柔美，四人都是一惊，回身看去，只见一名女子立在眼前，相貌平平，实难令人相信方才那动听的声音是出自她口。
“公子，我们又相见了。”
叶明不禁奇怪，这女子似是在看着自己，他左看右看貌似女子的视线没有落在他的身旁。这副情状落在女子眼中，她吃吃笑了起来：“公子，我说得就是你呢。”
顾晓亦螓首侧顾，银牙咬得咯咯响，暗暗运气，这大色鬼，什么时候连这样的女子都勾搭上了？不就是声音好听点吗？
叶明丈二和尚摸不着头脑，道：“姑娘，我们认识吗？”晨希忽道：“大哥，她就是那日和桂楼主在酒楼里弹琵琶的姐姐呢。”
叶明恍然，可不由奇怪，他虽说不能什么事都记得，但印象中那日的少女双眼水灵灵的，样貌虽说不上绝美，却也是中上之姿，并不是今日这副尊荣。转念一想，便也明白，武林中人多会易容之术，像顾晓亦便是道中高手，看来这女子亦会此术。
女子听得晨希竟能叫破她的行藏，倒也吃了一惊，但一瞬后忽又露出释然之色，眸子里光芒又亮了几分。
“姑娘，你找在下可有何事？”叶明抱拳说道，暗想这女子与桂楼主有关系，或许就是听雨楼中人，倒也不敢失礼。
女子看了看叶明左右，道：“可否请公子移驾一谈。”
叶明听她语气郑重，正欲答应，凌秋凡忽道：“叶兄，明日英雄大会我们再见，这就告辞。还有，叶兄可还记得那个平安符吗？”他说着哈哈一笑，大步离去。
叶明暗自苦笑，这才知晓那日杨若姿交给他香囊之时凌秋凡是心知肚明的。他知此处人多嘈杂，便道：“姑娘，请跟我来。”
四人行向会场边缘，在一排白杨下停住，浓荫洒下，倒也清爽。女子看了看叶明身旁的顾晓亦和晨希，欲言又止。叶明本想先让他们离开，忽觉一股强大的杀气冲来，赶忙改口道：“姑娘，不妨事，请你直言。”
女子这才道：“好吧，我想向你打听……他的下落……”
女子声音越至最后，越发轻了下来，那语气中一股落寞凄然，令人闻之心酸。
“他，他是谁？”叶明心下生奇，他实在想不通自己与这女子只见过一面，为何她会向自己打听事情？顾晓亦与晨希也觉着新奇，静静地听了下去。
“我想，你们应该认识的，他叫——方龙竹！”
洛阳城顾府练功房，正自打坐的陈半仙蓦然睁开双眼，喃喃道：“孽障，孽障。”随手挥剑的方龙竹听他口出异言，问道：“先生，怎么了？”
“你的孽障即将到来，这事却需你自己面对，何去何从，你自己琢磨吧，唉。”
英雄大会会场，女子身影渐渐远去，顾晓亦叹道：“想不到方大哥还有这样一个红颜知己，真是令人羡慕。”
晨希忽笑道：“所以，晓亦姐姐方才可是误会大哥了。”叶明叱道：“小屁孩，又嚼什么舌头！”晨希嘟嘴恼道：“你又叫我小屁孩，我不理你了。”
顾晓亦本被晨希说得有些脸红，闻言奇道：“怎么，这小屁孩不对吗？”晨希哼一声双手环抱背过身去，叶明遂将事情原本说了一遍，顾晓亦听完掩口直笑，道：“看来，晨希与那潘雪怡挺有缘，要不，我给你上门说媒，定个娃娃亲？”
叶明登时张大了口，晨希也一下转回身，满脸惊讶。看到他们吃惊的模样，顾晓亦忍俊不禁、几乎笑弯了腰……
回到河帮木棚，叶明向王陆然道：“王老哥，我有一事要麻烦你。”王陆然忙道：“帮主请说。”“请给我打造三柄剑，这三柄剑剑长四尺、剑刃一寸，一定要锋利，最好能够剑鞘相连，方便我携带。”
此言一出，众人皆惊，王陆然道：“帮主，你可是没有好的随身佩剑吗？我立即去买一柄最好的宝剑，以供帮主使用。”顾晓亦道：“叶明，你不是有一把最好的剑，还是……”
