李旦只道闻韬改变计划，当即依照信中所言面见喑王，将燕雁来请闻韬为其夺下琅琊段运河渡口一事和盘托出，又称剑衣阁对喑王耿耿之意，又岂会做下此事，因此特来请罪，据实相告。
项禹看着聂英奇，道：“原来你托我带给郑吉的那句话，是尚轼那边的消息。”
聂英奇医毒双修，与唐门中人曾有私交。
此前为了群英会之事，闵祜在琅琊的势力曾接触过尚轼，当时聂英奇便知道了消息。而现在，也正是他百般求探，为郑吉找来了秦掌的解药。
聂英奇道：“我半月前便得知，闵祜与燕雁来二人早已勾结。一等闻韬得了那琅琊渡口，燕雁来便会在喑王面前反咬闻韬一口，逼喑王对闻韬动手。两虎相争，他二人便恰好乘此机会对剑衣阁噬肉啮骨。”
项禹道：“可现下，李旦奉了闻韬命来请罪。闵祜与燕雁来又是何说辞？”
闻帆道：“侯爷伪信中却不提闵祜。那燕雁来自然是百般抵赖，丢出剑衣阁绕过帝林，借琅琊段漕运夹带商货的伪证。他在喑王面前一口咬定，剑衣侯会夺下渡口，借此反逆。而一日后，琅琊群英会消息传来……”
闻韬竟未在群英会上出手，而是将渡口让给了尚轼。
聂英奇接口道：“至此，燕雁来的说辞，也就不攻自破了。喑王佯作暴怒，嘴上说要封了闻府，实则并无动作。”
他叹了口气，又说：“于是这小宇这一封信与这一败，不仅在喑王面前摘清了闻韬，还将嫌疑不动声色地推给了闵祜。”
闻帆道：〃因为众人皆知缁衣门主闵祜出身琅琊，在当地气脉未绝，那伪证是谁借地利之便而作，一查便知。”
项禹听二人说完，击掌喝彩：“好一出连环计！”
聂英奇苦笑道：“连环计虽精彩，有人却十分地吃亏。不但重伤中毒，却也许连剑衣阁也回不去了。”
项禹道：“你们既已得知内情，向闻韬据实相告，他自然能明白郑吉初衷。”
聂英奇肃然道：“背叛就是背叛。无论出于何种理由，他确实出卖了闻韬。”他望着海上，似是心有所感。
闻帆也道：“当日我从帝林带信回来，百般解释。而侯爷却说，闵祜所作伪证中，处处可见阁中人手笔。说明阁中早有细作。我从未见到侯爷，如此地……”他摇了摇头，不再说下去。
项禹可以想象到，闻韬当日是何等地震怒。
此时，沙船已泊在一处浅湾。眼前就是百羽骑的巨大帆船，佟方正站在舷窗边，命人向沙船中抛下缆绳。
此时聂英奇走到他面前，目光灼灼地看着项禹，轻声道：“我知道，他一年前曾救了将军一命。而现在，他已在你的船上。”
聂英奇的言下之意，并不需宣之于口。
项禹望向那双与郑吉有几分肖似的乌黑双瞳内。
他竟不觉已心动。
作者有话要说：
☆、花息
今日已是除夕。
聂英奇三人已快马加鞭赶往宿洲。而百羽骑的大船，正顺着运河漂流而下。
郑吉昏睡在项禹的床上。
他脱臼的左臂已经被接好，外伤也无大碍。身体却是冰冷的。
从他掉入海中的那一刻起，身体便一直如此冰冷。而这冰冷的体温恰好延缓了毒‘药在他体内蔓延，直到聂英奇为他从唐门求来了解药。
傍晚，项禹来到舱室中，他将冰冷的手指放在郑吉同样冰冷的脸颊上。
青年登时清醒过来，他的身体在床褥之上抽搐了一下，几乎要跳起来，然后又无力地倒了下去。
郑吉昨日被喂下第一副解药时，便已清醒。
当时项禹将聂英奇与闻帆之言对他一并告知，郑吉本强撑着一口气听他讲，得知闻韬的危机已经解除后，似被抽走了最后一丝气力。他神色恍然地道：“只可惜，我没查出来那奸细是谁。此人露出马脚之前，不知会否害人性命……”又自嘲地一笑，喘息着说：“但……我已管不了这么多。”
