸，“是二哥让我说的。”
钟尧不屑，转头却迎上了汝旸质询的目光。于是，他不悦地说：“你这么看着我干嘛！我可以起誓，她流产绝非我的责任，我还没急切到要对一个未出世的孩子下手。”
汝旸无奈，垂头思索了一会儿，轻轻地说：“耀橓，你先过来坐下。”
耀橓顺从地爬到汝旸身边的席上。这时汝旸才发话，“这件事发生得的确太突然，父亲震怒除了痛惜孩子之外，想必还有对西陵皇室的考虑。此次宁城之战，高门出将，清河助兵。虽说是为了保护阳朔，但是漳水一片实属高门发迹地。高门无疑是欠了清河，欠了西陵一个大大的人情。这个孩子或许就可以帮父亲改善氏族与皇族关系，平息朝堂上对于氏族人士的攻伐。可是，”汝旸似是有些惆怅，“因此，为了给皇室一个交待，父亲誓必会彻查这件事，但如果西陵在之前都一切正常，那么注意力就全在这次宴会了。大哥，我想即使父亲没有，长公主和清河王也已经起疑。”
“那又如何？”钟尧挑眉，“他们难道还能废了我不成！”说罢，猛然起身。
“大哥，二哥正在跟你分析，你别意气用事啊！”
汝旸仰视着钟尧，语气依旧平静，“如果真的是这样，如你所说，长公主必定不会善罢甘休。她就像一只狸猫，乖顺的外表下藏着的是利爪，谁要招惹了她，都是非死即伤。”汝旸说着，面目变得惨淡，似乎是勾起了自己的回忆，他低下头，扶住了自己的胳膊。
“那大哥该如何是好？总要把这个责任避过去啊！”
“低头！”汝旸坚定地吐出两字。
钟尧和耀橓具是困惑地看向他。汝旸接着说：“劳烦大哥，现在就前往将军府一趟。”
“去向父亲说明一切吗？”耀橓问道。
“去向长公主问安。”
钟尧冷笑了两声，“阿旸，我已经多久没去逸尘阁了，你是知道的。现在去，只会落人口实，把害人的罪名坐实！