叶明手一扬，道：“其中我自有道理。”他心中亦道：“对付那些人，横天宝剑我可敌不过……”
王陆然率人离去，叶明望了望会场、擂台，喃喃道：“接下来，我该好好勘察地形，准备这场战役了！”
………………………………
一剑横天 第十五章 前夕（一）
晚上，四方客栈，河帮包了一个院落连带的所有房间。
院里，灯火通明，河帮上下包括王陆然总共三十二人排成四队前后站齐，等待帮主训话。
叶明站在最前，除去斗篷的顾晓亦与晨希则退到边上、倚栏而立，等着看好戏。叶明轻咳一声，道：“众位兄弟，今晚召集大家，是要与大家讲几件事。”众人不发一言，都看住了他。“我年少识浅，本不足以担任本帮帮主，承各位看得起，才得执掌此位。但今番我要告知大家，这次英雄大会过后，不论成败，我都要出趟远门，帮中事务一并交由副帮主王老哥管理。若是我这次英雄大会不幸……出了事或是两年后我没回来，则请王老哥出任帮主之位，负起本帮兴盛大任！”
“帮主……”众人纷纷吃惊呼道。顾晓亦也是一脸错愕，但转瞬又恢复平静，同时心里暗暗下了一个决定……
叶明右手上挥，待众人安静，又道：“此事牵扯我之隐私，不便向兄弟们透露。但我意已决，还请你们能够谅解。”他不待众人有余裕讨论此事，紧接着道：“王老哥，我帮众兄弟平时所练何功？”
王陆然忙道：“启禀帮主，我帮上任帮主曾创得一套‘鱼龙百变’功夫，传与众兄弟，时常修炼，不敢怠慢。”“你演给我看看。”叶明来了兴趣，令众人腾出空间。
王陆然来到场中，抱拳道：“帮主，‘鱼龙百变’分拳法和剑法，我先来演练拳法。”他说着双手作个架势，手臂左右晃荡，如鱼前行，喝道：“鱼贯而入！”接着双脚错落，一拳上击，一拳侧攻。一招展开，余势接连不断。“鱼目混珠”、“浑水摸鱼”、“如鱼得水”、“临渊羡鱼”、“鱼死网破”……
这套“鱼龙百变”功夫自是入不得方家之眼，拳招展开时，破绽极多，且行拳与步法之间搭配甚差，也难怪这样的一个小帮派会得一套功夫已属不错。顾晓亦与晨希看他打得卖力，都是大声呼好，河帮众人见一个小孩、一个女子都叫得很响，哪能落了势头，群起鼓噪。
待王陆然大喝一声“鱼跃龙门”，跳起一丈多高，倒翻个跟头，稳稳落地，双手抱拳，结束了“鱼龙百变”拳法。“请帮主赐教！”
叶明点点头，道：“王老哥，你这套拳法走偏锋、重奇招，本也是可取的。但这拳招之间矛盾太多，比如说这招‘浑水摸鱼’……”说着右手作势一圈，左拳轰进，同时右腿踏前，脚尖踮起，“此招实乃偷招，偷不到便要急退，因此脚跟虚浮，随时要准备退路，不可自断生路。”王陆然等人恍然大悟，他们于拳法的领悟本是非常粗俗的，如今有人指教，更是一语中的，如何不欣喜？都是哄然叫好，纷纷试招。
于是一个教，众人学，都闹了个不亦乐乎。短短半个时辰，叶明便将一套三十六路的“鱼龙百变”拳法讲解一遍，王陆然因习练最深，也领悟最多，大喜之下更是连连比划拳法。
叶明大感欣慰，忽地耳根有声，侧目左看，晨希点了点头，便对众人道：“你们继续练习，累了便自歇息。”众人答应，叶明遂与顾晓亦、晨希走向一个房间。
进的门内，叶明微笑道：“你来了。”只见房内，早已多了一个绝色少女，不施脂粉，国色天香，倾城之姿，冷艳无双。晨希欢呼道：“琬琬姐姐。”便快步跑了过去。少女罕有地露出了淡淡的笑容，抚摸着晨希的头。
“琬琬姐，你去哪了呢，让我们好找？”顾晓亦问道。