解药开始生效，郑吉身上冷汗淋漓，双唇如打了一层霜般青白，他的手发着抖来拉项禹：“求将军……请你……请……”他再也说不下去了，双手在床褥中痉挛扭绞着，人又倒了下去。
项禹当然知道，郑吉是想要自己杀了他，给他一个痛快。但他却故意道：“你于我曾有救命之恩。既然你这情茧之毒有解，那项某自当尽心竭力。”
说着，将郑吉扶起，双掌抵上青年的背心，引导将他体内真气游走，将胸前剧毒化开。郑吉难以承受这沸血之痛，半途便昏死过去。这痛楚遍历四肢百骸，竟是要将人经脉拆尽。
*
现在，郑吉又醒了。他身体依旧冰冷无力，却并不痛楚，反而有种麻木的舒适感。项禹不多说话，他开始为郑吉脱去身上衣物。
郑吉的眼中是一种十分克制的恐惧，他轻声道：“将军怎么还不杀我？”
项禹冷冷地道：“你清楚得很，何必明知故问。”
郑吉用软弱的手指去抓住项禹衣袖，不断道：“让我去死，现在就死……”他眼中竟出现了从未有过的恳求之色。
项禹的回答是打开郑吉下颚，给他强灌下第二副解药。
郑吉眼中恳求之色褪去，一瞬间竟变成了屈辱憎恨之意。
因为这解药效果几乎立竿见影。
冰冷而麻木的身体，突然如同被架在文火上一般，僵硬的触觉与感知逐渐融化，升温，变暖，直到浑身上下都在发烫。项禹见到郑吉的身体上出了一层薄汗，却不是痛苦的冷汗。他正在不断地发抖，却也不是痛苦的颤抖。他闭上眼睛，神色已经几乎从羞辱而变成了迷乱……而他身上唯一痛苦的迹象，便是他已经将自己苍白的嘴唇咬出了血。
项禹也注意到了这迹象，他伸出手，包住了郑吉的下颔。他的下颔线却也十分好看，就和他的大腿与腰肢一般，瘦削，流畅而柔和。
郑吉的牙齿打着颤，几乎是凄戾地从齿缝中迸出一声喘不过气来的哀鸣：“别碰我——”
然后项禹双手轻巧地使力，令他的下颔骨脱臼，郑吉便再不能清楚地说话。
【脖子以下不能描写部分1】
之后，余毒被排出得越多，郑吉也便越来越清醒。
他的身体不再发烫，而是有了汗水的沁凉，他的面色也不再是病态的潮红，他眼中涣散的目光逐渐重新聚起，他的神智越来越清明，身体却越来越无力。
郑吉发觉自己可以说话了，又是沙哑的一声：“别碰我……”
项禹怒道：“事已至此，你还这么说！”
郑吉闻言脸上血色尽失，他胸口如遭锤击，闷痛不已。项禹还在一下一下地放他体内撞来，郑吉不觉喉头腥甜，低咳两声，随后竟呕出了鲜血。
确实。
事已至此，他还有什么可说？
这过程持续到了子夜。
郑吉中毒已有些日子，要彻底解开也不在这一时半刻。项禹见他不再泄出什么，就命人进来给他清洗了身体，将沾染了余毒的衣服被褥都换下丢掉。
郑吉靠在床榻上任人摆布。他有一种奇怪的感觉，似乎这副身体对他而言，如此陌生——竟令他感觉自己十分地软弱。于是他试图运起真气，为自己调息。而丹田中几乎空空如也。
他知道自己内力至少已散去了一半。
*
拂晓之时，郑吉一个人在床上躺着，全无睡意。
他突然十分地害怕。
舷窗外，天色渐渐变白。郑吉慢慢地走到舱外。东方正愈来愈亮，他见到一轮红日正从那里升起。
海日生残夜，江春入旧年。
许多年之前，闻韬与他还一同住在幽州的府邸内。闻韬外出时，他便被关在书房内。郑吉年纪小的时候，并不喜诗书，却喜欢临字。闻韬写得一笔遒劲秀丽的好字，郑吉就把闻韬的家信拿来当字帖临，写来也觉得酣畅淋漓，意气万千，尤爱这一句。
一个人写信时总是要比说话感性许多。
古来绝世佳篇，也许正是因为如后人如现下这般触景伤怀，不断援引，才因着这息息共鸣，传颂不朽。而远游的闻韬是什么心情，郑吉当时却并不能体会。
郑吉不觉朝着这红日踉跄走去。
不多时，项禹走出船舱，见到他伏在甲板上无声地发抖，背部剧烈地起伏。猎猎江风将他乌发打散，野草般拂动。他并未发出丝毫声音，也未流出一滴眼泪，而当他抬起头时，已是力竭声嘶。
项禹将几近昏厥的郑吉抱了进去。
舱内，项禹又像昨夜那般脱掉了郑吉的衣服，这次却是为他检查身体。他昨夜的动作虽然狂野，却并不粗暴；郑吉下‘身有些红肿，却并没流甚么血。他胸前青色的掌印已消了大半，其余伤势却并太不严重，只是昨日将郑吉按在榻上揉来碾去地操弄，想来有些疼。项禹又将双掌贴上郑吉肺腑，令真气在他体内游走了一个小周天，发觉他功力已逐渐散去，经脉十分虚弱。
项禹撤下双手，为他披上衣服，道：“你肺腑本就有旧伤，又受尚轼真气毒掌所震。积血虽与情茧之毒一同为我真气所化，今后内力散去，若再发作起来，会十分痛苦。”
郑吉一直虚弱而顺从地躺在他身下，口中轻声应答，一双漆黑的眼却只看着船舱顶棚。他脸上早已没了那种绝望的激动，只剩下听天由命似的漠然。
项禹手指滑过郑吉密而浓黑的乌发眉睫，又抚过他手臂的紧韧肌理，臂上苍白惨青，经脉卉起，看来修长有力。他不禁道：“你是习武之人，根骨也不差，本不该如此多病。前日听那聂英奇提到，你有些年为闻家所参漕事常于南北间栉风沐雨，可是因此伤了身体？”
郑吉道：“也许是。”
项禹有心引他说话，又道：“聂英奇从不叫你郑吉，这又是因为什么来历？”
郑吉平板地解释：“那是从前的小字。将军在此当避尊讳，自然不敢再以字行。”
项禹见他言辞疏淡，忍不住道：“你若是心中不快，大可发泄一番，不必如此作状。”
郑吉并不看他，口中却道：“此番死里逃生，自然是幸事，又何来不快。”
项禹故意激他：“我昨晚那般对你？你居然一点也不恨我？”
郑吉道：“以将军为人，这般只是为了救我，并没什么别的心思。谢还来不及，何来恨意。”
项禹冷笑，道：“哦，真的没有吗？”
他忽然俯下‘身去，将郑吉双肩按住。
【脖子以下不能描写部分2】
郑吉很瘦，身姿又十分挺拔，即使这般被他钉在身下时，薄韧身躯也如弦般紧绷。他裹在亵衣里的腰却很细，看起来似乎能单手掐住。他的唇色总是苍白而浅淡，不知吻上去慢慢啃咬，会不会令它们染上点颜色。
项禹一心想要惹火郑吉，撕开他这冷淡面具，道：“你实在是大错特错。我很有占你便宜的心思，而且不是心血来潮。”
郑吉到底不是真的无知无觉，却不得不掩去那羞辱神色，只说：“将军……救我一命，若现下要……折腾这身子，我也没什么可说。”
项禹怒道：“你以为我是在将这当做了救命恩情之花息！”
本是郑吉先救了他，现在郑吉的话倒像是在嘲讽项禹动机不纯。
郑吉躺着喘息，却似乎终于被刺激到了什么记忆，突然开口道：“说到救命恩情……将军可知，当日我为何要主动救你？”
项禹听到这话，难得愣了一下。
郑吉被他一番动作，又全无反抗余力。他只虚弱地笑了笑，慢慢地说：“我母亲本姓苏，是苏浚族妹。当年都亭侯庾玄明力保苏浚进城，苏浚却最终谋逆叛乱……他兵败身死，我母亲却被连累流放幽州。途中她临盆，被军吏大雨中弃于荒野坟岗中。“