“此处不是谈话之所，你们跟我来。”说着走向打开的窗口，等三人跟上，便霎时消失在了夜色之中。顾晓亦拂灭油灯，三人也一发跟去。
嵩山周遭山势极多，多有隐蔽之所。虽这次英雄大会来的江湖人物不乏能人，但他们四人一个半神之体、一个魔婴僵尸、一个身具混沌之气，飞行之态岂能让他人看了去？四人一路飞去，不过旋踵，叶明忽觉路段有些熟悉，再过得一刻，惊见下方一块沼泽地，晨希脱口叫道：“大哥，我们上次来过这里！”
如果是这块沼泽地，那么前方便是……答案已经出现在他的眼前，秦琬琬带他们来的地方赫然竟是他们曾遭遇阴魔埋伏的山谷！
四人停落谷底，只见四周浓雾潜伏，看不真切。阴风扑面，叶明顿觉全身泛凉。顾晓亦已问道：“琬琬姐，你带我们来这里作甚？”
秦琬琬望着远处，幽幽道：“我一直心中存着疑惑，为何那些人能控制我的僵尸作恶？为何我屡屡召唤他们，却无济于事？我思来想去，昨夜不禁来到了这里，我前日将僵尸藏于此处，是因这山谷阴气极盛，乃是道书中所言聚阴池，即便以鲜肉藏于此处，三伏之夏亦需好几天方会腐败。却不料被我发现了一件事……”
三人听得一奇，顾晓亦赶忙问道：“何事？”
“叶明，你第一天来到洛阳，夜晚在柳英庄身陷阴魔之困时，可知道那时有几条小白蛇围绕着你们打转吗？”
叶明听得一凛，道：“你说得可是虬褫？”想到自己与晨希当时竟被这蛇给围住了，不禁暗暗摇头，苦笑不已，幽冥血海之毒竟连虬褫也不敢冒犯，反而救了他们，真是令人哭笑不得。
“原来这小白蛇叫虬褫，此蛇不是凡物，机灵至极，纵便是一般妖鬼，恐也不是他们对手。我昨夜来到这山谷，便发现这漫山之中爬了不下万千条虬褫！”
什么！三人大震，一条虬褫已经如此厉害，怎会有这么多潜在这个山谷？
“当时我亦觉得奇怪，便不动声色，藏好身子，暗中察看，不料竟真被我发现了。”
“发现了什么？”顾晓亦急道。
“原来这个山谷亦是厉炎他们的老巢之一，我前日送僵尸来此，那是羊入虎穴、有来无回！”秦琬琬眼中泛起冷森光芒。
昨夜她来此山谷，只见万千条虬褫翻翻滚滚，爬满地面，其势诡异至极。她乃魔婴之躯，自是不惧，但也看得暗蹙峨眉。不料只过了一会，忽地一团浓雾出现，她心中一惊：“厉炎！”那浓雾往下一甩，登时摔落十来个活人。虬褫忽地往四周涌去，为这些活人腾出几丈空地。
那些活人看见这许多奇蛇，都吓得屁滚尿流、呼爹喊娘，厉炎狞笑几声：“别怕别怕，等会你们就会舒服了。”他话声方落，忽地一堆青绿之蛇从白蛇群中爬出，如箭般射入十来人的身体。秦琬琬大惊，想要阻止时已有所不及，只见到那些蛇一下便咬开了活人的皮肤，钻了进去，在一阵凄厉的惨叫声中，十余人不断挣扎着身体，却又不得死，情状十分惨烈。
秦琬琬性子坚忍，知道救之不及，当下便冷眼旁观。那些人终于死去，只见从他们身子中又爬出了蛇，但这回它们的眼色不是青绿，而是乳白！
顾晓亦只听得目瞪口呆，半晌回过味道：“厉炎是在炮制虬褫！可是，我听陈半仙说，虬褫不是天上犯错的龙吗？”
叶明沉吟道：“我猜虬褫可以来自天上，亦可来自凡间。那些普通的蛇若要修炼，不知要几百年，但人乃天下灵气所钟，食人的灵气自是要快上几十几百乃至几千倍。人有喜怒哀乐、怨憎会、爱别离、求不得，都是最纯正的灵气，这些青绿之蛇正是吃食怨气修仙！但它们因修仙之法另辟蹊径，不能如其他妖怪般修成人形、自然也不会变幻之术，但恐怕也有一些神通。而这种捷径竟被厉炎他们发觉了，真是可恶。”