项禹从未听他提过自己身世，倒开始留心听他说。
郑吉似是累极，歇了一会，方道：“那日是寒衣节，恰逢一马队来此祭扫，当中一名少年医官不顾男女之防，将她送到长亭。”
项禹听了，道：“原来你生辰，竟是寒衣节。”他扶着郑吉腰身，在他体内徐徐碾磨辗转，又抱着他上下起落。郑吉几乎是靠在项禹肩头，话音轻弱，却十分清晰。
“那长亭年久失修，破陋不堪。我母亲醒时，身上却是干的。她抬头时，竟见到亭檐为百枚雪凫羽翮所织补，竟将屋宇也染成了白色。她一低头，就在怀内看到了我……”郑吉说着这往事，声音里竟也带了一层恍惚的笑意，又道：“将军不是问我小字么？所以我本名叫苏翮，小字白宇。”
项禹听到此处，心中已经明白过来。
“那马队就是当年凫衣堡中百羽骑。”郑吉转过头，他的眼角居然泛着红，即便是先前被项禹强迫解毒之时，也没有这副模样过。项禹仔细看着他，才发现他右眼角边竟有一浅浅的泪痣，不由得心生柔情，覆上一吻。
郑吉躲了躲，偏过头去，低低地喘息道：“我在那荒庙中见到你，竟也是寒衣节。你为我点穴止血，我已知道你不会随意杀人。待见到那韘珏与羽箭，我便猜到你是左将军。”
项禹抚了抚他头发，身下动作也放轻缓了。郑吉闭上眼，又道：“于是我决心救你，而侯爷本也想放你走。所以我想了个办法……”他忽然又睁开眼睛，微光闪烁的双眸盯着项禹，却语带讥诮。
“我当日不过为报恩。虽本是前人栽树，而如今又再添一笔。将军大可心安理得地享用这花息，不必放在心上。”
他这么说着，马上又被项禹顶在了床上，狠狠地冲撞起来。
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☆、隐线
项禹的大船在运河中走了十二日。
项禹隔日就要为他运功调息，化去肺腑中余毒积血。
郑吉骨子里十分倔强，当日邀战那尚轼已是心存死志。但项禹这般麻烦地救他，却又教他没法再去死。他内力一日日散去，身体任人摆布，纵使心中愤懑忧苦，屈辱不堪，面上也只能装得冷淡。
项禹本是烈性男儿，快意恩仇。他对郑吉这脾气十分不喜，更时常去激他。
这日当郑吉再推拒项禹为他调息解毒时，项禹便故意说是为了那花息，堵了他的嘴。
他又给郑吉喂下情茧的第二副解药，随即将四肢无力的郑吉压在舷窗上，一边在他颈上吮吻，一边随口与他说话。郑吉不答，项禹便解开他胸前衣物，去吻他胸口。郑吉胸前十分敏感，当下被他弄得硬了起来。
情茧解药的药力是随着体内余毒的排出而减弱的。郑吉本以为自己可以将项禹当成个无情的器物来看，但服了药之后，他便不能控制自己的全身的骨头动哪块。项禹稍加撩拨，他就不能控制自己的血朝着什么方向涌去，更不能控制自己说出什么昏话来。
只听项禹又问他：“前番听你说过身世，那你又是如何拜入剑衣阁的？”
郑吉神思恍惚，又怕他再去咬自己胸前，下意识地答道：“是那军吏又回到长亭，将我母亲抓了回去，充为官奴。”
项禹轻而易举地将他从舷窗上抱下来放在床上，褪去他下裳。青年虽高挑，却十分清瘦。项禹把自己的手指楔进了郑吉光裸的双腿之间，威胁地按压着，问：“之后呢？”
郑吉闷哼一声，含糊答道：“之后，便是闻府的人将我买走了。”项禹看到青年面上竟出现了恍惚痛苦之色：“我对不起侯爷。”他喃喃地说道。
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