秦琬琬回头看了他一眼，又道：“更令我吃惊的是在后边。”
厉炎炮制出几十条虬褫后，忽道：“时候也该到了。”浓雾瞬间消失。秦琬琬注意到他没令这些虬褫离去，暗想或许他还会回来，便继续隐忍不发。果然只过了不到半个时辰，山谷上方一阵怪风大作，秦琬琬不禁心中暗凛，只见怪风中现出一大堆“人”来。说是一大堆“人”，其实是一大堆僵尸，还有阴魔与厉炎！
这瞬间秦琬琬几乎有冲出去的冲动，这些僵尸，若不是因为她，也不会沦落到如今这步田地！但她又忍住了，且不说对方两名高手，她无必胜把握，而且她也无法肯定所有僵尸在不在这里，更加无法确定他们究竟想要做什么！
只听厉炎阴笑道：“有我一万余厉鬼、你五百多具僵尸、这十万虬褫，何愁大事不成？”
秦琬琬登时惊住，越发聚精会神。又听阴魔冷哼道：“做事可不能急躁，要做成这件大事，我们更不能掉以轻心。”听那厉炎再说几句，是笑阴魔太过小心。
阴魔并不理会，只是道：“我总觉有些蹊跷。”厉炎道：“怎么说？”“我听闻那钟馗是个烈性子，在人间时，因相貌过丑不被皇帝封作状元撞柱而死，怎么今天战不过便跑了呢？”厉炎嘿嘿笑道：“那还不是因为我，我们俩合在一起，他一个钟馗能是我们敌手吗？识时务者为俊杰，他在人间傻得紧还可以撞柱，死了后他还再去撞什么？”
阴魔道：“这倒也是，死过一回的人若再不学聪明，哼，那他算是白死了！”他说着顿了顿，又道：“此地已被他们搅和过，不宜多呆，我们得另换地方，准备明晚举事。”厉炎沉声道：“那姓叶的小子怎么样？”“这小子，剑法太强，我暂时生擒不了他。你若遇着他，也自求多福吧。”二人说着忽又刮起一阵狂风，那些僵尸、虬褫竟随风全部消失，只余下十来具尸体千疮百孔地躺在地上……
叶明只听得冷汗直冒，幸好阴魔与厉炎以小人之心度君子之腹，否则钟大哥此举必然露出破绽。但听阴魔如此评说自己，不禁失笑，他必是担心厉炎抢了他的功劳，毕竟自己现在功力全失，从而使得他认为擒拿自己是十拿九稳，才口出谎言相骗。
“秦琬琬，这回真是多谢你坦言相告，使我们掌握了很多信息。”
“哈哈，秦姑娘玉口一开，一字千金，多谢多谢！”远处夜色里奔来一条大汉……
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一剑横天 第十五章 前夕（二）
此人不用多说，正是天师钟馗。
顾晓亦惊呼道：“大胡子，你怎么会来这里？”她心中大惊，今晚是地府与厉炎他们大战之时，怎会分身来此？
钟馗大笑道：“叶兄弟，你猜得果然不错，秦姑娘还真来找你，并提供了这么重要的线索。”秦琬琬看向叶明，眸子里清冷若水。叶明微笑道：“我只知道，她必会放不下那些僵尸。”
顾晓亦与晨希恍然大悟，顾晓亦叫道：“好你个叶明，这么重要的事怎么不告诉我和晨希？”
叶明微笑不答，问钟馗道：“钟大哥，如今情势如何？”
“合兵之围，有来无回！”钟馗冷笑道，眼中泛出冷厉光芒。他说着转对秦琬琬道：“秦姑娘，你或许还不清楚。当初在那义庄，曾逃走一具僵尸，后被厉炎所擒，祸害凡人。如今共有五百四十一具僵尸落在他们手里，欲要对付我鬼界。今晚是他们举事之时，大战发生，必会牵扯这些僵尸，他们入毒不深，没有姑娘你这等不死之躯，恐有殃及之灾。姑娘若真怜悯他们，还请跟我走这一趟，不仅解救他们，也是化解我地府这千年